— Алиса? А ты здесь откуда?
— Доброе утро. — Поздоровалась девушка. — Так сюда вход запрещён? Извини, не знала...
— Нет, что ты. Просто не ожидал встретить тебя в такую рань. — Подкравшаяся собеседница слегка испугала командующего. Чуть успокоившись, Квин облегчённо вздохнул и уперевшись затылком в стену, сладко затянул сигарету.
— Что-то, я не на шутку увлеклась осмотром. — Тихо продолжала оправдываться девушка. — Не каждый день побываешь в здании сил света, а тем более, если босс тут, бывший одноклассник.
— Боюсь, в свете последних событий, меня отчислят за поведение... — Отшучиваясь, пробубнил Квин, однако напоминание о школе скорее напугало девушку, нежели развеселило.
— Слушай... — Слегка замявшись, начала Алиса нервным голосом. — Сегодня ведь...
Не успев закончить вопрос, девушка отвлеклась на скрежет металлической двери позади. Из дознавательной в коридор выкатилась невысокая тележка, а следом вышел Лент. Блондин с ног до головы был перепачкан, пятнами свежей крови. Больше всего в глаза бросались руки, по самые локти, окрашенные алым цветом. Спустив на шею заляпанную кровью маску, Лент не спеша подошёл к Командующему и жестом попросил закурить. Квин любезно предоставил пачку другу и, тот угостившись, ненароком перепачкал все фильтры кровью.
— Теперь уж всю забирай. — Поморщившись, проворчал Квин, и толкнул блондина в грудь упаковкой сигарет.
— Ой, забрезгал он... — Покривлялся Лент, убирая подаренную пачку, и блаженно закурил сигарету.
— Вы что тут делали? — Дрожащим голосом, простонала оцепеневшая Алиса.
— Работали. — Лент невзначай пожал, плечами и взглянул на командующего. — Подожди пару минут, свезу инструменты и переоденусь, а потом уже перекусим.
— Давай в темпе. — Одобрил Квин, после чего блондин взялся за тележку и направился вглубь коридора. — Алис, ты завтракала?
— Нет. Стой! — Запаниковала девушка. — Не переводи тему! Почему Лент был перепачкан ...
— Кровью? — Закончил фразу юноша, скорчив глупое лицо. — Ну, мы тут не цветы собираем всё-таки.
— Вы что... Опять кого-то убили?!
— Нет. Лишь провели небольшой допрос одного из демонов, из числа напавших на твою школу. Ну, там знаешь, это те, кто убивали твоих друзей и учителей. Но не волнуйся! Он всё ещё жив. Насколько мне известно...
— Это бесчеловечно. — Неуверенно прошептала девушка.
— Само собой, иначе бы это не сработало. — Задорно пожал плечами Квин.
Погрузившись в размышления, Алиса монотонно водила пальцем по горлышку солонки. Девушка пришла в столовую в компании ребят и сейчас ожидала их возвращения от кассы. Всё что Алиса узнала, за последние несколько часов, казалось полным безумием. Однако в тоже время, её окружали сверстники, у которых это безумие, было каждодневной рутиной. Упорно втирая палец в стеклянную емкость, девушка пыталась понять, как друзья Квина привыкли к подобному стилю жизни, и нужно ли вообще к нему привыкать?
— Не, на самом деле, я не на шутку испугался! Серьёзно! В один момент он так резко замолк... Я уж, подумал, всё. Трындец представлению. — Алиса, отвлеклась от измученной солонки, услышав приближающихся к столу юношей. Усаживаясь за стол напротив девушки, Лент продолжал оживлённо делиться впечатлениями с обвешанным подносами Квином. — Фух, слава богу, через пару секунд он пришёл в себя.
— И не говори... Я сам запаниковал. Уже подорвался врываться в кабинет и откачивать жмурика. — Квин сел рядом с другом, и водрузив на стол подносы, протянул один Алисе. — Завтрак подан!
— Спасибо. — Буркнула девушка и, осторожно придвинув к себе поднос, принялась разглядывать содержимое.
Кажется, Квин не рассчитывал, что несёт еду хрупкой девушке. Количество купленной еды превзошло все ожидания. Две порции оладьев, три порции салата и яичница, а на десерт тарелка пирогов, да два бокала сока. Посмотрев на подносы юношей, девушка заметила, что их заказы были абсолютно идентичны её, и теперь в копилку размышлений девушки добавился новый вопрос, "как только в них влезает столько еды?". Тем временем Квин уплетавший оладья за обе щёки, достал из внутреннего кармана пиджака блокнот, и принялся что-то писать.
— Итак, давай начнём разбор полётов. — Старательно пережевывая, пробубнил командующий.
— Непривычно видеть тебя, увлечённым работой. — Подозрительно покосился Лент.
— Особый случай. Начнём с того что главного у них зовут Эрик, и как оказывается этот монстр далеко не верхушка айсберга. Если чертёныш не соврал, мы знаем, где засела их группа, но соваться туда самоубийство...
— Меня куда больше заинтересовал тот коллекционер.
— Почему?
— Парень говорил, что этот Эрик постоянно что-то бубнил про коллекционера... Мол "Что этот хрен о себе возомнил?" и "Как можно верить союзнику, что не показывает лица? Этот хрен нас не уважает, посылая бездомных с передачками?". Обращаю внимание, что бесёнок акцентировал внимание на том, что никто не знает его в лицо. Кажется, этот "Коллекционер" тоже большая шишка в их кругах. Но он поддерживает их, не выдавая себя. Это странно не находишь?
— Ага, есть мальца.
— Вы сейчас, обсуждаете допрос демона? — Поинтересовалась Алиса, и принялась пробовать пироги.
— Угу. — Кивнул Квин.
— И придираетесь к таким деталям? С чего вы вообще взяли, что в его словах есть хоть толика правды?
— Ох, дорогуша, поверь мне на слово. — Затянул Лент и вальяжно откинулся на спинку стула, задрав нос. — Бедняга из последних сил вспоминал мельчайшие детали о каждой встречи с тем ублюдком, напавшим на вас в школе, только бы я от него отстал. Мне довелось провести множество допросов, и с уверенностью могу сказать, что слова это парня, не ложь во спасение, а чистой воды раскаянье. Он продал хозяев с потрохами, лишь бы облегчить свои страдания.
Самоуверенность блондина не на шутку раззадорила Алису. Девушка осознавала, что понимает в таких делах куда меньше оппонента, но всё равно горела желанием поспорить.
— То есть, ты считаешь, тебя невозможно обмануть?
— Не в подобной ситуации. Я сужу не с психологической точки зрения, моя уверенность основана на инстинктах. Стук сердца, нервная дрожь, неудержимая паника, первобытный ужас, всё это в совокупности говорит мне насколько, жертва откровенна.
— Этот парень просто животное. — Как не в чём небывало затесался в спор Квин, продолжая жадно уплетать оладья. — Быть может, это звучит, словно он использует какое-то шестое чувство, но факт есть факт, Лент наш лучший кадр. Что в сражении, что на допросе он чуть ли не мысли читает. Поверь мне, уж я то знаю, моей физиономии не раз доставалось в спаррингах, и вся информация с допросов подтверждалась неоднократно.
— Пф... — Расстроенно фыркнула девушка. — Так что же ваш лучший боец, носит такую длинную чёлку, что не черта не видит правым глазом?
— О, не волнуйся! Она мне ничуть не мешает. — Слегка улыбнувшись, пропел Лент, после чего свободной рукой элегантно зачесал волосы назад.
— О боже! — Ахнула девушка, прикрыв рот рукой.
На месте правого глаза юноши, находилась пустая глазница, с глубоким угловатым шрамом на нижнем веке. Продолжая широко улыбаться, Лент ещё несколько мгновений наслаждался ошарашенным лицом девушки, а затем, отпустив руку, слегка тряхнул головой, вернув чёлку в исходное положение.
— Приятного аппетита. — Усмехнулся блондин, и наигранно надкусил пирог.
— Но как? Разве вы не регенерируете раны?
— Как только в теле человека зарождается достаточно сильный поток энергии, он приобретает способность к регенерации. — Пояснил Квин. — В этот самый момент, энергия запоминает состояние твоего тела и считает его оптимальным. К примеру, привезли в больницу пациента с огнестрельным, и допустим, что в целях лечения мы наделили его магической энергией. Тем самым, мы считай сами, его убили, ведь даже если пациента подлатаю врачи, регенерация вновь создаст пулевые отверстия.
— То есть... — Подытожила Алиса.
— То есть, не у всех за этим столом было счастливое детство принцесса. — Закончил Лент и задорно моргнул здоровым глазом. Залпом, допив стакан сока и закинув в зубы последний пирог, блондин встал из-за стола. — Ладно, пойду строчить отчёт о допросе Тревору. Нужно успеть до вашей поездки в совет. Вы кстати когда выезжаете?
— Часа через три. Но можешь, не торопится, без твоей писанины все равно не поедим. А я, сам знаешь, на встречу с начальством не очень-то и тороплюсь.
Хитро хмыкнув Лент, взял остатки салата и ушёл к выходу из столовой.
— Значит, сегодня меня сдадут этому "Совету" ... — Грустно пробурчала девушка, терзая оладушек.
— Таков приказ. — Пожал плечами Квин. — Ты, кажется, не очень-то этому и рада?
— Скорее, не знаю, чего ожидать... Из того что я услышала, мне показалось вы серьёзная организация, но ваше поведение говорит об обратном. Вы словно играете серьёзную роль, а на деле лишь дурачитесь.
— Нет, ну в каком-то роде так и есть. Благо, совет оказывает на нас мало влияния. Как бы так поточнее выразиться... Верхушка не совсем нам доверяет, потому мы в своём роде свободны и отчасти независимы.
— Значит, после отъезда я попаду в настоящую армию, с суровой дисциплиной и жизнью по расписанию? А в итоге от меня будут требовать раскрыть мой талант? Вы говорите ваша цель меня защищать, но похоже, что я буду просто узницей вашего руководства. Как птица в клетке, использующая уникальную магию во имя вашей победы.
— Ох нефига себе ты там навыдумывала... — скосив брови затянул Квин. — Сказать честно, я не в курсе... Быть может так и будет, но сдаётся мне, что в руках демонов тебе тоже вряд ли бы понравилось.
— Хрен, редьки не слаще... — Подытожила девушка, и отправила оладушек в рот.
— Не зацикливайся на дурных мыслях, в случае чего можешь обратиться ко мне. Попадёшь в плен или передрягу мы тебя вытащим.
— Ох, интересное изречение... — Задумчиво промычала Алиса и, выдержав короткую, паузу продолжила. — Ты насколько я слышала, используешь магию демонов, и сам говоришь, что армия совета тебе не доверяет, однако ты готов в первых рядах прийти на выручку попавшему в беду человеку. Как-то странно, что вас так опасаются...
Тут Квин на секунду смолк и одарил собеседницу возмущенным взглядом.
— Ты верно меня не так поняла. Мне плевать на человека, попавшего в беду. Я веду эту войну не за жизни снующих повсюду людей, не за общество и прогресс, не за бога или силы света. Я лишь работаю. И единственное чем я дорожу это жизни моих товарищей.
— Довольно жестокое и ограниченное мировоззрение ты так не считаешь?
— Я человек простой, меня не интересуют глобальные проблемы, или проблемы обездоленных, меня заботит только моё богатство. Успешный бизнесмен будет до упора биться за свои деньги, крестьянин за свою землю, мать за своих детей, вот и я сражаюсь за свою семью, пусть не кровную, но они всё, что у меня есть.
— Так почему ты протягиваешь руку помощи мне?
— Потому что считаю тебя другом.
— Эм... Спасибо, наверное... — Алиса слегка растерялась и отвернувшись, шустро отправила новый оладушек в рот.
Спустя несколько минут Квин и Алиса прогуливались по коридору, покинув столовую. Девушка так и не смогла справиться с обильной порцией еды и в данный момент устало передвигала ноги, держась за живот.
— Какие планы до отъезда? — Сухо поинтересовался Квин, сопровождая вопрос широким зевком.
— Не знаю... Думаю продолжу осматриваться, мне здесь всё в новинку. — Алиса задумчиво посмотрела на собеседника. — Меня на самом деле заинтересовало использование магии, если ты не занят может быть покажешь как вы... Не знаю колдуете что ли, или чудеса там творите.
— Чудеса? — Едва слышно хихикнул юноша и улыбнулся собеседнице. — Ну вообще да. Это можно устроить. У нас хватает любителей попрактиковаться с утра пораньше.
Находя подобную затею довольно интересной, Квин повёл спутницу к лестнице, где парочка спустилась на минус второй этаж. Вскоре они пришли к дверям тренировочного зала. Распахнув металлические врата, юноша провёл Алису в огромный зал, где в последний раз проводил спарринг с Кэшь. Сегодня помещение выглядело немного иначе. В дальних концах зала располагались металлические манекены, а вдоль стен стояли простенькие пластиковые столы и стулья, заставленные упаковками с минеральной водой. В центре тренировочной площадки стоял Акари. Юноша сосредоточенно наблюдал за манекенами в левой части зала, а те в свою очередь двигались из стороны в сторону, словно мишени в тире. В другом конце помещения, тренировался Раверсаль. Молодой человек неустанно перемещался между железными болванчиками и обрабатывал те точными комбинациями ударов. Но как не посмотри, подобное зрелище нельзя было ассоциировать с битьём груши. Словно пёрышко на ветру юноша плавными движениями с невероятной скоростью скользил меж целей, и резким движением наносил сокрушающие удары, деформирующие металл. Заслышав скрип дверей, Акари отвлёкся от мишеней и покосился на вход.
— Ух ты! Алисочка! — Воодушевлённо разразился, рыжий парнишка. — Зашла повидаться со мной?
— Мечтай оболтус. — Отрезал Квин, и жестом пригласил девушку к одному из столиков подлее двери. — Тут, у нас кое-кого заинтересовал принцип, работы магии.
— Ох, вот оно что... — Акари наигранно отвесил изящный поклон и затянул громкую речь. — Что же госпожа, позвольте продемонстрировать вам, искусство владения величайшей стихией этого мира! Необузданной и опасной, дикой и неумолимой...
— Он может огнём плеваться. — Перебил товарища Квин.
— Эй! Я, наверное, не просто так распинаюсь? И как мне теперь, прикажешь красочно описать величие бушующего пламени?
— Господи Акари! Да продолжай ты уже тренировку! — Устало провыл командующий.
— Акари то... Акари сё... — Обиженно забубнил себе под нос юноша, нехотя повернувшись обратно к манекенам. — Не цените вы меня... Уйду к пятьдесят восьмым...
Устало выдохнув, Акари поднял глаза к мишеням. Повернувшись к целям боком, юноша занял низкую боевую стойку и дабы прицелиться выставил левую руку вперёд, правую же спрятал за спиной. Тут его взгляд в корне изменился. Беззаботного лоботряса, в один миг словно подменили. Теперь от него исходила пугающая, агрессивная аура.
— Квин, не будешь ли так любезен? — Не отрывая взгляда от манекенов, подал голос Акари.
Алиса с интересом покосилась на командующего, усевшегося рядом. Тот не спеша закатал рукав и поднял руку с часами на уровне глаз, дабы следить за временем и манекенами.
— Сейчас. — Скомандовал Квин.
В тот же миг Акари наклонился немного вперёд и, сместив центр тяжести, выкинул правую руку из-за спины, сделав ей несколько молниеносных взмахов, словно бил плетью. Алиса не могла сказать точно сколько раз, юноша рассёк воздух рукой, однако успела заметить несколько ярких огоньков пронёсшихся в сторону манекенов. Не успев сообразить, что приключилось, девушка удивлённо смотрела на пять полыхающих пламенем целей, которые поразил Акари.
— Примерно полторы секунды... — Констатировал Квин. — Чёрт, как ты только смог разогнать их до такой скорости? Ты же сутками пропадаешь на свиданках.
