— Ух ты, мои пушистые клочки мяса....
Около полудня на крышу залез Док. Солнце в это время встало почти в зените, что теоретически должно было говорить о разгаре лета. Улыбающаяся луна продолжало бочком катиться к горизонту, оставив теперь совсем незначительный промежуток. Спутник повернулся ещё немного, и теперь кровавая часть занимала лишь половину небесного лица. К сожалению, дневное светило было расположено так, что освещалась как раз верхняя грустная часть: уголок печальной улыбки виднелся так, словно кто-то стоит боком — или лежит. Кровавая луна могла бы быть плохим знаком, но это ведь просто текстуры в верхней части окружения. Да? Значительно выше полулица виднелась половина другой луны. Угол её фазы был не настолько завален к горизонту, но сама поверхность с мелкими рытвинами кратеров выглядела скучнее.
Разведчик лениво разглядывал небо, парней лет двенадцати, в соседнем дворе плётших из полос липовой коры лапти, и проплывающие облака. Не удивительно, что его сморило...
Комок свёрнутой коры хлестнул Дока по лицу, он резко проснулся и заозирался по сторонам.
— Лут! Опыт! Голда!
Эти крики привлекли внимание разведчика и он уставился на соседних ребятишек. Те, увидев, что часовой разбужен, выпустили из рук лыко и указали в сторону полей:
— Попаданец, мертвяки идут!
И действительно, из леса выходила подозрительно серокожая группа гуманоидов. Док, просунул голову в дымовое отверстие, чтобы предупредить своих товарищей, но это уже оказалось без надобности, все и так были в курсе.
Они бегали по хлеву и радостно кричали:
— Наконец-то разомнёмся! Ура! Мобы заспавнились!
Правда бегали они не от радости, а так как в срочном порядке искали, куда положили свою броню. Ведь попросту невозможно было в середине лета терпеть духоту пропотевшего поддоспешника, когда в пределах километра не было ни одного врага. Вот все и пораздевались. Все, кроме Дженнифер. На ней-то было одето не три слоя одёжки, и даже её единственная ничего не прикрывала.
Через несколько минут игроки сумели экипироваться и отправились в бой. Срезав путь через бывший огород, они сразу вышли на окраину деревни, а уже от неё попёрли напрямик через поле к предполагаемым врагам. За ними, заметив их движуху, стали собираться жители деревни. Развлечения в этих местах были довольно редки, а вырезание зомбей, ничем не хуже гладиаторских боёв.
Гуманоиды с сероватой-синей кожей вышли из леса и, перейдя небольшую невспаханную полосу вдоль стены леса, медленно двигались по полю, затаптывая стебли пшеницы. Выглядели они для покойников очень хорошо: глаза-уши на месте, ничего не гниёт и не отваливается, на них вообще никаких повреждений видно не было. Почти типичные зомби, знакомые и родные. Но лишь почти. Вместо головы, точнее вместо человеческой, орочьей или какой другой людской головы, выше шеи у всех живых мертвецов росла верхняя часть тел собак, свиней, куриц, уток, а также других животных и птиц. И если крупные головы вполне походили на родные, то, например, птичьи или кошачьи, смотрелись на крупных телах очень неестественно.
Док и Дождь ещё издали начали обстреливать их из лука. Однако желтоватые доспехи не плохо защищали своих владельцев: стрелы ударились о крупные пластины и, оставив едва заметные зарубки, упали на землю. Свиньи головы были в шлемах, но без лицевых масок, а куриные и вовсе не имели защиты. Надо было только попасть:
— Меткий выстрел, — их обоих обучали этому навыку, помогающему посылать стрелу точно в цель. И в общем-то хороший приём, только прицел наводится долго.
Бойцы же ближнего боя только подходили к первым рядам мертвецов (бывших, нынешних и будущих).
— Мой, мой, мой, мой! — тараторила Тафа, мчась к одному из них. Будто тут могло не хватить противников. Ходячие трупы имели явное численное превосходство.
Тут вылетели стрелы лучников, и, вполне ожидаемо, попали прямо в черепушки вражин. Та, что запустил Дождь пробила, можно даже сказать, разорвала куриную голову. Полоска жизни над надписью:
'Зомби. Б/у'
— мгновенно ушла в минус, а сам труп рухнул, подмяв под себя поросль зерновых культур. А вот стрела Дока пробила глазницу вышла сзади у основания шеи. Здоровье мертвецы убавилось, но он продолжил идти как ни в чём не бывало. Наверное, мозг остался не задет.
'Бой начался. Противники: 13 зомбей'
Надпись, как и в прошлый раз, вылезла слегка запоздало.
— Эй, фью! Чё вы поля топчете! — деревенские жители подошли к месту схватки, но тем не менее не зашли дальше лучников. — Мы ж с вас неустойку требовать будем!
Все игроки несколько растерялись и обменялись взглядами. Одна мечница беззаботно продолжила драться с кошачьеголовым. Не смотря на медленную ходьбу, мечом они орудовали умело.
— Ну... А как же? — Док попытался разобраться. — Они же на поле вышли, вот мы их тут и бьём. Мы же не виноваты.
— Так уйдите с поля — они за вами пойдут, — подсказал мужик с косой в руке (НИПам не забыли выдать оружие для самообороны). — Это ж все знают: мертвецы любят воинов.
Толпа согласно загудела: мол, конечно, знаем, кем надо быть, чтобы не знать, и откуда такие дураки прибыли? Попаданцы решили несколько сместить свои позиции и пошли на полосу твёрдой земли между полем и лесом.
— Обжора, дуй сюда! — крикнул Нуб Тафе, которая продолжала обмениваться ударами с обладателем кошачьей головы. Она не отреагировала, и он решил привлечь её внимание по другому. — Гылан делен!
На самом деле он только попытался. Какая-то травинка или листочек ветром сорвало со своего места и загнало огненному магу в глотку. Так что парень закашлялся, и вместо загоревшегося рядом с девушкой моба, из его посоха вырвался небольшой клуб дыма.
Один из обладателей разлагающегося тела был привлечён этим сигнал и пошёл на него. Нуб в свою очередь заметил зомби и лёгкой трусцой побежал от него к краю зарослей пшеницы на ходу попытавшись повторить заклинание.
— Гылан дел... — нога провалилась в кротовую, или чью-то другую — кто разберёт местную живность — яму и он, тряхнув рыжими кудрями, упал на землю.
Нуб в спешке поднялся, т.к. помнил про подходившего врага. Тот был уже очень близко и взмахнул по широкой дуге своим мечом. Маг едва успел отпрыгнуть назад, но тут же пришлось блокировать посохом новый удар.
— Гал...
Удар щитом по рыжей кудрявой голове прервал и эту попытку произнесения чар. В голове как обычно сверкнули искры, всё зашаталось, да и вообще запуталось! Но разглядывать фейерверк не было времени. Нуб шатаясь отбежал спиной вперёд, пока эта крякская скотина снова не махнула мечом.
Получив удара по голове, Нуб отшатнулся назад и в целях спасения поддержал это движение и побежал спиной вперёд. Из-за головокружения его слегка занесло, но главное удалось оторваться от мертвеца, который остановился в пяти метрах от него. Дженнифер приморозила его ноги к земле.
Маг благодарственно махнул рукой боевой подруге и пошёл в атаку. Раз с магией вечно выходили какие-то проблемы, то он решил по-простому ударить зомби дубиной по голове. Тем более посох давал ему заметное преимущество в длине оружия.
Хрясь!
Похоже его шлем не защищал от дробящих ударов. Тот смялся вместе с черепушкой под ним. К сожалению, посох тоже не выдержал столкновения.
— Ну ё-моё! Что это такое? — парень подобрал палку с набалдашником в виде кристала и растерянно посмотрел на две половинки своего оружия.
— Рыжий, Рыжий! — среди возбуждённого боем ора трибун раздался детский голосок. Малец лет одиннадцати в залатанных штанах и рубахе помахал Нубу рукой. — Это проклятие Мецала-бога! За то, что ты пытался сжечь поле.
— Я не пытался! — возмутился Нуб.
А малец поджал губы к носу и покачал головой, пожав плечами: он тоже тут был совершенно не причём, а только ответил на его вопрос.
Мимо прошла мечница, и огневик сразу переключился на неё.
— Ты чё глухая? Я тебя звал!
— Не наезжай, — она попыталась наплевательский махнуть рукой в которой держала меч, но вышло не очень. — Ты звал какого-то обжору, а не меня. Подумала ты зомби подманиваешь.
— Понабрали бессмысленных имён — не запомнишь, — хмуро произнёс он и выкинул часть посоха без навершия, вместо этого подняв меч нежити. — Пошли!
Дженнифер убедилась, что зомбяк, бежавший к Нубу, не может сдвинуться с места и стала искать себе другую цель. Вот на полосу между полем и лесом вышел мертвец. Ох уж эти отвратительные маленькие глазки, эти три зуба с гигантскими прорехами в открытой челюсти, сплошные волосы по лицу — одно слово: 'свиная рожа'. Нет, это два... Не важно. Зомби всё равно уничтожить.
— Гадна дотор бух мэс тайрах, — приморозить его ноги к земле, чтобы не подобрался близко. Нежить раздражённо захрюкал. 'Вау, у него такой милый пятачок — — Нет, нет, нет. Успокойся! Это зомби, а не свинка. Потом у других потрогаешь этот круглый носик, а это непотребство следует уничтожить.' — Ус хуйтэн дэгдэмхин байна.
Три ледяных сосульки устремилось к звериной морде — две разбились о подставленный нежитью щит, а одна чиркнула по шлему и улетела дальше. Она представляла зомби более тупыми и медлительными, а они оказались довольно шустрыми в том, что не касается ходьбы.
'Эх, похоже придётся поработать'.
Сосульки ещё раз полетели вперёд, но теперь не в одном место. Удар в лицо он снова заблокировал, а вот по ногам пропустил и упал на колени. Ледяные шипы исчезли также внезапно, как и появились, без испарения или таяния. Из круглых отверстий на бёдрах свиноголового что-то полилось, но раны сразу же стали срастаться, а количество очков здоровья понижаться. Пока нежить не поднялась, девушка вновь воспользовалась заморозкой и уже колени приморозила к земле.
Зомби не растерялся и стал колотить рукояткой меча по ледяной корке. По ней пошли трещины. Проклятье! Мана-здоровье Дженнифер от использования магии тоже уменьшилось. Не так сильно, как у зомби, но если продолжать в том же духе, то на второго девушку может уже не хватить.
Магичка подбежала к мертвецу и ткнула в лицо посохом. Тот ударом щита отвёл палку в сторону и попытался достать мечом — далеко. Если не получается стрельнуть в упор, то может сработает просто на близком расстоянии. Она двинулась ему за спину, а свиноголовый вывернул спину, пытаясь не потерять её из виду.
'Бестолочь. Ты всё равно не сможешь закрыть щитом', — подумала девушка и приложила посох к его черепушке.
Она в очередной раз его недооценила. Расслабилась. Подошла слишком близко. Подумала, что он не сможет полностью развернуться. А он смог. С треском сломанного в области пояса позвоночника туловище зомби развернулось на сто восемьдесят градусов, рука с мечом пошла по широкой дуге и ударила девушке по бедру. Дженнифер ахнула и запозданием отскочила назад.
'Чёрт, чёрт,чёрт! Он меня задел! Здоровье, здоровье! Сколько его осталось? — паника была близка, но ей ещё чего-то не хватало. — Почему боли нет? Всё так плохо? Ноготь на мизинце позавчера сломала, так было больней.'
Наконец она нагнулась, чтобы внимательней осмотреть ногу. Ничего не было: ни пореза, ни царапины, ни синяка. Девушка облегчённо вздохнула: этот извращенский костюм всё-таки хорош. Она сосредоточилась и посмотрела на его характеристики. Появилась его шкала здоровья, слегка упавшая — бронебикини принял урон меча на себя.
У свиномордого полоса здоровья упала до середины. Похоже повреждение спины считается за сильное повреждение. Зомби поняв, что живая плоть вновь вне досягаемости его меча, с помощью рук вернул туловище в естественное положение и продолжил долбить корку льда. На её поддержание и постоянное восстановление тоже постоянно потреблялась мана. Нужен другой подход.
— Кто-нибудь прибейте уже его! — крикнула она товарищам.
— Зах зээлийн ул узэгдэгч гар, — Нуб выставил перед собой меч, а затем слегка подтолкнул. Тот влетел в щель между шлемом и панцирем, и зомби повалился на бок. Парень, не обращая внимания, что полоса жизни не ушла в ноль, подошёл и вытащил меч. — Ха! Мы в расчёте!
Полоса здоровья нежити скакнула влево, уменьшаясь, а зубы неожиданно клацнули на сапоге огневика. Тот со страху подскочил и ткнул в него огрызком посоха, проорав заклинание. Шар света слетел с кристалического навершия палки и поджёг зомби. Мертвец вначале неохотно занялся пламенем, но стоило уровню жизни полностью обнулиться, и он превратился в хороший костёр. Только доспех продолжил медленно тлеть, разделяться на слои и скукоживаясь в тонкие чёрные листы.
— Напугал, кря, — выругался Нуб и пнул по голове трупа. Зомбяк неожиданно выгнулся и махнул руками. — Мать!
Неужели ещё не сдох?! Нуб уже стал подумывать не дать ли дёру, от таких бессмертных созданий, но мертвец не встал. Он изогнулся ещё больше, ноги согнулись в коленях, через уши и нос его ударили струи пара. Череп развалился на части, и обнажённый мозг вспыхнул зелёным пламенем. Маг облегчённо выдохнул: всё-таки зомби окончательно окочурился. Верхний слой доспехов рассыпался на красно-чёрные хлопья пепла и вместе с дымом полетел к облакам.
Медведь тем временем без всяких изысков рубился с зомбяком длинными кусками заточенного метала. Как вообще происходит подобный бой? Сперва нужно взять оружие в руку. Затем нужно зажать клавишу — — в смысле меч в руке и быстро двинуть мышко — — рукой в направлении врага.
Для эстетов реализована возможность выбирать не только кого ударить, но и как это сделать. Горизонталь, вертикаль, диагональ — удары простые, но вполне действенные против слабых врагов.
Тук. Звяк. Тук.
К сожалению, простые удары легко блокируются щитом, и зомбяк это замечательно продемонстрировал.
— Обход щита! — тихо прорычал Медведь, активируя навык.
Как следует из названия, приём создан, чтобы бить мечом не по щиту врага, а по нему самому. Клинок игрока, шедший горизонтально к поясу мертвяка и к уже поставленному блоку, внезапно перешёл в диагональ, проскочил выше кромки щита и поразил цель.
Хотя нет. Клинок увяз в наплечнике, прорубив несколько слоёв бумаги (а может чего другого волокнистого, но точно не метала).
Мертвец воспользовался заминкой и ткнул остриём меча человеку в живот. Здоровяк подставил под этот выпад щит, а затем рубанул по держащей клинок руке сверху-вниз, отделяя её от остального тела. Зомби повело под силой удара в сторону, но ни крика боли, ни замешательства не последовало. Вместо этого он сразу же прыгнул вперёд, пытаясь зубами вцепиться в глотку игрока. На это Медведь хрястнул ему снизу кромкой щита, выбив последние зубы, а после уже лишил головы.
— Слушай, а хорошо быть лучником! — порадовался следопыт. — Никакого ближнего боя, нет риска получить веткой по голове или попасть внутрь слизня.
— По башке его, по башке! — кричала толпа в стороне от основного поля боя, как раз за спинами стрелков.
-А? Вы что-то сказали, сударь Док? — не расслышал его Дождь за рёвом толпы.
— Эх, — он огорчённо вздохнул. — Да так. Зомби вроде лёгкие враги.
Док одну за другой вытаскивал из колчана на поясе стрелу и посылал их в колени бронированных мертвецов. Те падали, вырывали древка и снова вставали. Их ОЗ уменьшалось не на много, но цель была в другом: не давать нежити нападать на мечников и магов несколькими на одного.
