Потерянный бог

— Прекратить ругаться! — прервал я. — У нас и так мало времени, нужно как можно быстрее убираться отсюда.

— По её вине, — проворчала Заноза.

Но на этом спор действительно закончился, и мы поспешили дальше. Первые отряды демонических орков нас нагнали уже скоро. Ничего удивительного, мы ведь идём пешком, а они скачут верхом на тех самых ящерах, из чьей мочи делают свою убойную брагу.

С одним отрядом справились, вообще не напрягаясь. Тут они сами виноваты, видимо возомнили себя целой ордой и сходу напали, даже не задумываясь о соотношении сил. Результат получился закономерный. Мы их перебили, даже почти не притормаживая. У меня сразу возникла идея увеличить мобильность отряда за счёт местных скакунов. Лучше бы я ничего не предлагал. Только время зря потеряли. Поймали всего троих, но на этом все успехи и закончились. Местные ездовые ящеры не желали признавать других ездоков, кроме хозяев. И это распространялось не только на нас, но и на всех демонов.

Пока возились, подоспел второй отряд преследователей. Этот и численностью был побольше, и командир попался адекватный. Как предыдущие, не глядя вперёд не попёрли, а попытались связать боем, чтобы выиграть время. В обычных условиях такая тактика давала больше преимущества нам, а не им. Имея численный и уровневый перевес, неспешно передавили бы всех противников, вообще ничем не рискуя. Но им не требовалась полная победа, достаточно было дождаться прихода орды. Поэтому активно нападать пришлось уже нам.

Победить, победили, но уже не так разгромно. Во-первых, были потери. К счастью, пока только в виде утраченных процентов жизни. Во-вторых, весь отряд противника уничтожить не удалось. Часть орков ускользнула, пользуясь преимуществом в скорости, и теперь маячила на безопасном расстоянии. Пришлось дальше двигаться с таким добровольным эскортом. Нет, можно конечно добить, всадники от дракона не убегут, как бы ни старались, но это опять время. Пришлось смириться, тем более и без таких сопровождающих орда не потеряет наш след.

Продолжение от 23/03/2015

Глава 20 (продолжение)

Заметил, что один из всадников совсем обнаглел. Скачет значительно ближе остальных, как ни в чём не бывало. Присмотревшись, понял причину его смелости. Рыжик всё-таки сумела укротить одного из пойманных скакунов. Да, если кому это и под силу, то только ей. Ведь раньше как-то обошла запрет и спокойно разъезжала на вьючном кентавре. Однако здесь и сейчас это ничего не меняло, один всадник проблему скорости не решал.

Наши худшие опасения подтвердились, постепенно всадников эскорта становилось всё больше и больше, пока они не превратились в сплошную стену окружающую нас полумесяцем сзади и с обеих сторон. Орде оставалось совсем немного, чтобы полностью замкнуть кольцо. Им даже драться не придётся, достаточно будет просто равномерно приближаться со всех сторон, пока не раздавят массой. Улететь смогут только дракона и суккубы. Ну и привидение, естественно, хотя не факт, если зазевается, может и не успеть. У орков традиционно есть сильные и умелые шаманы, а они умеют бороться с нежелательными духами.

А кстати, если противнику не обязательно драться, чтобы победить, то зачем это нужно нам? И почему эта мысль пришла мне в голову только сейчас?

— К чертям их всех кошачьим! — выругался я.

— В чём дело? — заинтересовалась Заноза.

— В моей глупости, — честно ответил ей.

— А я всегда об этом говорила, — тут же поддержала Колючка. — Хотелось бы услышать подробности.

— Иметь возможность передвигаться со скоростью самого быстрого в нашем отряде и не воспользоваться этим, вот тебе подробности.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы много чего можем, но почему-то каждый отдельный артефакт или умение рассматриваем по отдельности в то время как нужно в комплексе, попытался объяснить ей.

— Например?

— Да хотя бы вот, — продемонстрировал свой камень возвращения. — Ведь могу отдать половинку привидению или дракону, чтобы унесли подальше, но пользуюсь этим очень редко. Инерция мышления, называется.

— Ну да, — согласилась Заноза. — Сам ты так сможешь действительно без проблем переместиться "куда подальше". Ещё петов с собой прихватишь. А остальные?

— Остальные в это время будут гостить в моей башне, которая в крепости клана демонов ужаса, — гордо ответил я.

Идея была проста, как три копейки. Нет, даже проще. Передаю половинку камня кому-нибудь достаточно мобильному, а сам активирую "званого гостя" и перемещаюсь со всем отрядом в крепость к демонам ужаса. Мы там спокойно гостим день или два, пока та же дракона или Оксана перенесут артефакт на нужное место. Активирую и я там. Ещё раз "званый гость", но точка привязки уже новая, куда перетаскиваю весь отряд. Гениально!

Увы, сам я не гений, поэтому додумался только сейчас. А ведь есть ещё более простой вариант, который почему-то не пришёл мне в голову раньше. Там даже камень возвращения не нужен. Напал кто-то заведомо сильный? Совсем не обязательно драться, можно эвакуироваться в башню и банально там переждать. Мы будем отдыхать в комфортных условиях, а враг караулить в походно-полевых. И кому надоест раньше? Это если кто-то вообще станет караулить, а не подумает, что мы сбежали с концами.

На этот раз я решил воспользоваться вторым вариантом. Первый всегда успеется. Отдыхали мы целых два дня. Было от чего. Сначала более чем недельная пьянка, выдаваемая за праздник. Несколько раз спрашивал, но никто из орков не смог ответить, что именно они празднуют. Многие вообще не могли понять вопроса. Праздник, он и есть праздник. А потом побег с последовавшей за ним погоней. В общем, причина отдохнуть была более чем уважительной. Да и Занозе с Колючкой нужно было отлучиться. Слишком уж надолго они застряли в виртуале. В реале за это время успело поднакопиться немало дел.

Продолжение от 24/03/2015

Глава 20 (продолжение)

Проверить, как там дела у орков я решил один. И очень правильно сделал. Эти кочующие алкоголики остановились прямо на том же месте и продолжили пьянку, как ни в чём не бывало. Если бы только это. Они откуда-то натащили брёвен и построили огромную клетку в том месте, где в последний раз стоял наш отряд.

То есть мы вроде как сбежали из ловушки, а вроде как и нет. Вернуться можем только в неё. Или опять большую часть пути пешком. Последний вариант даже не рассматривался, а у первого могли быть разные возможности. Клетка действительно была монументальной, меня одного в ней сразу и не заметили, хотя и стоял не скрываясь. Если честно, размышляя о положении, как-то об этом не подумал. Поэтому к тому времени, как меня заметили, всё равно уже собирался возвращаться. Помахал ручкой, крикнул:

— Счастливо оставаться!

И исчез.

С одной стороны новость была не самой радужной — нас ждут. С другой, пусть проваливают к чертям кошачьим. Для выполнения первого варианта плана ни орда, ни клетка не помеха. Разве что половинку камня возвращения придётся отправлять не с драконой, а с привидением. Но ведь я с самого начала именно так и собирался сделать.

— Чтобы меня удержала какая-то деревянная клетка?! — оскорблено взревела (имя) после того, как услышала мой рассказ. — Не бывать такому!

— Не спеши, — предостерёг её я. — Орки точно знают, кто ты такая. И, что самое главное охотятся не на нас, а на тебя.

— С чего ты взял?

— Размер клетки об этом говорит более чем красноречиво, — поделился с ней своими выводами. — Можешь гордиться. Ведь это именно ты много раз перепила вождя, опозорив его таким образом перед всей ордой. Поэтому клетку строили с расчётом, что в неё попадёт дракон даже если примет свой истинный облик. Остальной отряд их скорей всего вообще не интересует. Случайно поймают — прибьют, а специально по всей Бездне вряд ли станут гоняться.

— Всё равно деревянная клетка — это оскорбление, а никак не повод для гордости, — не пожелала успокаиваться дракона.

— Не исключено, что как раз на такую твою реакцию и был весь расчет — предположил я. — Клетка только выглядит набором обыкновенных брёвен, а на деле нечто большее.

То, что ею могут манипулировать (имя) не понравилось. Она даже немного успокоилась. Но не сильно.

— Ладно, тогда доработаем план, — предложил я. — Отправляемся втроём, ты, я и Ксеринэ. Привидение заранее берёт камень и сразу исчезает, а ты пытаешься разрушить клетку. Получится — хорошо, нет — тоже не страшно, просто эвакуируемся вместе. И вне зависимости от результата отвлечёшь на себя внимание всего племени, это гарантирует успех операции.

Такой вариант всех устроил, и мы отправились, не откладывая в долгий ящик. Поскольку я в боевых действиях участвовать не собирался, то и готовиться не требовалось. Дракона вообще как юная пионерка всегда готова, а привидение сразу отправилось в невидимом и бесплотном состоянии.

Продолжение от 25/03/2015

Глава 20 (продолжение)

Весь эффект внезапности, какой только мог быть, я истратил при своём предыдущем визите. У разведки тоже есть обратная сторона, если не всегда, то часто и на этот раз получилось именно так. Нас ждали и сразу подняли тревогу.

Правда, почти сразу выяснилось, что это ровным счётом ничего не изменило. Оксана прыгнула прочь на свою максимальную дистанцию, так и оставаясь незамеченной. Если шаманы что-то такое и могли, то в данной ситуации не предприняли. Им, похоже вообще было плевать на привидение. Дракона тоже прыгнула на прутья-брёвна, принимая в полёте истинный облик. Явно собираясь прошибить массой тела ненадёжно выглядящую преграду.

Я оказался прав, клетка предназначалась именно для ловли драконов и ничего (имя) сделать не смогла. Не считать же положительным или вообще хоть каким-то эффектом пару кусков коры, отлетевших от одного из брёвен. И это под когтями, которые способны за один взмах нашинковать такой ствол на кружочки любой желаемой толщины. Тут без магии явно не обошлось.

Оркодемоны галдели, довольные неудачей пленницы. Зрителей с каждой секундой становилось всё больше и больше. На меня при этом внимания вообще никто не обращал. Вот и прекрасно, появилось время проинспектировать пространственный карман в поисках чего-нибудь подходящего. В голове крутилась строчка из детского стишка:

— В лесу раздавался топор дровосека.

Ага, уже не только в голове, я его и вслух произнёс. Дело в том, что именно этот топор и искал. Точно помню, был среди старых трофеев, если я его, конечно, давно не выгрузил. Весь вопрос, почему я вспомнил об этом только сейчас, а не сразу после обнаружения клетки? Однако теперь не время и не место заниматься самокопанием, нужно что-то делать или сматываться. К счастью предмет вскоре нашёлся.

Название — Топор вождя лесных троллей.

Класс предмета — редкий.

Характеристики:

+ 50 к силе

+ 50 к ловкости

+ 50 к скорости

Перерубает ствол любой толщины одним ударом

Ограничение — Только для дровосеков (для остальных минус 80% всех характеристик)

Ограничение — Только для лесных троллей

Ограничение — Не боевой (минус 90% всех характеристик при боевом применении).

Хорошая вещь. Почти вундервафля. И большая часть ограничений — не помеха. Расовые на меня вообще не распространяются, а небоевое применение — ерунда, мне им не головы, а брёвна рубить. Только без нужной профессии из чудо-инструмента превращается в обычный топор. Но ничего страшного, это мы уже проходили. Стоит начать использовать предмет по назначению, как всё появится. Надеюсь.

В любом случае не проверишь — не узнаешь. Что я собственно и собирался проделать. Отошёл от той части клетки, где бесновалась дракона, и куда было приковано всё внимание орков. Когда начну, конечно, все заметят, но как минимум пара хороших ударов у меня будет

Продолжение от 26/03/2015

Глава 20 (продолжение)

Если до этого момента меня не замечали или правильнее будет сказать, не обращали внимания, всецело поглощённые другим зрелищем, то после удара топором по бревну прямо рядом с орочьей мордой всё изменили. Я наконец-то был удостоен внимания.

— Хрясть! — озвучил с некоторым опозданием своё действие.

Результат, кстати, не впечатлил. Хотя, смотря с чем сравнивать. Когти дракона едва могли оставить на заговорённой древесине совсем неглубокие царапины, а лезвие моего топора впилось как минимум на четверть толщины. Попытался выдернуть, не тут-то было. Засело намертво. Упёрся ногой в бревно пониже. Не помогло.

Внимание!

Вы получили новое умение.

Дровосек (ученик дровосека).

Уровень — 1 (5).

А вот это совсем другое дело. Признаюсь честно, чего-то подобного я и ожидал. Ученик дровосека первого уровня вроде бы и немного. Да, что там, откровенно мало. Но в нужном месте и в нужное время достаточно и его.

Несильный рывок и топор у меня в руках. Ещё один взмах и соседнее брёвнышко перерублено пополам, а я получил второй уровень. Не стал ждать, пока орки опомнятся, и продолжил орудовать инструментом. После десятка ударов клетка с этой стороны была достаточно сильно повреждена, а я был учеником дровосека четвёртого уровня. Вообще-то профессия или умение не должны расти так быстро даже в самом начале, но я догадываюсь в чём дело. Будь у меня в руках другой топор, задолбался бы ждать результатов. В самом прямом смысле.

Очередной удар попал не успевшему убрать руку орку по пальцам. Я как-то ожидал перерубить их вместе с бревном, но ничего не вышло, инструмент — не оружие. Если и снесло нарушителю техники безопасности немного жизни, то именно совсем немного. Зато ближайшие зрители, наконец, вышли из ступора и подняли рёв, привлекая внимание остальных. Я отскочил к центру клетки и крикнул драконе:

— (имя)! Попробуй там!

Её не пришлось долго уговаривать. Вообще не пришлось повторять или пояснять. Увидела перерубленные брёвна и ринулась к тому месту. Не стал смотреть, что у неё получится, а продолжал свою разрушительную деятельность уже в другой части клетки. Теперь мне пытались мешать, тыкая копьями сквозь прутья. Однако такое сопротивление мало что могло дать.

Рубил, отскакивал, опять рубил, иногда попадал по копьям. Их мой топор тоже переламывал, но усилий требовалось столько же, сколько на бревно приличного обхвата. Тем более что был уже не учеником, а полноценным дровосеком, пусть и первого уровня. А это не просто циферка в характеристиках. Одним мощным ударом мог разнести уже не один, а сразу несколько прутьев клетки предназначенной для удержания дракона. Понятно, что это не моя заслуга, а прежде всего топора, но всё равно круто.

Изменившаяся тональность рёва за спиной подсказала, что (имя) удалось, наконец, завершить начатое мной дело и вырваться наружу. Отскочил подальше от копий и оглянулся. Так и было, разъярённая дракона уже была по ту сторону и разбрасывала направо и налево оркодемонов.

Мучить клетку дальше не имело смысла. Спрятал топор и выхватил меч. Предстояло драться. Однако выскочить следом за соратницей не успел. В дыру хлынули противники, явно намеревающиеся разобраться со мной. До них, пусть и с запозданием, но дошло, что хоть охотятся они на дракона, но и остальных игнорировать не следует.