Иланта. Пробуждение

Ночью произошло нападение на лагерь. Гоблинов сто, не больше. Общими усилиями вампиры и драконоиды отвели угрозу от лагеря, не потеряв ни одного разумного, чему я был безгранично рад. Утром мы вошли в лес.

Шел конец второго месяца лета и третий день пребывания в Гоблинском лесу. На нас нападали раз шесть, но их отряды были незначительны, потерь не было, но с каждым днем пробираться становилось все сложнее. Троп здесь не было по определению, поэтому каждый шаг давался трудом и потом. Пока одни рубили деревья, чтобы наш обоз смог пройти, остальные охраняли повозки и работающих.

По приблизительным подсчетам оставалось два дня пути в таком темпе. Если бы не многочисленность нашего отряда, давно бы все погибли. Теперь понятно, почему этот лес считается непроходимым, одному или нескольким десяткам здесь не выжить.

Вечером пятого дня мы выбрались из леса на территорию Сонежа. Отсюда, в паре километрах к востоку расположен город Киж. Бояться больше нечего. Эта страна относиться к вампирам и драконоидам лояльно. Осталось добраться до Кижа, пополнить припасы и можно выдвигаться в Империю Тарис через столицу Сонежа, но спокойное путешествие откладывалось на неопределенный срок. Я, как раз обсуждал с Мирааном и Кирраном наш дальнейший маршрут, но нас прервали:

— Господин Максим, разведчики докладывают, что из леса приближается более тысячи гоблинов, что нам делать? — Я выругался, не хотят нас так просто отпускать.

— Через сколько они будут здесь?

— Десять минут, не больше господин.

— Все повозки отвезти, как можно дальше, воинов определить для их охраны, а всем магам — быстро сюда. — Воин поклонился и побежал раздавать указания.

— Максим, у тебя есть план? — Поинтересовался вампир.

— Не то, чтобы план, но должно сработать. — Кирран не ответил.

Через пять минут передо мной стояло около шестидесяти магов. По большей части — вампиры. Среди них, я так же заметил друзей. Пора давать указания:

— Всем приготовить сильнейшие боевые плетения, постараемся их напугать. Если это не поможет, отходите к обозу. — Разумные разошлись, я выловил в толпе Манис и поинтересовался: — Как ты? Резерв восстановился?

— Да, все хорошо.

— Сможешь принять обличие дракона?

— Думаю, да.

— Отлично, тогда держись возле меня. Если все пойдет наперекосяк, мы последний рубеж.

Вскоре из леса выбежала неорганизованная толпа гоблинов. Что-то крича, они бросились в нашу сторону. Сами напросились. В них полетели разнообразные боевые плетения. Врагов сто, мы сразили сразу, могло быть и больше, но этому помешали шаманы. Тем временем лавина не останавливалась, тогда держите две "Бури". Над их войском тут же закружились два урагана и стали осыпать плетениями. Результат был хорошим, две сотни гоблинов и пара шаманов, остались лежать на земле, но оставшиеся девять сот, разведчики доложили, что их примерно столько продолжали движение.

— Всем отступать к обозу, быстро! — Вампиры и драконоиды спешно ретировались. Остались лишь Кирран, Мираан и мои друзья. — Манис, давай.

Дракона попыталась принять свой истинный облик, ее окутало свечение и...ничего не произошло. Перед нами так и стояла девушка.

— Не выходит, но я еще раз попробую.

— Не надо, отступаем! — Но Манис не послушалась. Черт, гоблины уже близко. Нам придется совсем туго, такая лавина, но спасибо тебе Господи, если ты есть, Дракона приняла свой истинный облик. — У тебя получилось! — Воскликнул я.

— Да, теперь все хорошо. Залезай. — Она прилегла, чтобы мне было удобнее на нее залезть.

— Но мы, ведь, еще ни разу не пробовали!

— По-моему, сейчас самое время.

— Но.

— Быстро полезай. — Взял меня за воротник куртки Кирран и забросил на Манис. — Так-то лучше, пожгите их всех! — Усмехнулся он. Иногда я поражаюсь его кровожадности.

— Полетели! — Весело рыкнула бордово-красная дракона, и мы взмыли ввысь.

Ощущение полета было потрясающее. Чувствуешь себя, словно птица в небе. Одна проблема, не на чем было сидеть. Острые чешуйки впились мне в бедра, боль была жуткая, но надо вытерпеть!

— Отлично, Манис, используй пламя! — Крикнул я, а сам начал формировать две "Бури". Резерв заметно опустел.

— Хорошо. — Донеслось до меня.

В общем, сражение происходило так. Гоблины не поняли, кто взмыл в воздух, и продолжили свой бег. Манис жгла огнем, я пустил вниз еще две "Бури". Меня уже шатало. Пришлось перейти на менее затратные плетения. Только и усевал, что плести "Бур", "Метеор", да "Цепь молний". Такими темпами мы с Манис сократили численность гоблинов ровно наполовину, до оставшихся, видимо, дошло, кто парит над ними и они со всех ног бросились обратно в лес. Ладно, пусть удирают, угрозы гоблины больше не представляют.

— Спускаемся. — Сказал я в ухо драконе.

Через час мы снова были в пути, меня, с забинтованными бедрами заперли в повозке, сказав, чтобы я отдыхал.

Обоз продолжал движение всю ночь и к утру мы уже были у стен Кижа. Этот город специализировался на торговле с Халифатом. Здесь обменивали меха, пушнину, на шелк и разного рода лекарства. Киж считался довольно крупным городом, примерно пятьдесят тысяч разумных, но по сравнению с Рамаром — это ничто.

Мы не планировали задерживаться здесь надолго, поэтому встали лагерем около стен и отправились за всем необходимым. Ничего особенно про Киж сказать нельзя. Да чисто, да почти нет нищих, но все это заслуга месторасположения города, а уж никак ни его горожан.

Рынок располагался на центральной площади, чтобы всем не тащиться в самую глубь города, Кирран предложил:

— Макс, если хочешь, останься здесь. Мы и сами управимся. — Он кивнул в сторону Мираана и еще десятка разумных, которым предстояло тащить купленное. — Вот деньги, иди, посиди где-нибудь в трактире, расслабься, в общем.

— Вы как? — Обратился я к друзьям.

— Я с тобой, давно не питался нормально, да и посидеть хорошенько не помешает.

— Я пас, хочется посмотреть лавки, а все самое лучшее, как раз в центре. — Ответила Манис.

— Мне тоже надо в центр. — Произнес Кем.

— Тогда пока. — Помахал друзьям. — Мы вернемся сразу в лагерь. — Сказал я Киррану и мы с Талем отделились от группы.

Найти более-менее приличное заведение не составило труда. Заказали еды и ягодного настоя. Довольно, стерильное место, немного тусклый свет, но это из-за свечей. Добродушный хозяин, а самое главное — здесь было мало разумных. Наслаждаясь тишиной и покоем, уплетали еду. Но, как говориться: "Покой нам только сниться". Аж в рифму получилось. Таверна была двухэтажная, на втором располагались спальни постояльцев. Мы уже готовы были расплатится и уйти, как со второго этажа, по лестнице, кубарем слетел гном. Ему было лет сорок. Среднего, для их расы, роста. Борода до пояса. Интересно, что происходит.

— Таль, давай останемся еще ненадолго.

— Зачем? — Удивился друг.

— Так надо.

Пока мы разговаривали, гном поднялся на ноги. Со второго этажа спустилось несколько человек. По их поведению и реакции хозяина, можно понять, что это птицы высокого полета, а может настолько никто, что с ними никто не решается связываться.

— Уважаемый Дори, — Начал один из людей, — Пришло время расплачиваться, а вы приходите и говорите, что денег нет. Нехорошо. — Покрутил головой мужчина. — Боюсь, вам придется отдавать долг, в другой форме.

— В какой? — нахмурился гном.

— Скажем, в виде раба, которого с удовольствием купят на рынках Империи Нерлин. Как вам такой расклад?

— Не бывать этому! — Гордо сказал гном. — Чтобы я, сын горного народа пресмыкался перед кем-то, никогда!

— В таком случае, вы не оставляете мне выбор. — Он щелкнул пальцами и со второго этажа спустился маг, это я понял по его ауре. Не прошло и минуты, как гном лежал пластом на полу таверны, обездвиженный плетение. — Так лучше. Не бойтесь, скоро вы возместите мне долг, в двух кратном размере.

— Постойте. — Вмешался я в разговор. — Сколько вам должен этот гном? — Я и сам не знал, зачем пытаюсь его спасти.

— Тебе какое дело, мальчишка? У тебя и денег-то таких нет. — Усмехнулся человек.

— И все же, я настаиваю.

— Тридцать золотых. — После паузы, ответил мужчина.

Тридцать золотых! Это была огромная сумма. На нее можно было безбедно жить несколько лет. Ну, ничего не поделаешь, тем более, деньги мне достались и не таким уж сложным путем. Я отсчитал оглашенную сумму и, забрав гнома, вышел вместе с Талем из таверны.

— Как вас зовут, уважаемый гном?

— Денег нет и отдавать не собираюсь. — Вместо приветствия ответил тот.

— Как грубо. — Сказал Таль. — Мой друг, между прочим, только что спас вас от рабства, могли бы и поуважительней.

— Слушай, ушастый, не выступай, а? — Ответил гном.

— Да как ты..

— Таль, успокойся. Уважаемый гном, мне не требуется возвращать деньги, можете об этом не волноваться.

— Ты даешь, парень, такими деньгами раскидываешься ради незнакомцев, кстати, он тебя надул. Я был должен пятнадцать золотых.

— Я так и думал, но если бы я начал торговаться, он бы мог просто отказаться от моего предложения.

— Ясно. Мне не чуждо уважение к достойным людям, меня зовут Дори, здесь поблизости есть неплохое местечко, можно посидеть и поговорить.

— Макс, пошли отсюда, а то еще ввяжемся в историю.

— С удовольствием выслушаю ваш рассказ, уважаемый Дори. — И я отправился за гномом, Таль только вздохнул, но пошел следом.

Оказалось, Дори ушел из своего подгорного клана, не получив благословение отца. Это равносильно изгнанию из клана. Теперь каждый гном, где бы он только не был, отказывает Дори в помощи. Все случилось из-за того, что Дори предлагал отцу начать по-новому зачаровывать оружие и доспехи. Обычно, это делают после того, как изготовлен предмет, но гном уверял отца, если это делать во время плавки, то результат будет совершенно иным! Обычное зачарованное оружие служит несколько десятков лет, затем оно изнашивается и его выкидывают на свалку, но Дори уверял, если зачаровывать оружие во время плавления, то это будет на столетия. Идея очень интересная и меня захватила, даже Таль стал внимательнее слушать гнома, но у нашего нового знакомого ничего не получилось. Он взял в долг у людей с сомнительной репутацией и поплатился за это. Дори полностью прогорел. Кузнец он был от Груна( Гномье божество, покровитель кузнечного дела), даже отец это признавал, но вот маг из него никакой. Задатки есть, да и только.

— Вот и вся история ребятки. — Закончил гном и хорошенько приложился к кувшину с пивом. — Теперь, не знаю, что мне делать. Рода нет, домой нельзя, денег тоже нет. Выходит, я чем-то прогневал Груна и он отвернулся от меня.

— Уважаемый Дори, у меня к вам есть предложение, вы заинтересованы в нем?

— Максим, я готов на что угодно, чтобы выбраться из шахты, которую сам себе и вырыл.

— Ну что ж, тогда я предлагаю вступить вам в свой род, деньги у меня есть, связи тоже. Маги высокого уровня имеются. — А что? Вампиры есть, драконоиды тоже, а чем Дори хуже? Тем более, в его идее, есть здравое зерно.

— Максим, ты все больше меня поражаешь. — Выдохнул Дори.

— И меня. — Вставил свои пять копеек Таль.

— Кто же ты такой на самом деле? — Прищурился гном, будто хотел заглянуть мне в душу.

— Извините, большего сказать не могу. Вот вступите ко мне в род, тогда и откроюсь вам полностью.

— Раз так. — Он задумался. — Эх, была не была! Человек ты хороший, я в людях никогда не ошибаюсь, почему бы и нет? — Он достал нож и сделал разрез на руке. Ритуал прошел, как обычно. Странно звучит. То, что в книге советовали не делать категорически, для меня стало обычным обиходом.

— Вы не пожалеете, мастер Дори. Раз все вопросы улажены, то предлагаю пройти в лагерь.

— В лагерь? — Удивился гном. — Это не тот ли, который разбили сегодня драконоиды и вампиры перед стенами Кижа?

— Именно, мастер.

— Хм, пожалуй, я даже и не удивлюсь, если узнаю, что все разумные в том лагере твои подчиненные, Максим.

— Все может быть. — Я улыбнулся. От чего-то настроение взлетело выше некуда. Может, от того, что я нашел сегодня золотую жилу?

Выйдя на улицу, вдохнул прохладный вечерний воздух. Рассказ Дори был очень долог, но это того стоило. Вслед за мной вышли и Дори с Талем. Не успел я и слова сказать, как моя защита отразила обездвиживающие чары. Гном и эльф рухнули на землю. Когда вернемся обратно в академию, прослежу, чтобы у каждого обязательно была автономная защита.

— Кто здесь? — Крикнул я в темноту переулка.

— Смотрите ка, да это же мой друг. — Раздался голос из темноты. Вслед за этим, оттуда вышло человек пятнадцать. Это были все те же знакомые, что и утром. — Грил, почему он еще не валяется, как мешок?

— Он маг.

— Даже так. — Протянул главарь. — Послушай, давай договоримся. Ты отдаешь мне этих двоих и все свои деньги, а взамен я обещаю не трогать тебя. По рукам?

— Нет, и лучше бы вам убраться отсюда поскорее, а то мало ли, что может произойти.

— Ах ты щенок, Грил, убей его. — В меня полетел обычный фаербол, не доставивший особых хлопот.

— И это все, считаю до десяти, а затем сам атакую. Девять. Восемь. — Они не послушали меня. Вместо того, чтобы убежать, в меня полетело еще два фаербола, а головорезы бросились в атаку. — Ноль. Вы сами виноваты. — Нырнул в транс. Сплел шесть "Ледяных копий" и направил на бандитов, за тем еще шесть и еще. Смысла убивать их не было, поэтому целился либо в ноги, либо в плечи. Через минуту, все кроме главаря и мага, корчились на земле.

— Грил, убей его. — Закричал главный. В меня полетело еще несколько фаерболов.

Похоже, этого мага обычными плетениями не возьмешь. Раз так, то "Глыба" будет в самый раз. Его защита не выдержала силы плетения и рассыпалась. Он отлетел вглубь переулка.

— Не подходи. — Закричал главарь и хотел, было, убежать, но споткнулся и упал. — Вот, возьми, здесь те золотые, которые ты отдал мне утром.

— Оставьте себя. Я заплатил долг за уважаемого Дори, а сейчас, советовал бы убираться поскорее. — Упрашивать дважды его не пришлось. Оставив своих бандитов и мага, главарь скрылся в темноте.

— Ты даешь! — Присвистнул гном. Плетение обездвиживание уже спало. — Разобрался со всеми не напрягаясь. Похоже, я не ошибся в тебе.

— Да это что! Он еще и не такое может. — Приукрасил эльф.

— Таль, когда вернемся, прослежу, чтобы довел защиту до совершенства, а то совсем разленился. Тебя какой-то самоучка сумел обездвижить. — Эльф покраснел. Гном рассмеялся.

Дорога в лагерь обошлась без приключений.

В Киже нас больше ничего не держало, и мы отправились дальше, в столицу Сонежа. В лагере Дори приняли тепло, несколько магов даже обещали помочь в его исследованиях. Кирран и Мираан не выразили абсолютно никакого удивления, по их мнению, не имеет значения, скольких разумных еще вступит в мой род. Единственным важным аргументом для них было то, что каждый должен вносить свой вклад в развитие моей молодой династии. Гном в этот критерий попадал, остальное было не важно.