Аполлон махнул рукой:
— Король Сережень, нам, двум старым магом, уже ничего не нужно на склоне лет. А того, о чём мы желаем, ты нам дать не сможешь, хотя мы с Геффи давно к этому готовы.
Моя гривна, которая до сих пор молчала, подала голос:
— Сережень, они мечтают уснуть в Золотом яйце, которое унесёт их за пределы Вселенной, и однажды проснуться в абсолютной пустоте молодыми богами, чтобы сотворить свои Вселенные.
Удивившись такому желанию двух атлантов, я мысленно спросил своих, явно, помощниц, а не помощников:
— Разве такое возможно? А если да, то как такое можно сделать?
Мои аргентоподы тихо засмеялись:
— Конечно, возможно, Сережень. Для этого они должны получить из твоих рук оружие и сразиться вместе с тобой. Тогда ты сможешь превратить их оружие в Золотое яйцо, внутри которого будет лежать крохотная серебряная жемчужина. Как только Гефест и Аполлон заберутся в него, то Золотое яйцо улетит за пределы Вселенной, а они уснут в нём и однажды проснутся полными сил и энергии. Именно так на свет появился Бог Род.
Я поспешил задать второй вопрос:
— А в это Золотое яйцо можно войти вдвоем с женой?
Ответ последовал всё так же незамедлительно:
— Конечно, можно.
От услышанного, у меня чуть волосы дыбом не встали. Турнуть из нашей Вселенной всех джинов и большую часть драконов было бы очень даже неплохо. Недолго думая, я с улыбкой спросил:
— А если я предложу вам именно это?
— Что это? — хором спросили меня древние атланты.
— Покинуть нашу Вселенную внутри Золотого яйца, уснуть в нём и затем проснуться в абсолютной пустоте, чтобы сотворить новую Вселенную. Разумеется, шар творения, точнее, его зародыш, будет при вас, а всё остальное, великие маги, это уже дело техники. Но вам придётся ради этого повевать с чёрными змеями.
Изумленные маги-атланты, которые стали богами-олимпийцами, переглянулись и разом ответили:
— Мы согласны, король Сережень, — правда, Гефест тут же спросил меня, подавшись вперёд — а тебе не пригодятся ещё двенадцать мечей, король Сережень? Нас было четырнадцать великих магов и магесс, учеников Рода, которых когда-то призвал к себе, твой дед Световид. Не волнуйся, сражаться никто из нас не разучился.
— Четырнадцать, так четырнадцать, — согласился я без каких-либо колебаний, — завтра в полдень явитесь в долину Перуна к Золотому дворцу джинов. Оружие с собой не брать, получите перед битвой, но до самого её начала будете тренироваться вместе со всеми моими бойцами. Мечами махать вам может быть и придется, но куда чаще вы будете стрелять по врагу из современного оружия.
Поднявшись из кресла, я пожал руку сначала Гефесту, а затем Аполлону. Рукопожатия у обоих было железным. Встряхнув мою руку, Аполлон с хитрой улыбкой спросил:
— Сережень, в том, что ты решил исполнить обещание, данное нам очень давно, задолго до рождения короля Ратмира, Богом Световидом, имеется какая-то подоплёка. Ты ведь не обязан это делать.
Без тени улыбки на лице я кивнул:
— Да, так оно и есть, Аполлон. Таким образом я проучу древних иудейских и римских магов. Особенно иудейских, с которыми мне ещё разбираться и разбираться.
Гефест с довольной ухмылкой многозначительно сказал:
— Хочешь уязвить гордецов, возвысь тех, кого они считали давно падшими и никчёмными и они станут рвать на голове волосы.
Аполлон рассмеялся:
— И не только на голове, Геффи.
Перед тем, как выпрыгнуть в окно, я сказал:
— Если завтра в полдень меня не будет в долине Перуна, вызовите дракона-мага Гендиара и скажите ему, что аргентоподы приказали королю Сереженю принять вас, богов-олимпийцев, в свои ряды.
Улетая с Олимпа, я мысленно спросил:
— Куда мне лететь теперь, мои славные таинственные помощницы? Кстати, как мне всё же вас называть?
Раздался тихий, серебряный смех:
— Ты прав, Сережень, мы помощницы Рода и звать нас — рожаницы. Это мы дали начало всему в этой Вселенной, а куда лететь, тебе твой волчий нюх лучше нас подскажет.
Спрятав гривну в кошель Сетовида, я обернулся для вящей надежности волком, и мой нос повернулся на Юго-Восток. Всё, теперь я знал куда лететь и хотя география Явьего мира была несколько иной, лететь мне нужно было в Вавилон, но не тот, который был когда-то на Земле. Это был довольно большой город, населенный в основном колдунами и магами Востока. Народ это, надо сказать, весьма своеобразный и гораздый на всякие выдумки. В том числе и пакостного характера, но самая главная пакость четверых учеников иудейских магов заключалась в том, что они спрятали магические посохи своих учителей в весьма непотребном месте.
В паре километров от Старого Вавилона с его роскошными дворцами, стояла, спрятавшись за вечнозелёной самшитовой рощей, большая ротонда, возведённая над колодцем десятиметрового диаметра. Вот только из этого колодца никогда не черпали воду. Наоборот, в древности в него сливали нечистоты и дерьмо. К нему вела дорога, мощёная гранитными плитами, по которой давно уже никто не ездил. Каменный купол этого древнего сооружения подпирало восемнадцать витых мавританских колонн и в четырёх были замурованы посохи. Внизу, почти на треть, колонны были покрыты окаменелым дерьмом и хотя его туда давно не сливали в этот колодец, от него ощутимо попахивало, отчего мне сразу же стало дурно.
Время здесь близилось к полуночи. Старый город стоял невдалеке, возвышаясь фигурными каменными громадинами дворцов с чёрными, мрачными окнами. Зато Новый Вавилон сверкал яркими красками огней и неоновой рекламы. Народ в нём и не думал ложиться спать, но здесь, в самшитовой роще за городом, окрест не было ни души. Из инструментов у меня только и были, что два "Глока", да мои волчьи зубы. Стрелять по колоннам, чтобы извлечь посохи магов, было нельзя, так что оставалось одно, разгрызать их зубами. Благом было хоть то, что колоны были высечены из мрамора, а не гранита.
Обернувшись волком, я невольно чихнул, так как запах резко усилился, однако, делать было нечего, нужно было грызть камень, не смотря ни на что, и я приступил к работе. С первой колонной я мучился добрых полчаса и проклял тех идиотов, которые решили спрятать от меня посохи таким образом так, как их ещё никто не проклинал. Потом работа пошла немного быстрее и через полтора часа все четыре посоха лежали на дороге. После этого у меня было такое чувство, словно колонны маги изваяли не из мрамора, а вылепили из собственного дерьма, да ещё подмешали в него какой-то отравы.
Посох злобного чёрного колдуна Машагара имел тусклый серебряный цвет, не чета ему, была моя новенькая княжеская гривна. Она сияла, словно полная луна и даже слегка светилась. Зато эти четыре магических посоха были покрыты мертвенной, буровато-зеленоватой патиной и от них, словно бы веяло склепом. В общем, иудейские маги постарались сделать все, чтобы окончательно обезобразить рожаниц-помощниц самого Бога Рода, благодаря великим трудам которых была создана наша Вселенная, и, в конечном итоге, Земля Обетованная. И после всего этого иудеи смеют называть себя богом избранным народом. Ну-ну, посмотрим, что вы запоете, когда древние атланты, все четырнадцать богов-олимпийцев, войдут каждый в свое Золотое яйцо, причем как знать, может не поодиночке, а со своими сужеными и покинут Землю навсегда. А вы останетесь доживать свой век в Старом Вавилоне и других замшелых и уже никому ненужных городках вместе с такими же идиотами, которые когда-то причинили моему народу столько вреда и страданий. Мстить же я вам не буду.
Обернувшись человеком, я пристроил все четыре посоха к помелу и улетел прочь. Мне нужно было срочно добраться до какого-нибудь озера, и через полчаса я оттискал большой родник. Бросив в него посохи, я снова обернулся волком и залез в воду. Почти час я нырял с открытой пастью в воду и мотал в воде головой, чтобы избавиться от жгучего привкуса окаменелого дерьма. Наверное, жители Старого Вавилона питались исключительно одним только перцем чили, посыпав его для остроты вкуса хинином. Родник был мощным, и потому мне удалось справиться и с этой задачей. Заодно я отмыл и посохи, причем так, что когда обернулся человеком, то уже не чувствовал никаких дурных запахов и потому засунул их в свой бездонный карман, присоединив к серебряной гривне.
Дома я первым делом разбудил Гешу и потащил его мастерскую, где достал все четыре посоха и надел на шею гривну. Мой друг, едва взглянув на магические посохи, сразу же схватился за голову, и первым делом, даже не оборачиваясь драконом, дохнул на них такой мощной струёй пламени, что я поторопился отскочить назад. Между тем у меня в голове зазвучал дружный хор плачущих голосом:
— Сережень, наши сестрицы едва живы, сделай что-нибудь.
Почесав макушку, я стал размышлять. Первое время после того, как я отобрал у Маштагара посох, мне было как-то недосуг менять свой наряд. Более того, я даже несколько раз обращался волком и в такие часы обломки магического посоха находились фактически у меня под шкурой, чего я даже не замечал благодаря магии обращения. Немного подумал, я успокоил сестриц-рожаниц:
— Не волнуйтесь, сейчас мой друг очистит ваших сестриц драконьи пламенем от скверны, а затем вдоволь накормит их драконовым огнём. После этого я положу вас всех вместе в свой магический карман, засуну в него для вящей надежности оберег Световида, обернусь волком, встречу рассвет на вершине горы и буду торчать там до полудня. Думаю, что, не смотря на наступившую зиму, это поможет и вам, и вашим сестрицам. Если всё будет хорошо, то завтра в полдень вы превратитесь в большую княжескую гривну.
Рожаницы-помощницы обрадовались:
— Да, Сережень, это должно помочь. Нет, это обязательно поможет, а ты разрешишь нам забрать твою королевскую корону? Она ведь изготовлена не из обычного золота, а из золота Богов. Когда она тебе снова понадобится, мы сразу же её тебе вернём.
— Не понадобится, — ответил я не мысленно, а вслух, после чего поспешил добавить, — разве что мне вздумается её кому-то предъявить вместо паспорта, а так считайте, что она теперь ваша.
Геша повернулся и спросил:
— Что не понадобится, Серый?
Сурово сдвинув брови, я сердито гыркнул:
— Что прохлаждаешься, дуй, давай! К твоему сведению, я эти посохи из окаменелого иудейского говна выгрызал. Ох, и здоровы же они срать, Геша, эти долбанные иудейские маги. Как отмоешь, сразу же до отвала накорми рожаниц-помощниц Бога Рода драконовым огнём до отвала, а уже потом их лечением я займусь. Иудейские маги то ли специально, то ли сознательно, травили их почти три с половиной тысячи лет и почти достигли успеха.
Дракон-маг стал выдувать огонь с ещё большей интенсивностью, чем прежде и через полчаса сказал, отдуваясь:
— Уф, кажется всё в порядке, Серый.
Сверкать чистым серебром посохи ещё не начали, но мерзкая мёртвая патина полностью исчезла, и я облегчённо вздохнул, после чего сказал своему другу:
— Геша, после того, как всё закончится, каждый мой воин получит от меня в дар не то оружие, с которым он пойдёт в бой, а нечто более ценное. Небольшого размера золотое яйцо и как только он того пожелает, а точнее, как только сумеет самым капитальным образом изучить все дисциплины магии, то сможет увеличить мой подарок до размеров великого родового Золотого яйца, в которое и войдет со своей супругой Богиней. Яйцо после этого закроется и улетит в безбрежный мрак пустоты, где снова раскроется. Во время этого полёта все старые хрычи и их молодые жены будут спать, а проснутся они уже молодыми Богами-творцами и у каждой пары будет серебряный шар творения, их самый главный инструмент. Можно, конечно, сразу залезть в Золотое яйцо, как это, явно, когда-то сделал наш Вышний Бог Род, но тогда тебе придётся очень долго спать. Так что лучше сначала хорошенько изучи магию. Кое-кто из драконов, эльфов, джинов и огневиков, а также ещё четырнадцать великих магов Земли сделают это уже через несколько дней или недель, но некоторые всё же продолжат изучать магию, чтобы потом не повторять ошибок Рода. Но сейчас ты должен накормить рожаниц драконовым огнём.
Геша метнулся в подсобку и вернулся с большим корытом, изготовленным и платины. Запах этого металла мне был хорошо знаком. Поставив корыто на стол, он притащил из подсобки два больших хрустальных сосуда с огненным желе, уложил посохи в корыто, а я присоединил к ним гривну. После этого маг-дракон вытряс густое желе из одной емкости в корыто и мы стали наблюдать за тем, как оно впитывается в серебро. Геше пришлось добавить всего несколько ложек магической огненной субствнции, благодаря которой драконы могли изрыгать огонь самого различного вида. Когда перуницы вобрали в себя весь драконов огонь, то посохи и гривна засверкали одинаково ярко и я засунул их себе в карман, после чего отправил туда ещё и оберег своего великого деда и попросил друга:
— Геша, завтра утром буди народ и передай всем мой приказ переселяться в Явий мир, в долину Перуна. Хватит прятаться под землёй, но и там нужно обеспечить нашему делу полную секретность. Поверь, хотя джины теперь наши союзники, число врагов у нас не стало меньше. В полдень туда явятся древние атланты, все четырнадцать богов и богинь Древней Греции. Встретить их честь по чести и примешь, как самых дорогих друзей. Я прибуду в наш лагерь не позднее часа дня.
Прямо в Гешиной мастерской я обернулся волком ростом метр семнадцать в холке, широко оскалился в волчьей улыбке и потрусил к выходу. Через пару минут я мчался саженными прыжками по почти вертикальному каменному склону. Рожаницы молчали, но я чувствовал их и понимал, что сегодня у них праздник. В кромешной темноте я забрался на самый верх Откликной горы, славящейся своим чудным эхом, но выть не стал, хотя и пугал так несколько раз туристов. Так, чтобы поразвлечь их лишний раз. Они же думали, что это не простая гора на севере Южного Урала, а обратившийся в камень дракон.
Ночь была безлунная, небо затянули плотные облака, зато потеплело до шести градусов ниже нуля, и даже на вершине не дул ветер. Окрест раскинулся дивный зимний пейзаж, но чтобы увидеть его, нужно иметь колдовское волчье зрение. Забравшись на самую высокую из скал вершины, я огляделся вокруг. Лес внизу был полностью укутан снегом и казался сахарным. Полное умиротворение царило, как на вершине горы, так и внизу. У меня на душе тоже было покойно, хотя я нисколько не шутил о том, что количество врагов у меня и моих друзей ничуть не уменьшилось, а скоро и вовсе возрастет. Причём даже не смотря на то, что у меня появилась реальная возможность избавиться от самых серьёзных конкурентов — самых старых и мудрых эльфийских магов, магов драконов, джинов и магов-огневиков, а вместе с ними заодно и от древних атлантов.
После того, как они станут молодыми Богами и отправятся в бессрочную командировку, с этой стороны неприятностей ждать, точно не придётся. Молодёжь вроде Джабраила, будет связана по рукам и ногам перуницами и изучением магии, так что им тоже будет не до меня. Значит в расчёт можно будет брать только тех врагов, с которыми я давно уже знаком, магами и колдунами Ближнего Востока, а также магами древнеримской закваски, магами Запада. Они тоже были опасными врагами и, скорее всего, ими останутся навсегда. Иудейские маги это и вовсе особый разговор. С ними я и раньше держал ухо востро, не подпуская их к себе ни на шаг, а впредь и вовсе буду вдвое, а то и втрое осторожен.
