Чародейская Академия-4

-Поздравляю. Значит, и впрямь не очарован, иначе при одном упоминании о предмете обожания закатывал бы глаза от восторга.

-Я и сейчас могу — ах, она божественна во всех отношениях! Жить без неё не могу, умираю от страсти неземной! Так лучше?

-Да уж, куда там Вин до неё.

-Отстань! С Вин у нас ничего такого не было.

-Вот как? А я-то думал иначе.

-Пошляк вы, сэр. Один секс на уме. Небось по своим отношениям с Машкой судишь?

-Ни в коем разе. Я ж тебе говорил, и не раз — Магда, бесспорно, девушка хорошая, но скорей как товарищ по партии, а не гёрлфренд. Слишком пуританистая, никаких фривольностей. У неё разговор короткий — после свадьбы или на худой конец помолвки получишь меня во всей красе, а до того только поцелуйчики в щёку, другие места исключаются категорически. А не нравится — катись к Кармеле или Сандре, они посговорчивей.

-Ну и как, воспользовался советом?

-Пока нет, успеется. Может и проще, но сердце не лежит. А ему, как известно, не прикажешь.

-Как я понимаю, с Жанкой у тебя тоже пока на нуле. И в чём же тогда заключается твоя тайна?

-О да! — засмеялся Гека. — Ирония судьбы, брат, заключается в том, что нам обоим пришлось терять невинность в объятьях женщин постарше. Ирку-бригадиршу из Таськиного общежития помнишь?

-А то нет. Она ещё тогда тебе глазки строила.

-Ну вот. Короче, разъехались вы по домам, а я в первое воскресенье после того решил заглянуть в 336ю, не зная, что и Галка с Алинкой умотали тоже, Ирина одна осталась. Заходи, коли пришёл, говорит, гостем будешь. Бутылку да закуску на стол, хряпнули по стаканчику сорокаградусной, да и понеслась любовь-морковь сама собой. Потом ещё несколько раз встречались. Ох, горяча она, скажу я тебе! Не хуже Лайты, наверное.

-Так чего теряешься, — слегка оживившись, Эрик не упустил случая подколоть приятеля. — В ЗАГС её, и дело с концом! Такую хозяйственную да пробивную упустить — долго потом жалеть будешь! И чего тебе сдались эти иностранки малохольные? Кто поймёт твоё тонкое душевное состояние лучше простой русской бабы?

-Сам-то, однако, на испанку повёлся, — принял вызов Гека. — А что касается женитьбы... Как-то после особо бурной ночки заикнулся на эту тему, но Иришка лишь посмеялась — типа, раз на волшебника учишься, вот когда на отдельную хату на нас двоих наколдуешь, тогда и поговорим серьёзно.

-Очень мудро с её стороны — ты здесь, она там, кому нужна такая семейная жизнь? А если бросишь учёбу и останешься в Голдтауне, придётся жить под одной крышей с твоей матерью или скакать по съёмным углам. Повезло ещё, не на охотницу за чужим жильём напоролся — та в момент окрутила бы, а потом на развод и размен.

-Ну, брат, ты уж совсем за лоха меня держишь. Папаня про подобных голддиггерш с детства в уши вдувал, сам только в сети одной из них попался. Да и мне они встречались — пусть и не сын олигарха, но как столичный житель определённый интерес кое для кого представляю. Пару раз из-за того едва завязавшиеся отношения приходилось решительно обрывать — когда чуть не в первый день знакомства девушка вдруг начинала активно выпытывать сведения о личной жизни и благосостоянии семьи. Жаль, одна из них на мордашку была очень даже ничего.

-Неумёхи, однако. Опытная охотница прямолинейно действовать не станет.

-Но, с другой стороны, и я не тот кадр, чтобы заинтересовать профессионалок. А вообще так скажу: очень противно, когда тебя рассматривают исключительно как приз в погоне за жизненным успехом. Как будто мы не люди, а станки по производству материальных благ. То ли дело, когда читаю классиков — ведь были ж женщины, которые с тобой в огонь и воду! И не роптали на судьбу, а становились надёжной опорой в бурях жизненных невзгод.

-Сразу почему-то вспомнился анекдот — она поехала за ним в Сибирь и испортила ему всю каторгу. А если серьёзно — тут ты прав абсолютно. Сестрёнки у меня в таком возрасте, когда одни мальчики на уме. Женские журналы скупают тоннами, дома их девать уже некуда. Взялся как-то полистать — а там сплошь советы, где искать состоятельных женихов, как их заарканить да покрепче к себе привязать, чтоб ни шагу по сторонам. Вот и вся любовь! Однако чем весьма удивил — так это новостью про свой первый лямур. Судя по твоим рассказам, у тебя с девчонками давно уж всё тип-топ складывалось. Неужто из-за боязни попасться на крючок беспринципной рыбачки?

-Не только. Понимаешь, — замялся Гека, как бы оценивая собственную готовность обнажить самые сокровенные тайны души, — учись в обычной школе, возможно, всё так и было бы. Но стараниями папани ещё в младших классах перевели меня в элитный лицей, где сплошь дети федеральных служащих да финансовых воротил. Пока в семье всё было нормально, проблем не возникало. Но едва родичи развелись, одноклассники стали смотреть на меня как на человека второго сорта. Социальный статус уже не тот, сам понимаешь! Из-за этого жутко комплексовал, в перманентной депрессии находился. Лишь здесь, на Санта-Ралаэнне, в себя пришёл окончательно. Вот так-то!

Эрик, задумавшись над перипетиями людских судеб, не ответил ничего, лишь невпопад кивнул головой.

-Ладно, не грусти! — хлопнул его по плечу приятель. — Живы будем — не помрём. Таське так скажу: если растреплется, знать тебя не знаю, ищи себе других земляков. Однако нутром чую — дивчины просто так этого не оставят. Наверняка хотя бы из женской солидарности захотят отомстить, а вот каким образом — предсказать не берусь, не силён в их логике. Так что будь осторожен!

Сам того не подозревая, Гека попал в девятку. В одном лишь ошибся — хитроумный план изощрённой мести уже был разработан.

Вернувшись с занятия, Вин дала волю чувствам, вначале яростно расшвыряла лежавшие на столе книги и тетради, попутно разбив пару тарелок, а затем расплакалась, вытирая слёзы попавшим под руку полотенцем. Появившиеся вскоре Таисия и Сюэ принялись её утешать.

-Не надо, я справлюсь... Но как он мог? И вы тоже хороши — если б не ваш дурацкий совет, мы и теперь были бы вместе!

-Прости, Вин, не держи зла, — извиняющимся тоном произнесла Таисия, приобняв страдалицу за плечи. — Да, не самым лучшим решением оказалось взять паузу в отношениях, чтобы освежить чувства. И какой идиот психолог это выдумал? Но скажи прямо: хочешь его вернуть?

-Да.

-Тогда словами делу не поможешь. Надо действовать. Но ни в коем случае не давить на жалость — мужики этого терпеть не могут.

-Но как? Это Лиэнне могла бы сказать — не лезь к моему парню. А тут Великая Волшебница!

-Не плачь, для того и здесь мы, чтобы помочь.

-Всё-таки я сама виновата, — всхлипывала Вин. — Так и не решилась на последний шаг...

-Иначе говоря, лечь и раскинуть ноги, — грубовато подытожила Таисия, доставая пачку сигарет. Трясущимися руками Вин вытащила одну из них и неумело закурила.

-Таким путём не удержала бы, — продолжила утешительница, выпуская струйку дыма. — Себя бы только потом не уважала. Да и не ругай Эрика сильно: его просто-напросто окрутили!

-А если рассказать о том ректору? — неуверенно предложила Сюэ. — Лайту тогда наверняка выгонят. Я понимаю, доносить очень нехорошо, но если не окажется иного пути спасти нашего друга...

-Так ты скорей его погубишь. Отчислят на фиг за моральное разложение. Или вынудят уйти. А то не знаешь, как поступает руководство в подобных случаях. В наших интересах не выносить сор из избы. Поэтому постарайтесь держать рот на замке.

Вин уныло кивнула головой.

-Ладно, соглашусь ещё раз последовать чужому совету. Всё равно ничего путного в голову не идёт, после того как чуть не психанула на лекции. Еле удержалась броситься на неё, — и продемонстрировала миниатюрный кинжальчик размером чуть больше перочинного ножика.

-И очень хорошо, что глупостей не наделала. А чтобы искушения не возникло испробовать в деле или, хуже того, против себя повернуть, спрячу его до лучших времён, — и Таисия отобрала кинжал.

-Игрушка, — презрительно фыркнула она, оглядев оружие. — Серьёзной раны не нанесёшь, лишь себе приговор подписала бы. И не вздумай ей угрожать! Великому Мастеру Духа ничего не стоит взять под контроль твою бренную оболочку. И ласково попросить её спрыгнуть со скалы на прибрежные камни. Или верёвочку с петелькой под потолком приладить, да ещё и записочку прощальную накарябать — в моей смерти прошу никого не винить, это я так, суицидальным комплексом страдаю.

-Ой, какой кошмар! — пролепетала Сюэ с расширенными от испуга глазами. — Она взаправду способна такое сотворить?

-Но всё же я сопротивлялась, — упорствовала Вин. — Талисман пусть и не полностью свёл на нет, но значительно ослабил её волшебство.

-Не тщись призрачной надеждой. Если бы она колдовала в полную силу, тебя бы вынесло в коридор.

-Тогда пусть бы лучше оставался дон Фердинанд-Энрике! Но погоди — а вдруг никакой любви у них и нет, а Эрик очарован и просто исполняет её прихоти?

-Да, да! — оживилась Сюэ, ласково трущаяся щекой о плечо подруги. — Он никогда бы тебя не бросил, если б не Лайта!

-Я вам про это давно намекаю, да вы всё никак не въезжали, — плотоядно облизнулась Таисия. — Молодой любовник, свежая кровь, ещё не растраченная энергия жизни...

-Так ведь и Лайта вроде не старая ещё.

-Ха! Ты слышала хоть об одном Великом Мастере моложе ста лет? То, что выглядит на пять с плюсом — ничего не значит, с Продлением Жизни она ещё три столетия будет иметь такой облик. А то и дольше, регулярно меняя парней в своей постели.

-Ты хочешь сказать... — у Вин перехватило дыхание, кольнуло учащённо забившееся сердце, — я слышала о ведьмах, выпивающих жизненную силу мужчин, чтобы оставаться молодыми и красивыми. А цветущие юноши за пару лет превращались в дряхлых старцев. Неужели она из их числа? Если не получится разрушить чары, пусть побыстрей уматывает, откуда появилась! Какое счастье — до конца учебного года осталось совсем немного!

-А не боишься, что Лайта заберёт его с собой? Под действием очарования Эрик пойдёт за ней хоть на край света. И будет рядом, пока не выкинут за ненадобностью. Но тогда уже слишком поздно будет делать что-либо.

-Значит, нужно как-то вырвать нашего друга из цепких лап ведьмы. Но почему его не защищает амулет?

-Наверное, силёнок недостаточно. Или приспособлен отражать только прямые атаки, а тут слишком тонкое воздействие. Согласитесь, девчата — даже если отбросить в сторону колдовскую подоплёку, то одной лишь смазливой внешности нашей препши по Духу достаточно, чтобы все мужики вокруг стойку делали. И здесь видится мне её слабое место...

Китаянки слушали, затаив дыхание.

-Слышала я об одном заклятии, нейтрализующем Продление Жизни, — понизив голос, поведала Таисия. — Действие обратимо и непродолжительно, но вполне достаточно, чтобы ужаснуться истинному обличью колдуньи. И если сопроводить его снятием эффектов очарования, Эрик едва ли захочет и дальше пить сладкий яд паучьей любви. А ты уж тогда не теряйся, сразу окружай заботой и вниманием, продемонстрируй искренность своих чувств, и будет он твой!

-Замечательно! — Вин от восторга хлопнула в ладоши. — Именно так и сделаю!

-Не испугаешься?

-Нет. Более того, применю посреди занятия, пусть все полюбуются на древнюю старушенцию, как ей и подобает выглядеть!

-Раз так решительно настроена, отговаривать не стану. Но предупредить обязана: заклинание относится к той самой Оранжевой магии, которой пуганула народ на лекции. Причём ближе к чёрному диапазону её спектра.

-Если им можно предотвратить большее зло, пусть так, — вздохнула Вин. — Зато спасу невинную душу! Ведь Эрик даже не подозревает, какая участь ему уготована! Вы поможете, если что?

-Да уж, в беде не бросим. Тем более тебе, подруга, такой свиток заполучить не удастся. Но есть люди, которые помогут, — поморщилась Таисия. — Единственно, чем утешаюсь — на благое дело. Парней наших, какими бы славными они ни были, вряд ли удастся убедить, пока сами не увидят, да и ни к чему: ещё брякнут Эрику, а тот кинется спасать "возлюбленную". Поэтому обойдёмся собственными силами.

-Таис, ты гений! — Вин, извернувшись, чмокнула её в щёку. — Теперь мне совсем не хочется расставаться с жизнью!

-Я рада. Но у нас, русских, есть поговорка — не хвались, едучи на рать. Другое дело — едучи с неё. Не стоит спешить делить шкуру неубитого медведя. Когда получится, тогда и отпразднуем. Все вместе, разумеется. А пока — тссс... Не выдайте себя раньше времени! Достаточно с нас и сегодняшнего хулиганства. Если Лайта не круглая дура, а в столь почтенном возрасте оставаться ею грешно для здоровья, — голос Таисии вновь наполнился едкой иронией, — вполне может заподозрить неладное. Поэтому вблизи неё постарайтесь даже не думать о предстоящей операции!

Узнай о планах собственного спасения, Эрик для начала от души посмеялся бы. А потом, как и предполагала землячка, предупредил бы Лайту — неизвестно, какие ещё "идеи" придут в голову однокурсницам. Но, оставаясь в состоянии полного неведения, предпочёл не тревожить любимую сообщением, что тайна их отношений перестала быть таковой.

Глава 30

Последующие дни лишь укрепили его убеждение в правильности принятого решения: окружающие вели себя так, будто ничего и не случилось. Девчонки-заговорщицы при встрече лишь загадочно улыбались, иногда даже подчёркнуто дружелюбно. А Гека и вовсе, предложил — ты, мол, не стесняйся, если нужно будет, подстрахую, когда в очередной раз отправишься на свидание.

К тому времени Жозе и Джо не только успели облазить с магометром все закоулки Санта-Ралаэнны, но и обплыть на лодке побережье, обследовав подозрительные пещеры и расщелины. И опять безрезультатно — никаких следов тайного схрона. Однако, поскольку почти никто из них не сомневался в его существовании, по прошествии нескольких дней Фэн вручил Геке свиток Улучшенной Невидимости, не только полностью скрывающим от посторонних глаз самого человека, но и заглушающим звуки его передвижения, ликвидируя даже отражение в зеркале.

-Вот теперь ты во всеоружии. Лишь вражеский магометр в состоянии разоблачить тебя.

-А вдруг они его имеют?

-По данным разведки отсутствует. Иначе действовали бы иначе. Сам-то прибор прихватить не забудь!

Но увы — даже суперэкипировка не помогла. Рванувши догонять покидающего замок Майкла, Гека через полчаса вернулся в скверном расположении духа, злой и раздражённый. По словам его, если перевести в литературную форму, дело обстояло так:

-С дороги в лес свернули почти сразу, направились к западной оконечности острова. Заклинание само собой, а на ветки всё равно старался не наступать. Едва Штарндаль остался позади, Майкл включил Невидимость — даже не оглядываясь, так, по ходу дела. А я магометр наизготовку, и за ним. Идёт как пьяный, всё время меняя направление. Возможно, запутывал. Ну да никуда не делся бы, если б прибор не подвёл — опять долбанулся! Экран погас, трясу его так и эдак, бесполезно. След, естественно, тут же потерял, ткнулся в разные стороны, а потом назад повернул. Вот невезуха-то! Что теперь делать, ума не приложу. Неужели всё заново?