Миллион с половиной лун

За моей спиной тихонько ахнула Юлик. Я же почувствовал, что делаю все совершенно правильно. Не знаю почему — просто почувствовал. Может же у работника гостиницы развиться шестое чувство?

Рита Львовна взяла один из стаканов и сделала ощутимый глоток:

-Молодой человек, откуда такая уверенность?

-Да вот есть и все, — пожал плечами я, — профессор, а во сколько у вас начало...

Договорить я не успел. В кармане требовательно задилинькал сотовый. На дисплее высвечивалось имя — Влад. Тот, с пышными усами, который организовывал вечеринки в гостинице... С чего бы это?

Рита Львовна и профессор Беттон молча наблюдали, как я подношу сотовый к уху.

-Артем? — спросили в трубке, — это Владик. Тебя Сьерра срочно вызывает.

-А ты откуда знаешь?

-Глупый вопрос, Артем. Я на дежурстве, — хмыкнули в трубке, — давай, дуй живо. Фаворит, блин!

-У нее голос злой или как?

-Фиг его знает, — ответили в трубке, — какой у Сьерры может быть голос? Командирский, вот какой. Не задерживайся, а то сожжет, и пепел один останется. Она может.

-Уж знаю, — ответил я, — бегу.

Я убрал сотовый в карман. Рита Львовна, похожая на престарелую львицу, порылась в бумагах, извлекла откуда-то пачку сигарет и стала засовывать одну из сигарет в мундштук.

-Ох уж мне эти клиенты, — проскрипела она, — ходют, ходют. Будь с ними поосторожней.

-А что с допросом? Мне очень интересно, по какому поводу меня сюда вызвали и почему вдруг решительно отменили? — спросил профессор Беттон, — я питаю глубокое уважение к Игнату Викторовичу, и только из-за него прибыл сейчас сюда. Но я не понимаю, что мне здесь делать?

-Давайте-ка выпьем бальзаму, — предложила Рита Львовна, — как в старые добрые времена. Помните, когда мы еще учились в аспирантуре!

-Вы были на два курса младше, — заметил профессор.

-А у вас были короткие волосы, — парировала Рита Львовна.

-Эээ, мне надо бежать. — Сказал я, словно кто-то ждал здесь моих оправданий, — профессор, во сколько у вас собрание?

-Вечером, — туманно ответил профессор, — если нынешний Парадокс не превратит всю существенную материю в глубокое и пустое Ничто, я буду ждать всех видных деятелей науки в актовом зале в двадцать два ноль-ноль. Приходите, молодой человек. Мне будет приятно.

-Мне тоже, — рассеянно отозвался я, — извините, до свидания.

Я вышел в коридор и уткнулся взглядом в большие и круглые глаза Юлик.

-Ты что творишь? — прошептала она, захлебываясь эмоциями, — ты же всю контору попалишь! Как же без допроса? Я ж для чего вообще с тобой шла? Я ж хочу, как лучше! Я ж... чтоб нам с Настей... чтоб всех... это... ну...

-Чувствую, сегодня будет горячий день, — произнес я, взял Юлик за плечи и крепко ее поцеловал.

Глава четырнадцатая.

Готовясь к встрече с инопланетным разумом,

не стоит забывать, что для них вы тоже — инопланетянин.

Пусть и не такой симпатичный.

Юлик Колесникова

А ведь день действительно будет горячим, непредсказуемым, бешеным и диким.

Подходя к гостиничному номеру Сьерры, я еще размышлял об этой туманной перспективе, но когда открыл дверь и увидел, что происходит в номере, понял, что перспектива резким скачком переместилась в область материального.

Все мысли о Юлик — ничуть не смутившейся и вернувшей горячий поцелуй — выветрились мгновенно. Мысли о профессоре Беттоне, о Парадоксах, об Игнате Викторовиче и, кажется, забытом открытом кране в ванной, просто-напросто растворились в нахлынувшей внезапно волне паники.

Еще бы.

Вы когда-нибудь видели настоящего разозленного пришельца? Когда из глаз его бьет пламя, волосы развеваются в стороны, а тело словно окутано рыжим ореолом света? А вот я только что увидел.

В довесок к вышеуказанному, Сьерра в номере была не одна. Ой, не одна. На кровати сидели Анн и Танн. Их рюкзаки лежали там же. У ног Танн крутился котенок.

Я застыл на пороге, не зная, что произойдет дальше — сожгут ли меня ярким пламенем или просто снесут голову броским ударом.

Сьерра повернула голову в мою сторону, и брызги огня с ее глаз едва не опалили мне волосы на голове. Отчаянно пахнуло жаром.

Губы Сьерры приоткрылись.

-Проходи, — холодно сказала она, — прикрой за собой дверь.

Я повиновался. Вот ведь влип. Во все, во что только можно было влипнуть в этой гостинице. Лучше бы шаурму кушал на вокзале, честное слово.

Видя, что я остановился посреди комнаты, Сьерра молча указала на табурет, стоящий возле окна. За окном, к слову, открывался великолепный вид на какой-то мегаполис. Возле гостиницы росли пышные деревья, а вот вдалеке виднелись многоэтажные дома из голубоватого стекла, упирающиеся в небо, разрывающие облака, играющие лучами солнца.

-А теперь объясни мне, Артем, — сказала Сьерра, и я мгновенно забыл и о домах, и о солнце и о мире за окном, — что здесь делают эти две девушки?

-Эээ, — пробормотал я, поймав себя на мысли, что в последнее время отвечать на любой вопрос невразумительным мычанием стало моей "фишкой", — а что они здесь делают?

-Артем, мы честно искали дверь с миром в другой мир, — сказала Анн, — но Танн услышала, что в этом номере живет котенок, настоящий, земной. И она решила заглянуть. Он просил есть. Танн его накормила.

-Я бы уничтожила их в первый момент, как только увидела, что они забрались в мой номер, — сказала Сьерра, — а потом вызвала бы Игната Викторовича и показала бы ему эту кучку пепла. Но они вовремя успели сказать, что знают тебя. И теперь ты, Артем, должен будешь вразумительно объяснить мне, что делают эти две девушки в моем номере.

Я посмотрел на Анн и Танн. Если Анн еще заинтересованно наблюдала за нами, то Танн была полностью поглощена котенком, бродящим у ее ног.

-Они же сказали, — ответил я, — Танн решила покормить котенка, ну они и зашли...

-Что значит — решила покормить? — вспыхнула Сьерра, — это, молодой человек, нарушения моего права на частную собственность! Это покушение на мою личную собственность! Кто давал им право проникать в мой номер без моего согласия? И откуда они вообще знают тебя! У них даже нет разрешения на проживание в гостинице!

-А вы откуда знаете?

-Она умеет вытягивать ответы, — произнесла Анн.

-Только моя личная симпатия к вам, Артем, не позволила мне сразу же пойти к вашему начальству, — сухо заметила Сьерра, — но моя симпатия стремительно тает. Я не вижу причин доверять человеку, который может завести знакомство со столь сомнительными личностями.

-Мы не сомнительные личности! — заметила Анн, — мы туристы.

-По мне, так вы типичные сомнительные личности. — Отрезала Сьерра, — Артем, у вас пять минут, чтобы исправить ситуацию.

Если бы мне еще знать как.

-Танн питает слабость к кошкам, — сказал я, — она умеет с ними разговаривать. Она понимает их речь. Ваш котенок просил есть, и она просто не смогла пройти мимо... верно?

-Абсолютно, — сказала Анн.

Словно в подтверждение моих слов котенок коротко мяукнул и прыгнул на колени к Танн.

-Он просит молока и хлеба, — сказала Танн, — говорит, вчера вы его кормили такой вкуснятиной! Есть еще?

-Вот видите, — обрадовался я, — только и всего.

-Откуда вы их знаете? — сощурилась Сьерра, — Артем, не лгите мне!

-Это долгая история.

-У меня много времени. Я сегодня собиралась в город только после обеда.

-Ну, хорошо. Тогда слушайте.

Я собрался с мыслями — сложно, знаете ли, внятно думать, когда перед вами стоит пышущая огнем женщина — и все рассказал.

Сьерра внимательно слушала. Сначала стоя, потом пододвинула стул и присела, переводя взгляд с Анн на Танн и на мурлычущего на коленях Танн котенка.

Когда я закончил, Сьерра сказала:

-Вы же понимаете, Артем, что я должна все рассказать Игнату Викторовичу. Это же несанкционированное проникновение на территорию гостиницы. А если повторится? Дисциплина в гостинице не должна нарушаться. А я не хочу быть пособницей разложения персонала.

-Но, может быть, мы как-нибудь решим этот вопрос? — взмолился я.

-Вы хороший человек, Артем, но против своих принципов я пойти не могу, — вздохнула Сьерра, — даже при условии, что вы помогли мне с котенком.

-Но ведь мы не сделали ничего плохого! — воскликнула Танн, — он же просил есть! Он голодный!

-Я все понимаю.

-Вы жестокая женщина! — сказала Анн, — в вас нет ни капли чувств, присущих цивилизованным существам Вселенной.

Сьерра не ответила. В глубине ее глаз вновь вспыхнули бордовые огоньки. Я рефлекторно подался ближе к окну. Наконец, спустя долгое время, Сьерра нарушила возникшую тишину.

-Вы еще слишком молоды, — сказала она, — и жизнь не научила вас быть жестокой и циничной. А в нашей Вселенной быть другой просто не получится. Либо вы станете жестокой самостоятельно, либо жизнь научит вас таковой быть.

-Вы это говорите в оправдание, — ответила Анн, — вы хотите оправдать свою черствость и нежелание идти на уступки. Жизнь, конечно, сложная штука, но не обязательно превращаться в ледышку, чтобы выжить!

-Вы же меня совсем не знаете, — Сьерра холодно улыбнулась, — я иду к Игнату Викторовичу, а вы все идете со мной. Вы обе собирайте свои вещи, а вы, Артем, думайте, как будете оправдываться перед начальством. Котенка оставьте.

Я обреченно понял, что попытаться отговорить Сьерру не получится. Лучше следовать ее совету.

Сьерра открыла дверь и указала рукой на выход:

-Прошу. Только не пытайтесь убежать. Вы уже видели, на что я способна.

Я не видел, но предпочел не проверять. Сначала вышли Анн и Танн, затем я, и за моей спиной Сьерра прикрыла дверь.

И в этот момент, я понял, что жизнь преподнесла еще один сюрприз.

Когда поднял глаза.

И увидел, что коридор совсем не пуст.

Когда в ноздри запоздало ударил запах горелого, запах копоти и едкого мужского пота.

Когда Сьерра в своей ледяной манере осведомилась:

-Это еще что такое?..

В нескольких метрах от нас стояли двое военных. Именно военных, я ничего не путаю. На них были надеты штаны и куртки защитно-пятнистого цвета. На ногах — высокие ботинки с толстой подошвой. Оба огромные и мускулистые, бритоголовые, с широкими скулами и маленьким глазками, гладко выбритые. Оба держали в руках предметы, очень напоминавшие автоматы — с длинными стволами, прикладами и рожками для патронов.

-Блин, — пробормотал я, — военные из Будущего! Это же они!

-То есть, Артем, ты рассказал мне не все, — сказала Сьерра холодно.

-Это другая история, вы о ней не спрашивали, — отозвался я, — но тоже прескверная, спешу заметить.

Пауза, в которой мы молча рассматривали военных, а они — нас, продлилась не больше полуминуты. Затем один из них вскинул автомат на плечо и приказным тоном сказал:

-Вы. Стойте на месте и не двигайтесь. Мы не собираемся причинять вреда гражданскому населению. Но нам не нужно, чтобы наши перемещения были обнаружены в течение определенного срока. Поэтому капитан Крэб окажет вам содействие в разоружении и приведении вас в бессознательное состояние. Капитан Крэб, выполняйте.

-Что он сказал? — удивилась Сьерра, — он хочет привести меня в бессознательное состояние? Разве я за это деньги платила? Что за гостиница, черт возьми!

Она вскинула руки, с кончиков ее пальцев сорвалось пламя и ударилось в грудь тому, которого звали Крэб. Капитан пошатнулся и упал на одно колено.

-Саботаж! — взревел второй, щелкнул затвором и выстрелил.

Выстрел прозвучал бесшумно. Из дула автомата вырвалось облако сизого дыма и в сторону Сьерры устремилось светящееся белое пятно. Я вдруг с особой ясностью сообразил, что ничего не успеваю сделать. Зато Анн вдруг сорвала с плеча рюкзак и швырнула его между белым пятном и Сьеррой. Странная пуля будущего врезалась в рюкзак с негромким хлопком. И в следующее мгновение рюкзак взорвался. Его буквально разнесло. Во все стороны взметнулись клубы дыма, разлетелись ошметки, раздался звон стекла, что-то гулко ухнуло.

В следующее мгновение коридор наполнил дым.

-Скорее! Обратно! В номер! — закричал я.

-Мой рюкзак! — закричала Анн.

Я схватил ее за руку. Сьерра, не растерявшись, распахнула дверь номера, и мы вчетвером влетели внутрь. Дверь захлопнулась, и в следующее мгновение сотряслась от бешеных ударов с внешней стороны.

-Открывайте! — приказали из коридора, — или мы вынуждены будем открыть огонь!

-Ну, попробуйте, — с вызовом произнесла Сьерра.

В дверь заколотили с новой силой. Затем удары прекратились, но послышалась возня и едва слышное, неразборчивое бормотание.

В этот момент Сьерра повернула свой пылающий гневом взор в мою сторону. Впору было кончать жизнь самоубийством.

-Молодой человек! — сказала она мрачно, и с губ ее сорвались сверкающие искорки, — Что за чертовщина творится здесь на каждом углу? Куда смотрит начальство?

-Если бы у меня было время рассказать, — произнес я робко.

Впрочем, Сьерра уже перевела взгляд на Анн.

-Спасибо, — сказала она, — надеюсь, в вашем рюкзаке не было ценных вещей.

-Ерунда, — отмахнулась Анн, — появился лишний повод вернуться в те миры, где я уже побывала, и снова собрать сувениров. Честно говоря, я и сама подумывала выбросить часть из них. Устарели, знаете ли.

Сьерра хотела сказать что-то еще, но в этот момент всеобщее внимание привлекла струйка сизого дыма, просочившаяся в щель между полом и дверью. В ноздри ударил едкий запах, от которого закружилась голова и потемнело в глазах.

-Всем назад! — воскликнул я, — какой-то инопланетный отравляющий газ!

Танн и Анн закашляли. Сьерра действовала более решительно — сорвала со стола скатерть и швырнула ее под дверь, после чего принялась утрамбовывать острым каблуком. Впрочем, дым продолжал идти уже из всех щелей.

-Телефон! — я похлопал себя по карманам, — телефон забыл!

-Работничек, блин! — хмыкнула Сьерра и решительным шагом направилась к телефону стационарному.

-Алло! — сказала она в трубку грозным голосом, — представьтесь, пожалуйста. Значит так, Светлана, надеюсь, вы понимаете, с кем сейчас разговариваете. Немедленно передайте вашему руководству, то есть Игнату Викторовичу лично, что мой номер атаковали пришельцы из Будущего. Да, да. Пришельцы. Вооруженные военные люди, использующие паралитический газ. Нет, не шутка. Сообщите Игнату Викторовичу, что я хочу немедленно увидеть его на пороге своего номера и, желательно, с такими же вооруженными людьми в форме, но только не из будущего, а из настоящего... как у вас называется служба охраны?.. вот-вот, с ними с самыми. Все, Светлана, надеюсь на вашу исполнительность.

Положив трубку, Сьерра обвела нас грозным взглядом.

-Вас ждет неминуемое наказание, — пообещала она, глядя на меня.

К моим ногам подбежал котенок, я поднял его на руки и первым забрался на диван. Газ стелился по полу, облизывал ножки стульев и стола, отдельные рваные клочки поднимались под потолок.

Из-за двери доносились приглушенные голоса. Кто-то совершенно отчетливо произнес:

-Товарищ майор, газ заканчивается...