— Но всё же Энна, ведь Равновесие здесь восстановлено?
— Не совсем, Тейли, не совсем, этот мир оказался в узле событий, затрагивающих судьбы этой и нескольких близлежащих веток Вечности. Поэтому я хочу понаблюдать за развитием событий и вмешаться, если будет надо.
— Тогда, если ты не возражаешь, я составлю тебе компанию, мне тоже интересно. Я же всё-таки оч-чень грозная Богиня, — девушка посмотрела в сторону группы их обсуждавших.
— Буду только рада, помощи столь грозной Богини, — ответила Ольга, и девушки засмеялись. Они подняли свои бокалы и легонько ими соприкоснулись.
Возле большого камина с жарко пылающим огнём, рыжеволосая эльфийка и старшая пепельноволосая девочка укоризненно смотрели на Найтин и Дени. Те успели стащить с подноса проходящего мимо слуги большие бокалы с крепким вином и, шокировав окружающих, быстро их выпили. Теперь под изумлёнными взглядами гостей и осуждающими Моры и Иххи, доедали хрустальные бокалы. Вокруг них начала собираться толпа приглашённых.
— Ну, как вам не стыдно, — укоризненно сказала старшая девочка.
— Бедные дети, их не кормят, не поят. Приходится перехватывать на лету, что Создатель послал, — состроив жалобную гримасу, тяжело вздохнув, проговорил Тёмный Повелитель.
— Нэль, это всё твое вредное влияние, — обличающее наставив палец на Нэлькаэра, гневно сказала рыжая эльфийка. — Ты их ещё научи огнём плеваться!
— А они разве не умеют? — Искренне удивился Тёмный повелитель, и с готовностью начал урок, — Чтобы дохнуть огнём надо...
— А ну перестань! — Уже всерьёз рассердилась эльфийка.
— А мы умеем! — Хором ответили дети и дунули в камин, там полыхнуло огромное пламя, частично вырвавшееся в зал и заставившее отшатнуться собравшихся вокруг гостей.
— Ну, разве так можно? — Спросила Светлая богиня, они с подругой тоже подошли. Светлая богиня приобняла за плечи мальчика, а её подруга девочку.
— А как? — Спросила девочка.
— Здесь лучше этого не делать, а потом я тебе покажу, как лучше. — Сказала Светлая Богиня.
— Правда?
— Правда, — подтвердила Богиня.
— Вот они Светлые Боги и Богини, — с обидой в голосе сказал Тёмный повелитель, обращаясь к продолжавшим восторженно смотреть на него эльфам, — Только найдёшь себе талантливого ученика и начнёшь обучать его чему-нибудь полезному, тут же появляются и уводят.
— Да очень полезное умение — плеваться огнём, — хмыкнула эльфийка.
— Но Мора, в жизни всё может пригодиться. И огнём дышать и кромешный мрак создавать...
— И под покровом созданного кромешного мрака, умыкнуть тортик, шоколадный, — обличающее сказала Морэдэль.
— Ну, было один раз, сколько ж можно меня попрекать, я же уже осознал и пообещал, что больше так не буду.
— А как будешь,— спросила младшая девочка, жадно слушающая разговор.
— А давайте я вам сказку расскажу, — предложила детям Светлая Богиня.
— Тейли вам будет сказку рассказывать, а вы ляжете спать, — строго сказала эльфийка.
— Нууу, Мора, ну ещё немножко... — заканючили младшие дети.
— Уже пора спать, — вмешался подошедший мужчина, которого дети и рыжая эльфийка называли дедом.
— Да, да ложитесь, я вам сказку расскажу, — подтвердила Светлая богиня. И под изумлёнными взглядами остальных гостей дети начали быстро раздеваться. Снятую одежду они аккуратно сложили и отдали рыжей эльфийке. Мальчик тронул девочку за руку:
— Найтин, бантик, опять забыла? — Девочка тяжело вздохнула и сняла синий бантик, видно было, что ей жалко расставаться с украшением, даже на время. Потом младшие дети залезли в камин, прямо в пылающий огонь. Старщая девочка, проследив за детьми, тоже разделась и, прихватив с собой кочергу, тоже забралась в камин. Гости с ужасом за всем этим наблюдали. Некоторые были просто шокированы.
— Ааа.. А кочерга зачем, — невпопад спросила королева Эльвира. Эльфийка упаковывавшая одежду детей в свой рюкзачок, подняла голову:
— Так они же спать будут, — и увидев непонимающий взгляд не только королевы, но и многих гостей, спросила,— Ну, вам бы понравилось, если бы вас утром будили, тыкая в вас кочергой?
Светлая богиня, которую её подруга звала Тейли, материализовала у камина удобное кресло, села в него, сунула руку в камин, что-то там поправила и начала тихим голосом рассказывать:
— Очень давно, в далёком-далёком мире, жили-были...
Уже был поздний вечер или ранняя ночь. У камина в удобных креслах сидели Ольга и Тейли, рядом с ними, в таком же кресле, сидел Хранитель Леса. С другой стороны камина, в кресле сидела эльфийка Морэдэль. Малкираз, рыжий демон, попытался подсесть к ней в кресло, но был отогнан сердитым фырканьем и теперь скромно примостился сбоку на ручке этого же кресла. Немного поодаль стояли канцлер и первый министр Объединенного королевства. Остальные гости, кто разъехался, кто остался ночевать в королевском замке, в выделенных им покоях. Тёмный повелитель тоже ушёл в свои покои, при этом прихватив с собой всех эльфов и светлых и тёмных.
— Малк, а зачем Нэлькаэр прихватил с собой всех эльфов, ну двух, ну трёх, ещё понятно, но всех? — спросила эльфийка.
— Наверное, не хотел ни кого обидеть, — сказал Малк.
— Что же он с ними делать будет, со всеми-то?
— Ну, есть он их точно не будет, — улыбнулся рыжий Малк, — Так небольшую пьянку устроит.
— С эротическим уклоном? — Засмеялась эльфийка, — Это уже будет оргия. И ещё ему придётся смотреть, чтоб светлые не передрались с тёмными. А то может получиться международный скандал, а если ещё тёмные поколотят Светлого Владыку...
— Не передерутся, — уверенно сказал рыжий демон, — У Нэлькаэра богатый опыт по организации таких гулянок.
Канцлер и первый министр прекратили свою беседу, и подошли ближе к рыжей парочке. Канцлер поклонился Морэдэль:
— Позвольте выразить свое восхищение вашим выступлением. Оно было великолепным, я просто в восторге. Я ни когда раньше не слышал ни чего подобного. Это было просто божественно, ваша музыка это что-то такое, что нельзя передать словами.
— Канцлер, я ещё ни разу не видела и не слышала, чтоб кто-то пытался передать музыку словам, — засмеялась эльфийка.
— Позвольте и мне выразить свое восхищение, — первый министр тоже поклонился девушке.
— Я рада, что вам понравилось, — тоже наклонила голову эльфийка.
— Как жаль, что вы так редко посещаете наше королевство и совсем не балуете нас подобными выступлениями, — вздохнул канцлер, и снова поклонился, — От имени нашей королевы я приглашаю вас посетить наше королевство.
Морэдэль чуть заметно хмыкнула, она и так посещала Объединённое королевство, когда хотела, без всяких приглашений. А канцлер продолжил:
— Я имею честь пригласить вас и ваших друзей, — он кивнул на вторую группу расположившихся у камина, — Не будите ли вы, так любезны, прекрасная Морэдэль, представить нас вашим друзьям?
— А почему бы вам не представится самим, любезный канцлер, — столь же учтиво ответила эльфийка.
— А не сочтут ли Светлая Богиня и её подруга это дерзостью?
— Не сочтут, — вмешалась в разговор Светлая Богиня. Канцлер очень учтиво поклонился:
— Лорд-канцлер Объединенного королевства, князь Станислас Замойски.
Вслед за ним ещё учтивее поклонился первый министр:
— Первый министр Объединенного королевства, князь Эдвин Багрейски.
Тут подошёл ректор Академии Магических Искусств, ему не спалось, толи возраст, толи любопытство, и поклонился так учтиво, что учтивее просто дальше некуда:
— Ректор Академии Магических Искусств, граф Грегориус Рейс.
— Тейлиара, Богиня, Несущая Возмездие, — представилась Светлая Богиня.
— Анариэнна, Богиня, Хранительница Равновесия, — представилась её подруга.
— Оо, — сказал канцлер.
— Оооо, — более содержательно высказался за ним первый министр.
— Аааа, — тоже внёс свою лепту ректор, он видно решил не повторяться за высшими чиновниками Объединённого королевства, а высказать свою точку зрения.
— М-да, по классике жанра вы сейчас должны шарахнуть молнией, а потом явить свой грозный лик во всей красе, — ехидно обратилась к Богиням эльфийка Морэдель и, спихнув Малкираза с ручки кресла, добавила, — И ты тоже давай представься по всей форме — как там, страшный Малкираз, старший демон-убивец внутреннего круга внешней стражи, как там Найтин говорила?
— Грозный демон... — Автоматически поправил рыжий демон, и укоризненно посмотрел на эльфийку, — Мора, ну ты хоть не подкалывай.
Глядя на впавших в ступор канцлера, министра и ректора, а также на обиженного демона, Богини заулыбались. Заулыбавшийся в появившуюся у него бороду, Хранитель Леса начал доставать из воздуха большие кружки с молоком. Он стал раздавать кружки всем присутствующим, приговаривая при этом:
— А вот молочко прямо из-под летающей коровки, очень пользительное, витаминов море, опять же успокаивает.
Канцлер, министр и ректор, получившие в руки по кружке, с удивлением уставились на обычного сельского деда, в домотканых рубахе и штанах, и в лаптях! Они могли поклясться, что только что это был совсем другой человек.
— А вы кто? — Задал вопрос, немного пришедший в себя, канцлер и, глянув в кружку, так же невпопад спросил, — Откуда?
— Из Лесу, вестимо, тамошний я. Да вы пейте, пейте, как выпьете, добавочки налью.
И все стали пить молоко, молоко действительно было вкусное. Мора и Малкираз потянулись за добавкой, к ним присоединились и Богини. Канцлер и министр сначала осторожно с недоверием, а потом с явным удовольствием опустошили свои кружки. Ректор осторожно пробовал маленькими глотками, было такое впечатление, что он проводит химический анализ. Канцлер протянул Хранителю кружку, и тут до него дошло, что тот сказал, и он опять невпопад спросил:
— Как из Леса, из какого Леса?
— А что у нас тут много Лесов, — удивился Хранитель, — Есть, правда, ещё эльфийские, но то не лес, так срамота одна, одно слово — пущи.
Ректор Академии Магических Искусств тоже допил молоко, его взгляд остановился на двух Богинях пьющих молоко, и запинаясь, он пролепетал:
— Дозволено ли будет, мне ничтожному, обратиться к Великим...
— Не надо так официально, — перебила его Богиня Возмездия, — Мы здесь инкогнито, тоже на свадьбу приглашённые.
— Но ваше появление здесь означает, что Равновесие нарушено и подлежит немедленному восстановлению, а совершивший это деяние подлежит наказанию, поскольку возмездие всегда неотвратимо настигает виновного в нарушении...
— Граф, — мягко перебила его вторая Богиня, — Мы пришли сюда не для того, чтоб немедленно восстанавливать и неотвратимо настигать, мы здесь, можно сказать, с частным визитом.
— Но как же Равновесие? Как же Возмездие? — Даже несколько обиженно спросил ректор. Богиня тяжело вздохнула и ни к кому не обращаясь, пожаловалась:
— Вот так всегда, ни какой личной жизни, в кои-то веки просто выбрались поразвлечься, так на тебе — восстанавливай, настигай, совершай.
— Милый граф, — обратилась к ректору другая Богиня, — Даже если бы все перечисленные вами деяния должны были бы произойти, неужели вы думаете, что мы бы сами явились народу и стали бы гоняться за кем-то с огненными мечами и устраивать здесь другие катаклизмы.
— Да, вы редко сами являетесь смертным, но вы посылаете в выбранный мир своего посланника, и этот посланник не всегда мессия, иногда это Князь тьмы, Архидемон, — сказал ректор. Все посмотрели на покрасневшего Малкираза. Рыжая эльфийка хмыкнула:
— Да Малк, не тянешь ты на Архидемона.
— Почему? — Спросил рыжий демон.
— Мелковат, — вынесла свой вердикт Морэдэль и, предвосхищая следующее предположение, продолжила, — Нэлькаэр хоть и Тёмный Повелитель, но тоже не подходит для этой роли. Слишком легкомысленный и добрый, и потом, где вы видели Архидемона, объедающегося шоколадным тортом. Так, что спите спокойно, ваше время ещё не пришло, — успокоила она людей.
Командир оставшейся на корабле вахты злился и завидовал. Злился потому, что его оставили на корабле старшим орудийных расчётов — ну по кому тут стрелять? По тем клоунам на холме? Так их разгонят одними лучевиками, даже не прибегая к плазмерам. А завидовал, потому, что не будет участвовать в первой стычке и не пограбит тех, на холме. Клоуны то клоуны, а обвешаны драгоценностями как новогодние ёлки игрушками, это он разглядел, настроив экран внешнего обзора на максимальное увеличение. Но Косой решил подстраховаться и оставил вахту у орудий, ведь стрелять мог только этот корабль, остальные два лежали на боку, и были пригодны только в качестве временного жилья, с ограниченными удобствами. А вы попробуйте попользоваться удобствами, которые лежат на боку.
Командир дежурной вахты смотрел как краулер с Косым, Бульдогом и Студентом подъехал к группе клоунов в шапках с перьями и заглох. Вот ведь, даже простая техника на ладан дышит, что уж говорить о оборудовании кораблей. Меж тем переговоры начались, что-то говорил кибер-переводчик, а потом от клоунов вышел какой-то мужик в ночной рубашке и стал что-то отвечать. Косой и Студент слушали, о чём-то переговариваясь, а Бульдог от чего-то разозлился, причём так, что аж подпрыгивать начал. Впрочем, Бульдог всегда злился, злобный тип со скверным характером. Командиру дежурной вахты стало скучно, и он попытался повторить коронный трюк Косого, но не попал даже в экран и расстроился ещё больше. Это действие отвлекло его от наблюдения, и когда он снова обратил внимание на переговорщиков, те уже лежали на земле, а клоуны на странных байках без колёс неслись на не успевших развернуть оборонительную линию пиратов. Командир дежурной вахты заворожено смотрел на этих клоунов в шапках с перьями, колющих длинными палками пиратов и давящих их своими байками. Он помотал головой и закричал в переговорное устройство канонирам у орудий, те видно занимались тоже чем угодно, но не смотрели на экраны:
— На батарейной палубе огонь! Огонь! Стреляйте же идиоты!
— Какого ты там... — Начали отвечать с батарейной палубы, но видно тоже увидели то, что творилось снаружи, — Ёооо! Блин космический и комета через задницу!
Взвыли привода, разворачивая орудия, но выстрелить так и не успели. В борт корабля, не защищенного полем отражения ударил рой метеоритов. Корабль покачнулся и начал падать. Командир дежурной вахты удивился — откуда на защищённой атмосферой планете такой плотный метеоритный рой и почему он летит параллельно поверхности планеты, и почему эти метеориты, попадая в корпус корабля, взрываются. Когда командир уже не дежурной и уже не вахты пришёл в себя после удара полученного при падении корабля, он первым делом посмотрел на ещё работающий экран внешнего обзора, там уже всё было кончено. По полю разбрелись победившие клоуны, они добивали тех пиратов, которые подавали признаки жизни. Пират скрипнул зубами и посмотрел на датчики готовности орудий, одно ещё могло стрелять.
— Батарейная, огонь! — Прохрипел командир, но оттуда не ответили, он посмотрел на датчики ворот шлюзов и похолодел, ворота все были открыты. Пираты когда высаживались на грунт даже и не подумали их закрыть. Скорее всего клоуны, убившие всех его товарищей, уже шарили по кораблю. Что ж у него остался шанс хотя бы отомстить, и бывший командир дежурной смены, сорвав пломбу, дёрнул рычаг форсажа реактора. Корабль-то был старый, и планетарные двигатели ещё использовали реакторы вместо "генераторов линий силы". Когда стрелка перешла красную линию, пират улыбнулся и поднял руку, чтобы нажать на клавишу пуска двигателей, но не успел. Последнее, что он увидел, это был красивый юноша в зелёной одежде и почему-то с длинными острыми ушами. Командир вахты упал под косо стоящий пульт, у него из глазницы торчал метательный нож.
