2 Еще один шаг к жизни

— Так что ж я тут с вами лясы то точу? Вражины? Где вы? Папочка Кедр очень хочет мифических плюшек и поэтому он идет к вам — админы хитрованы, знали как мотивировать меня на подвиги. Ложка вкусного лута на бочку лютого хардкора и вот коктейль "Мечта нагибатора" готов к употреблению.

Взбивая ногами снег я ломанулся вперед, на поиск приключений на свою мужественную задницу.

"Дилинь-Дилинь-Дилинь"

[СТОЙ! НЕТУДА!!! Посмотри сначала на карту идиот!]

— Спокойнее ребята. Считайте это отвлекающим маневром.

* * *

— Вееесело у них тут — негромко протянул я, глядя с пригорка на то как пятерка мужиков обкладывает, привязанную к столбу девушку дровами и непонятно откуда взявшимся на севере хворостом.

— Слышал я недавно во сне от одной мохнатой рожи хохму про костер и человеческое тепло. На таком дубаке она звучит не так уж и абсурдно. Я тоже был бы не прочь погреться — все это фаэр шоу тут затевалось явно неспроста и мне в нем, судя по всему, админами отводилась одна из главных ролей.

Когда эти трудяги обложили бабу дровами почти до пояса, я понял что пришла пора прикрыть этот балаган. И открыть неподалеку свой маленький циркус.

Приняв от Соска доклад по скану местности и убедившись в том что иных сюрпризов в округе не наблюдается, мы с петом выдвинулись к непосредственному месту событий.

— Хей, ребята! Да вы тут на своем севере совсем одичали. Что? Уже забыли как нужно правильно согревать красивую замерзшую девушку? — шесть пар удивленных глаз скрестилась на непонятно откуда взявшемся мне.

— А ты вроде как мастер что ли? Пришел в это захолустье чтобы учить нас, сирых и убогих, уму-разуму? — ехидно поинтересовался самый детинистый детина, легко при этом поигрывая дубиной, больше похожей на бревно.

— Зришь в корень, брат! Мое второе имя Гриша Пикап мастер. Так что разойдись чернь! Сейчас я, на этом пробнике женщины, продемонстрирую вам пример высшего скила в плане грамотного подката. Взирайте неучи! — мои слова явно произвели на мужиков впечатление. Ну а пока они переваривали все вышесказанное, я успел протолкаться к столбу и выдернув кляп из ее рта, жадно припасть к устам черноволосой красавицы. Через пару секунд дева опомнилась и попыталась цапнуть меня за губу. К ее сожалению я оказался быстрее и со смехом отпрыгнул от этой милой пираньи.

— А цыганочка то ваша с норовом — мужики моего специфического юмора не оценили и поперли вперед, с твердым намерением получить немного и мужского тепла.

— Товарищи! Если думаете что окружив вы поставили меня в неудобное положение прогнувшись, то лучше протрите глаза. Вам эта чушь лишь мерещится. Сосочек, душка. Растолкуй этой тупой деревенщине, кто здесь Папка! — повинуясь моему мысленному приказу питомец дернулся выходя из режима "Шапка Мономаха" и "добрым" взглядом осматривая берущую нас в кольцо группу с дрекольем.

Как оказалось, страх неписям был не чужд. Собственно как и инстинкт самосохранения. Народ дружно отступил на пару шагов, выставляя перед собой свое примитивное оружие.

— Не бойтесь. Мой питомец убивать вас не будет. А вот я буду! Так что лучше бойтесь меня — пять заточенных гостинцев полетело прямо в лица амбалов, а затем, следуя моему очередному приказу, Сосок устроил газовую атаку, ослабляя и отравляя врагов.

— Ну а теперь я вас согрею. Если будет жарко, кричите! — слабая вспышка пламени урон нанести не могла, но ее вполне хватило чтобы поджечь ядовитый газ. Ждать "потепления" я не стал и поспешил телепортироваться из этого пламенного ада.

— ААААААА! ВЫРОДОК! МЕНЯ-ТО ЗАЧЕМ ПОДЖЕК!? ТЫ ТУПОЙ У... — ледяная бомба разорвалась, остужая пыл девушки, туша начавший разгораться костер и на время спасая мои уши от ее малоприятных речей.

— Так. Ну а теперь с вами погорельцами пришла пора побеседовать на языке ласковых зуботычин и нежных ударов по печени — сменив обычные перчатки на боевые, я ринулся в атаку, спеша поскорее разобраться с этой ситуацией. Двойной удар, с ноги в живот, рывком уйти за спину и пробить в затылок, мощный удар в челюсть, подсечка опорной ноги и коленом в лицо, стремительный перекат в сторону и... Все. С некоторым разочарованием, я осмотрел поле, так быстро окончившегося, боя.

— Хммм... А кто-то говорил что должно было быть сложно. Какие-то сто десять процентов. Сосок, полетай просканируй на всякий случай местность. Может все-таки остался еще кто-то. По крайней мере, я на это очень надеюсь — дав пету указания, решил что пришла пора заняться языком. Красивым, зло сверлящим меня взглядом, черноволосым языком.

Подойдя к столбу я, одним плавным движением разрезал все путы на девушке... а через миг оказался буквально оседлан этой Жанной Дарк и "ласково" пощекочен собственным же метательным кинжалом в районе горла.

— КТО TЫ? ЗАЧЕМ ПРИШЕЛ НА СЕВЕР? ЗАЧЕМ СПАС МЕНЯ?

— О! Ты решила начать наше "близкое" общение с прелюдии? Это тоже неплохо. И это... Ты не будешь против если к нашему, переполненному развратом общению присоединится и мой Сосочек? — на спину к девушке, разбавляя наш уютный "бутерброд" своею мохнатой тушкой, спикировал пет и тоже пощекотал цыганочку зажатым в хоботе кинжалом.

— Кто ты такой? Отвечай! — существенно сбавив тон под нажимом мохнатых обстоятельств, вновь спросила меня эта "жгучая" брюнетка. На этот раз, не став более нервировать красавицу, я все же ответил на ее вопрос.

— Зовут меня Кедром. Авантюрист по жизни, паяц по духу, ну и просто крррасавчик. Пришел сюда по просьбе дядьки по имени Бруно, чтобы помочь его сослуживцу разобраться с проблемной деревушкой Ветер вьюги — покончив с представлением я, проткнув приставленным кинжалом горло, потянулся вперед и нагло чмокнул дамочку в носик — А теперь может вы, прекрасная леди поведаете что-нибудь о себе. Увы, на вашей мягкой попке имя не написано. Уже проверял — ехидно проговорил я придерживая дернувшуюся черновласку и нагло залезая девушке под куртку.

— А меня зовут Керри. Точнее я капитан Керри Кроу и по совместительству тот самый сослуживец майора Бруно Карна — поняв что в данный момент лапаю местного Интенданта, я тут же отдернул свои шаловливые ручки и поднял их в примиряющем жесте.

— Понял, осознал, раскаялся... Хотя нет, не понял. Объясните, почему вы такая вся из себя молодая красивая и вроде как даже не глупая, попали в это захолустье. Вас что, не могли распределить на более теплое, во всех смыслах этого слова, место? И еще... Я конечно понимаю, вам удобно лежать на мне, но может мы все-таки переведем нашу беседу в горизонтальную плоскость? А то как-то неудобно.

Поняв что ситуация и впрямь довольно двусмысленная, девушка вернула мне кинжал, путем вонзания его в землю рядом с моею головой и наконец-то с меня слезла. Я не хотел оставаться в долгу, поэтому попросил Соска передать девушке мою благодарность. С громким чмоком он приложился своим хоботом к щечке Керри, после чего спешно отлетел в сторону, уклоняясь от стремительных ударов "растрогавшейся" девушки.

— Во-первых... То что ты крррасавец, факт довольно спорный. Как по мне слишком уж смазлив. Во-вторых, не молодая. Я маг исцеления и могу сама корректировать свою внешность. Ну а в-третьих... Могли распределить и в более теплые места но не захотели.

— А по подробнее? Без веской причины, такое вряд ли бы случилось, так что... — не зная как продолжить свою мысль, я просто взмахнул рукой, предлагая Керри высказаться самой.

— Дааа... меня один штабной полапать решил. Ну я немного обиделась. Сломала его похотливую руку, выбила пару зубов, поставила синяк под глазом... Потом вылечила его и повторила процедуру раза три-четыре. А через пару дней, я узнала что эта штабная крыса отвечает за распределение по территориям. Узнала... получив направление в это мерзлое захолустье.

— И что? Ты так это и оставила? Не верю!

— И правильно делаешь. Перед самым отъездом я выследила этого бумажного героя и сломала ему ноги. Причем сделала это так, чтобы даже после магического лечения он остался бы хромым инвалидом.

— И что? Тебя не наказали за подобную "самодеятельность"?

— Нет конечно, отблагодарили. Выписали штраф в двадцать пять золотых и утвердив назначение послали меня на север, медведей местных строевой учить.

— Ага! Вижу я как ты тут учишь. От не очень адекватных поклонников не успеваешь отбиваться. Каждый так и норовит растворить тебя в водовороте своих "обжигающих" чувств.

— Ну да. И ты в числе этих дурных поклонников. Чуть не померла от искр твоей пламенной любви — демонстративно разглядывая подпалины на теплых штанах, ехидно проговорила эта бравая леди капитанша.

— Но-Но! Я нечаянно! Или ты предпочла бы остаться в теплой и дружественной компании с этой пятеркой деревенских душегубов?

— Нееет. Чувствую что и одного тебя хватит за глаза чтобы отправить меня на покой. Вечный покой.

— Говорил же что нечаянно! Я одиночка и не обучен бою в группе. Вон, даже Сосок это подтвердит — пальцем указываю на сидящего на столбе взъерошенного слегка опаленного питомца. Поняв что на него обратили внимание, пет лишь зло "ГУКнул" в мою сторону, после чего просто отвернулся от нас.

— Дааа... Теперь мне стало еще страшнее находиться рядом с тобой. Судя по реакции твоего питомца, это как минимум опасно.

— С собой тебя не тяну. Расскажи что знаешь об этой паршивой деревне, а дальше я уже сам. Как представитель добра и справедливости, напиннаю и жестоко надругаюсь над злом. Судя по этим увальням... — взглядом обвожу поле недавнего неравного боя — ...трудностей в этом деле не предвидится.

— ХА! Наивный! Да с этой пятеркой идиотов я справилась бы и сама. Обычные крестьяне-охотники из деревни Весенняя проталина. Решили переметнуться на сторону твари иной стороны. Кариодан очень сильный враг. Разумный монстр, получающий силу от поклонения своей персоне. Он рад любому последователю. Единственное требование, человеческая жертва в его честь. Вот эти, как ты сказал, душегубы и решили выехать за мой счет. Обманули, оглушили, связали, тайком вывезли из деревни. Хотели придать меня огню, но тут пришел ты и лишил Кариодана пяти новых слуг. Кстати... — девушка быстро вернулась к костру и покопавшись в куче дров, достала оттуда какую-то корявую деревяшку, в ближайшем рассмотрении оказавшуюся неаккуратно вырезанной небольшой игрушкой в форме осьминога.

— Вот! Эту фигурку по деревням разносили приспешники твари. По сути, это некое подобие камня перемещения. При сожжении этой деревяшки вместе с жертвой открываются врата пространственного перехода. Через него Кариодан забирает себе энергию жертвоприношения, ну и заодно своих новых адептов.

— Оказывается я поторопился. Мог бы и не убивать этих деревенских маргиналов. Лучше просто присоединился бы к ним, дождался пока костер прогорит, а потом, пройдя через переход, просто убил бы эту шибко умную тварь.

— Очень надеюсь что это была шутка.

— Нууу... Ну конечно же это была шутка! Расслабься.

— Не могу расслабиться. Меня смущает эта твоя подозрительная пауза перед ответом. Очень смущает.

— Ну тут уже я не причем. Усмири свою буйную фантазию. Жить сразу же станет легче.

— Судя по всему, жить тебе ну ооочень сложно. Прямо таки невыносимо. Добила бы из жалости беднягу, да вот только стрелы на тебя страдальца тратить неохота. В этой глуши хорошую стрелу днем с огнем не сыщешь.

— О! А ты что, еще и лучница? Хмм... Довольно странный билд, даже для неписи — едва слышно проговорил я, надеясь на то что Керри моих слов не услышит.

— Да! Я командир взвода поддержки в отставке. Лекарь-Лучница по специализации... И если тебе что-то не нравится. Говори мне это прямо в лицо, а не шепчись словно трусливая девка!

— Ой, да не агрись мать. Просто удивился столь странному сочетанию, а ты... Сразу вскинулась, будто бы я тебя толстой глупой коровой обозвал.

— Ах ты...! — три стрелы впились в кинетический щит в считанных сантиметрах от моего лица и с тихим шорохом бессильно опали на землю.

— Хорошее оружие. Одобряю — поняв что не сможет меня достать девушка опустила свой, пульсирующий ядовито зеленым, лук — А вот стрелы у тебя полный отстой. Если все еще жаждешь мне помочь, то тебе понадобится боезапас получше. Вот держи пять десятков, точеных на плюс тридцать, стрел — целый пучок перекочевал в руки девушки и после подробного изучения, явно поднял той настроение — И вот еще. Спец заряды — я осторожно передал девушке секретную разработку Н.И.И. "КЕДР". Шесть заточенных стрел, с намертво присобаченными к наконечнику огненными и электрическими бомбами. Стрелять из лука я не умел, но все равно хотел проверить действенность подобного типа оружия. В принципе идея была хорошей, но реализовать ее потенциал с куда большим результатом помог бы арбалет с такими же усиленными болтами. Правда понял я это с некоторым запозданием. Уже после того как слепил пять пробных стрел.

— Я их еще не испытывал, поэтому стреляй ими только по дальним целям. И еще... Стоят бомбы недешево, поэтому тратить их на всякую мелочь не советую. Занятие это крайне нецелесообразное — судя по широко распахнутым глазам, цену подобному добру она знала и сейчас не то что использовать, даже держать в руках боялась. Ждать пока Керри растормозиться мне не хотелось, поэтому я, телепортировавшись за спину девушки, с громким возгласом "А ничего у вас так формы Госпожа Интендант. Тоже одобряю!", взялся нагло мацать девушку за попадающие под руку интересные выпуклости. Пять секунд осознания. И уже она, готовая к подвигам, устремляется за своим новым командиром, оглашая округу грозными ругательствами и заковыристыми проклятиями. В общем, веселье пошло в полный рост.

* * *

— Вон, смотри. Старая избушка охотников. Теперь там тоже охотники обитают. Только уже не за пушниной, а за новыми жертвами для повелителя. Тут деревушки довольно близко стоят. Отсюда до Весенней проталины всего двадцать километров, до Медвежьего лога чуть меньше тридцати. Ну а до прокаженной деревни Ветер вьюги и вовсе рукой подать. Километров семь-восемь, не больше. В общем, расстояние для охотников за новыми жертвами не преграда. Внезапные набеги на мирные деревни уже в порядке вещей. Раз в седмицу налетают, ловят пару неосторожных деревенских и тут же сбегают. Тащат добычу хозяину. Я пыталась спасти похищенных, но едва сама не попала в плен. Слишком уж сильны слуги, пришедшего с иной стороны, монстра. Сильны и абсолютно преданы Кариодану, ведь живут они уже не своим разумом, а лишь его волей.

— Информация конечно интересная. Остается лишь понять... К чему ты мне все это рассказала? Знанию о количестве врагов их вооружении и способностях, я был бы рад в куда большей степени.

— В принципе да, не к чему. Просто хотела рассказать о наболевшем. Ну а насчет врага... Сам разузнаешь. Проведешь, так сказать, разведку боем. Для этого я собственно тебя сюда и притащила. Боялась что ты, не зная броду, носорогом попрешь прямо в деревню. И станешь очередной жертвой. Я знаю о невероятной живучести авантюристов и о том что вас даже смерть не всегда берет, но Даже небольшое усиление Кариадана за твой счет неприемлемо! Ты понял? НЕПРИЕМЛИМО!!!