Встаю в центр круга, начиная сплетать привычный узор, все говорит о том, что следует торопиться, что дорога каждая секунда. Я вижу, как все больше слабеет дыхание девушки, как водоворот выходит из берегов. Спустя еще десяток секунд неудержимая волна начинала свой бег по Калимдору сметая все на своем пути, а впереди нее устремился вихрь энергии, но к тому моменту перемещение все же состоялось.
* * *
Шум схватки и радостные вопли одерживавших верх азеротцев не затихали ни на миг, но Дат`Ремар уже смотрел на сражение другими глазами. Только что он получил сообщение от Иллидана о начале атаки на Источник. А это значит, что угроза открытия врат и катаклизма стала более ощутимой. Вначале командующий направил к месту нового сражения все доступные ему воздушные силы. Впрочем, драконы направились в ту сторону и без его распоряжений, а значит уже скоро к Иллидану прибудет подкрепление. После выполнения действий, что изначально обсуждались с командованием Лесной армии, пришло время и других.
— Использовать артефакт уничтожения антителепортационного поля! Развернуть телепорты! — нужные эльфы уже знали о возможности таких приказов, а потому замешательства не произошло. Уже спустя три минуты пространство пронзила вспышка энергии, от почти метрового в диаметре ящика, и ответом стал едва различимый, на грани слышимости, хруст. Война с силитидами заставила магов калдораев найти способ уничтожать мешавшую телепортации магию, и к счастью артефакт сработал и против чар демонов.
Меж тем войска калдораев и дворфов застыли на месте, огрызаясь заклятьями и стрелами по еще пытавшемуся драться врагу, и лишь Лесная армия продолжила преследование. Но и среди них нашлись достаточно разумные создания, что заметили странную пассивность основного костяка азеротцев. Заметили, но пока не предпринимали никаких действий.
Один за другим камни телепортации начали устанавливаться позади и по флангам сохранивших строй воинов. В каждый из них были вмонтированы артефакты стабилизации магического поля созданные Иллиданом. Девять врат — все, что удалось сделать, и на что получилось накопить энергии.
— Что Вы делаете Ремар? Вы собираетесь бежать? — напротив Дат`Ремара остановилась Шандрис, командующая жрицами Элуны у Лесной армии. Она дрожала от едва сдерживаемого гнева и кажется в любой момент была готова пустить в ход оружие, однако Ремар на ее слова ответил совершенно спокойно.
— Мне сообщили, что Малфурион, в случае открытия врат для Саргераса, намерен уничтожить портал вместе с Источником. Так это или нет — неизвестно, но я буду готов даже к этому событию. Предлагаю и вам сбежать, если произойдет катаклизм.
— Да как ты смеешь...
Договорить жрица не успела, так как именно в этот момент все эльфы ощутили мощный всплеск энергии. Слишком мощный...
— Активировать порталы! — крикнул Дат`Ремар и его приказ повторили сотни голосов.
Шандрис в растерянности смотрела на разворачивающееся действие, не зная, что предпринять, и командующий решил помочь ей с выбором.
— Собирай свои войска и подводи к порталам. Ты сама почувствовала всплеск магии и знаешь, что это может значить. Быстрей! — крик привел жрицу в чувство, и она, понукая саблезуба, сорвалась с места. Оставалось лишь надеяться, что служительница Элуны сделает верный выбор. Ремар не хотел, чтобы погибали все те отважные воительницы, что шли за ней, пусть даже они и могли оказаться в будущем врагами.
Меж тем порталы сработали, и в них хлынула волна калдораев и дворфов. Пока удавалось сохранять порядок, но Ремар не был уверен в том, что это продлится долго. Уже сейчас он ощущал приближение опасности. Вязкий от скопившейся магии воздух, тихую пока еще дрожь земли, едва уловимый гул, который возможно был всего лишь обманом сознания. Все эти явления нервировали, заставляли спешить. Дат`Ремар и сам направился к одному из порталов, тем более, что они исправно выполняли свои функции и многотысячная армия постепенно вливалась в них. Среди эльфов и дворфов командующий заметил и представителей других рас, но таковых было немного, большинство еще не понимали, что происходит, и лишь растерянно смотрели вслед бегущим, порой разражаясь в их сторону бранью.
Порывы энергии стали сильнее, а дрожь из едва заметной стала нарастать. Дат`Ремар порадовался тому, что артефакты Иллидана действительно работали, в противном случае перемещение могло оказаться прерванным уже сейчас, было бы очень обидно умереть вот так. Сам он находился всего в двух десятках метров от ближайшего портала и быстро сближался с ним вместе с толпой. Однако, когда до спасения осталось всего несколько шагов, едва державшееся спокойствие и дисциплина лопнули.
Бывшее прежде строем, войско мгновенно превратилось в толпу, готовую растоптать упавших. Дат`Ремару повезло, он не споткнулся и оказался выдавлен в портал, но осуждать эльфов за панику не мог. Ведь в тот самый момент, когда войско потеряло самообладание, каждый калдорай ощутил, как оборвалась невидимая нить, связывающая его с Источником, как начали постепенно утекать силы. А еще многие смогли поймать глазами громадную и все более разраставшуюся волну, что расходилась от озера. Эта угроза приближалась стремительно и неостановимо, она поражала сознание и заставляла даже самых стойких терять самообладание.
Впрочем, к этому моменту большинство смогло спастись, и лишь немногие оставшиеся, расталкивая друг друга, рвались к порталу. Гигантская волна смогла преодолеть разделявшее их расстояние менее чем за десяток секунд, каждое мгновение все больше набирая скорость, но на поле битвы катаклизм не смог собрать богатый урожай. Впрочем, это было лишь началом катастрофы. Все более ускоряясь, вода ударила по тысячам квадратных километров суши, сметая все живое, все растения, животных, разумных существ, все города, что оказывались на ее пути. Катаклизм не имел разума, а потому уничтожал всех, кто не успевал убраться с дороги, без сожалений и раздумий, но намного более безжалостным был тот, кто его породил.
* * *
Прозрачный купол дрожал под ударами стихии, но держался, успешно выполняя свою миссию — защитить тех, кто укрылся внутри него, обитателей прекрасного дворца и окружавших его руин, неоднократно за последние два месяца обагренных кровью. В этом пространстве собрались уцелевшие приближенные Азшары. Была здесь и сама королева, сейчас с бессильной злобой наблюдавшая, как тают силы, что не давали кошмарному Водовороту захлестнуть древнюю столицу эльфов. Она не смотрела на то, как ее приближенные добили немногих оказавшихся вместе с ними демонов, что впали в ярость, отрезанные от своих руководителей, не видела и того, как порталы и драконы унесли врагов с поля боя. Все существо Азшары пылало от осознания своего поражения. Ведь в этот самый момент погибали все ее планы, все столь тщательно рассчитанные ходы рушились поглощенные стихией. Она более не сможет стать приближенной Саргераса, ведь тот пал, уничтоженный энергией Источника Вечности, более того, если Архимонд сумеет выжить, Пылающий Легион станет для нее смертельным врагом.
Остановившись на этой мысли, королева расхохоталась, безумно, страшно, в отчаянии. Ведь она думала об угрозе, что может прийти через тысячелетия при том, что уже через несколько часов защита, удерживавшая тысячи тонн воды, разрушится и погребет под собой и город, и жителей и ее саму. И ничто не сможет от этого спасти.
"Кроме нас" — раздался голос, что заставил Азшару вздрогнуть и резко обернуться. Напротив нее стоял совершенно незнакомый ночной эльф, в облике которого ощущалась какая-то чуждость или недостоверность, она не знала точно, но чувства подсказывали ей держаться настороже.
— Кто ты, и зачем пришел? — спросила королева, беря эмоции под контроль и одновременно испуская волны магии, что должны были незаметно прощупать незнакомца.
"Ваш самый искренний друг" — прозвучал ответ, и Азшара наконец осознала, что смутило ее прежде. Пусть губы чужака и открывались, пусть из них исходили звуки, но слова появлялись в самой голове. Королева достаточно общалась с менталистами и сама обладала некоторыми знаниями, чтобы уловить эту деталь. Напряжение воли, и наведенный образ поплыл, исказился, подтверждая верность выводов. Эльфа напротив не существовало, это была лишь искусная иллюзия.
"Что ты хочешь от меня?" — мысленно спросила Азшара.
"Ты смогла так быстро разобраться с моим вмешательством? Впечатляет. Должно быть мы не ошиблись с выбором", — голос был задумчив и словно рассуждал сам с собой, и такое пренебрежение повергло королеву в ярость.
"Я задала вопрос!"
"Не стоит так кричать," — укоризненно ответили ей, — "я ведь обо всем намерен рассказать. Но для начала хотел бы представиться, мое имя Н'Зот и я Бог этого мира, древнейшее создание из всех, что обитают и обитали на Азероте. И сейчас моей целью является предложение помощи тебе и твоему народу".
"Помощи?" — губы Азшары исказились в усмешке. — "Не могу поверить, что ты хочешь сделать что-то без платы".
"Все верно, и тебе и твоему народу придется со временем вернуть долг, но разве есть цена, что не стоит жизни?"
Азшара в сомнении посмотрела на вновь обретшую стабильность иллюзию. Ее собеседник был молчалив и неподвижен, ничем не выдавая нетерпение. Казалось он мог простоять так тысячи лет, хотя иллюзия и не должна выдавать чувства мага. Но что собой представляет этот Бог? И какова будет плата, а также само спасение?
"Как ты спасешь нас, и что мы будем тебе должны?" — наконец задала вопрос королева.
"Я обращу тебя и твоих подданных в форму, что сможет существовать в воде, платой же станет участие в войне, которая разразится только спустя тысячелетия, тогда, когда твой народ сможет окрепнуть" — прозвучал ответ.
Участие в войне, что будет вестись ради чужих интересов и существование в ином облике. Азшара коснулась груди, провела рукой по лицу и бедрам. Ей нравилось то тело, каким она обладала, оно было предметом желаний многих эльфов, совершенством, которого не могли достичь иные женщины. Вот только купол падет уже очень скоро и с его разрушением будет уничтожен и дворец и ее подданные и это прекрасное тело. Так есть ли у нее выбор?
* Почему я все же уничтожил Источник? Тут существует несколько причин:
1) Саргерас — это не просто имба, это имба в квадрате. Он в одиночку уничтожил титанов и хотя бы просто ослбаить его до вменяемого уровня можно только таким способом.
2) В свою очередь цельный Саргерас и сохранившийся Источник означают скорое вторжение Пылающего Легиона. Вот только азеротцы расколоты на части и просто не в силах пережить второе вторжение через, скажем, двадцать лет, а если за ним сразу последует третье, то и подавно.
3) И чего скрывать — сохранение единого континента означает полный крест на каноне, я его намерен изменить и значительно, но хотелось оставить хотя бы что-то.
4) Ну и напоследок — мне просто нравится моя интерпретация раскола мира, нисколько не противоречащая канонной. Надеюсь вы оцените ее по достоинству.
Часть 3. Источник Раздора.
Глава 1.
Северное побережье Нордскола*. Спустя сутки после катаклизма.
Громадный зеленый дракон устроилась на верхушке одной из скал, лениво наблюдая за тем, как успокоившиеся волны медленно и неторопливо плещутся о берег. Такое отличие от буйства стихии, что было совсем недавно...
Хотя глядя на волны, что накатывали на берег, невозможно было забыть о катастрофе. Вот очередная волна вынесла то, что прежде было деревом. Теперь же от бывшего исполина остался лишь ствол и обломанные ветки. Растение на миг приткнулось к скалам, но было почти сразу отнесено отливом назад, чтобы со следующей волной совершить еще одну попытку закрепиться на суше. Дракон смотрела на это действие с ленивым интересом, вся её поза говорила о расслабленности, спокойствии и ни о чем более. Ведь смерть, что окружала ее, просто была продолжением жизни, бесконечно сменяющейся чередой в движении природы. Разве есть тут повод для печали?
Новая волна в ста метрах западнее принесла чье-то тело. Должно быть эльф, с такого расстояния это было сложно определить. Дракон скосила глаза в сторону, но убедившись, что на волнах качается самый обычный труп, потеряла всякий интерес. За те несколько часов, что она провела на этой скале, волны выбрасывали многое, тела животных и разумных существ, растения, вырванные водоворотом из почвы и простой мусор, что не поддавался определению. Дракон уже не обращала внимания на все эти свидетельства катастрофы, она ждала одну гостью, и как любой представитель её вида могла делать это бесконечно долго. Однако в этот раз данное умение не пригодилось.
Еще один исполинский дракон, с красной, украшенной шрамами прошедшей войны, шкурой выпрыгнул из-за туч, разрезая воздух громадными крыльями. Упав с неба, он, хотя правильней сказать она, опустилась на соседнюю скалу и воззрилась на зеленого дракона с явно различимой злобой.
— Сестра, что ты наделала, ответь?! — проревела Алекстраза, выдыхая из ноздрей пламя. Всегда огненная, как в словах, так и в действиях, на этот раз она оказалась потрясена и едва могла стоять на одном месте. Её когти царапали камень, крылья ни на миг не замирали в одной точке, из ноздрей вылетал пар.
В противоположность Алекстразе Изера была воплощением спокойствия и показной, ленивой отрешенности. Даже появление разгневанной сестры не смогло изменить её настроение, по крайней мере такое впечатление создавалось.
— И что же я сделала? — изобразив удивление, спросила она.
— Ты еще спрашиваешь? Не пытайся отпираться, я почувствовала твою магию у Источника, это ты привела в действие артефакт, в результате которого совершился катаклизм! Миллионы погибших разумных — дело твоих лап!
— Отпираться? Разве на то есть причина? — все тем же удивленным тоном спросила Аспект Природы. — Мне кажется, я оказала величайшую услугу нашему народу.
— О чем ты говоришь, сестра, неужели ты... — потрясенная Алекстраза прекратила всякое движение, неотрывно глядя на Аспекта Природы, что пошла вопреки своему предназначению.
— Должно быть тебе интересно, не приняла ли я идеи Нелтариона? Вынуждена тебя огорчить, приняла, как и остальные Аспекты, кроме тебя.
Потрясенная тишина опустилась на берег, прерываемая мягким шелестом волн, а Изера продолжила, не дождавшись ответных реплик.
— Лишь ты была слепа к изменениям, творившимся в мире, остальные драконы были согласны с идеями Аспекта земли, кто-то в меньшей форме, кто-то в большей. Калдораи несли угрозу, они смогли подчинить себе силу которой не были достойны, и потому их необходимо было ослабить, лишить того могущества, что было им доступно. Вот только никто не решался пойти на открытый конфликт, даже мне не казалось это допустимым. Однако вторжение Легиона подарило нам уникальную возможность устранить опасность, и разве могла я её упустить?
— Но ведь ты Аспект Природы, как ты могла нанести такой вред тому, что обязалась оберегать? — тусклым, потерянным тоном проговорила Алекстраза.
