| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Извини, я не знаю, как это у меня получается, — развел руками Амур. — Предполагаю, что мои предки имели отношения к этим вашим Древним, а способности передались мне по наследству. Что же было дальше, после того как ты нашел пайцзу?
— О, я был воодушевлен находкой, помчался с ней в столицу, желая осчастливить весь мир, но не тут-то было! Мой восторг разделил только профессор Новак, остальные ученые даже не стали меня слушать. Эти олухи настолько боятся всего связанного с Древними, что отвергают даже мысль об изучении их наследия! Я хотел организовать новую экспедицию, уже в Садершаг, но меня назвали безумцем и отказались финансировать мои исследования.
— Правильно сделали, — сказал Чешир. — Еще одну войну с богами Калар не переживет.
— Глупости говоришь, — отмахнулся Орха. — Выжившие Древние давно ушли неизвестно куда, а может просто вымерли. Но созданное их руками до сих пор живет! Разве это не удивительно? Именно поэтому я в одиночку отправился в Садершаг и, как видите, преуспел. Теперь у меня есть новая рука, я могу управлять здесь практически всеми механизмами и следить за тем, что происходит в моем маленьком королевстве, пока эти напыщенные дураки в мантиях спорят о преимуществе магии огня над магией ветра. Причем никто из них этой самой магией не обладает!
— Раз ты так освоился в Садершаге, может быть расскажешь, что здесь делает наша общая знакомая Ядвига? — спросил Амур.
— Насколько я понял, она хочет завоевать Колинар, — невозмутимо ответил Орха.
Глава 24.
У настоящего Орха нашлась лодка с небольшим парусом, которую он любезно презентовал новому брату, а больше — потомку легендарных Инженеров. По его словам, Ядвига сейчас находилась в единственном городке Садершага — Коргаре. Оказалось, что за века на проклятые земли просочилась уйма народа, несмотря на дурную слава этого места. Людям надо было где-то жить и что-то есть, поэтому со временем в Садершаге возникло поселение на месте старой базы Древних. Плывя по реке, Амур видел то тут, то там возделанные поля, на которых трудились загорелые фермеры самого бандитского вида. Они провожали подозрительными взглядами лодку, но напасть не пытались — и на том спасибо.
Главный механик Садершага отказался вредить колдунье, а на её планы ему было глубоко плевать: в Колинаре есть королевская армия, как-нибудь отобьются от одной магини! Больше всего истинного Орху интересовали механизмы Древних, а что происходило в тот мире, который отверг его устремления, изобретателя не интересовало вовсе. Несмотря на такую позицию, расстались названые братья тепло, Орха-один даже уговаривал Орха-два как-нибудь вернуться, ведь с его способностями Инженера перед ними открывались 'удивительные перспективы познания'! Амур обещал подумать.
На прощание механик подарил ему пластину-передатчик. Если написать что-то на ней специальным стилусом, в главном зале звучал сигнал, а на экране появлялся текст сообщения. Схема работала и в обратную сторону. Подобный двусторонний пейджер был также у Ядвиги, которая посылала сигнал юноше для открытия водных врат, а тот поворачивал у себя на пульте соответствующий рычаг. Амур взял с названного братца слово, что тот не будет предупреждать колдунью об их прибытии.
— Нет, ну каков болван! — вновь начал возмущаться Чешир. — Если колдунья соберет армию и нападет на Колинар, погибнут сотни, тысячи! А ему всё равно. Как так можно?!
— Учёные часто живут в своём особом мирке, и не замечают, что происходит за его пределами, — сказал Амур. — А некоторые изобретают даже оружие массового уничтожения, нисколько не заботясь, как и на ком его будут испытывать благодарные потомки.
— А еще он сравнил мой прекрасный эхол с этим своим передатчиком, — не унимался лесовик. — Живой цветок с мертвым металлом, раздери его Тук!
Коргар находился на изгибе реки и представлял из себя скопление бетонных домиков под выцветшими деревянными крышами. Городом назвать его было сложно — так, небольшой поселок, приютивший отщепенцев всех мастей из Колинара. Амур оставил лодку у небольшого деревянного причала и решил осмотреться. Жителей встречалось мало и это немудрено — удивительно было уже то, что хоть кто-то живет в проклятом Садершаге!
Редкие прохожие окидывали Амура внимательным взглядом, но с расспросами не лезли. Он на всякий случай проверил меч — хорошо ли выходит из ножен? — и пошел по узкой улочке. Она привела на небольшую площадь, посреди которой стояло квадратное здание, украшенное изображением кружки. А где, как не в таверне, можно узнать последние новости?
Амур посоветовал Чеширу не высовываться и решительно толкнул скрипучую дверь, в нос ударил запах прокисшего пива. За одним столиком храпел какой-то толстяк, за другим сидели два хмурых субъекта и уныло тормошили вяленую рыбину, запивая ее какой-то желтоватой водицей из железных кружек.
Амур поморщил нос и прошел к стойке. Бармен с обвисшими усами уставился на его дворянскую бляху:
— Мистер, вы реально виконт или просто выделываетесь?
— Реально, — ответил Амур. — А в чем проблема?
— Значит, прибыли недавно, — кивнул бармен. — Советую вам спрятать свой титул подальше. Мне-то всё равно, но остальные здесь дворян не любят. Многие считают, что вы повинны в наших бедах.
— А я-то думаю, чего на меня все пялятся? — сказал Амур, сняв с шеи бляху виконта и спрятав ее в карман. — Вы правы, я прибыл сюда недавно, ищу одного человека.
— Охотников за головами у нас любят еще меньше дворян, — скривился бармен.
— О, нет-нет! Я ни за кем не охочусь, по крайней мере сейчас. Просто хотел обсудить кое-какие вопросы с одной дамой.
— Ага, дела любовные? — подмигнул бармен. — Это меняет дело! Что пить будете, мистер? Есть пиво и пиво.
— Хм, трудный выбор. А в чем разница?
— Одно пиво уже прокисло, второе еще нет.
— Предпочитаю свежее, — сказал Амур и выложил на стойку медную монетку.
Бармен ухмыльнулся и открыл один из двух кранов, в кружку потекла пенная струя. Амур отхлебнул глоток и остался вполне доволен. Конечно, не 'Гиннесс', но и далеко не 'Багбир'.
— Местное производство? — поинтересовался Амур, потягивая темное пивко.
— А то! — улыбнулся бармен. — Сами понимаете, с поставками у нас туго. Спасибо госпоже Ядвиге, а то бы вообще кисло было.
— Это местная правительница что ли? — спросил Амур, стараясь ничем не выдать своего интереса.
— Берите выше — магиня! — воздел вверх указательный палец бармен. — Только ее яхта свободно ходит в Колинар и каждый раз доставляет нам нужные товары. Цены кусаются, конечно, но хорошо, хоть так.
Амур вновь отхлебнул из кружки. Хорошо Ядвига здесь устроилась, ничего не скажешь! Единственный поставщик Садершага — это звучит гордо. И несомненно хорошо оплачивается! Можно финансировать любые, даже самые мерзкие проекты вдали от любопытных глаз и оставаться местным благодетелем. Женщина умная, красивая, чертовски сексуальная, а в довершение всего еще и магию практикует — серьезный противник, что ни говори.
— А чего эта магиня забыла в Садершаге? — спросил Амур.
— Тсс, мистер! У нас не принято спрашивать о таких вещах. Живи сам и давай жить другому — вот девиз жителей Коргара.
— Так она живет в вашем городке?
— В конце у реки есть отдельная пристань, где стоит ее яхта. Там торговый склад, там же госпожа и живет, на втором этаже. Захотите достать что-то редкое, одежду красивую дворянскую или кушанья изысканные, только там и купите. Если, конечно, деньги есть, — подмигнул бармен.
— Спасибо, любезный. Хорошее пиво! — похвалил Амур, допив кружку, и направился к двери.
— Так вы хотели узнать за какую-то девушку, — напомнил бармен вслед.
— А я уже всё узнал, — улыбнулся Амур и вышел на улицу.
* * *
'Чёрная жемчужина' горделиво покачивалась на реке, пришвартованная кабельтовыми у бетонного пирса. На берегу высилась очередная безвкусная коробка Древних на два этажа, которая служила сейчас складом для доставленных из королевства товаров. У входа суетились грузчики, загружая яхту припасами — ведьма явно готовилась к новому путешествию.
Наблюдая за яхтой из рощи на пригорке, Амур переживал за Чешира. Тот со свойственной ему безрассудной отвагой вызвался разведать обстановку во вражеском лагере и давно исчез в приоткрытом окне склада на первом этаже. Договорились, что лесовик должен аккуратно осмотреться и вернуться, небольшой склад явно не подходит под базу для целой армии вторжения, но Чешир почему-то задерживался. Жду еще пару минут и пойду спасать, решил Амур.
Оруженосец не подвел. Когда Амур уже настроился на решительные действия, мохнатый комок выметнулся из окна второго этажа, спружинил на землю и шустро покатился к роще. Вскоре трава на пригорке раздвинулась, и появился испачканный в грязи Чешир. Лесовик яростно чихнул и припал к баклажке с водой.
— Я тебя уже заждался! Узнал чего-нибудь?
— Никакой армии там нет. Только куча ящиков с разной рухлядью, — ответил Чешир, отдышавшись. — Не представляю, кому всё это нужно?
— Дьявол! Значит она собирает армию в другом месте. Но где?
— Я пробрался на второй этаж, там ведьма обустроила себе уютное гнездышко, — сказал Чешир. — Подслушал ее разговор с капитаном яхты, потому и задержался. Они говорили про какую-то башню на излучине реки, туда нужно доставить припасы.
У Амура щелкнуло в мозгу. Перед глазами встал давний сон, где он пробрался в башню с живыми мертвецами. А ведь он даже почувствовал тогда зловонный запах разложения! Его передернуло от воспоминаний. Значит, это был вовсе не сон, или не совсем сон. Он действительно был там! Амур напрягся и припомнил детали. Излучина горной реки, сильное течение, океан вдали и черная башня.
— Я знаю, где это. Отдохни пока, я скоро!
Он закрыл глаза и потянулся к далекому комариному писку. Нащупал, потянул звук к себе, ощутил, как гудение магии окутывает его словно кокон гусеницу и — перешел в Призрачное уже 'бабочкой'. Цвета поблекли, Чешир превратился в призрака колобка, который протестующе подпрыгивал на месте и размахивал лапками.
Садершаг в Призрачном выглядел еще тоскливее, чем земли королевства. На скалах обширными пятнами рос хищный мох, в глубине камня кое-где угадывались пещеры с мертвыми механизмами Древних. Амур встряхнулся, чувствуя себя неуютно в изнанке живого мира, расправил крылья и взлетел над рекою.
Водная гладь постепенно расширялась, вскоре он достиг излучины, после которой Нелл дробилась фьордами и дальше впадала в океан. Знакомая чёрная башня стояла посреди черной проплешины. Амур спикировал на верхушку между выщербленными зубцами, дотронулся до золотого распятья на груди, коротко перекрестился и вернулся в реальный мир.
Сразу хлынули звуки, цвета и запахи. Заскрипел, поворачиваясь на ветру, ржавый флюгер в виде лепестка пламени. Под ногами зашуршала пожухлая листва, скопившаяся здесь с осени. Амур подошел к позеленевшему люку в полу, смахнул с него веточки и дернул за кольцо. Не заперто — всё как в его сне. Он действительно был здесь бесплотным призраком! Но как такое возможно? Изнутри пахнуло дымком. Амур решил оставить размышления на потом, протиснулся в люк и спрыгнул на каменный пол верхнего этажа.
Единственная дверь вела в кабинет, заставленный пробирками и заваленный бумагами. Амур поднял со стола книгу в кожаной обложке, пролистал, ничего не понял, но на всякий случай сунул за пазуху. На полках поблескивали прозрачные банки с различными органами. Он вздрогнул, когда заметил глаз, который словно бы следил за ним. Прикрыв дверь, виконт спустился на этаж ниже. Как он помнил, именно здесь толстяк в кожаном фартуке прижигал раскаленным клеймом в виде языка пламени мертвяков, после чего они обретали подобие жизни. Но то во сне, сейчас здесь было пусто.
Амур обошел длинный стол и дернул дверцу шкафа — заперто. Достал меч и воспользовался им как рычагом. Хрустнул замок, дверца раскрылась. В шкафу ровными рядами висели различные инструменты, в том числе то самое клеймо. Значит, он не ошибся! Здесь действительно оживляли мертвых, но где тогда эти ходячие мертвецы сейчас?
Стискивая рукоять меча, Амур спустился по круговым ступенькам на первый этаж башни. Здесь стоял топчан, на котором лежала куча соломы. На квадратном столе высилась грязная посуда, к стене прислонился массивный стул, способный выдержать вес слона средних размеров. В сложенной из камней печи догорало толстое полено. Кто бы тут не жил, он еще недавно был здесь. Амур подошел к окну и через мутное стекло разглядел тропинку, которая убегала к горе. И сейчас по ней кто-то шел.
Он достал меч и встал за дверью. Драконье кольцо на пальце похолодело. Вскоре послышались шаги, заскрипели петли, и в башню вошел давний толстяк, грузно топая ногами. Его лысина блестела от пота, он с натугой откашлялся и поперхнулся, когда ему в спину уперся кончик меча.
— Руки вверх! — скомандовал Амур.
Толстяк медленно поднял руки, кисти были все в шрамах и ожогах, на правой отсутствовал мизинец. Амур снял с пояса пленника мясницкий нож, надавил мечом и заставил хозяина башни плюхнуться на топчан.
— Я ни в чем не виноват! — заверещал тонким голосом толстяк, выбираясь из кучи соломы. — Меня заставили!
— Заставили что? — спросил Амур. — Оживлять мертвых?
— Да...
Значит, он не ошибся! Воодушевленный Амур мысленно поздравил себя с успехом и уселся на стул, поигрывая мечом. Толстяк потел пуще прежнего и смотрел на незваного гостя как кролик на удава. Амур выдержал эффектную паузу.
— Ядвига?
— Она самая! — быстро кивнул некромант.
— Чтобы напасть на Колинар?
— Точно!
— Как тебя зовут? — спросил Амур.
— Харум, господин...
— А скажи-ка мне, Харум, где сейчас все те мертвые, которых ты оживил?
— В пещере, — указал рукой толстяк.
— Покажешь?
— Конечно!
Толстяк выбрался из груды грязной соломы, словно бегемот из болота. Амур пропустил его вперед. Харум поправил вымокшую рубаху и грузно затопал по тропинке, опасливо косясь через плечо. Вместе они дошли до скалы, каменный край отсек солнечный свет, толстяк зажег факел. Вскоре проход расширился. Потолок скрылся во тьме. Харум оперся на каменный парапет и поднял факел выше, словно приглашая гостя взглянуть на результат его трудов.
Амур подошел к краю площадки и обомлел. Сначала он подумал, что внизу копошатся гигантские черви, но приглядевшись, понял, что весь пол огромной пещеры заполнен стоящими мертвецами. Свет факела выхватывал из тьмы сотни голов, ряды зомби уходили во тьму. Они непрерывно дергались, двигались, хрустели костями. Матерь божья, сколько же их тут?!
Потрясенный Амур наклонился над парапетом, чтобы разглядеть получше, в нос ударил запах разложения. Он буквально на секунду ослабил контроль, пораженный видом целой армии мертвецов, но этого оказалось достаточно. Раздался громкий шлепок, по затылку словно вдарили молотом. Могучий удар толстяка перекинул его через парапет, Амур полетел вниз и с размаху врубился в тела мертвецов.
Это его и спасло. Перевернувшись, он почувствовал, как под руками что-то хлюпает, и содрогнулся — принявший удар зомби превратился в кровавую кашу. Остальные раздались в стороны. Ползая на четвереньках, он нащупал меч и поднялся на ноги, шипя от боли в спине. Чертов толстяк усыпил его бдительность!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
