— Но, мэм... — Перси наконец нащупал транспортник, тот, напуганный появлением громадного 'Гермеса' набирал скорость, уходя от преследования.
— Никаких но!
— Так уйдет же!
— Это приказ, стажер!
— Есть, мэм... — Перси развернул истребитель к 'Гермесу'.
— Стажер, что вы себе позволяете? Почему не выполнили приказ? — Сандра Каллахан выглядела не лучшим образом. Свалившаяся на нее ответственность привела к постоянному недосыпанию, она осунулась и появились темные круги под глазами.
— Мэм, я не мог...
— Не перебивай меня, когда я говорю, стажер! Рисковать единственным оставшимся на корабле пилотом! Молчите! Что вы молчите, стажер, когда я с вами разговариваю?! — в этом месте Перси хотел напомнить капитану, что во-первых это она сама приказала ему молчать, а во-вторых он уже второй день как лейтенант, но взглянув в бешеные глаза Сандры, промолчал.
— Нарушение прямого приказа во время проведения боевой операции! По возвращении на базу вас будет ждать трибунал! — продолжала кипеть Сандра.
— Что вы можете сказать в свое оправдание? Молчите! Даю вам два часа на то, чтобы починить свою кастрюлю и выйти в пространство! Выполняйте! — Перси развернулся и вышел из командирской рубки.
— Да и еще, кадет. На боевом истребителе получить от торгового судна... — уже в спину донеслось из командной рубки. Перси стиснул зубы и шагнул вперед. На душе было скверно. Возле пересечения коридоров навстречу попался Иклан, он схватил Перси за рукав и кивнул в сторону рубки:
— Ну, что сильно попало?
— А ты уже знаешь... — вяло удивился Перси.
— Спрашиваешь... мы вообще про все первыми узнаем. Не расстраивайся, все равно под трибунал не попадешь... ты пока единственный пилот на нашем судне.
— Да я и не расстраиваюсь. Просто не мог я выполнить ее приказ. Отходить к кораблю без маневров означало бы просто подставить врагу спину.
— Ладно тебе. У тебя сегодня боевое крещение! Пойдем отметим, наша бригада немного антифриза развела, Амбромахия разрешила немного расслабиться, да и повод есть.
— А ведь и правда... — Перси понял, что совершенно забыл о том, что сегодня он в первый раз участвовал в бою. И в первый раз убил человека, пилота 'Скорпиона'. Немного подумав он пожал плечами — какая разница, не я его, так он меня, голова только очень болит, тряхнуло сильно или не выспался...
— Нет, Иклан, боюсь я не смогу это отметить. Мне тут приказали за два часа истребитель в пространство вывести, извини.
— А когда ты отдыхать будешь?
— На том свете, по всей вероятности. Я все еще один пилот истребителя на этом корабле, не забыл?
— Это точно... слушай, а ты успеешь за два часа-то? Я слышал, механики говорят, что ты в ангар не истребитель а дуршлаг весь в дырках привел.
— Не знаю... если не успеют починить — выйду в пространство как есть. Главное — левый двигатель поменять. Ракетные слоты — хрен с ними... и защита... вот только нет у нас запасных движков, боеприпасов на год беспрерывной пальбы, а движков нет.
— Слушай, Перси, я чего вспомнил-то... — Иклан хлопнул себя по лбу: — в прошлый раз во время ревизии на складах обнаружилось такая куча хлама, даже разборной дачный домик и коллекция фарфоровых кукол!
— Ну и что?
— Как это ну и что?! Эти складские ни хрена не знают что у них в запасниках лежит! Надо проверить — вдруг у них движок завалялся. Нам-то не дадут, само собой, а у тебя сейчас полномочия есть, возьми этого громилу из ВП и на склад, мы тебе поможем.
— Иклан! Ты молодец! — Перси с чувством пожал тому руку и подошел к ближайшему дисплею связи.
— Это Клаус Штейнке. — на экране появилось хмурое лицо главного механика.
— Клаус, это я, Перси.
— Да, лейтенант? — лицо нахмурилось еще больше.
— Я хотел спросить, сколько времени займет ремонт.
— Ремонт? — бровь старшего механика поднялась ровно на один миллиметр: — Может быть нам проще сделать новый истребитель, сэр? Правый двигатель полностью вышел из строя, просто чудо, что вы дотянули до дома. Поврежден импульсный лазерный излучатель, подвесные каморы для ракет, защитные экраны, радар и кое-что еще... думаю нам понадобиться как минимум полчаса.
— Всего полчаса?
— Целых полчаса. — ответил механик и отключился.
— Пойду, приму душ. — сказал Перси: — через час надо быть уже в пространстве.
— Ну, что же... тогда ладно. Удачи тебе.
— Спасибо, Иклан. — Перси собрался было попрощаться, но наручный коммуникатор требовательно пискнул.
— Стажер Дорбан. Да мэм. Конечно, мэм. Как скажете, мэм. — закончив разговор Перси поднял голову и встретил взгляд Иклана: — Кажется у меня будет несколько свободных часов...
— Да? А в чем дело?
— Капитан решила пересмотреть нашу стратегию поведения в открытом космосе. У нее сейчас киберинженер сидит. Этот... амеба в кителе.
— Атью?
— Ага, он самый. Надеюсь, что это не из-за меня... черт получить по соплям от торгового транспортника! На боевом истребителе!
— Ну... если честно...
— Да?
— Если честно, то ты облажался, Перси. Но с другой стороны, ты же сбил одного. Не каждый новичок в первом же вылете хотя бы видит реального противника, не говоря уже о стрельбе. И потом — как говорил наш покойный адмирал у космического боя есть только один победитель. Этот тот, кто остался в живых. Ты же живой?
— Вроде бы.
— Нет ты потрогай себя, может все-таки каких-то частей не хватает... — на полном серьезе озаботился Иклан: — ты в штаны-то заглядывал? А вдруг...
— Иклан, иди в баню...
— Нет, я же о тебе забочусь...
— Я сейчас по складам искать движки без тебя уйду.
— Ну ладно-ладно... не обижайся, на обиженных топливные элементы возят.
— В чем дело, Атью? Вы нашли код доступа?
— Нет, мэм, боюсь, что еще нет.
— Тогда что вам нужно?
— Мэм, тут дело в том, что мы с нашей командой собрались и подумали, мэм... если вы конечно разрешите говорить открыто и ...
— Конечно, Атью, говорите. — Сандра потерла ноющие виски кончиками пальцев и кивнула: — не стесняйтесь.
— Дело в том, мэм, что в том маловероятном случае, мэм, если мы все-таки не найдем код доступа к передатчику, то нам придется добираться до ближайшего гарнизона империи своим ходом. Вы понимаете меня?
— Еще как. Поэтому-то я и повысила в звании одного выскочку. — сказала Сандра, вспомнив этого несносного Дорбана.
— Простите?
— Ничего, продолжайте.
— Так вот, район скорее всего уже патрулируется силами таганата. Если мы хотим избежать обнаружения и скрытно выбраться за пределы сферы Мейнхарда, чтобы сделать гиперскачок, то скорее всего пойдем на 1/3 маршевых двигателей, верно?
— И?
— Так вот, в связи с тем, что тактовые колебания маршевых двигателей могут быть засечены предлагаем рассинхронизировать работу правого и левого двигателей. Чтобы они работали не в такт, понимаете?
— Но, Атью, корпус корабля может не выдержать...
— У нас все рассчитано, мэм. Мы не подойдем и близко к красной зоне. Все колебания находятся в пределах зеленой и желтой зон эксплуатации.
— Вы уверены, инженер?
— О, еще как уверен.
— Предоставьте мне расчеты и, если они верны, то я дам добро. И спасибо, что ломаете голову вместе со мной.
— Это еще не все, мэм. Мы разработали целый комплекс мероприятий по повышению скрытности и затруднению обнаружения нашего корабля. Вот... — Атью протянул флэш-карту. Сандра взяла ее, не переставая удивляться. От кого, а от Атью, амебы в кителе, как его называл кадровый состав она не ожидала подобного рвения. Она не подозревала, что Атью очень любил две вещи — головоломки и военную историю. И судя по всему сейчас перед ним стояла головоломка, имеющая шанс попасть в военную историю.
— Вы это серьезно? Отключить систему ПРО?
— Мэм, если мы наткнемся на патруль, то даже если они и не уничтожат нас, то дадут сигнал о нашем точном местонахождении, а это верная гибель. Системы противоракетной обороны включают в себя до сорока типов активных сканеров и сонаров, благодаря чему могут успешно перехватывать ракеты, но именно благодаря ей увеличивается радиус обнаружения судна. У нас же все просто, мэм, если они нас обнаружат — мы покойники и никакая ПРО нас не спасет. Без нее наши шансы увеличиваются.
— Интересно. Может быть в этом есть рациональное зерно. А что это с системой охлаждения основных артиллерийских систем? Они-то в чем перед вами провинились? Там активных излучателей нет. — уже улыбаясь, спросила Сандра.
— Мэм, это очень просто, вот видите эту диаграмму, мэм...
— Атью оставьте в покое чины. Вы знаете как меня зовут.
— Эээ, конечно... Сандра... так вот на диаграмме совершенно отчетливо видно что системы охлаждения хотя и не излучают, но в работающем состоянии охлаждающий гель превращается в сверхтекучую и сверхтяжелую жидкость. Это вызывает гравитационное возмущение. Небольшое. Но если район прослушивается гравитонными установками...
— Я поняла, Атью. Артиллерия нам тоже не нужна, тем более, что в бою мы и постоять-то за себя не сумеем, я вас правильно понимаю?
— Конечно, мэ... Сандра.
— А почему вам понадобилось откачивать воду из резервуаров и сливать ее за борт? Вода не излучает энергию и не изменяет массу. В космосе полно воды.
— Верно, мэм, но не магнетизированной. При поиске узким лучом...
— Ладно, Атью, тогда мы может отключить еще и вот ... тут.
— Мэм?
— Сандра.
— Сандра, мэм?
— Просто Сандра, Атью. Насколько я знаю курсовые сонары также излучают, даже в пассивном режиме. А мы будем идти на пассивных датчиках и по наведению разведчика.
— Просто отличная идея, Сандра! Вы умница! То есть, прошу прощения, мэм.
— Ничего, Атью. Давай-ка посмотрим, что нам надо по минимуму в системах корабля и без чего мы можем обойтись. — сказала Сандра, и они с инженером склонились над планшетом.
— Это секретный груз, лейтенант. — стоящий на посту часовой был непреклонен. В течении предыдущих двух с половиной часов они сами перерыли все склады 'Гермеса', обнаружили кучу абсолютно неуместных на военном корабле вещей, и нашли-таки девять запасных лазерных импульсников, которые немедленно отправили в ремонтный ангар с робопогрузчиком. Однако главная проблема — двигатель, так и не была решена. На складу имелись гравитационные двигатели для бомберов и штурмовиков класса 'Циклон', но один такой двигатель весил в два раза больше, чем весь истребитель. И вот теперь, перед очередные складским помещением на пятой палубе они наткнулись на опечатанную дверь и часового перед ней. Часовой в матовых черных доспехах был вооружен боевой винтовкой КСВ — 35, что само по себе было странно — такое мощное оружие внутри корабля могло натворить бед. Вдобавок ко всему он не желал признавать за Перси права войти на охраняемый им склад.
— Послушай, вот распоряжение капитана о том, что лейтенант Дорбан имеет право распоряжаться всеми ресурсами этого корабля для выполнения поставленной перед ним задачи. — вмешался в спор капрал ВП.
— Этого недостаточно, сэр. — ответил часовой, опуская ствол винтовки вниз, так что она теперь была направлена прямо под ноги.
— Это прямой приказ капитана! Что еще нужно? — спросил Перси.
— Этого недостаточно, сэр. — повторил часовой. Ствол его винтовки поднялся ровно на сантиметр. Перси и Иклан отступили назад. Капрал стоял на месте как вкопанный.
— Вот, что, я сейчас вызову начальника караула и сниму тебя с поста, а потом...
— В этом нет необходимости. Без моего личного разрешения никто не войдет в эту дверь. — откуда-то сзади раздался голос. Перси оглянулся. Эсбэшник. Тот самый, что сидел в командной рубке. Черный комбез, серебряный щит с глазом на правом предплечье, тяжелый бластер неизвестной Перси конструкции в кобуре на поясе. Вылитый киногерой. Перси вспомнил, что его звали Генри Мур, и что никто, даже 'крысы', знающие все о всех не знали о нем ничего конкретного. Просто — человек СБ. Некоторое время все молчали. Имперская служба безопасности — это серьезно. Очень серьезно.
— Извините, сэр...
— Лейтенант Мур.
— Извините лейтенант. Мы проводим ревизию на складах в поисках деталей необходимых для починки нашего истребителя.
— За этой дверью нет никаких деталей, нужных для починки истребителя марки 'Центурион'. Кажется вы это хотели выяснить? — эсбэшник вопросительно поднял бровь, оглядев их всех. Перси внезапно почувствовал себя так, словно он делал что-то неприличное, а его поймали за руку и выставили на смех.
— Именно это, сэр.
— Отлично. — Мур не трогался с места.
— Мы... уже можем идти, сэр?
— А? Да, конечно. Вы свободны, лейтенант. — эсбэшник небрежно козырнул Перси и пропустил их мимо себя.
Уже в коридоре Иклан с чувством выругался, выразив всеобщие чувства.
— Ладно тебе... — махнул рукой Перси.
— Нет, ты понял, стоит у нас над душой, сука эсбэшная и глазами сверлит, можно подумать мы на плацу перед ним стоим. Голову отдам на отсечение — что-то в этом отсеке нечисто. Вот сволочь...
— Капрал. — не обращая внимание на ворчание Иклана Перси обратился к Нинто: — Капрал, у нас нет никакой возможности узнать, что находится в этом отсеке?
— Если на него наложила лапы СБ — никакой. — покачал головой тот.
— Нет, есть! Там одна из наших магистралей близко лежит. — встрепенулся Иклан: — Перси, может полезем, узнаем?
— Ну уж нет. Делать подобное это прямое нарушение устава. Во всяком случае, если что-то подобное произойдет на нашем корабле, то я не желаю ничего знать об этом. — сказал Нинто.
— Вот это настоящая помощь. — сказал Иклан: — Видишь, Перси, даже ВП за нас! Полезли?
— Вот, это сектор 'Д'. Здесь мы надрали задницу имперским воякам. По имеющимся у меня данным в этом секторе, буквально в двадцати щелчках от места сражения, в поясе астероидов, произошла стычка между торговым судном 'леди Макбет' и неопознанным военным кораблем. Предположительно имперским. — адмирал Дюк обвел сидящих нехорошим взглядом: — Так сказали мне умники из разведывательно-аналитического отдела. Более того, я уверен, что сейчас он улепетывает во все лопатки прямиком в тепленькие объятья Марка. Впрочем... — он направил свой толстый палец в грудь сидящему напротив человеку в серой форме: — скажите-ка что вы сами об этом думаете, умники...
Человек сглотнул, встал и откашлялся:
— Эээ, капитан Стьюар, отдел разведки и анализа. Мы эээ, предполагаем, что вероятность того, что этот корабль принадлежал к военно-космическим силам Империи составляет эээ, порядка семидесяти восьми целых и восемнадцати сотых процента. По данным гравитонного перехвата и анализа ситуации в Империи, а также перемещений флотов и войсковых соединений можно с уверенностью сказать, что эээ, что император Марк и его разведка пока еще не в курсе происходящих событий. Вероятность того, что ...
— Капитан?
— Да, адмирал?
— Покороче, пожалуйста.
— Ээ, есть короче, адмирал. Вывод однозначный. На этом корабле либо отсутствует установка гравитонной связи, либо повреждена в ходе столкновения. Исходя из сложивщейся ситуации можно предположить, что командир судна приложит все усилия для того, чтобы оповестить Империю о нашем вторжении. — скомкал выступление аналитик.
