Капитан Магу

Между тем, руоссийская артиллерия прекратила огонь, вперед пошла пехота. После такого обстрела казалось, что в Ортакое не осталось в живых никого. Тем не менее, к удивлению капитана Магу, некоторые его защитники ухитрились выжить и даже попытались оказать сопротивление. Но их было слишком мало, чтобы остановить идущие в атаку цепи руоссийцев. Несколько минут спустя солдаты девятнадцатого полка ворвались на улицы селение, где тут же вспыхнули перестрелки накоротке, временами переходящие в ожесточенные рукопашные схватки.

Унтер-офицер Севрюжаев решил проявить инициативу.

— Господин капитан, а может и мы?

— Отставить! Приказа не было.

Фелонов не выдержал, подошел ближе, и негромко, так чтобы не услышали остальные, поинтересовался.

— Это, с каких пор отсутствие приказа тебя останавливать стало?

— Цыц. Там без нас обойдутся. Нам только новых потерь не хватало. И так от роты, считай, четверть осталась. Да и унтер этот хочет не в бою поучаствовать, а по домам пошарить. Там еще много чего осталось.

В помощи девятой роты, действительно, нужды не было. Слишком велик был численный перевес руоссийцев, да и артиллерия хорошо поработала. От момента начала штурма до последнего выстрела прошло всего три четверти часа. А еще четверть часа спустя, из Ортакоя верхом примчался посыльный.

— Капитана Магу к полковнику Дрондукову!

Алекс тяжело вздохнул.

— Ну вот, началось.

— Лошадь трофейную возьмите, господин капитан, — предложил Севрюжаев.

Дорога до Ортакоя заняла всего несколько минут. Там уже полным ходом шел сбор и подсчет трофеев. Полковник Дрондуков расположился в одном из уцелевших домов на окраине селения.

Приняв рапорт капитана Магу, полковник уточнил детали.

— Значит, Фархан-бею уйти не удалось. Это хорошо, а то мы здесь его уже обыскались.

— Так точно, господин полковник! Кроме того, живым захвачен казначей бея. Вот только он показал, что оружие к людям Фархана досталось в наследство от банды некого Нурси. Судя по всему, наших раненых убили именно его бандиты. Вот только денег при них не было, казна паши пропала бесследно.

К удивлению Алекса, отсутствие прогресса в поисках денег арского паши полковника совсем не огорчило. А на то, что жители Ортакоя к убийству руоссийских раненых отношения не имели, он и вовсе не обратил внимания. В целом, командир девятнадцатого пехотного полка результатами операции по взятию Ортакоя был удовлетворен. Все прошло быстро, эффективно и с минимальными потерями. Недовольство полковника вызывал только один момент.

— А почему вы беженцев выпустили, господин капитан? У вас какой приказ был?

— Перекрыть пути отхода противника, господин полковник! Но я полагал, что нашим противником являются вооруженные мужчины, а не женщины и дети.

Дрондуков остановился перед Алексом, попробовал взглянуть ему в глаза. Из-за разницы в росте это было нелегко. Капитан попытался сохранить каменное выражение лица.

— Капитан, не пытайтесь прикинуться глупее, чем вы есть. Мне наплевать на исчезнувшее серебро, даже месть за убийство раненых не являлась первостепенной задачей. Наша армия только что взяла сильнейшую крепость и выгнала отсюда османийцев. Надеюсь, навсегда. Надо было показать местным, что пришел новый хозяин, преподать им жесткий урок, а вы проявили мягкотелость.

— Я выполнил приказ, — уперся Алекс, — противник, пытавшийся прорваться через позиции роты, был уничтожен, в том числе, сам Фархан-бей.

В воздухе повисла тягостная пауза, полковник задумался, потом высказал свое решение.

— Вам крупно повезло с фамилией. И с тем, что представление уже ушло в штаб дивизии. Но серебро арского паши, которое было у вас в руках, вам же предстоит и найти! Ступайте, господин капитан Магу.

Надо понимать, что данное задание было дано строптивому капитану в качестве наказания. А если, выполнить не сумеет, то может, и реальное какое наказание получить. И где, спрашивается, эту чертову казну искать?

— Слушаюсь, господин полковник!

Даже самый строгий преподаватель шагистики в училище не смог бы придраться к идеально выполненному повороту "кругом".

На обратном пути Алекс пытался размышлять, куда мог исчезнуть немалый груз серебра, но путь был коротким и ни одной толковой мысли в капитанскую голову прийти не успело.

В роте его ждали, как и известий о новых распоряжениях полкового начальства. Капитан коротко пересказал разговор с Дрондуковым, опустив ненужные подробности.

— Вот и все, — закончил свой рассказ Алекс, — пропала казна Арского паши, а нам приказано ее найти.

Фелонов задумчиво пошкрябал затылок пятерней, вот только сказать ничего не успел.

— Деньги не могут пропасть.

Капитан Магу обернулся, чтобы выяснить, кто это тут такой умный в расположении его роты отыскался. Ну конечно же, господин регистратор!

— А вы здесь откуда?

— Узнал, что вы отправляетесь на поиск казны.

— В таком случае, извольте объясниться, что вы имеете ввиду?!

— Видите ли, господин капитан, я двадцать пять лет занимаюсь финансами. И за четверть века твердо усвоил, что деньги пропасть не могут, следы всегда остаются. А уж тем более, не могут исчезнуть деньги в виде золотых и серебряных монет. Где-то они существуют.

— Осталась мелочь — найти в каком именно месте они сейчас находятся, — усмехнулся Алекс.

Господин регистратор его иронии не оценил.

— Вот это и есть ваша задача.

"Нет, все-таки этот чинуша малость туповат, я его переоценил".

— Так, может, господин регистратор подскажет нам, солдафонам, как это сделать?

Финансовый воротила полкового масштаба остался не возмутим.

— До сих пор мы исходили из того, что банда Нурси попыталась вывезти казну паши, но на переправе через этот ручей была перебита людьми Фархан-бея, и деньги достались ему. Так?

— Так, — подтвердил Капитан.

— А уверенность ваша основывается на том, что у одного из нукеров бея оказался револьвер вашего лейтенанта Саева.

— Не только, — возразил капитан Магу, — еще у трех винтовок номера совпали. Я лично проверил.

— Это только оружие. В Ортакое живыми захватили четверых, троих смогли допросить. Все они, в один голос утверждали, что у бандитов Нурси денег было немного. Если бы их было много, то хоть один да признался в этом. Видел я, как их допрашивали. Так может, казны при них и не было?

— Не было, — согласился Алекс. — И казначей Фархан-бея то же самое показал.

Алекс несколько секунд размышлял, пытаясь осознать новые перспективы поисков треклятой казны. Затем он торопливо вытащил из сумки трофейную карту и развернул ее. "Так, от места, где банда Нурси перебила раненых, до переправы десять с небольшим верст. Немало. Но не стал же Нурси прятать добычу прямо у дороги. Спрятал где-то в стороне, а проезжих для повозок мест здесь не так много. Это сужает круг поисков. И куда делись сами повозки?".

— Ваши аргументы принимаются, господин регистратор. Мы продолжим поиски.

— Я верю в вашу настойчивость, господин капитан.

"Мне бы твою уверенность". С одной стороны придется неизвестно, сколько еще времени лазать по эти горам. С другой, есть шанс вернуться победителем, а не побитой собакой.

— Кстати, господин капитан, — продолжил регистратор, — по приказу господина полковника я отправляюсь с вами.

— В таком случае, — улыбнулся Алекс, — добро пожаловать в нашу компанию, господин регистратор. Сегодня остаемся в Ортакое, а завтра утром идем на поиски.

Глава 10

— Значит, так.

Капитан Магу ладонью разгладил карту, разложенную на плоском камне.

— Нам предстоит обследовать... Раз, два, три, четыре...

Чуть задержавшись, капитанский палец ткнулся еще в одну точку на листе.

— Черт с ним, пять ущелий, где бандиты могли спрятать казну паши. В других местах повозки не пройдут, а на собственном горбу такую массу серебра далеко они унести не могли. Начнем с самого ближнего. За пять дней должны управиться. Что у нас с продовольствием?

Прежний фельдфебель пропал без вести еще во время ночного прорыва из окружения, нового не прислали, поэтому, его обязанности пришлось исполнять артельщику.

— В Ортакое кое-что удалось найти. На пять дней теперь должно хватить.

— Патроны?

На этот вопрос ответил унтер-офицер Севрюжаев.

— Стреляли мало, подсумки у всех полные, еще в ранцах есть. Выходит, больше сотни на винтовку.

Сотня патронов к винтовке Таранникова весила почти четырнадцать фунтов, каждому пехотинцу приходилось носить с собой изрядный груз.

— Хорошо, — подвел итог капитан. — Севрюжаев, построить роту!

Остальные роты из состава второго батальона также покидали разоренное селение. Вместе с ними обратно в Арс отправлялась артиллерия, девятой роте капитана Магу опять предстояло действовать в одиночестве.

После моста основная часть руоссийцев проследовала прямо по дороге, а рота капитана Магу повернула направо, где и остановилась. Проводив взглядом покачивающуюся на дорожных неровностях замыкающую гаубицу, Алекс обратился к солдатам.

— Сейчас вы построитесь в цепь и прочешете ущелье. Обращайте внимание на следы колес, лошадей, людей, остатки костров, места, где недавно копали землю и передвигали камни. Вопросы есть? Выполнять!

Ущелье было небольшим, к трем часам пополудни управились. Кроме нескольких старых кострищ и такого же старого овечьего навоза ничего не нашли. Впрочем, на это ущелье больших надежд не возлагали, уж больно маленьким оно было, да и Ортакой располагался недалеко, а потому это место довольно часто посещали пастухи. Это сейчас, в связи с войной и вторжением руоссийцев, они угнали стада повыше в горы, а в обычное время пара-тройка стад здесь паслась непременно.

До темноты рота успела добраться до следующего ущелья. Это было гораздо больше первого, по его дну с шумом бежал ледяной ручей, а крутые склоны заросли лесом и густым кустарником. Весь день, с утра и до позднего вечера солдаты лазали по этим склонам. Никаких следов пропавшего серебра. На этот раз не нашлось даже навоза! Когда стемнело, уставший и раздраженный Алекс махнул рукой.

— Сворачиваем поиск!

Поскольку было уже темно, все устали и проголодались, переход до следующего места поисков отложили до утра. Ближе к полудню рота вышла к нужному повороту с дороги. Но едва только рота двинулась по пересеченной местности, как впереди возникла заминка.

— Что случилось? Почему встали?

Солдаты расступились, и капитан Магу оказался у сидящего на корточках ефрейтора Окисова.

— Лошадиный, господин капитан, с неделю будет.

Алекс не сразу сообразил, что именно находится в руках у ефрейтора. Тот разминал в руках какие-то бурые комки. Лошадиный навоз, как раз недельной где-то давности, означал, что... Собственно, это всего лишь указывало на то, что неделю назад здесь прошла какая-то лошадь. Но пастухи в горах лошадями не пользуются, а потому, стоило присмотреться к этому ущелью внимательнее.

— Смотрите в оба, может, попадется что-то еще.

Удача сопутствовала упорным поискам, не прошло и получаса, как неподалеку обнаружилась еще одна куча лошадиного навоза. После недолгого обсуждения, совет специалистов-лошадников пришел к выводу, что она появилась здесь приблизительно в то же время, что и первая. Сопоставив расположение двух находок на местности, капитан Магу решительно указал направление.

— Туда.

Увы, больше ничего существенного найдено не было, а пару часов спустя, местность стала непроезжей для гужевого транспорта. Тупик. Алекс уже хотел было отдать приказ поворачивать обратно, но тут прибежал с докладом унтер-офицер Таропшин.

— Господин капитан, овцы!

— Где?

— Там, господин капитан!

Направив бинокль в направлении указательного пальца унтера, Алекс смог рассмотреть на горном склоне пасущееся стадо. Сами овцы поведать ничего не могли, но при них должен находиться пастух.

— Фелонов, возьми с собой еще двоих, сходи и спроси у пастуха, не видел ли он с неделю назад здесь посторонних людей с повозками. Да и барана у него купите заодно, свежатина для котла пригодится.

Легко сказать "сходи". Денщик прикинул расстояние, высоту склона, на который предстояло подняться, и вынес вердикт.

— Боюсь, до темноты не успеем, господин капитан. Да и захочет ли пастух с нами разговаривать?

— А ты постарайся исполнить и то, и другое. И не вздумай барана просто так отнять! Мы будем ждать вас здесь. Рота, привал!

До темноты Фелонов вернуться не успел, расположение роты, ходившие к пастуху, нашли по свету костров. Здесь на них накинулись с расспросами.

— Что пастух сказал?

Денщик выдержал паузу, подсел к огню, и только после этого открыл рот.

— Были. В аккурат неделю назад. И повозки при них тоже были.

— Сколько повозок?

— Пастух видел две.

С лейтенантом Саевым оставалось четыре, но пастух мог и не увидеть остальные. Тем временем, Фелонов продолжил излагать информацию.

— Всю ночь они костер жгли.

— Один? — уточнил Алекс.

— Один, — подтвердил денщик, — но большой, издалека видно было.

Если костер был один, то и людей при нем не больше полутора десятков. По количеству людей это вполне могла быть банда Нурси.

— После того, как пастух их заметил, он сразу перегнал стадо подальше в горы. Когда и как они уходили, он не видел.

— Где горел костер, пастух показал?

— Так точно. Здесь недалеко.

— Тогда утром поищем место их ночевки, может чего и найдем.

Утренние поиски надолго не затянулись, кострище было действительно большим. Походив вокруг, Алекс заметил.

— Странно, судя по всему, костер был здоровенный, и палили его, как пастух сказал, всю ночь, а вокруг ни одного срубленного дерева.

— Я это тоже заметил, господин капитан, — поддержал мнение ротного Севрюжаев. — Не с собой же они дрова приезли!

Ефрейтор Окисов рассуждать не стал, он просто разгреб золу и извлек на свет несколько скрючившихся ржавых железок, часть из которых еще недавно была гвоздями. Железо в этих горах было дорогим, изделия из него, даже старые гвозди, никто из местных просто так не выкинул бы. Прежде, чем сжечь старое дерево, гвозди из него обязательно вытащили. Те же, кто жег этот костер, подобными проблемами не озадачивались.

— Севрюжаев, Таропшин, прочесать округу!

Новые находки обнаружились всего четверть часа спустя. На этот раз солдаты притащили два ржавых, явно побывавших в огне обруча.

— Неглубоко закопали, господин капитан! Там еще есть четырнадцать, все тащить не стали.

— Все понятно, — сделал вывод Алекс, — здесь они повозки сожгли, а следы скрыть попытались.

Нурси поступил вполне логично, четыре армейские повозки были уж слишком приметны, к их обладателям могли возникнуть неприятные вопросы на тему, где они их взяли. К тому же, они изрядно ограничивали подвижность банды, так как требовали более или менее приличной дороги. Поэтому, несмотря на их приличную стоимость в османийских курушах, бандиты решили их уничтожить.

Но куда тогда исчезли деньги? В принципе, бандиты могли их поделить между собой, масса металла с учетом запасных лошадей получалась вполне подъемная. Вот только никакого серебра у убитых бандитов не нашли. Значит, уходили они на легке, а деньги до лучших времен припрятали где-то здесь. И вряд ли они унесли их далеко от кострища.