Часть 6

— Чаю?

— Нет... я... ну... не люблю в смысле, горячий.

— Что привело вас к руководству колонии?

Хозяйка внимательно смотрела на Ксарр, враждебности или чего-то такого в нём не было, обычный представитель Королевства, хороший, довольно добрый, уставший, видно что тяжело ему. Правда, что касается разума... очень сильный, оно и понятно, Княжество Луны, как сказал Анкор, даже добавил, мол, Леаду можно верить.

— Я так понимаю у Кольца возникли некоторые проблемы?

— Да.

— Иллиста и Ивид?

— В этом и состоит проблема. Они улетели домой, их смена не долетела. Мы остались без представителя Круга Высших.

— Чем я могу помочь?

— Скажите, вы с ними как... вот...

— Очень хорошо. Они очень умные дети Кольца, деятельные, многое сделали для того, чтобы на этой земле можно было жить спокойно.

— Понятно... Анкор сказал, вам можно пожаловаться.

— Можно, я не обещаю решения всех проблем, но постараюсь помочь.

— Не могли бы вы взять нас... м-м-м... в том смысле, как будто мы часть Королевства?

— Начинаю понимать цель вашего визита, — обеспокоенно ответил Леад, — вы единственный ментал на этой земле?

— Я ещё маленькая по меркам моей расы. Других менталов здесь нет, они появятся со временем, но сейчас я одна.

— И вы хотите чтобы я взял на Дом Орд ответственность?

— Нам больше некого просить, я понимаю, шансы на выживание у Кольца выше, но если вместе, то легче будет. Нам ведь тоже отсюда не вырваться.

— От Кольца тут что-то около полутора миллионов?

— Два миллиона.

— Когда это вы успели?

— Недели две назад прислали подкрепление, там много военных Хозяек.

— Так, так... погоди. А Носителей то сколько?

— Хватает, Хозяек никогда одних не отправляют на проживание куда-либо. Соотношение нормальное.

— Интересно. А ты то откуда всё это знаешь?

— Они мне за последние три дня дырку в голове сделали.

— Тебе?

— Ну как, ментал же... значит долг, значит смотрят в глаза. Я бы давно цепочку спрятала и сказала что первый раз и вообще. Однажды одев цепочку защитника поселений, снять её можно лишь с трупа.

— Всё понятно и ты решила попросить помощи?

— Ага.

Леад прикрыл глаза и задумался, потом тихо заговорил.

— Иллида, послушай меня, очень внимательно. То, о чём ты просишь, невозможно физически. Мы друзья, да, это так. Мы союзники в любом деле, это так. Мы защищаем всех детей и вы наших и мы ваших в меру возможностей. Но мы с тобой дети разных миров. У тебя на лапе браслет с символом Кольца, змейка. У меня на браслете символ Княжества Луны, Княжества Нимфы и Дома Орд. Луна, камыш и весы. Ты хочешь, чтобы я стал правителем для местного анклава Кольца, вдумайся в свою просьбу! Хозяйки не подчинятся никому, кроме своих Высших, про Носителей я вообще молчу, они у вас особенные. Ты хочешь получить денежный оборот для анклава? Наша экономика и нити управления основаны во многом на монетарной системе Королевства. Наказание деньгами у нас очень распространено, вечное соревнование за власть такое же и над всем этим стоят доходы Домов Королевства. Ты можешь прыгнуть очень высоко и будешь властвовать над миром Королевства, так как это делает Дом Луны. Но проиграть в эту игру невозможно, Дома и их дети совершают множество ошибок, как ставка в азартной игре не на ту фишку. Только мы на то и Королевство, что никого ниже черты не пускаем. Деньги на еду и вещи первой необходимости у любого Дома будут всегда, таковы положения Эдиктов. Я не смогу управлять детьми Кольца так, как это делаю по отношению к детям Королевства. У меня нет рычагов влияния, нет и возможности обеспечения стимула что-либо сделать.

— А толпа бродящих Хозяек вам нужна под боком? Со своими разборками и проблемами?

— Гм...

— Анкор выразил опасения по поводу обоих вариантов, но сказал что вы поможете принять решение.

— Решение...

— Он сказал, в будущем монета будет выбором, разменом на судьбу. Я не знаю что это значит, а он ответил, что не может объяснить.

Леад потёр глаза.

— Это значит что нам придётся сделать выбор, либо соревнование либо выживание. И я как Князь колонии должен сделать выбор.

— Да какое тут соревнование? Этих Кхелла тут скоро будут тысячи! Мы чувствуем это, словно натянутая струна. Сюда идут крупные формирования их войск.

— И шансы?

— Сражаться до последнего. Ни у одной Хозяйки нет выбора, за её спиной Носитель. Мы будем яростно сражаться за их жизнь, даже если не будет надежды.

— Значит ты предлагаешь придумать метод управления подходящий для обоих наших рас?

— Я смогу приказывать, не сейчас, но скоро.

— Понятно. Времени совещаться у меня нет, я понимаю. Единственный выход — полная отмена денег как платёжного средства за всё, наверное можно оставить как плату за некие особенные действия и...

— Для покупки развлечений.

— Да, да, ты права.

Через сутки Иллида стала Высшей колонии Нимфа и радостно ввинтилась в работу, все четыре фурии ей помогали...

— Рили, что у тебя?

— Да ни чо пока, из интересного только ограниченное количество трофеев. За последнюю неделю портал открылся один раз. Задействовал дальнобойную артиллерию, снесли их. Мы контролируем три континента. Полюса и то, что далеко вне нашей власти. Глайдерами проверяем, организовали блок-посты с основным костяком из Хозяек.

— А поселения для них...

— Иллида явно испытывает судьбу на прочность, она считает, что мы не сможем защитить поселения столь далеко от города, поэтому договорилась с тремя или четырьмя Домами, чтобы передавать им детей, те будут растить и вернут в положенный срок. Разметили зону, куда Хозяйкам вход запрещён. Уж не знаю как ей удалось заставить их отказаться от посещения этой зоны. Они же любопытные, лезут везде. Но, как-то сделала. Так что часть города теперь для Хозяек закрыта.

— Рили, а что ты о ней думаешь?

— Мелочь, а работает так, как не все взрослые в состоянии, про нас вообще молчу, иногда стыдно прям, у нас не все Правящие о своих Домах так беспокоятся. Даже с Носителями ругается, это у них вообще считается подвигом.

— Будем надеяться на лучшее. Рили, а по исследовательской программе?

— Ты много хочешь, нет пока ресурсов на это. А что, у нас уже чего-то не хватает?

— Ты не представляешь количество всего, что завозилось с базовых колоний Королевства. Планета бедна редкоземельными металлами, не нашли месторождения серы, не хватает меди и никеля. Заложили два завода, под них есть ресурсная база.

— А это, Анкор то помнишь — предлагал?

— ?

— Ну, по Домам то.

— Не помню.

— Да идея у них по строительству города.

— А-а-а, вспомнил.

— И чо?

— Я понятия не имею на сколько это реализуемо. Да и...

— Леад, ты ведь знаешь какие они, другого такого Дома просто не существует. Давай прислушаемся?

— Полный перевод на меркоцит? Если идти по этому пути, мы используем всё что можно на нужды населения, а потом...

— Потом может не наступить. Я понимаю, Король очень хотел эту колонию, планета крайне богата меркоцитом. Но я не думаю, что он будет рад захваченной врагом колонии.

— Ставка на будущее, я понимаю твои аргументы, много думал на эту тему. С одной стороны, хотелось бы немного подождать, а с другой, вдруг не справимся? Какая тогда разница будет, сколько меркоцита не достанется Королевскому Флоту?

— Во-во.

— Хорошо, приказ сегодня будет, предупреди их. Попробуем в качестве эксперимента парочку Домов сделать и поглядим, понравится ли это Ксарр. Ты говорил по поводу двигателей для глайдеров?

— Дом Парагона уже сделал адаптацию под атмосферные перемещения, опытный образец обкатываем. К концу недели обещают довести двигатель до идеала.

— Дом Летур?

— Успехи у них не очень, исследования тяжело идут, технологии на наши даже отдалённо не похожи. Дом Каверра практически разобрался с языком, простые тексты переводят.

— Мы сверстали планы, сейчас Высшие Дома Орд с Правящими нашего Княжества формируют полную стратегию. То что показывают — не очень утешительно, тысяча лет по их прикидкам запас прочности для общества, потом мы загнёмся без космоса. Кольцо — неучтённый фактор, опасный для нас. Они оценивают вероятность конфликтов как высокую.

— Если ещё и внутренние проблемы будут, эти чёрные Кхелла от нас мокрого места не оставят.

— Я понимаю, только ничего сделать не могу. Судьба двух рас повисла на волоске, мы в клетке, замкнутый мир не располагает к сотрудничеству, этот как куча пауков в банке, пока всего хватает — мир, как только начнутся проблемы, сильный сожрёт слабого.

— Мы разумны, в отличие от пауков.

— Эх, Рили, Рили, ты молод, ты веришь в Справедливость. Ты сам её воплощение в судьбе миллионов Ксарр.

— Да, чо! Думаешь на станции не было проблем что ли?

— Были и я думаю не мало, но там не было другой расы. Сильной, смелой, настойчивой и способной на подвиги. Я тебе просто напомню. Дом Парагона.

— А они то...

— 20 Ксарр захватили станцию с сотней вооружённых личностей. Их воля и жажда справедливости сломила все преграды. Я ведь выяснял как именно это произошло. Поверь, Дом Парагона — цветочки, по сравнению с тем каким может быть Кольцо. Ты видел ярость Кольца?

Рили опустил голову и кивнул.

— Да, я помню, они вас вытащили с той злополучной станции, ты считаешь их друзьями и считаешь себя многим обязанным им. Они дали тебе и твоим детям шанс на будущее. Высшая Иллида — наша надежда на мир, надежда на то, что они не уничтожат слабого.

— Мне кажется ты боишься совместного проживания.

— Нет, не так. Совместного проживания без шанса разойтись в стороны. Не важно кто был бы на месте Кольца сейчас, даже если это были бы Сай.

— Я думаю, Кольцо сможет решить свои проблемы без нашей крови.

— Надежда, лишь она освещает нам Путь. Хорошо, оставим прогнозы. Пусть поисковые отряды внимательно смотрят на природные феномены, возможно где-то есть газ или нефть, какие-нибудь выходы руд, хоть что-то. Это очень важно для нас. Запасных частей на складах хватит на очень ограниченный промежуток времени. Строительные конструкции практически полностью исчерпаны, всё что было завезено ранее — использовано. А заводов таких нет и это большая проблема.

— Принято, будем работать, ага. Леад, я ещё чо хотел, тут у меня есть проблема, странная.

— Когда ты начинаешь так говорить, у меня сердце к задним лапам отлетает.

— Да не, ты чо. Проблема то странная на самом деле, как ты помнишь, у нашей колонии есть флот Нимфы. И там что-то около 120 тысяч кораблей. Стандартное дежурство, тысяча вымпелов. Это где-то 20 тысяч кораблей, на каждом в среднем десять Ксарр.

— Но они в безопасности, наверняка после постановки временного поля сюда прилетел Королевский Флот.

— Я тоже так думаю. Вопрос собственно не в этом. Они ведь дети Нимфы, большинство из них из Княжества Рили.

— М-м-м...

— 600 лет, куда они вернутся?

— Предлагаю отложить этот вопрос на 600 лет.

— Хорошо, а около ста тысяч строителей и ещё там куча инженерного состава, их куда? Они не принадлежат Домам Нимфы, они жители других колоний Королевства, только умрут именно здесь, их семьи, их родные...

— Сейчас распихали их по гостиницам, переоформили заработок на каждого лично.

— А Дом для них?

— Что ты предлагаешь?

— Обязать Дома принимать всех кто пожелает присоединиться.

— Может лучше к тебе? Ведь у тебя полно Ксарр, которые не принадлежат Домам, но являются частью Княжества Рили.

— Гм...

— Рили, мне кажется, они сами должны сделать свой выбор, сейчас им нужно лишь пристанище.

— Спихиваешь, да? — обиженно надулся Рили.

— Вот в этом заключается плюс Власти Королевства, она всегда что-нибудь на кого-нибудь спихивает, — Леад засмеялся.

— Ладно, убедил красноречивый. Разошлю сегодня приглашения.

— Хорошо, я думаю, официального заявления Князя Колонии будет достаточно по этому поводу. Рили, ты не в курсе, фурии... как там у них дела?

— Хорошо, работают не покладая лап. Моя подруга носится во все рейды, фактически взяла на себя все вылазки, что радует. Из этих четверых управлять способна только одна, остальные "подай — принеси", как воины — очень хороши, но вот мудрость где-то ниже плинтуса.

— Вита?

— Да, фурия Вита, она наиболее способная в управленческом плане.

— У нас критическое состояние по административному персоналу Княжества, детей моего Княжества не хватает. Как ты смотришь, на то, чтобы привлечь её на какую-нибудь должность?

— 14 лет девочке. О чём ты? До 18 лет мы считаем всех Ксарр детьми.

— Я всё понимаю, но у нас действительно кризис.

— Могу дать парочку активных...

— Нет Рили, твоё направление не менее важно, ты — наша безопасность во всех смыслах, не могу позволить её ослабить.

— А куда ты хочешь направить её?

— Начать с локальных проектов, сейчас надо соединить город и два завода монорельсовой дорогой. Заводы через пол года войдут в строй, к этому моменту надо, чтобы была возможность возить персонал и продукцию.

Бесценный кадровый ресурс Княжество Нимфы использовало на полную катушку, снизили планку административных должностей до 14 лет, в военном секторе вообще до 12 лет. В школах начали читать предметы по обеспечению безопасности, основам военного дела. Хозяйки пришлись как нельзя кстати, десятки тысяч стали педагогами, Ксарр быстро взрослели. Они работали так, как никогда ранее, выкладываясь по полной. Постепенно они переходили из денежной модели в плановую. Через три года "урожай" новых детей Ксарр превзошёл все самые смелые ожидания, количество Ксарр на колонии удвоилось, Кольцо так же не отставало. Локальные стычки уносили жизни, особенно если портал открывался в удалённых от основных магистралей местах, но Ксарр и Кольцо упорно выбивали всех врагов, не пропуская ни единого. Крупных сражений было мало, Рили был прирождённым стратегом, коварства в военных операциях ему не занимать, тактические отступления, ловушки, минирование территории, чего только не было. Общество Ксарр менялось, постоянная угроза сплотила всех в единый кулак, Кольцо работало уже не совместно с Ксарр, а как часть населения колонии, их Высшая вела свою стаю к победе. Постепенно в документах закрепилось и название, Высшая Кольца стаи Нимфы — Иллида.