Идти обратно к машине было намного проще, чем искать здание лаборатории, возможно, все дело в том, что теперь они точно знали куда идти и не оглядывались по сторонам, да и желание поскорее вернуться домой подгоняло исследователей.
Энки внимательно оглядывался по сторонам, пытаясь вовремя заметить угрозу, которая могла исходить, как от хищников, так и от мутантов. Но несмотря на это он успевал поразмыслить над произошедшим.
— Алексей, — позвал командира блондин.
— Чего тебе? Заметил что? — Встрепенулся мужчина.
— Ничего необычного, за нами наблюдают, но не приближаются. Такое ощущение, что кто-то просто хочет удостовериться в том, что мы уберемся отсюда, — совершенно спокойно ответил Избранник, подобное поведение противника было ему понятно, а значит, он знает, чего ожидать дальше. Сейчас его интересовал совсем другой вопрос. — Скажите, раньше мутанты нападали?
— Да, я же говорил...
— При каких обстоятельствах это происходило?
— Они всегда нападали только ночами или в темных помещениях, если кто-то оставался один. Это странно, что они появились при свете дня.
— Вот оно как, — ответ Алексея лишь упрочил Энки в мнении, что мутанты появились именно из-за него. Неужели их телепатические способности позволяют им распознавать мутантов? Жаль, что он не может здесь задержаться и все разузнать.
— Может быть, просветишь нас, о чем думаешь, — раздражено буркнул Дмитрий, старясь идти, как можно быстрее. Никто из людей, не хотел, чтобы ночь застала их в этом городе.
— Пока что это только догадки, так что говорить не о чем.
Избранник не хотел посвящать коллег в свои мысли, так было безопасней для него, ведь если мутанты действительно напали из-за него, люди могут испугаться и решат избавиться от него, как от возможной угрозы. Это не входило в планы Энки, особенно если учесть, что он был ни в чем пока не уверен точно.
— Ну, как знаешь, — обиженно буркнул Дмитрий, косясь на блондина. — Тебе стоит научиться доверять тем, с кем работаешь.
— Я попытаюсь, — безразлично пожал плечами Избранник. Эти люди даже не представляют, насколько сильно он доверяет им и как изменился за последнее время.
Дальше исследователи шли уже молча, напряжено прислушиваясь к шорохам, каждый понимал, что все недовольство и претензии к друг другу стоило отложить на потом, когда они окажутся в более или менее безопасном лесу.
Друг или враг?
Локи злобно оглядывался вокруг, как же раздражает необходимость тащиться через лес пешком! Все эти экспедиции и дальние походы, не для него, он всегда предпочитал проводить время в Чертоге. Но теперь путь туда ему заказан и это злило Избранника. Локи всегда считал себя важным членом общества, которым дорожат в городе, считал свои способности нужными, и что в итоге? Его просто выкинули на улицу, поручив невыполнимое задание! А все потому, что Таранис боится потерять власть, которую удерживает уже давно. Мерзкий старикашка! От мыслей о старейшине Избранник загорался от ярости. Увы, но в отличии от большинства своих собратьев он никогда не мог контролировать свои эмоции, возможно все дело в том, что ему подвластен огонь: дикий, свободный и яростный. Мужчина усмехнулся, только вечный спокойный и хладнокровный Энки и мог его вытерпеть. Кто бы мог подумать, что он будет скучать по этому зануде.
— Командир, показания приборов слежения разделились. Один находится совсем близко, а другой на большом расстоянии, — обратился к Локи один из солдат, ожидающий дальнейших инструкций.
— Дай взглянуть, — брюнет взглянул на прибор, пытаясь оценить обстановку. Наверняка один из сигналов принадлежит Даджалу, а другой Энки, а это значит, что оба его собрата живы. — Хм... один из сигналов двигается... причем в сторону второго, а это значит, что в скором времени они окажутся в одном месте.
Избранник задумался, какой же из двух сигналов принадлежит старому другу и что теперь делать.
— Идем к ближайшей точке, нужно проверить, что там расположено, — Локи почти не сомневался в том, что там обнаружит там Нову, тот самый город людей, о котором столько всего слышал. А значит, Энки не может находиться там, ведь он терпеть не может людей. Получается, что его цель, это второй сигнал, который приближается к первому. Избранник раздраженно сунул прибор слежения обратно в руки солдата. Как же раздражает вся эта ситуация. Если второй сигнал действительно Энки, как он может двигаться так быстро, и почему он возвращается к поселению людей. Это нелогично! Хотя, последнее время, блондин вел себя весьма глупо. Но все же поверить в то, что этот гордец связался с представителями тупиковой ветви эволюции было практически невозможно.
— Да, командир.
Солдаты двинулись вперед, а вот сам Локи замешкался. Что же теперь делать? Вполне вероятно, что в скором времени он встретится с Энки лицом к лицу и им придется драться. Несмотря на то, что численное преимущество было на стороне Локи, он все еще сомневался в том, что стоит выполнять приказ. И дело было не в том, что он боялся бывшего напарника, а в том, что все еще считал Энки другом, хотя это и не было принято среди Избранников. Мужчина понимал, что эту дилемму стоит решить, как можно скорее, ведь времени у них не так уж много.
* * *
— Докладывай, Љ 63-86-132! — Локи устало посмотрел на своего подчиненного, который только что вернулся из разведки. Нужно поскорее на что-то решиться, ведь если так пойдет дальше, он точно взорвется, причем в прямом смысле. С каждым часом сдерживать пламя все сложнее, хочется, наконец, выпустить пар и накопившееся за последние месяцы напряжение, взорвать что-то, сжечь дотла, уничтожить!
— В километре от нас находится обширное поселение, окруженное металлической стеной, — монотонно ответил солдат. — Город охраняется вооруженными дозорными, вдоль стены установлена электрическая сетка. Численность населения выяснить не удалось, штурм имеющимися силами невозможен.
— Ясно, — Локи задумался. Несмотря на приказ Тараниса, любой ценой вернуть Энки живым или мертвым, она не собирался понапрасну рисковать своей жизнью, а это значит, что не стоит приближаться к городу. Что же тогда делать? — Значит так, нужно устроить ловушку, в двух километрах от города, на пути движения второго сигнала.
— Будет исполнено, — так же монотонно, как и всегда ответил солдат. Взглянув на него, Избранник поморщился, скоро этот боец выработает своей ресурс и будет лучше, если он умрет в бою. Уж лучше так, чем вернуться в Чертог и пустить его на опыты. Несмотря на свою нелюбовь к людям, Локи считал, что-то, что делали с выработавшими свой ресурс солдатами неправильно. Может быть, именно поэтому от него так легко избавились? Он слишком свободолюбив и независим. Хотя нет, не поэтому, а потому, что он не скрывал своим истинные чувства, он был просто не способен на это.
* * *
Сейчас снова трясясь в кузове машины, Энки изнывал от духоты. Наверное, он поторопился, когда сказал, что самое худшее в ней это тряска и шум. Нет, к этому можно привыкнуть, а вот к жару от котла, нет. Сейчас мужчине казалось, что он оказался в пекле вулкана, а вот люди, как это ни странно чувствовали себя намного лучше.
— Скоро мы прибудем на место? — поинтересовался избранник, бросая обеспокоенный взгляд на Игоря. Рана хотя и была не серьезной, но все-таки лучше было показать его настоящему врачу.
— Думаю, через пару дней, — устало зевнул Алексей, который полностью расслабился после удачного выполнения задания. — Обратный путь всегда занимает меньше времени, уж не знаю почему. А ты чего такой красный, не заболел?
— Просто туту душно, — раздраженно вздохнул блондин, с трудом поднимаясь на ноги и пробираясь к задней двери грузовика, — пожалуй, побуду на крыше, там посвежее будет. Заодно смогу оценить обстановку снаружи.
— Хорошо, только не перенапрягайся.
Энки легко забрался на крышу грузовика. Только теперь он смог расслабиться и вздохнуть свободно. Все-таки длительное общение с кем-то не для него. К тому же в одиночестве думается намного легче, а подумать ему было над чем — о мутантах, об Избранниках и своей жизни в Новее, а еще мужчина беспокоился за Искру.
— Можно подумать, мне больше волноваться не о чем, — раздраженно буркнул блондин, прогоняя от себя ненужные мысли и сосредотачиваясь о наблюдении — не стоит терять бдительность в таком месте, даже находясь в движущемся транспорте, он этот урок хорошо усвоил
Чем ближе была Нова, тем больше волновался Энки, пусть он и не был телепатом, но всегда умел чувствовать угрозу. Вот и сейчас Избраннику казалось, что угроза нависла над ним и его новыми коллегами. Но вот откуда она исходит: от хищников, от мутантов, людей или быть может от солдат Чертога? Блондин внимательно всматривался в окружающий их лес, проносящийся мимо них. Что же его беспокоит?
— Что с тобой? — Саша забрался на крышу, на которой сидел Энки. Молодому парню навился этот вечно хмурый и сильный Избранник, а потому, парень всячески стремился наладить с ним контакт.
— Ничего, — блондин продолжал оглядываться вокруг, хотя и не понимал, что же именно он хочет увидеть.
— Да неужели? — парень недоверчиво взглянул на Избранника. — Почему ты до сих пор некому не доверяешь? Это не правильно, мы не враги тебе.
— Дело не в этом...
— Тогда в чем? Почему ты все предпочитаешь делать сам? Я, конечно, понимаю, дело привычки и все такое, но... мы... не скажу, что друзья, но что-то вроде этого точно. Может быть, объяснишь, почему ты ото всех ушел и сидишь здесь с кислой миной?
— Саша, — раздраженно поморщился блондин. Вот ведь странно, с тех пор, как он стал общаться с людьми, он все чаще стал проявлять несвойственные ему эмоции, а все началось с его злости на Искру. Раньше Энки был убежден, что вовсе не способен на них, но похоже, он ошибался на этот счет. И это угнетало опытного бойца.
— Что Саша? — парень не собирался сдаваться и выяснить причину, по которой мрачный Избранник уже несколько дней сидит н
на крыше грузовика и почти ни с кем не говорит.
— Я сам не знаю, в чем дело. Это... что-то вроде чутья, — блондин снова напряженно осмотрелся. До Новы оставалось совсем немного, не больше суток пути, местность вокруг должна быть безопасной, так чего же он волнуется?
— В смысле?
— Не знаю, что-то не так, — как же раздражает эта ситуация! Он и сам не понимает, откуда исходит опасность, а еще приходится объясняться с другими. — Такое иногда бывает, начинаешь чувствовать приближение угрозы. Вот только обычно я всегда знаю откуда ждать опасности, а сейчас нет.
— Мы почти дома, здесь безопасно, — несмотря на свои слова, Саша напрягся и тоже стал всматриваться в лес. — У тебя просто паранойя.
— Может быть, — Энки не обращал внимания на слова своего молодого коллеги. Он и сам понимал, что все это слишком странно и неправдоподобно, но все равно продолжал наблюдать. Неожиданно он увидел едва уловимый красный отблеск среди деревьев, и мелькающие тени и он точно знал, что это такое. — Нужно тормозить!
— Что? — Саша непонимающе уставился на Избранника, который уже направился к кабине.
— Дмитрий, тормози!!! — закричал блондин, надеясь, что он не ошибся и у них еще есть время, чтобы со всем разораться. Машина резко дернулось и, по инерции проехав еще несколько десятков метров, остановилась. Энки сразу же спрыгнул на землю.
— Что случилось? — недовольно проворчал Дмитрий, высовываясь из окна.
— Избранники здесь.
— Что?! Это бред, платформы не могут добраться до Новы!!! — Дмитрий не желал верить в то, что кто-то из Чертога добрался до его дома. Люди всегда боялись, что этот день настанет, а потому уничтожали маяки-датчики.
— И все же, я уверен, что они здесь. Сидите в машине и никуда не выходите, я со всем разберусь сам, — ответил Энки проверяя сколько патронов осталось в обойме его пистолета.
— Один? Не говори глупостей! — Алексей и другие исследователи вылезли из машины и теперь напряженно озирались по сторонам, пытаясь понять, что же могло встревожить Избранника.
— Не думаю, что здесь больше десятки, так что я справлюсь сам, — блондин на мгновение прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться и настроиться на нужный лад. Сейчас ему предстоит вспомнить, что он не просто Избранник, а один из лучших бойцов Чертога. — Поймите... скорее всего они пришли за мной, так что вам не стоит рисковать понапрасну. Я разберусь сам.
— Глупости, вместе у нас больше шансов, — нахмурился Алексей, прекрасно понимая, что вряд ли они справится с десяткой опытных солдат, а уж если с ними будут еще и Избранники, то дело вовсе плохо.
— Нет, я пойду один, так будет лучше. Возможно, Вам удастся вернуться в Нову, для Вас главное доставить документы и образцы вакцины. Так что если есть другой путь в город, воспользуйтесь им.
— Энки, мы не бросим тебя, — поморщился командир, ну почему этот Избранник такой упертый?.
— Я и не говорил, что вы должны меня бросить, просто езжайте в Нову обходным путем, а потом вернетесь за мной с подкреплением.
— Но...
— Давайте не будем тратить время попусту. Делайте, как я сказал и все будет хорошо. — Энки, не оборачиваясь, направился в лес, туда, где еще недавно он видел отблеск приборов слежения и мелькающие тени. Избранник искренне надеялся, что люди смогут добраться до города и не вернуться за ним, или вернутся, когда все будет кончено.
— Интересно кого за мной послали, — пробормотал мужчина, мысленно перебирая имена тех, кто мог с ним справиться. Таких, даже среди Избранников было наперечет и далеко не всех рискнут отправить за пределы подконтрольной Чертогу территории.
Блондин медленно шел среди леса, даже не путаясь скрываться. Зачем? В этом нет смысла, за ним пристально наблюдают от самой машины и раз он до сих пор жив, возможно, попытаются взять его живым. А это значит, что у него еще есть шанс.
* * *
В это же время в Нове
Даджал объяснял Искре непонятный материал из учебника, который она штудировала уже несколько дней подряд, когда почувствовал непонятное волнение. Он уже ощущал его несколько дней, но сейчас оно усилилось, казалось, что он чувствует чье-то присутствие.
— Что-то не так? — девушка озабоченно посмотрела на парня, который внезапно замолчал и уставился в книгу остекленевшим взглядом. На мгновение Искра даже испугалась за Избранника, которого еще никогда не видела в таком состоянии.
— Я не уверен, — пробормотал Даджал, тряхнув головой.
— В чем? Что случилось, скажи.
— Кажется, я чувствую присутствие поблизости от города присутствие других Избранников, — брюнет поднялся со стула и начал мерить шагами небольшую комнатку, пытаясь, таким образом, сосредоточится и проанализировать свои ощущения. Он знал, что сильные телепаты способны определять местоположение своих собратьев, но сам никогда не мог так делать. Неужели его способности усилились? Но почему, он практически не тренировался. Странно все это.
— Энки? Он возвращается? — просияла Искра, осознавая, что соскучилась по несносному Избраннику больше, чем думала.
