3.Капитан. На круги своя

Все, что говорил скайл, было... правильно, но.... Таласки был эмпатом, ему нужны были чувства, чтобы жить. Ему нужно было острие схватки, улыбки женщин, азарт погони.... Безмятежное существование его убивало.

Потому и тянуло его к Таши и ее ребятам. Они давали ему то, что составляло большую часть его личности, его 'я'. Потому он и был все еще в 'поле', игнорируя намеки Шторма и Орлова, что пора задуматься о том, чтобы остепениться.

И хотелось бы, но ведь сдохнет. От так и неудовлетворенной тоски.

А еще он был офицером контрразведки, и слишком хорошо понимал то, о чем говорил сейчас Искандер. И кое-что еще, о чем тот сам вряд ли задумывался, просто действуя, как требовали принципы, выпестованные в понятиях долга.

Скайл положил на алтарь победы самое дорогое и... выиграл. Оставалось осознать, а что дальше?! И не приведет ли пустота, появившаяся там, где были чувства к женщине, к более страшным последствиям. Слетевший с катушек адмирал....

— Шураи займется Дарил.

— Он в курсе? — уточнил Игорь, машинально отметив, что теперь Искандер действительно стал спокойнее, словно разговор помог ему прийти к какому-то решению.

Орлов разыгрывал Таласки втемную, как и Искандер Наталью, с потрохами отдав скайлу. Основной приказ: поддержка.

За коротким словом скрывалось многое. Начиная с безопасности адмирала, и, заканчивая, интуитивным анализом ситуации, который довольно часто значительно опережал сами возможные события.

За первое особое беспокоиться не пришлось, дочь командира свои обязанности интерпретировала довольно широко, взяв большую часть забот на себя. Чем это закончилось... Таласки знал.

А вот со вторым творилось что-то непривычное. Вместо четкой картинки, за которой обычно приходило и понимание сути, отдельные образы. И ощущения. Сбивавшие дыхание и заставляющие думать, что все, чему он является свидетелем, имеет большее значение, чем может видеться со стороны.

Объяснений было три, два из них прямо противоположных. Либо он терял хватку, либо, наоборот, не заметив, вышел совершенно на иной уровень. Ну а последнее звучало вообще нетривиально: будущее определялось именно сейчас и самое незначительно событие оказывало на него свое влияние.

Искандер, сдвинув планшет, поднялся.

А у Таласки перед глазами мелькнуло другое. Командный щитоносца; Аршан, вокруг рабочего места которого висело множество экранов; смутно знакомый сектор их родной галактики; позиции кораблей, отмеченные мерцающими искрами; чьи-то голоса, сливающиеся в сплошной гул; и, как контрольная точка для развертывания прозрения, прозвучавшее четко: 'Дальнир' в прыжке, ждем маяк....'

Видение мелькнуло и... пропало, а удивление осталось. Игорь узнал говорившего.... Император Индарс!

Этого быть не могло, но... было.

Скайл замешательства Таласки не заметил — в том шквале эмоций, которые эмпат испытывал, заблудиться было не сложно, но, словно откликнувшись на предчувствия Игоря, активировал экран.

Звезды были другими, но в горле встало комом.

— Дарил не просто в курсе, — отвечая, произнес Искандер, — он засомневался первым.

— У него чутье, — выдавил из себя майор. Мотнул головой, когда скайл вопросительно приподнял бровь. Что он мог ему сказать?! И хотел бы, но словами не всегда удавалось передать то, что он чувствовал. — Еще бы знать, что именно подтолкнуло?

— У генерала была версия. Мне показалась вполне жизнеспособной.

— Это ты про хранилище Рауле? — тут же 'поймал' мысль Игорь. — Там много чего было, но....

— А твой командир предположил, — Искандер сменил изображение на экране. Теперь на нем была система, в которой находилась Самариния, — что кое-чего там уже не было. И как версию, выдал предположение, что исчезнувшая информация предназначалась Наталье.

— Дарил, Тарас и Стас, — усмехнулся Игорь. — Дарил и Тарас — точно, последний... вполне может быть. Подожди, — встрепенулся он, — так демон пошел против отца?!

— Против — не против, — кивнул Искандер, — но точно не 'за'. Впрочем, — продолжил он задумчиво, — Хандорс в своем уме, когда узнает, на что нас пытались подписать, сам откажется от подобных перспектив.

— Мне бы твою уверенность, — вдохнул Таласки, не разделяя оптимизма друга. — Из нашей парочки императоров, я все-таки больше доверяю старху. Сволочь он еще та, но домонов у него в предках точно нет.

Продолжить он не успел. Вызов был без приоритета экстра, но приравнивался к нему — Искандер ждал ответа на свой доклад.

Прежде, чем адмирал открыл сообщение, Игорь двинулся в сторону двери — не его уровень, но был вынужден остановиться. Искандер посчитал, что время для недомолвок закончилось.

Текст был коротким. Формальная оценка выводов адмирала, который были признаны достаточно обоснованными; пожелания уклоняться от прямых решений. И, что несколько удивило Таласки, приглашение от Индарса закончить по возвращении начатый ими хатч.

На вопросительный взгляд Игоря, Искандер чуть заметно усмехнулся:

— Нам предлагают действовать по обстоятельствам.

Ничего необычного, но Таласки продолжил молчать, догадываясь, что произнеся 'а', Искандер не оставит его без информации, которая и послужила основанием для последнего разговора с Натальей.

Не обманулся. Искандер, уже похожий на того скайла, с который Игорь когда-то познакомился в одном из притонов Эори, вернулся к планшету, набрал что-то.

Комм Таласки дернулся, предупреждая о входящем.

— Там сведения, которые мне передал Джерхар. Очень интересные сведения....

Спрашивать, знает ли об этом Харитэ, Игорь не стал. Не знала. И это было хорошо и... плохо. Для них и Таши.

* * *

От Эринии мы уходили последними. Предпоследним был перехватчик Стелькова, который рассчитывал отправиться с нами, но был вынужден выполнить приказ адмирала. У Виталия не нашлось аргументов, чтобы спорить, а желания в их качестве не рассматривались.

К тому же, теперь уже он официально возглавлял конвой, приняв эту ответственность на время моего отсутствия. Данный факт должен был меня успокоить — у Стелькова достаточно опыта, чтобы справиться практически с любой ситуацией, но... Искандера я доверяла только себе.

Данная точка зрения отдавала парадоксом. Видеть его после всего произошедшего мне не очень-то хотелось, пусть я и понимала причины, заставившие его устроить мне это представление, но отвечать за его жизнь предпочла бы сама. И любовью не назовешь, и на ненависть не похоже.

Теперь, когда мы уходили, а он оставался, ответы на многие вопросы, которые я задавала сама себе, уже не звучали столь категорично. Еще одна загада: я испытывала гамму чувств, когда скайл находился рядом, но чем дальше мы были друг от друга, тем меньше их становилось, пока не оставалось лишь одно — я по нему скучала.

Навигационные карты Изумрудной у нас теперь были. Не в том объеме, чтобы чувствовать себя, как дома, но достаточно для уверенности, что сумеем выбраться из любой заварушки, если в нее вляпаемся. А то, что без этого не обойдемся, даже не обсуждалось. Шанс покинуть корабль я дала всем, никто им не воспользовался.

Как однажды Таласки сказал Рауле... самое безопасное место? Эти считали также.

Прыгнули мы, уже выйдя за пределы системы. Привычные хоженые тропы домонов были не для нас.

Оставив Сумарокова на вахте, сама спустилась на технический уровень. Для полной ревизии настроение было слишком хорошим, чтобы его портить, только мельком взглянуть, чем разжился мой сын на складах Харитэ.

Дарил, без труда догадавшийся, куда именно я собралась, лишь усмехнулся. Мне бы сделать соответствующие выводы, но думала я в этот момент совершенно о другом. О случайностях, определявших наше будущее значительно более надежно, чем закономерности.

Когда створа двери в операторский отсек отошла, и на легкий шелест оглянулись шестеро: Костас, Стас, Валечка, Юл, Марк и Тимка, и все с одухотворенными выражениями лиц и морд, я поняла, что для моих нервов лучше вернуться. Определенный порядок в том, что кучками лежало на стеллажах, полу, лежанках, явно наличествовал, просто оценить его с одного взгляда не получалось, так что воспринималось это многообразие приборов, как полный бардак.

— Мам?! — вроде как испугался Юл, сдвигая наполовину разобранную игрушку в сторону... прикрывая собой.

— Меня здесь не было, — выдохнула я, разворачиваясь.

Пусть смотрелось, как бегство, но... я слишком хорошо знала, чем это обычно заканчивалось. Сначала он будет пытаться что-то объяснить, потом выдаст какой-нибудь термин, который меня зацепит, и очень скоро, сама не заметив, как это произошло, я буду возиться вместе с ними, перекладывая, переставляя, пытаясь придумать, к чему бы это можно было приспособить.

Летали! Знаем! И о массе сумасшедших идей, приходящих в голову, тоже.

— Капитан.... — приглашающее качнул головой Костас, и даже попытался сдвинуться, освобождая для меня место рядом с собой.

— Нет, нет и нет, — твердо заявила я и вышла в коридор. Это безумие — без меня.

— Неужели ты чего-то боишься? — насмешливо поинтересовался Шураи, когда дверь в отсек закрылась, пряча от меня творившийся там кошмар. Последнюю фразу он слышал, произнесла я ее, уже переступив порог.

Появлению тарса я не удивилась. Если бы Дарил не контролировал ситуацию, дарона здесь бы не оказалось.

— Просто считаю, что каждый должен заниматься своим делом, — хмуро бросила я, направляясь к телепортационному кругу. — А ты что здесь забыл? Только не говори, что искал меня?

Свои вопросы я задавала, не оглядываясь, в слабой надежде, что поймет всю неуместность дальнейшего продолжения беседы в подобном тоне и исчезнет.

Не понял, и не исчез.

— Тебя искал, — как ни в чем не бывало, отозвался он. — Ты меня избегаешь?

Я остановилась, развернулась, машинально отметив, что мое движение он предугадал, словно подтверждая слова Дарила.

Что ж, его стоило пожалеть. В том безобразии, что творилось в моей душе, мне бы и самой хотелось разобраться. Если поможет — буду даже благодарна.

— У нас, женщин, такое бывает, — решила я добавить ему информации для размышления. — Особенно, когда мужчина, с которым у нее что-то начинает получаться, становится свидетелем ее унижения.

— Я не оправдал твоих ожиданий, — спокойно отреагировал тарс на мою реплику.

— Да нет, — качнула я головой. — Я заметила, что если бы не ашкер, ситуация вообще бы вышла из-под контроля. — Хмыкнула. — Интересно, кто бы из вас двоих победил?

Тот в ответ улыбнулся, но как-то... без особой радости.

— Один на один вряд ли бы получилось. А в той толпе....

Мне оставалось только усмехнуться. Искандер, Таласки, Дарил, это — с нашей стороны. Шураи и Лендирг — с их, женщин я в расчет брать не стала, хотя... если бы дошло до драки, мы не отказались бы в ней поучаствовать. А потом историки бы написали... та война началась с мордобоя....

Смешно не было, если только тревожно. Ассоциация получилась весьма нетривиальной.

— Наташа....

Когда демон говорил, что возьмет тарса на себя, имел в виду и воспитательный момент. По принципу: чтобы неповадно было. Мне, не ему.

— Дело в том, Шураи, — я подошла ближе, чем стоило. Хотела проверить: ёкнет или нет. Не ёкнуло, — что прошлое не имеет сослагательного наклонения.... — Последнюю фразу он явно не понял, пришлось объяснять: — Есть вещи, которые из памяти не вытравить. Женщина для мужчины должна быть самой, самой и самой.... Я для тебя такой уже не буду. Прости.

И ведь не солгала ни словом, если только заставила задуматься саму себя: а для Искандера?

С этой точки зрения я на наши... отношения никогда не смотрела. Оказывается, зря — помогало иначе оценивать собственные поступки.

— Для меня ничего не изменилось. — Он не шевельнулся, но у меня возникло ощущение, что руку удержал в последний момент.

— Для меня изменилось, — ставя точку в нашем разговоре, произнесла я.

К телепортатору я подошла одна, тарс за мной не последовал, позволив сказать последнее слово именно мне. Вот только я сомневалась, что все так легко закончится. Теперь уже и я поняла то, о чем предупредил демон. Я им была нужна. Для чего — вопрос другой, но... нужна.

— Говоришь, самой-самой?

Поминать Дарила не стоило, этот парень предпочитал доводить свои уроки до логического завершения. В данном случае им могло стать мое искреннее раскаяние.

— Тебя не учили в детстве, что подслушивать нехорошо? — обойдя демона, направилась я к своей каюте. Ждал он меня на жилом уровне, точно зная, куда именно я предпочту сбежать ото всех.

— Нет, отец говорил только про подсматривать, — хохотнул он, пристраиваясь рядом. — А ведь настырный....

— Целеустремленный, — поправила я его. Остановилась, дав команду Дальниру заблокировать этот уровень. Проще было, конечно, сначала дойти до меня, а потом уже поговорить, но мысль возникла и... требовала моего внимания. — За все время, что ты находишься у меня на борту, ты произнес ее имя лишь раз.

Дарил вопросительно приподнял бровь, уяснив, что сыграть в непонимание не удастся, оскалился, продемонстрировав клыки.

— Я тебе и раньше не рассказывал про своих подружек.

— Она тебе уже подружка? — язвительно протянула я. Нужно же было отыграться. — А вы неплохо смотрелись.

— Таши, — угрожающе протянул демон, намекая на возможные неприятности. — Этого еще не хватало, говорить с тобой о бабах.

— Ага, — тут же уцепилась я за его оговорку, — как со мной о мужиках, так можно, а как с тобой....

— Таши....

Намек был достаточно понятным — до его гнева, в котором он был страшен, мне оставалось совсем немного. Вот только сдаваться я не собиралась.

— Тебе сразу станет легче, — заставив его отступить к переборке, проворковала я. — Я ведь заметила, как ты смотрел на Харитэ, когда увидел впервые.

— Воспитали на свою голову, — буркнул недовольно демон, вроде как смиряясь с неизбежным. — Тварь она, Таши. Редкостная тварь, ничуть не уступающая Шахину и Ивару. Только у тех возможностей было поменьше, а у этой....

— И давно тебе об этом известно? — невинно поинтересовалась я, когда сообразила, что продолжения не будет. Если только догадаться самой....

Обычная практика: так было, есть и будет. Закон постоянства в действии.

— Не настолько, как хотелось бы, — отвел взгляд демон. Потом качнул головой, словно принимая нелегкое решение. — От нее ведь и, правда, что-то торкнуло в душе. Жаль, что вариант сдохнуть еще раз, у нас уже не пройдет.

Тяжело вздохнув — его признание оптимизма не прибавляло, неожиданно даже для себя расхохоталась. Успокоилась не сразу, но Дарил ждал терпеливо.

Оставалось надеяться, что мое предложение его не разочарует.

— Идем, — все еще фыркая, потянула я его в свою каюту.

Тот пошел безропотно. На физиономии выражение вселенской муки, плечи опущены.... Ему хотелось поверить, но не получалось.

Заговорила я, когда за нами закрылась дверь отсека, а Дальнир заверил, что никто кроме него о разговоре не узнает. Даже попытался пошутить: предложил отключиться, чтобы не смущать нас своим присутствием, но я, передав слова ИР демону, который впечатлился его прогрессу не менее меня, попросила палку не перегибать. Его этот вопрос тоже касался.