— Лия, им нравится лорд Лавир, а ты проводишь с ним наедине огромное количество времени, они решили, что у вас любовь и потому будут грызть тебя до последнего.
М-да, не зря меня все время дразнят слепой. Это мне даже в голову не приходило. Мысленно махнула на все рукой, и с головой погрузилась в учебу, ведь приближались экзамены. Народ, совершенно ошалевший от весны, тепла и влюбленности начал приходить в себя и наши занятия группой возобновились. Только Тайлар так и держал дистанцию, а когда мы сталкивались нос к носу, отводил глаза, правда презрительных взглядов больше не кидал. Я решила, что отец просветил его, кто такой граф Проспер и какое он ко мне имеет отношение. Меня задевало его поведение, очень, в глубине души я осознавал, что Тайлар, тот, которым он был короткое время, мне очень нравился. Но ничего менять в этой ситуации я не собиралась, Мар была права, сейчас мне нужно много и тяжело учиться, а там дальше разберемся.
Перед экзаменами меня вызвали к ректору, в кабинете снова ждал лорд Рейвол, который меня огорошил своим предложением:
— Лия, дитя, помнишь, я говорил, что у меня есть для тебя подарок? Так вот, практику ты будешь проходить у меня, вместе с Марион, она как раз приедет к тому времени. Это тайна. Для всех ты уезжаешь на практику в городок Гарнаш, одна. У меня есть для вас с леди Марион сюрприз, но я хотел бы, чтобы ты сдала все экзамены на отлично, постарайся, девочка. И да, Лия — рассказывать где будет твоя практика ты можешь только леди Элизе и лорду Просперу, больше никому. Поняла?
Я энергично замотала головой: 'Ух ты, попасть на практику после первого курса к лорду Рейволу? Это же несбыточная мечта, а если еще и с сестрой, молчать буду, как рыба.'
Только немного печалило то, что опять придется врать друзьям и лорду Лавиру. Но ради занятий с Королевским магом я задавила в себе ворчание своей совести, я и так уже много о чем умалчивала и лгала, это была неприятная, но неизбежная необходимость.
Экзамены в этот раз прошли легче, не было уже такого волнения, на боевой магии и защите ректор, уже по традиции, оставил меня последней, и с ярко выраженным удовольствием прогнал меня по всем заклинаниям, в том числе и тем, которых мы на уроках не изучали.
На мой робкий вопрос, почему он спрашивает то, что я по идее знать не должна, он с доброжелательной улыбкой ответил:
— У тебя большой потенциал, Лия, и я намерен его развивать, поэтому буду гонять тебя лично. Ну, и лорд Рейвол просил меня уделять тебе отдельное внимание.
Возразить мне ему было нечего, я похлопала глазами и согласно кивнула головой.
А вот на оглашении, кто и куда поедет на практику, когда ректор объявил, что я еду на практику одна в Гарнаш, группа недоуменно стала коситься на меня. Компания Коры откровенно злорадствовала, многие из наших ехали к оборотням, кто-то в земли гномов, кто-то в крупные города, а Гарнаш всегда был забытым Богами местечком. Меня это не беспокоило, но наша компания пыталась возмущаться, почему меня, лучшую на курсе студентку, отправляют в такое место. И хотя мне стало тепло от их заботы, я попросила, чтобы этот вопрос не поднимали:
— Мне все равно, пусть будет Гарнаш. Когда вернетесь, расскажете мне все про города, в которых вы побываете, а я вам про Гарнаш.
Все засмеялись и переключились на другие волнующие их темы.
Сразу после собрания я собрала свои вещи, попрощалась с Ами — она вместе с Гаем ехала к гномам, кивнула на прощание Лавиру, который попался мне на пути к воротам, и с Мираном отправилась домой. Там меня уже ждала Мари:
— Ли, у нас два дня на сборы. Потом мы перебираемся сначала во дворец, жить будем там, в город не выходим. А потом мы уезжаем...
Я недоверчиво посмотрела на сестричку, она выглядела настолько довольной, что просто светилась.
— Мари, что происходит? Куда мы потом уезжаем? Лорд Рейвол обещал, что мы будем работать у него.
— Все потом, Ли, я думаю, что ты все узнаешь, когда мы прибудем во дворец, а сейчас идем обедать, я хотела быстро съездить в поместье к тете, они тоже в скором времени собираются уезжать. Его Величество отправляет графа в поездку на границе, проверяющим, а тетя едет с ним. Так что поторапливайся!
После обеда выехали в поместье. Вечером, когда сборы были закончены, мы сидели в кабинете у тети и обменивались новостями. Мари рассказала, что Совет оборотней жестко взялся за вожаков тех стай, которые хоть в чем-то противились Совету:
— Достаточно одной жалобы от жителей земель и приезжает отряд воинов разбираться на месте. Неуправляемые притихли, тех, кто нарушает законы, отправляют в столицу, говорят, что часть из них призналась, что им делали очень интересные предложения маги из королевства. В частности, предлагали места в Совете.
— Похоже, что кто-то очень старательно пытается настроить все страны друг против друга, если вспомнить спасенную Лией гномочку, и о чем тогда говорили похитители между собой, то нужно ждать и дальнейших попыток.— Проспер был очень встревожен.— Марион, когда вы увидите лорда Рейвола, передай ему, пожалуйста, все, что ты рассказала нам. Я попаду в столицу только после поездки, а хотелось бы, чтобы Его Величество был посвящен в это раньше.
Как я ни пытала Мари, куда мы поедем после работы во дворце, она только таинственно улыбалась:
— Ли, поверь мне, ты будешь просто счастлива узнать, куда мы с тобой попадем. Это даже не мечта, это чудо, о котором я не смела и думать.
При въезде на территорию дворцового парка нас уже ждали. Встречал нас..лорд Эдвин Крайн. Я скосила глаза на сестру, выражение ее лица было совершенно нейтральным, но в глазах плясали смешинки, она, видимо, вспомнила его полет к стене и ее губы начали кривиться в улыбке.
Лорд поклонился, поздоровался, пряча глаза, он чувствовал себя явно не в своей тарелке, и проводил нас до кабинета лорда Рейвола. Когда я открыла дверь и уже прошла внутрь, Эдвин схватил за руку Марион:
— Леди Марион, пожалуйста, уделите мне несколько минут Вашего времени.
Мари с удивлением таращилась на его руку, которой он придерживал ее:
— Зачем, лорд Эдвин? Нас ждет лорд Рейвол.
— Мари, пожалуйста, я хотел поговорить с тобой наедине.
Сестричка пожала плечами и отошла с Эдвином вглубь коридора, а я прошла в кабинет Королевского мага. Лорд Рейвол что-то писал и, подняв на меня глаза, попросил присесть и подождать.
В дверь постучали и в кабинет ворвалась взъерошенная, красная и злая Мари. Лорд Рейвол в недоумении поднял бровь, но от вопросов воздержался и указал рукой на кресло рядом со мной:
— Одну минуту, леди.
Я вопросительно посмотрела на сестру, она была в ярости, глаза метали молнии, ее просто переполняли эмоции, на мой безмолвный вопрос прошипела:
— Потом!!! Дохлый демон!!!
Лорд закончил писать, отложил в сторону перо, задумчиво почесал нос:
— Итак, милые леди, рассказываю: три недели мы вместе с вами будем заниматься записями леди Магеллы, теми, которые есть у меня и теми, которые должна была привезти леди Марион. Мари, дитя мое, ты привезла?
Мари кивнула головой:
— Они также есть и у Ли. Мы переписывали все, что было в дневниках бабушки, чтобы и у Ли были эти рецепты и заклинания под рукой.
У мага полезли глаза на лоб:
— Мда..теперь я понимаю, почему у вас получился обряд обмена крови, вы действительно относитесь друг к другу как кровные сестры. Вы полностью доверяете друг другу, и похоже никому больше.
Мы промолчали, по-моему, это и так было всегда ясно, и лорд продолжил:
— Разбираемся с записями, определяем наиболее важное: изготовление артефактов, плетения, лекарственные зелья, тренируемся в применении. Я сразу же должен принести свои извинения, но вы будете сильно ограничены в передвижениях: жить вы будете в башне, ваши вещи туда уже отнесли, гулять только в огороженной части парка.
Пристально глядя на нас, медленно, устало произнес:
— Простите, но я не хочу, чтобы кто-то лишний узнал, что вы находитесь на территории дворца и заинтересовался, что именно вы тут делаете. Это понятно?
Маг удовлетворился нашим синхронным кивком головы:
— Работать с вами буду я и лорд Эдвин,— на этих словах он хитро прищурился и вперил взгляд в Мари. Она рыкнула сквозь зубы.
— После мы, я и вы, едем к драконам. Они дали разрешение на исследования в своих библиотеках и обещали посильную помощь.
У меня перехватило дыхание, мы к драконам, это невозможно, невероятно, это настолько потрясающе, что я не могла произнести ни слова.
Лорд Рейвол улыбался:
— Да, девочки, к драконам. Они заинтересовались твой персоной, Лия, а Мари едет, потому что они помнят ее бабушку, и считают, что если у нее такой же талант, то ей эта поездка тоже будет полезной. Но учтите — это государственная тайна. Никто, подчеркиваю, никто не должен знать, что вы работали у меня, ни слова о том, что вы побывали у драконов. Слишком многое происходит непонятное, даже у драконов не все спокойно и потому они готовы идти на сотрудничество. А сейчас, милые дамы, вас проводят в ваши апартаменты.
Мари торопливо, пока мы ждали провожатого, рассказала магу новости у оборотней, лорд Рейвол только покачал головой:
— Это звенья одной цепи, дитя. Спасибо, Мари.
Сопровождал нас до башни Эдвин, вид у него был грустный и виноватый, но Мари не реагировала, глаза ее снова полыхали огнем, и она яростно кусала губы.
Нам выделили апартаменты на втором этаже башни, защита на входе стояла мощнейшая, пришлось ждать, пока Эдвин нанесет на наши запястья какой-то хитрый знак, позволяющий нам войти, после чего знак исчез.
— Выйти без сопровождающего вы не сможете, — лорд по-прежнему старался не смотреть на нас.
Добрались до комнат, Эдвин откланялся, сообщив, что сейчас распорядится прислать нам обед и потом готов показать нам лабораторию, а мы прошли в апартаменты . Большая светлая гостиная с легкой светлой деревянной мебелью, обтянутой ситцем в мелкий цветочек, такие же легкие шторы в цвет обивки, ковер на полу, сложенный из дикого камня камин, две спальни с ванными комнатами и отдельный кабинет, с двумя столами, книжными шкафами и небольшим диванчиком возле стены. Как только за нами закрылась дверь, я вопросительно уставилась на сестру:
-Ну? Что он тебе такое сказал, что ты готова была убить его? Я же не ошибаюсь?
Мари нервно дернулась и оскалилась:
— Он стал мне объяснять, что тогда он был молод и амбициозен, не хотел себя связывать обещаниями, что сейчас, когда он чего-то достиг, ему пора подумать и о семье. Что он помнит, что я была влюблена в него и собирается просить моей руки у тети, потому что я ему подхожу, как жена. Магичка, и с титулом, и красавица, и умница.
У меня не находилось слов:
— Как? А ты что?
В ответ я услышала рычание:
— А я? Я послала его к демонам!!!! Сказала, что прошло много времени, я повзрослела и поумнела, что я совершеннолетняя магичка и никто кроме меня самой не решает, кто будет моим мужем. И что точно это будет не он!!! Такой самовлюбленный, эгоистичный болван ни в каком качестве мне не нужен, даже в качестве бывшего друга!!! А если вспомнить его многочисленных любовниц, то я бы предпочла его просто никогда не видеть.
Мари со всего маху плюхнулась на кровать:
— После моих слов, он начал хватать меня за руки и лепетать, что не то хотел сказать, что он был влюблен в меня еще в Школе, просто боялся, что не подходит мне. Что хотел сначала всего добиться.. Я попросила его больше меня не тревожить своими признаниями, и что мы теперь малознакомые люди. А он ляпнул, что пойдет к Его Величеству просить, чтобы тот одобрил наш брак.
— Он с ума сошел?— Я не могла поверить, что помощник королевского мага, человек, в которого Мари была когда-то влюблена и говорила о нем, что он умный, добрый, хороший, мог нести подобное.
— Не знаю я, что с ним, и знать не хочу. Я ему пригрозила, что сама пойду тогда к Его Величеству и расскажу, как он меня бросил без объяснений, в какой форме он мне сделал предложение и как угрожал. И заявила, что, по-моему, Его величество не рискнет заставлять высокородную графиню Тейванскую выходить замуж только потому, что какому-то...приспичило вдруг завести семью. И что тетя будет на моей стороне.
— А он?
— Он смутился и начал оправдываться, что никого не любил кроме меня, что давно хотел меня найти, но не знал где я, что искал, но леди Элиза не ответила, куда я делась. Все! Хватит про этого остолопа, как я могла в него влюбиться, ума теперь не приложу! Забыли! А будет приставать, я лорду Рейволу нажалуюсь, я его любимая ученица, и тетю подключу! Мало ему не покажется!
В дверь постучали, это принесли обед, пока слуги накрывали на стол в гостиной, мы с Мари молчали, потом поели и уже собирались выйти в парк, чтобы прогуляться, когда вернулся Эдвин.
— Леди, пройдемте в лабораторию, записи леди Магеллы туда уже доставлены, прошу вас захватить ваши.
Мари взяла с собой свою сумку и мы пошли за Эдвином. Миновав коридор, стали карабкаться наверх по винтовой лестнице, лаборатория располагалась под самой крышей, вход в нее был закрыт отдельной мощной защитой. Эдвин выдал нам обеим простые гладкие серебряные кольца, предложив их надеть на палец.
— Это пропуск в лабораторию, любой, кто попробует пройти без кольца, сгорит на месте. Не снимайте их, пока вы здесь, они еще и маячок, если вдруг что-то случится, то вас можно будет найти по ним.
В лаборатории, которая походила на лабораторию Школы, нас уже ждал лорд Рейвол.
— Проходите леди, надеюсь, вас все устроило в ваших комнатах, если что-то нужно, скажете слугам, у вас у обоих будет еще личная служанка, которая будет вам помогать. А теперь к делу, сначала разберем записи, которые хранились у меня, потом возьмемся за ваши. Сортируем и переписываем по списку, отдельно артефакты, отдельно лечебные зелья, отдельно плетения защиты и боевой магии и отдельно остальное.
Маг обвел глазами помещение:
— Прошу вас, располагайтесь, кому где удобно. Кое-что будем проверять прямо тут на месте, кое-что только в подвалах. Без меня никаких экспериментов не проводить. Всем понятно? А сейчас я вынужден покинуть вас на время, вы же приступайте к работе.
Мы молча расселись за столами, я взяла на себя отбор по лекарственным зельям, Марион занялась важными и перспективными наработками, ну а чем там занимался Эдвин мы не интересовались. Так прошло две недели — работа шла полным ходом, многие опыты были успешными, лорд Рейвол потирал руки и радовался, что огромная часть записей уже сейчас могла пригодиться. Мари выделила первоочередную задачу, создать артефакты перехода и вместе с Королевским магом работала над этим. Но что-то у них там застопорилось, и лорд предложил оставить это на время:
— Мари, попробуем поискать в библиотеках драконов, мне кажется, что как раз с этим они могли бы помочь.
По вечерам мы выходили с сестрой в парк, закрытая часть была небольшой, но в углу парка было замечательное место — небольшой фонтанчик с рыбками, вокруг цветы и заросли ивении, удобная скамейка с подушками, на которой мы полюбили сидеть, поджав ноги и разговаривать обо всем, что пришло в голову.
