Сталкер-2-2 Тайны Зоны

— Благодарю, — приняв предложенную ёмкость, присел на ближайший чурбак к костерку, остальной народ тоже стал рассаживаться, всё так же внимательно изучая меня.

— Давай знакомиться! — Долив воды из большой помятой пластиковой бутылки и повесив чайник на крючок над огнём, предложил парень, явно являвшийся лидером этой компании. — Я Антон, он, — кивок в сторону ближайшего парня, — Сергей. За ним с ружьём Пётр, он у нас знатный молчун, но умеет красиво выражаться, если ему, к примеру, наступить на ногу. Справа от тебя Оксана и Ольга, — теперь он представил мне двух девушек, у одной была криво перевязанная рука. — Исключительно 'правильные девочки', подкатывать с всякими непристойными предложениями категорически не рекомендую, — добавил он, прибавив строгости в голос. — За ними по кругу Пашка и Димка, они местные, — он выделил голосом крайнее слово, чтобы я сразу понял, как и к кому обращаться.

Уже интересно, вот так сразу перемешиваться и спокойно общаться. И вроде бы компания вполне слаженная, заметной отчуждённости я здесь не чувствую.

— Бёрш Электроник, — предъявил им своё официальное погоняло, отпивая из кружки чуть подслащенный кипяток.

— Надо же, двойная кликуха! — Изумлённо воскликнул сидевший напротив Сергей, остальные мгновенно навострили уши. — Такое ведь только бывалым сталкерам здесь положено, ведь так? — С совершенно нескрываемым интересом спросил он меня.

— Так, — я кивнул. — И когда я успел вам рассказать, что, как и вы, здесь всего третий день? — Своим ответом сильно смутил и даже чуток напугал народ, все стали озираться, словно ища друг у друга поддержки.

— А оружие тогда где посеял? — Быстро нашелся Антон, широко улыбнувшись.

То ли не поверил, то ли просто подколол.

— Да кого здесь вообще бояться!? — Я тоже улыбнулся, одновременно транслируя вовне хорошее расположение духа.

— Что, и монстров тоже не боишься, кровососов или контролёров, к примеру? — Изумлённо переспросил Сергей.

— Кровососы сюда редко забредают, а нас-то, контролёров, вообще, чего бояться? — Моя улыбка стала ещё шире.

Народ дружно рассмеялся, признав хорошую шутку.

— Извини, контролёр, билетиков у нас нет, что будешь с зайцами делать? — Отсмеявшись, переспросил Антон.

— Да высажу на следующей остановке, как полагается в подобных случаях... — я усмехнулся. — А вообще, что вы здесь собирались делать? Удрали из деревни, сидите тут на отшибе, перебиваясь с корней рогоза на сырую воду?

— Ну... — Антон смутился, явно не ожидая такого прямого вопроса. — Нам сегодня удалось коллективно вытащить какой-то артефакт из аномалии, хотим под утро тихо пробраться к торговцу за деревней, выменяв у него простенький детектор и чуток патронов. Затем, если получится, добудем ещё что-то, выменяв ещё патронов. Среди нас только Петруха умеет стрелять, остальных надо научить. Когда чуток поднимемся, есть идея пристроиться в 'Долг', говорят, они принимают к себе, таких как мы. Но, боюсь, до этого момента не все из нас доживут, — тяжело вздохнул парень.

— А в кланы вступать не желаете? — Спросил его с заметным вызовом в голосе.

— К чёрту все кланы! — Зло сплюнул Антон. — Опять на побегушках да за чужой интерес. Надоело! Только ради возможности обрести независимость мы и выбрали высшую сложность погружения в этот мир. Лучше проиграть, но бороться до конца! — Твёрдо заявил он, другие игроки явно прониклись таким же настроем.

И лишь местные новички мало чего поняли из нашего эмоционального диалога.

— Слушай... — лицо парня вдруг резко посерьёзнело. — А может, ты артефакт на что-то полезное нам променяешь? Ты здесь всё уже исходил, наверняка сможешь его гораздо выгоднее пристроить... — с этими словами Антон достал из кармана самый обычный 'каменный цветок'.

— Хорошо, ждите, скоро притащу, — я поднялся с чурбака, передавая почти полную кружку её владельцу, бесшумно скрывшись в ночной темноте.

— ... Думаешь, вернётся? — Спросил Сергей Антона.

Мне захотелось ещё послушать, о чём они будут дальше говорить. Стоило признаться — эта компания мне понравилась. Чистые эмоции, отсутствует привычная для большинства здешних игроков зависть и алчность, заметна забота друг о друге. Наверняка пришли вместе из какого-то другого игрового мира. И ещё этот серьёзный настрой на независимость. Определённо стоит поддержать.

— Да кто его знает... — вздохнул парень. — Странный он какой-то.

— А я думаю — вернётся, — в разговор парней вклинился Олин голосок. — Сердцем чувствую — он хороший, — добавила она.

— Посмотрим... — недовольно прогудел Сергей, я уловил лёгкую ревность с его стороны.

— Мне, кстати, он тоже приглянулся, — поддержала подругу Оксана. — По виду обычный парень, но есть в нём что-то странное, необычное, притягательное...

— Ты ещё предложи ему себя за всякое разное! — Теперь уже с заметным недовольством высказался Антон.

— А вот и предложу тебе назло! — Фыркнула она.

— Я же пошутил... — парень сразу пошел на попятную.

— Сколько раз тебе говорить — таким не шутят! Ты или доверяешь мне полностью, как я тебе или мы разбегаемся! — Строго припечатала ухажера Оксана.

После чего разговор окончательно затух, и, подождав ещё с дюжину минут, я побежал к своему дому прямо через болото. У меня скопилось много всякого барахла, стоит поделиться им с этой компанией. Глядишь, сумеют подняться и осуществить свою мечту о независимости от других игроков. Три с половиной сотни ружейных патронов, еда, одежда, детекторы. Парочки 'медведей', думаю, им хватит за глаза. Трофейных КПК-шек у меня много скопилось. 'Сталк-2' хоть и стоит денег, но зачем они мне? Закинул на наладонники полезной новичкам информации, разберутся. Дешевые китайские 'ночники', мне точно не нужны, а им пригодятся. За ружьями придётся снова в Грязево тащиться, парочку 'Чейзеров', взял в своём подвале. Да, рюкзаков у них тоже нет, пояса для артефактов определённо потребуются, как и парочка контейнеров. Чуть не забыл про медицину, вовремя вспомнив о перебинтованной руке Ольги. Так, дополнительно выдам один 'ломоть мяса' вместе с запиской, как его правильно применять. Хорошенько загрузившись, направился в обратную сторону, выложив припасы из инвентаря на ближайшем к хутору островке.

— Значит так, народ... — неожиданным появлением в узком кругу света я опять всех перепугал, резко вскочивший Пётр едва не выстрелил в меня последним патроном. — Утром при свете аккуратно переберётесь на следующий островок и найдёте там всё необходимое для жизни в Зоне, — продолжил говорить, когда народ успокоился и уставился на меня. — Ближайшая топь вполне проходима с шестом. Дальше лезть в болото настоятельно не рекомендую. За всё позже рассчитаетесь с местным торговцем, я сообщу ему о вас. И счастливо оставаться... — с этими словами я опять растворился в ночной темноте, отправившись отсыпаться перед дальней дорогой.

Четырнадцатая глава.

Дальняя дорога.

Далеко за полдень я выбрался в путь. Свежий и отдохнувший. Хоть и свербела мысль посидеть дома, разобраться с отдельными трофеями, например, непонятные КПК в виде смартфонов раскурочить, да и просто побездельничать, но время уже поджимало. Решил пройтись дальней тропой, посмотреть, что вокруг творится. Перед выходом покопался в сталкерской сети. До базы 'Свободы' на 'Армейских складах' здесь имелся натоптанный караванный путь со 'Свалки'. Можно спокойно дождаться очередного каравана и присоединиться к нему, внеся плату за безопасный проход. Весь путь без тайных троп под надёжной охраной. Подобные же маршруты предлагались и в другие края Зоны, преимущественно периферийные. Ближе к центру, естественно, никто не водил караванов, однако для желающих пощекотать нервишки предлагались особые экскурсии. Очень дорогие, к слову, экскурсии, цены начинались с тридцати тысяч рублей Зоны за одного человека и не ограничивались сверху. Было подумал — тут и до самой ЧАЭС так можно прогуляться, но нет. Монолитовцы плотно контролировали все известные проходы в центральную часть. Оставались без их присмотра лишь смертельно опасные территории с монстрами, радиацией и подвижными аномалиями, такие как 'Рыжий лес' и город 'Лиманск' сразу за ним. Изредка опытные сталкеры забредали и туда в поисках чудес небывалых, но мало кто оттуда возвращался, рассказывая сказки одна страшнее другой. Имелись ещё отдельные анклавы почти в самом центре, куда было легко попасть, но практически невозможно выбраться обратно. С пространством там постоянно творилась какая-то ерунда. 'Старый затон' и 'Станция Янов' входили в их число. Призрачный город Припять же видели издалека многие, вот только войти туда никому не удавалось. Вроде вот она, буквально перед твоим носом, но попытка идти в её направлении обычно приводила в то же самое место, откуда и начинался путь. Зона, она такая. Монолитовцы же как-то умудрялись находить и там тайные тропы, по крайней мере, их боевые отряды в окрестностях Припяти опытные разведчики сталкерских группировок неоднократно наблюдали в мощные бинокли. Мне же туда идти пока рановато, ибо нет уверенности в своих силах. Да и зачем, собственно?

Пробравшись до хутора через болото отметил — мой подгон ребята благополучно забрали и куда-то ушли. Искать их по всему кордону лень. Дальше направился к 'Свалке' тайной тропой, отметив, что на другой стороне уже появилась едва заметная натоптанная тропинка. Пользуются, значит. Выйдя к радиоактивным холмам, едва не угодил в крутую перестрелку. Ментальное чутьё быстро забилось множественными сигналами, приходящими практически со всех сторон. Слишком тут много народу днём шатается. Было решил, что удачно проскользнул между двух замеченных групп, но те и другие почти одновременно заметили меня, решив обстрелять для порядка. Точно не простые сталкеры, да ещё с 'Калашами'. Почувствовав угрозу, я рыбкой нырнул в сырую ямку и мгновенно слился там с естественным фоном, а потерявшие цель задиры наконец-то заметили друг друга, открывая огонь. Уловив сильно приглушенный болевой всплеск пулевого попадания в чужое тело, определил во враждующих группах очередных игроков. И пока они выясняли, кто из них круче, тихонечко выполз из зоны начавшихся боевых действий. Сзади активная стрельба и кто-то умирает от ран, а на выстрелы пожаловала пятерка голодных снорков, выскочивших прямо на меня. За какую-то секунду успел войти в невидимость и выплеснуть из себя ментальное чувство пустоты. От страха должно быть. С пятёркой снорков на открытом пространстве мне точно не справиться, хорошо, если удастся сбежать. Уже видевшие лёгкую добычу хищники сильно опешили и даже остановились, а затем, покрутив головами, проскакали мимо в сторону затихшей перестрелки. Через минуту она разгорелась с новой силой, но быстро оборвалась последней длинной очередью, так как просто некому стало стрелять. Монстры ожидаемо взяли верх над людьми в этой партии. Тут десять раз стоит подумать, прежде чем нажимать на спусковой крючок или благоразумно обзаводиться бесшумным стволом. Постояв на одном месте, пропустил мимо и стаю волков, спешивших вслед за снорками с большим желанием хорошенько поживиться за их счёт. Свежих трупов всем хищникам хватит. Жалко у меня пока плохо получалось выплёскивание чувства пустоты с одновременным улавливанием чужих эмоций. Против людей мои ментальные возможности откровенно слабоваты, потому приходилось выбирать что-то одно. С другой стороны — и так хорошо получилось. Овцы целы, волки сыты, а глупых игроков здесь слишком много развелось.

У самой дороги на 'Агропроме' мой взгляд отметил множество стреляных гильз калибра 5,56 и большое тёмное пятно спёкшейся крови. Подобрал и понюхал ближайшую гильзу — свежак. Вчерашний вечер или сегодняшнее утро. Характерные следы крупной химеры в мокрой земле — расклад трагедии понятен. Интересно лишь кто здесь с таким оружием ходит. Стоит поискать ответ на этот вопрос, благо хорошо заметны следы волочения тел. Раскиданные во все стороны обрывки дорогой военной амуниции и пять обглоданных человеческих костяков в ближайших кустах. К следам крупной химеры прибавились следы немного меньшего размера. Знатно попировали двухголовые твари, сожрав пятерых человек за один присест. Это же сколько мяса в них влезло? Значит, в ближайшее время те химеры вряд ли вылезут из своего логова, пока всё не переварят. Порыскав рядом с дорогой, нашел в прошлогодней траве обочины и сброшенные рюкзаки, а затем и оружие тех горе сталкеров. И я его уже видел, причём, недавно. Карабины М4А1 с установленными на них передними рукоятками и прицелами 'ATN X-Sight II 3-14'. Оружие практически не пострадало разве только конкретно заляпано в грязи и перемазано кровью. Профессор Рудецкий послал своих игроков проведать, как идут дела у основной части научной экспедиции, направленной им на 'Агропром', пока он безвылазно сидит в 'Тёмной долине'. Однако про насущную желательность опытного проводника для такого дела он явно позабыл. О чём же думали сами игроки, так и осталось тайной. Зато мне достались с них все трофеи, даже бегать за ними не пришлось. Стоит мысленно поблагодарить профессора за заботу о сытости химер и такой своеобразной компенсации мне за обиду. Но сообщить знакомому народу об этом прискорбном событии определённо стоит, благо тут уже совсем близко идти.

— Здорово, пройдоха! — Майор Сидорчук сильно обрадовался моему появлению. — Хоть у нас тут и скука смертная, но чаем я тебя обязательно напою, — он мне хитро подмигнул, приглашая побеседовать тет-а-тет.

Сейчас же меня вышла встречать целая толпа мающихся от безделья военных и гражданских. Многие хотели просто пожать руку, кто-то хлопал по плечам, а ребята из спецуры крепко обнимали до треска моих рёбер. Я просто недоумевал от такой подчёркнутой теплоты приёма.

— Чего тут у вас случилось, аж затискали всего? — Поинтересовался у майора, когда мы сели чаёвничать за закрытыми дверями.

С момента моего предыдущего посещения научный корпус чуток подлатали. Ушла вечная сырость, появились закрывающиеся двери, все оконные проёмы затянуты прозрачной плёнкой. Совсем уж без дела народ тут не сидит.

— Да тут у нас как бы сам собой клуб образовался, вечером сам увидишь, — ответил майор. — Местные сталкеры рассказывают о своих приключениях, изрядно их приукрашивая. Наши вот, наслушались баек и дружно смекнули, что ещё живы-то только благодаря одному хитрому пройдохе, — тут он мне снова подмигнул. — Вот и выражают искреннюю благодарность в меру актуальных возможностей.

— Ага, понял, — я благодарно кивнул. — А теперь рассказывай, какое у тебя ко мне дело, раз сразу же потащил секретничать.

— Может, я тоже просто рад снова увидеть хорошего друга? — Ухмыльнулся вояка.

— Одно другого ведь не отменяет, так? — Хохотнул я, подержав его шутливый настрой.

— В общем, как и ожидалось, мы тут застряли очень надолго, — лицо майора резко посерьёзнело и даже погрустнело. — Подтвердились самые худшие опасения о том, что от нас просто хотели избавиться, а теперь просто постараются забыть. Я уже неделю не могу связаться с командованием, такое впечатление — оно целенаправленно не принимает моих радиограмм, да и попытка связаться по цепочке через другие подразделения осталась без ответа. Потому остаётся только выполнять последний полученный приказ и закрепляться на этом месте на долгий срок. С экспедицией тоже непонятно, профессор Рудецкий про неё вообще забыл. Уже сколько прошло времени, а от него ни слуху, ни духу, — выдохнул он, отпивая уже чуток остывший чай из большой фарфоровой кружки с изображенным на ней смешным рыжим щенком, игравшим большим полосатым мячиком.