М-координатор проверил параметры тела ещё раз, получил приказ изготовить его эталон и дубликат для предстоящей трансплантации.
Погрузка массы тоже была закончена. Я уже как-то отстранённо следил за освоившейся на яхте Касс, считая её кем-то вроде своего пилота.
Победительница взяла курс на Систему Ивари и вошла в гиперпространство. Начался путь в неизвестность длиной шестьдесят семь дней. Это было то, о чём я мечтал в юности, сотни лет назад. Новые миры и великие открытия!
Давно наступило время сна, но каперанг явно хотела сегодня увидеть результаты своего труда. Разбудив обучавшуюся языку землянку, она увела подопечную в камеру дублирования. Дикарка уже сносно говорила по-онискиански. Мне было тоже любопытно, но усталость всё-таки взяла верх...
ЭЛОС
Я проснулась, когда Равная Богу сняла с моей головы шлем.
Но откуда я знаю, что эта штуковина так называется? Приснилось, что ли?
-Ты не просто спала, — улыбнулась хозяйка, -Машина учила тебя во сне, потому сейчас тебе легче понимать наш язык.
В самом деле, многие слова теперь не казались чужими. Равная Богу сказала, что хочет показать тело, которое может стать моим. Я вскочила с кресла.
Это чудесно...
Настоящая красавица! Невозможно поверить, что и я могу стать такой. Будто бы видела дивный сон, но вдруг впервые остро ощутила обжигающую реальность происходящего! Страшно не было. Единственное, чего можно было бояться, это потерять жизнь. Я вообще-то особенно за неё не цеплялась. Но сейчас, конечно, не самый лучший момент для этого. Хотелось верить и надеяться на лучшее, любить эту могучую красавицу и быть с нею. Хотелось стать достойной её, обрести это новое, великолепное, сильное тело! А какое лицо! Неужели и оно может стать моим? Вглядываясь в уверенные и строгие черты, я безумно хотела увидеть их своим отражением.
С готовностью опустившись на колени, решительно подставила голову под прикосновение чего-то блеснувшего в Её руке...
Будто проснулась от глубокого сна. Открыв глаза, пошевелила бровями...
Ещё неясно соображая, взглянула на Власту.
И наконец опустила взгляд — там было новое тело!
Увидела незнакомую, вздымающуюся от нервного дыхания смуглую грудь. Улыбнулась с надеждой и тревогой.
Я жива, и кажется, родилась новым человеком.
-Как? Всё в порядке? Пошевели пальцами!
Попробовала. С непривычной лёгкостью подняла ногу, руку. Казалось, новое тело намного легче прежнего. Ноги очень красивы, а вот к таким огромным мускулистым рукам я ещё долго не могла привыкнуть. И голос стал новым, звучал непривычно низко...
Свершившееся чудо было самым невероятным из всего, что приключалось со мной в жизни! Пройдя по комнате, крутясь и разглядывая своё отражение в зеркальных стенах, я испытала странное ощущение. Как легко двигаться! Казалось, стоит чуть сильней оттолкнуться — и обязательно полечу. Сказала об этом своей создательнице, и услышала в ответ, что новое тело создано для сражений, потому обладает такой, воистину сверхъестественной силой.
-Я научу тебя пользоваться им, тогда ты поймёшь, что приобрела! — взволнованно сказала Равная Богу.
Теперь она смотрела на меня совершенно по-другому.
Восхищение.
Я боялась поверить в это. Слава Богам, что хватило ума понять: восхищается она своим творением, а вовсе не мной... Но теперь я и есть её творение? И всё же понимала — мне предстоит доказать, что я достойна этого щедрейшего дара.
Движения были неуверенны. Неуклюжая, как ребёнок, я пока не освоилась с новым телом. В который раз придирчиво осмотрела себя...
Кожа смуглая, темнее, чем раньше. Чистая, ни единого шрама, ни малейших следов позорного клейма. Эти груди намного меньше, но как они красивы! На пальцах ног снова появились ногти. Тело намного тверже старого, под тонким слоем плоти скрывается камень. Странные формы: нереально узкие бёдра и талия, широкие спина и плечи, мощные, как у здорового мужчины, руки. Подмышками что-то мешало и я долго не могла сообразить, что. Наконец, поняла: широченные мышцы спины просто не позволяли свободно висящим рукам привычно касаться бёдер!
Я подобрала назад пышные, мелко вьющиеся волосы, чтобы лучше рассмотреть лицо. Оно было тоже совершенно новым. Широкие скулы, твёрдый, жёстко вырубленный подбородок. Красивый прямой нос! Маленькая курносая кнопка, предмет насмешек сестёр, исчезла без следа. Но больше всего поражали глаза. Огромные, как озёра, удлинённо-миндалевидные, подчёркнутые стремительными бровями и густыми ресницами, мои новые глаза были сказочно прекрасны!!
Разглядывая собственное отражение, на мгновение опустила веки, потом глянула снова и буйно расхохоталась. Чувство свободы, бесконечное счастье наполнило сердце. Пробудился азарт, вскипала бурная радость. Теперь со всей ясностью поняла: прежняя жизнь покинута навсегда. Новое тело заставляло алчно мечтать об опьяняющих приключениях, великих победах и беспощадной мести!
Равная Богу сказала: "с завтрашнего дня начнётся новая жизнь". Всё ещё ощупывая непривычно толстыми пальцами своё тело, я шла вслед за создательницей, даже забыв надеть костюм.
Впервые ступила в жилище моей хозяйки. Оно оказалось вовсе не роскошным и не блистало великолепием убранства...
Но скоро мне стало не до любопытства.
Почувствовав кожей горячий взгляд Власты, оглянулась. Равная Богу наконец позволила увидеть себя! Великолепная, могучая, та, о которой я мечтала долгими днями одиночества, сейчас она была рядом. И я шагнула в раскрытые объятия.
Поцелуй длился сладкую вечность. Наши губы, словно живые существа, до головокружения нежно ласкали друг друга. Часто и непривычно мощно стучало моё новое сердце, переполняя энергией страсти. Сильные руки Власты сжали грудь, гладили, трогали твердеющие соски. Вибрирующие ритмичные движения вливали пьянящее возбуждение, вырывая сладостные стоны. Дрожь сотрясала меня всю. На полу мы впервые соприкоснулись телами. Она исследовала меня, жадно целовала, лакомясь своим чудесным творением, погружалась вместе со мной в море сумасшедшей страсти. Ощущая, как жар переполняет тело, я мечтала о том моменте, когда любимая позволит приникнуть к её лону. Изредка открывая глаза, натыкалась на безумно жадный, пронизывающий взгляд, ещё больше усиливавший дрожь, безудержным желанием доводящий до исступления.
Не знаю, сколько часов или дней мы провели в объятиях...
Власта уже спала. А я, не в силах успокоиться, всё смотрела и смотрела на мою могучую красавицу. Если она и человек, то воистину Равная Богу! Строгое лицо с густыми насупленными бровями и плотно сжатым ртом могло принадлежать только отдающей приказы. Даже во сне ярко пылал огонь этой властной силы!
Нахлынули мысли о новом мире, в котором предстояло жить.
Равная Богу научит, сделает меня настоящим воином. Придёт время этим рукам взять оружие, и хозяйка не пожалеет о своём выборе! Я сжала внушительные кулаки, с уважением посмотрев на тотчас взбугрившиеся железные мускулы предплечий. С таким телом ничего не стоит отправить в бездну любого из тех, что издевались надо мною в замке!
На миг это показалось мне самым важным. Представила, как огромный летучий корабль Равной Богу появится над Островом палачей... Над мрачным замком в скалах и жалкими хижинами посёлка у подножия гор, над полями, где гнут спины несчастные рабыни. Как разбегались бы в ужасе надсмотрщики со своими плетьми и палками!
Представила себя, в сверкающих доспехах. Огонь и клинок покарают хозяина и его гнусных слуг. Всех до единого посадила бы на колья, так, как это делали на моих глазах с несчастными женщинами.
Миражи пылающего острова, пронзённые палачи, корчащиеся на кольях, промелькнули передо мной и исчезли. Не это главное, сказала я себе. Не за этим я упросила Равную Богу взять меня, тогда и не думала, что месть возможна. Главное, быть с ней рядом, делать то, что она прикажет, ласкать её, стеречь её сны...
Даже в сладчайших грёзах юности не могла я увидеть, насколько прекрасной будет моя повелительница. Воин, которому нет равных! Под строгими зелёными глазами робеет и капитан-мужчина. Похоже, именно моя хозяйка здесь главная. Так и должно быть, пусть подлые самцы знают своё место!
Прозвучал негромкий мелодичный сигнал, и я поняла, что пришла пора заниматься делами. Не заснув ни на минуту в эту первую нашу ночь, я была жутко счастлива!
Поднимаясь с постели, любимая сказала:
-Расскажу кое-что. Вспомни, когда оказалась в море, что ты видела, прежде чем оказалась здесь?
-Сверху появилась огромная круглая скала, из неё вылетело что-то. И всё.
-Эта "скала" на самом деле была нашим маленьким кораблём. Он называется "катер". Летает по воздуху. Капитан взял тебя в этот катер и доставил сюда.
Внимательно глядя на меня, хозяйка продолжала:
-Сейчас мы в большом корабле. Это не дом, Элос, а летучий корабль. Мы летим, всё время летим с тех пор, как он тебя подобрал...
Поражаясь непостижимости услышанного, я тем не менее, поверила в это сразу.
Равная Богу открыла подряд несколько стен. Здесь я никогда до этого не была. Громадное помещение подавляло размерами. Вдоль одной из стен в ряд выстроились невиданные гигантские шары, какие-то другие сооружения. Власта подвела к шару, велела его потрогать. Гладкий, будто отполированный. Показав мне, что нажимает один из камешков на своём браслете, хозяйка сказала:
-Смотри, я открываю дверь. На катере она называется "люк", запоминай.
В шаре бесшумно возникло овальное отверстие, за ним показалось новое освещённое помещение. Повинуясь приглашающему жесту, я поднялась вовнутрь, увидела несколько огромных кресел, как в зале.
-Вот на этом катере тебя привез капитан.
Мы вышли к озеру, и Власта сообщила, что оно не настоящее! Показала, что всё здесь меняется, как по волшебству. Небо мгновенно становится то дневным, озаряясь ярким сиянием солнца, то ночным, с луною или без. Трава и деревья так же быстро меняют форму и цвет, вода в озере делается то теплее, то холоднее. Все эти чудеса происходили после того, как Равная Богу приказывала кому-то, называя его "Хелла".
-Кто этот Хелла, который всё может? Это ваш Бог?
Входя в прохладную воду, любимая протянула руку. Идя следом, я не думала, что не умею плавать.
-"Хелла" — разум нашего корабля, называется М-координатор, или управляющий компьютер. Компьютер и корабль — практически единое целое, как человек и его душа, поэтому корабль вполне можно считать мыслящим, разумным. Компьютер делает здесь почти всё, нам остаётся только отдавать распоряжения. И не забывать контролировать его!
Власта сделала несколько мощных гребков, сразу удалившись от меня на значительное расстояние.
-Плыви ко мне, что же ты? — крикнула она.
-Я не умею плавать...
Хозяйка объяснила, что нужно делать, одной рукой поддерживала меня снизу, пока я барахталась, суетливо колотя по воде руками и ногами. Конечно, с первого раза ничего не получалось. Помучившись со мною минут десять, она сказала, что пока достаточно.
Вдруг, помахав рукой, глубоко нырнула...
На месте, где только что была её мокрая голова, некоторое время кружились пузырьки. Потом вода успокоилась. Прошла минута, другая. Я беспокоилась всё больше. Выбежала из воды. Вглядывалась в неподвижное зеркало озера. Власты не было!
Стало страшно.
Судорожно соображая, что делать, я вспомнила слова Равной Богу.
Подняла кверху голову, и изо всей силы закричала:
-Хелла! Скажи мне, где Власта! Она, наверное, утонула, её надо спасать!
Мягкий и участливый женский голос отозвался тотчас.
-Не волнуйтесь, Власта плывёт сейчас под водой в ста двадцати шести метрах от края бассейна. Пульс в пределах нормы, содержание кислорода в крови не вызывает опасений. Каперанг хорошо плавает.
-Спасибо, Хелла, — облегчённо выдохнула я, тем не менее продолжая высматривать в воде хозяйку.
Большую часть услышанного, конечно, не поняла, но главное, что с Властой всё в порядке.
Вскоре моя красавица появилась из воды, отфыркиваясь и часто дыша. На берегу отряхнула воду с голубых волос, сделала несколько резких, неуловимо быстрых движений-ударов руками и ногами. Повеяло опасностью. Я старалась присматриваться, догадавшись: это частица боевого искусства!
Мы высушились, сидя в креслах под струями тёплого воздуха. Равная Богу показала, как сделать из воздуха еду...
После завтрака вошли в зал. Капитан, ответив на наши приветствия, с любопытством рассматривал моё новое тело.
Надо было изучать язык, и я надолго погрузилась в работу.
Через несколько часов мы, уже втроём, шли на занятия по "стрельбе". Я знала, что люди в этой стране давно забыли луки и стрелы, и было тем более интересно увидеть их оружие в действии.
В небольшом помещении несколько полок, на них десятки чёрных штуковин разных размеров и невообразимых форм.
Равная Богу объяснила, что это и есть оно — оружие. Надела на свои предплечья нечто, напоминающее сверкающие браслеты. Капитан последовал её примеру.
-Сейчас наденем шлемы и будет казаться, что мы во вражеском городе. Это для того, чтобы не разучиться стрелять, когда появятся настоящие враги. Сейчас люди будут ненастоящие, но наше оружие вполне реально. Поэтому будь осторожна, чтобы не угодить под выстрел. Пока просто смотри, а в конце тренировки попробуешь сама.
Сгорая от любопытства, набросила шлем. Увиденное походило на что угодно, только не на город. Я была уже в двух городах. Ничего подобного!
Эти дома вокруг были выше гор, множество людей в цветных одеждах шагали по невообразимо широким улицам. В небе двигались летающие экипажи, мелькали какие-то диковины, похожие на приплюснутые горшки.
Власта шла рядом. Поражала произошедшая в ней перемена. Равная Богу предельно насторожилась, сузившиеся изумруды глаз внимательно шарили по сторонам. Она походила на охотящуюся дикую кошку.
Мощные руки согнуты в локтях, хозяйка двигалась медленно, как-то боком и резкими рывками. Тихо щёлкнуло, будто треснула под ногой сухая ветка. Из браслета на левой руке могучей красавицы вырвалась короткая белая молния. Пытаясь проследить её полёт, я повернулась. В нескольких шагах впереди уже корчился на земле человек, показавшийся мне самым что ни на есть настоящим.
Новый щелчок. Теперь молнией выстрелил капитан. Просвистев, рухнул вниз небольшой летающий горшок. Я старалась не мешать, но это было непросто. И Власта, и капитан ежесекундно стреляли во все стороны. Невозможно было понять, отчего они убивают не всех подряд, а только некоторых? Оставляя за собой дымящиеся трупы и груды обломков, мы двигались по бесконечным улицам...
В конце концов наваждение исчезло, так же внезапно, как и появилось. Мы опять стояли в той самой комнате, где на полках хранилось оружие. Знакомый голос Хеллы произнёс что-то непонятное.
Равная Богу улыбнулась, передавая мне свои браслеты.
Действительно, на этих тяжёлых предплечьях массивные браслеты смерти казались более уместными, чем на моих прежних жалких ручонках. Закрепив "унибластеры", я тут же согнула локти, как делала это хозяйка. Власта показала, где следовало нажать, чтобы оружие стало готовым метать молнии. Всё так просто! Чтобы выстрелить, нужно было направить руку на врага, сжав при этом вместе большой и указательный пальцы. Короткое сжатие пальцев вызывало короткую молнию, а если держать пальцы, не отпуская, молния делалась бесконечно длинной!
