Фэйри Тейл: Песня Тьмы

Видимо, последние слова Грея все же достигли своей цели. Рука знаменитого своей точностью воина дрогнула и из-под острия, упершегося в шею парня, потекла слабая, но потихоньку ускоряющаяся струйка крови. Может быть, конечно, это и было рассчитано, но... при виде этого глаза Титании расширились, а по виску сбежала струйка пота.

Грей коротко, стараясь не шевелиться, вздохнул, собрал в кулак всю свою решимость... но ничего сделать не успел. Потому что лезвие меча вдруг оказалось зажать о чьей-то ладони, а вторая — свободная — рука того же человека легла магу льда на грудь.

— Так, успокойтесь. Экие вы горячие фиорские парни! — сказал Айдо, который, собственно, и оказался вдруг совсем рядом с ними.

В тишине скрипнула сталью по стали, сжимаясь, латная перчатка и Айдо, неверно интерпретировавший причину этого звука, поторопился исправиться:

— Нет, ну и девушки, конечно... Но, скажу я вам, так как вы — ведут себя только Настоящие Мужики в самых жутких фантазиях Эльфмана!

— Не лезь!

Титания попыталась было вывернуть меч из схватившей его ладони. К чести девушки, она старалась сделать это максимально осторожно. Но вот только клинок даже не шевельнулся. Волшебница S-ранга от удивления распахнула глаза еще больше, хотя, казалось, дальше уже некуда и вдруг стала очень-очень милой — эдакая опасная красота. Вот только заметил это всего лишь один человек...

А Грей с самого начала не двигался, потому что лежащая на его груди рука будто втягивала в себя боль от сломанных ребер, ушибов и синяков, которые не скупясь наставил парню его бывший соученик. И почему-то ледяной маг вдруг понял — все будет хорошо.

— Эльза, послушай...

Айдо мягко заговорил и волшебница чуть вздрогнула, а на красноволосом скрестились до крайности изумленные взгляды трех пар человеческих и кошачьих глаз.

— Я, конечно, недавно в вашей гильдии, но кое-что я уже успел узнать. И все, что я знаю, говорит мне только об одном — не имеет значения, что об этом задании думаем я, Грей, Хеппи или даже ты сама. Не имеет значения, кто, куда и кому отдал эту миссию. По одной простой причине — там, — парень кивнул на выход, — Нацу. А еще... главное правило гильдии, первое, которое я узнал, попав в этот... попав сюда — гильдия 'Фейри Тейл' всегда выполняет задания, какими бы они ни были. Помнишь?

Меч тихо звякнул о земляной пол палатки, а красноволосый едва заметно улыбнулся и продолжил:

— Ты, Эльза, пока закончи здесь, а мы с этим идиотом подождем снаружи. Нет, это же надо — иметь магию Льда и не додуматься до элементарной ледяной брони?! Кто тебе в следующий раз будет ребра собирать? Уж точно не я, на тебя энергии уходит как на целый полк самых страшных демонов! И никакое самое жалобное выражение ничьих голубых глаз — слышишь, Йоко?! — больше не заставят меня это делать!

Опустившаяся ткань полога превратила голос Айдо в тихое бормотание, оставив робкий вопрос Люси: 'Эй... что значит: 'Разберись?..' в пределах палатки, а Эльза смотрела на свой меч. Все же волшебница очень хорошо заботилась о своем оружии, кромка была наточена просто прекрасно. Поэтому сейчас по лезвию медленно стекала кровь Грея и Айдо, падая на землю каплями, в которых ее было уже не разделить...

Девушка вздохнула, встряхнула оружие, обернулась к связанным и занесла над ними меч. Испуганные писк и мявк колыхнули полог палатки... и резко оборвались. Люси и Хеппи удивленно посмотрели собственные руки и лапы, освобожденные от разрезанных на мельчайшие кусочки веревок.

— Идемте. Нам нужно выполнить работу. Об остальном поговорим потом.

Титания секунду помолчала, а потом вскинула взгляд на собравшихся было завопить что-то радостное подопечных:

— От наказания вы все равно не уйдете!

И никто из тихо вышедших из палатки не заметил на лице Титании легкую улыбку.

Что-то в окружающем мире изменилось. И пускай изменения были почти незаметными — всего лишь на одну-единственную букву. Но эта буква обещала в будущем стать чем-то другим. Совершенно другим.

Глава 23

— Мы с Леоном учились у Ур. Она дала нам все — умения, силу. Она постоянно была с нами рядом. А теперь Леон хочет превзойти ее. Он сделал это своей целью и идет к ней, несмотря ни на что. Он хочет превзойти ее... и меня.

Разговаривать не бегу было несколько неудобно — желание поболтать обычно снижает скорость передвижения. Впрочем, группа магов гильдии 'Фейри тейл' особо этим не заморачивалась — само пространство сворачивалось, убираясь с их пути, чтобы ненароком не стать помехой. Ведь среди них была сама Эрза 'Титания' Скарлетт!

Айдо тоже не беспокоился — все едино, по сравнению с его возможностями скорость обычного, даже тренированого, мага представлялась простым бегом трусцой. Так почему бы и не поболтать?

Йоко, судя по всему, придерживалась такого же мнения, пристроившись рядом с красноволосым и изредка кидая сочувствующие взгляды на рассказывающего свою историю Грея, торс которого, несмотря на устранение всех повреждений, был обмотан бинтами неумолимым Айдо. 'В качестве верхней одежды', — как пробормотал он себе под нос. Возможно, интенсивность сочувствия в глазах красноволосой девочки объяснялась именно этим. Хотя кто знает?..

— Когда Ур не стало, Леон решил победить Делиору, достигнув этим того, что не смогла сделать она, — тем временем продолжил говорить Грей.

— Ясно. Похоже, это единственный способ превзойти того, кто уже умер, — задумчиво проговорила Люси.

— Нет. Леон просто не знает. Ур исчезла, но она все еще жива!

Грей произнес эту фразу, побежал несколько шагов, остановился и недоуменно обернулся. Вся компания замерла как вкопанная.

— Что?!

— Быть не может!

— Что это значит? Можешь объяснить?

Количество слов в реакции у каждого из компании пропорционально увеличивалось. Смущало только то, что переходным звеном эволюции между Люси и Эрзой оказался маленький синий котенок. Впрочем, такая она — теория Дарвина. Бессердечная скотина...

И только Айдо не произнес ни слова, а только озадаченно нахмурился.

Грей вздохнул и подошел ближе к остальным.

— Тогда, десять лет назад, — начал он рассказ, — Делиора напал на мой родной город. Он убил всех жителей, и моих родителей тоже. Выжил только я — не знаю, как. Ур с Леоном подобрали меня. Ур рассмотрела во мне потенциал ледяного мага и начала учить меня. Я был не очень хорошим учеником. Так длилось некоторое время и эти дни были, наверное. Самыми счастливыми в моем детстве...

Грей тяжело оперся на ближайшее дерево и уставился в землю.

— А потом... В одном городе я услышал, что где Делиора окажется в следующий раз и не выдержал. Я хотел отомстить, считал себя самым сильным и умелым, отправился к Делиоре, чтобы убить его. И проиграл... Чтобы спасти жизнь нам с Леоном, Ур применила заклинание 'Ледяная раковина'. Оно заключает цель в глыбу льда навечно, но разрушает тело мага. И использует для этого его же душу. Поэтому, пока лед не растаял, Ур жива!

На лесной поляне воцарилась тишина, которая была прервана задумчивым голосом Айдо:

— Да уж... Кажется, мне придется изменить мои планы. Грей, я хочу тебя спросить...

Что хотел узнать красноволосый у ледяного мага, осталось неизвестным. Над лесом раскатился грохот и пирамида, которую было видно почти с любой точки острова и под которой был заключен Делиора, вздрогнула и заметно покосилась на один бок.

— Теперь лунный свет не сможет достигнуть льда! — радостно воскликнула Люси.

А Айдо хмыкнул и риторически произнес:

— Кто-то здесь искал Нацу? Пожалуйте! Чуть где тихо и спокойно стоит какое здание...

Пока все присутствующие кто с радостью, кто с беспокойством, а кто и с чувством глубокого удовлетворения от установления местонахождения последнего нарушителя правил, подлежащего наказанию, следили за сотворением местной Пизанской Башни, вокруг поляны зашуршали кусты и из них выбрался пяток человек в тряпочных масках и плащах. Один из них обернулся и крикнул:

— Все сюда! Мы нашли 'Фейри Тейл'! Мы должны задержать их, как и приказал Рейтей-сама!

Все резко обернулись к зарослям. Некоторое время новоприбывшие и гильдейцы мерили друг друга подозрительными взглядами, а затем Эрза усмехнулась.:

— Грей, иди.

— Чт-то?

— Иди. Останови Леона и помешай воскресить Делиору. Мы сами разберемся здесь.

— Понял! Я сделаю это! — бросил парень и что было сил рванул в сторону уступчивой пирамиды.

Несколько человек из группы, в которую постоянно вливались новые члены, выбирающиеся из чащи с завидным постоянством, бросились было на перехват, но Эрза сделала маленький шажок им навстречу и они тут же замерли на месте. В этой стране нашлось бы очень мало людей, которые не знали бы, на что способна Титания Скарлетт. Ведь, им ставилась задача только задержать их, за риск умереть мучительной смертью им не платят, а что один сбежал... ну, в конце концов, Рейтей-сама великий маг, неужели он не справится с противником один на один?!

Конфликт замер в неустойчивом равновесии, а в это время Грей летел вперед,не разбирая дороги. Ему представился шанс все исправить, он был не намерен отступать. И лишь в ушах звучали последние слова Ур: 'Если этот монстр и есть твоя тьма, то у меня уже есть достаточный повод сражаться!'

— Ты была неправа, учитель. У тебя не было повода драться. Потому что только недавно я понял... Что моя настоящая тьма — это ты!

Грей побежал еще быстрее, хотя, казалось, это было уже совершенно невозможно. А по обеим сторонам тропинки, отмечая его путь, на зеленых листьях оседали мелкие прозрачные капельки. Слезы...

На лесной поляне, со всех сторон окруженной деревьями, кустами и странными людьми в матерчатых плащах и глухих колпаках с дырками для глаз, Эрза чуть повернула голову к своим спутникам, стоящим за ее спиной.

— Стойте на месте и не вмешивайтесь! Я справлюсь сама!

— Конечно, Эрза! Мы рассчитываем на тебя! И будем за тебя болеть! — встрял неугомонный Хеппи и попытался спрятаться в длинных волосах Люси.

Девушка возмущенно дернула головой и кот свалился на землю. Но возражений по существу не имела и натуральная блондинка.

А вот Айдо неожиданно шагнул вперед

— Я не согласен. Их довольно много и мы могли бы помочь!

Йоко покосилась на толпу врагов, осторожно придвинувшихся еще немного, освобождая место для задних рядов на поляне и буквально вросших в землю. Всем своим видом они выказывали намерение до конца исполнить свой долг по задержанию членов гильдии 'Фейри Тейл'. И пусть это задержание больше всего напоминало старый анекдот: ' — Дракона поймал! — Тащи сюда! — Не идет! — Ну так бросай! — Не пускает!', начинать драку они явно не хотели.

Тем временем мисс Скарлетт полностью развернулась к возмутителю спокойствия. Такое игнорирование их существования породило в стане противника глухой ропот.

— Ты сомневаешься в моих силах? — вызывающе спросила девушка. — Я не привыкла на кого-то полагаться и сама могу позаботиться обо всех вас.

— Эльза, это неправильно, — мягко сказал Айдо. Его собеседница дернулась. — Если ты позаботишься о нас, то кто позаботится о тебе? Нужно больше доверять своим друзьям. И когда ты, наконец, прекратишь вздрагивать после того, как я зову тебя по имени? Да уж, довольно запущенный случай... Чтобы выпрямить палку, ее нужно перегнуть в другую сторону. Пожалуй, я буду называть тебя немного по-другому, например, 'Эль'...

Со стороны Люси долетело сдвоенное хихиканье. Сама девушка смеялась человеческим голосом, а ее длинные светлые волосы — кошачьим.

Титания, резко развернувшись, ожгла их взглядом, отчего хихиканье перешло в нездоровое бульканье, вызвавшее бы беспокойство за психическое здоровье любой жабы, производящей такие звуки, и вновь посмотрела на Айдо:

— Да как ты смеешь!..

Волшебница S-ранга вдруг осеклась, на секунду замолчала, а потом уголки ее губ дрогнули в слабом намеке на улыбку.

— Вот как? Считаешь себя достойным? Ну что ж, посмотрим, на что ты способен! — совсем другим тоном сказала она.

Из прически Люси на происходящее с безграничным удивлением таращились круглые кошачьи глаза. Пару дней назад Хеппи готов был поставить пятикилограммового копченого леща против четырехкилограммового копченого леща — что такое совершенно невозможно. А вот поди ж ты!..

— Но, я вижу, у тебя не оружия? — спросила девушка.

— Как-то до сих пор не было нужды. Да и я не очень ему доверяю, — развел руками Айдо.

— Оружие — твой союзник и друг. Надо больше доверять своим друзьям! — вернула ему аргумент мисс Скарлетт.

Поляна огласилась звуком двух упавших челюстей — Эрза ехидничает!

— Хорошо, я дам тебе меч.

Титания пошевелила рукой, поляну озарила неяркая вспышка света, заигравшая отблесками на беспокойно задвигавшихся матерчатых колпаках и Эрза бросила в руки Айдо меч рукоятью вперед.

Больше всего оружие напоминало самую обыкновенную катану. Собственно, оно ею и было.

— Эту вещь выковали когда-то специально для меня в благодарность за прекрасно выполненное задание. Она не содержит в себе никакой магии, это не артефакт, это просто меч...

Айдо повертел оружие в руках и скептически скривился. Ну железка и железка, да еще и не очень эффективная железка. Может быть, для кого-то вроде хрупкой девушки... Айдо с сомнением покосился на читающую ему лекцию Эльзу и решил не пользоваться прилагательными. Мало ли что — вдруг она по глазам эмоции читает... для кого-то вроде девушки это оружие действительно подходило — и по весу, и по размеру, и держать можно двумя руками. Но для парня который всего полтора десятка сантиметров не дотягивал до двухметрового роста, пользоваться этой штукой... Уж лучше бы лаброс какой-нибудь дала! С ее любовью к острому металлу не верится, что у нее такого нет. А еще, помнится, катаны делали из дрянного железа и именно потому не ковали их прямыми — чтобы не ломались.

Красноволосый украдкой отвернулся, схватился руками за эфес и лезвие у гарды и потянул сжатые кулаки навстречу друг другу...

— ...И именно поэтому этот меч для меня очень дорог. Я всегда им пользуюсь, когда все остальное бесполезно. Потому что моя магия — именно в...

ДЗИНЬ-НЬ-НЬ!!! По поляне разнесся резки звон лезвия, переломившегося у основания, прямо возле гарды.

— Что это было? — спросила девушка, чуть нахмурившись.

— Н-ничего... Просто я... это... — забормотал Айдо, лихорадочно соображая, что же придумать и как выбираться из этой ямы, куда он загнал себя одним неловким движением. Черт, ну почему к этой силе так сложно привыкнуть!

Парень растерянно смотрел на свои руки. Больше молчать нельзя, сейчас она подойдет и увидит... Проклятье!

Айдо вдруг что-то как будто толкнуло изнутри. Чувство было странным, но в то же время таким жутко знакомым, что, казалось, сейчас он вспомнит, и все станет совершенно ясно. Вот сейчас... еще немного...

Взгляд парня упал на собственную руку, по которой поднималась спираль мелких черных черточек. Он мгновенно совершил уже становящееся привычным усилие и в его ладонь лег черный кинжал с лезвиями, расходящимися от единой рукоятки. И то, что эти ножи были почти в два раза толще привычных кунаев, как раз сейчас должно было пригодиться!