Рожденный в забвении

На моих губах заиграла легкая улыбка, я постарался изобразить недоумение.

— Ты думаешь, что я от тебя что-то скрываю, дорогая? Поверь мне, это не так. Ничего нового мне не известно. Да и сама подумай, когда я мог узнать что-то? Мы почти все время вместе.

— Не пытайся меня обмануть! — зашипела волшебница, подходя почти вплотную.

Глаза девушки сверкали непоколебимым желанием докопаться до истины. Тусклый свет магического светильника придавал ее светлым волосам голубоватый оттенок. А периодические вспышки молний озаряли бледное лицо. В такие моменты у Адели просто нечеловечески красивый вид. Словно ко мне снизошла грозная богиня древности. Невольно я залюбовался.

— Марк! Ты слышишь меня, демон тебя возьми!

Я невольно вернул взгляд от дивного декольте к лицу. В синих глазах я распознал непоколебимость и... искреннее беспокойство. Повинуясь инстинктивному порыву, я схватил ее за плечи и притянул к себе. Дыхание девушки на несколько мгновений замерло, но она не отстранилась, не возмутилась, не закричала и не испепелила меня на месте. Но она ждала ответа. Разведчице важно сохранить доверие, уверенность во мне.

— Клянусь, — произнес я под звуки грома. — Я ничего не узнал о Кзаре. Ты можешь положиться на меня и ничего не бояться.

Кажется, мне удалось подобрать верные слова. Волшебница опустила глаза и вздохнула, моментально растеряв весь свой гнев. Я же не мог отвести от нее глаз. В груди возникло необычное приятное тепло, когда Адель положила мне на плечо свою голову, рассыпав по груди серебристые волосы.

— Знаешь, ты восхитительно прекрасна, — вдруг вырвалось у меня.

Она подняла на меня свои глаза и улыбнулась уголками губ, а на щеках заиграли ямочки. Больше в ее глазах не плавал магический холод. Он начал таять давно, но окончательно растворился сейчас.

— Вернемся в алтарный зал, — предложила Адель. — Я приготовила нам ночлег в противоположенном конце от разбойников. Там тепло и уютно, около огня, никто нас не побеспокоит...

Она вдруг покраснела как девчонка и, хихикнув, выскользнула из моих объятий, устремилась в коридор. Я ухмыльнулся и последовал за ней. Хотелось добраться до этого "ночлега" побыстрее.

Мы старались не шуметь, спускаясь с крутой лестницы. Я помог волшебнице спрыгнуть с высокой ступеньки. Затем, как можно тише, прокрались мимо спящих Юлианы, Харма и Фрига, расположившихся рядом с огнем трилитов. Обошли Лихтора по широкой дуге, чтобы не разбудить, а потом Адель повела меня к огороженному с двух сторон уютному закутку, где горел огонь, и лежала наша походная постель. Волшебница стрельнула взглядом и поманила меня тонким пальчиком, одновременно развязывая тесемки своей кофты. На мгновение мне показалось, что я схожу с ума. Может это все лишь какое-то видение.

— Ну что встал? Иди сюда, — произнесла она немного недовольно, а потом подумала и добавила. — Исполним наш супружеский долг?

Отвести взгляд от выбирающихся из-под одежды форм женского тела я не мог.

— Ну же, Марк. Я хочу этого не меньше тебя.

Больше я колебаться не стал, а устремился навстречу Адели.

Волшебница безмятежно спала, уткнувшись в мое плечо. Она улыбалась во сне. Мне же заснуть никак не удавалось, несмотря на невыносимую усталость. Казалось бы самоубийственная схватка с карателями Хаммерита, долгая дорога сюда и бурная ночь с Адель должны вырубить меня, но я не мог сомкнуть глаз.

Буря снаружи прекратилась, молнии больше не сверкали и гром не гремел, слышался лишь приглушенный шум дождя. Я лежал на спине, закинув локоть за голову, и наблюдал за причудливым танцем теней на лице волшебницы.

Спустя несколько часов моих бесплодных попыток задремать, я решил пройтись. Аккуратно выскользнув из объятий Адель, я завязал рубашку, натянул штаны и отправился в главный зал.

Здесь оказалось холодно, поддувал сквозняк. Разбойники крепко спали. Юлиана прижалась к Харму, Фриг расположился рядом. Чуть в стороне сопел Лихтор, завернувшись в свой плащ. Я поежился, обошел по кругу алтарную часть и вошел внутрь. Огонь под алтарем все еще горел, облизывая каменную плиту красными языками пламени. Я подошел поближе и пригляделся. Алтарь покрывала запекшаяся кровь... Скорее всего здесь своим богам приносили жертвы дикие шаманы. Возможно даже человеческие. Я осторожно потянулся и положил ладонь раскаленный камень. И вдруг на какое-то мгновение, лишь на короткий миг мне привиделось, что моя рука погружается в густую булькующую красно-бурую кровь. Я резко отдернул ее, замечая как тяжелая капля со шлепком капает на пол с моих пальцев. Моргнул и все прекратилось. По спине пробежали мурашки. Я вспомнил Лабиринт с его кровавыми болотами, затягивающими в себя тех, кто рискнул зайти слишком далеко. Непроизвольно я попятился от алтаря, пока не уперся спиной в один из вертикальных каменных блоков одного из трилитов. Какое-то время я так и стоял, ожидая любых неприятностей, но алтарь больше никак себя не проявлял, и мне удалось унять дрожь, успокоиться, поразмыслив над случившимся.

Все это очень не хорошо В другое время я бы предположил, что от усталости и отсутствия сна мне мерещится всякий бред, но в свете последних событий готов был отказаться от такой версии. Древний храмовый комплекс, скорее всего, был не младше чем Лабиринт в Адраке. Нельзя исключать возможности, что и культ один и тот же. Бррр! Все эти шаманские постройки поглощали чужую энергию, сосали человеческие жизни, и шаманам перепадали крохи могущества их богов. К счастью этот культ сейчас мертв, но кто знает куда делись их боги — Лабиринт тот до сих пор работает... А этот храм? Я еще раз поглядел на монолиты. Дальний трилит оказался самым высоким. Чтобы дотянуться до верхней горизонтальной плиты нужно поставить на мои плечи еще двух таких же человек с меня ростом. Я присмотрелся к этому трилиту повнимательнее. Верхний блок оказался испещрен наскальными рисунками. На остальных четырех подобные изображения отсутствовали. Я обошел алтарь и приблизился. Иероглифы почти стерлись, но кое-что разобрать удалось.

...Лик кроткий и невинная душа

Не знает в жизни счастья и добра.

Огонь костра сжигает её плоть,

И жжёт нутро пылающая топь,

И свет души во власти тьмы.

Угасает непорока тело,

Превращаясь в прах.

И как всегда жестокая судьба

Всех ангелов уводит в никуда...

Что-то за спиной треснуло, и я резко развернулся. На алтаре лежала совсем молоденькая девчонка без одежды, а вокруг взявшись за руки стояли люди в серых балахонах шаманов. Под алтарем полыхало пламя. Жертва была прикована цепями, извивалась и страшно кричала. Ужасный вопль заглушал звуки ритуальных барабанов. Лица палачей же оставались беспристрастны. Один из них церемониально медленно достал ритуальный кинжал и сделал глубокий надрез в районе живота девушки. Полилась кровь. Капая на алтарь, она шипела и мгновенно сворачивалась. Я не думал, что кричать можно еще громче. Кожа девушки уже стала обугливаться, мне в нос ударил тошнотворный запах жареного мяса. Куриное крылышко, съеденное за ужином, вот-вот выскочит наружу. А видение не прекращалось, не смотря на все мои попытки от него избавиться. Эти старые камни крепко держали мой разум и требовали досмотреть сцену до конца. Белоснежная кожа чернела, но жертва не умирала. Она уже не вырывалась и не кричала, лишь тихо хрипела. Барабаны отбивали в ушах смертельный ритм. Меня начинало трясти. Пламя разгоралось все сильнее. Языки огня облизывали тело невинной девушки, пили его... Я почувствовал, как алтарные древние камни смакуют боль, страдание, предсмертную агонию, пожирает страх. Все увиденное мной оказалось настолько чудовищным, что я и сам почувствовал потерю силы. И тут все закончилось. Я стоял в алтарной и смотрел на пустую плиту. Пламя тускло горело в дольмене, ничем не выдавая свою прожорливую природу. Но я знал, алтарь наблюдает за мной, как смотрели стены Лабиринта, он голоден, давно не питался и горит желанием вытянуть из меня хотя бы страх.

— Хрен тебе, — тихо прошептал я, отходя к выходу на негнущихся ногах.

Нужно как можно быстрее выйти из окружения трилитов. Но на пороге я замер. Тишину главного зала нарушил громкий звук хлопающих крыльев. Первой мыслью было очередное видение, но я ошибся.

Большая черная птица залетело в узкое окно. Я быстро спрятался под ближайший трилит. Грифон сделал круг над спящими людьми, а потом спикировал и ударился о пол, исчезнув в дымном облаке. Через мгновение из облака вышла фигура, закутанная в черный плащ боевого чернокнижника Хаммерита. Длинные мокрые волосы мужчины спадали на плечи. По плащу, украшенному красными иероглифами, стекала вода. Колдун оказался высоким и худым. Лицо бледное, губы тонкие, нос прямой и длинный, а вот глаза темно-коричневые, почти черные. В ухе серебреная серьга в виде скелета человеческой ладони. На поясе длинный узкий меч.

Я потянулся к своему ремню и мысленно обругал себя. Сабля вместе с кастетом остались лежать в нашем с Аделью любовном гнездышке. Все, что было с собой это кинжал в сапоге, который я мгновенно выхватил. Меня душила досада. Это надо же поверить байке, что в этом проклятом храме мы в безопасности! И все дрыхнут! Даже дежурства не выставили! А где вездесущий Меч, как подслушивать и следить, так это он тут как тут, а вот сейчас, когда он так нужен, его не видно! Я мысленно выругался. Чернокнижник не заметил меня и не подозревал, что я за ним наблюдаю. Расстояние между нами шагов двадцать, у меня лишь кинжал и одна попытка его метнуть. К несчастью я никогда не отличался способностью метко метать ножи. Есть и более необходимые умения для шпиона, поэтому шансов попасть в артерию почти нет. Но не идти же против черного колдуна врукопашную, а моих магических способностей едва хватит, чтобы поджечь его плащ. Я ощутил панику, и сразу же почувствовал слабость. Алтарь радостно высосал из меня еще немного сил. Осознав это, я разозлился. Костяшки пальцев, сжимавших рукоятку кинжала, побелели. Сегодня еще не день моей смерти!

Где Меч, демон его забери?! И Кзар, почему Кзар ничего не делает? Он-то могучий чародей! Нет, никто не пришел, не появился, не спас нас всех. Чернокнижник бесшумно подошел сначала к Лихтору. Я напрягся, но он просто провел ладонью над его головой. Мальчик поморщился во сне, повернулся на другой бок, так и не проснувшись. Затем колдун то же самое проделал с Фригом и Хармом. Воин начал было просыпаться, неосознанно потянувшись к лежавшему рядом мечу. Маг нагнулся к нему, и Харм в тот же миг обмяк, засыпая крепче. Закончив с мужчинами, он повернулся к Юлиане и щелкнул пальцами. С указательного пальца сорвался яркий магический импульс и исчез в теле предводительницы разбойников. Спавшая девушка широко распахнула глаза и быстро заморгала приходя в себя.

— Здравствуй, Лина, — тонкие губы чернокнижника тронула кривая ухмылка.

Услышав его голос, разбойница резкий перекатилась в сторону, вскакивая на ноги. Ее рука выхватила меч. Черные волосы рассыпались по плечам, тонкая нижняя рубашка эротично обтягивала женское тело, ничего не скрывая. Чернокнижник откровенно разглядывал ее, подолгу задерживая взгляд на груди, бедрах, обтянутых кожаными штанами, а потом усмехнулся.

— Я гляжу, за это время ты похорошела.

— Дарэн! Неужели Хаос еще не поглотил тебя? — злобно прошептала Юлиана, метнув взгляд на своих телохранителей.

Чернокнижник заметил это.

— Не старайся. Они не проснутся, — он положил руку на эфес меча, подошел к спящим разбойникам и всмотрелся в хмурящееся лицо Харма. — И что этот ничтожный глупец возомнил себя способным встать между нами?

Юлиана выставила меч вперед.

— Отойди от него, Дарэн. Иначе я за себя не отвечаю!

Чернокнижник оценивающе поглядел на девушку.

— Брось железку, Лина, — зло прищурился он. — Мы оба знаем, что ты неспособна причинить мне никакой вред. И успокойся. Я не убью этого самца сегодня... хотя следовало бы...

Юлиана со злостью откинула клинок в сторону.

— Харм стоит десятка таких как ты! — зашипела она. — И он любит меня!

Маг с брезгливостью взглянул на телохранителя, а потом улыбнулся девушке.

— А ты любишь меня и принадлежишь мне. С того самого момента, как я взял тебя.

— Это все твоя поганая демоническая магия! Если бы не она, я бы сейчас могла любить нормального человека, такого как Харм, а не монстра всего Хаммерита, насильника, убийцу и последнюю сволочь! Ты приворожил меня, привязал к себе! И ведь я даже не могу убить тебя! Не могу ненавидеть! Почему я, Дарэн?

Чернокнижник поморщился.

— Прекрати нести чушь, Лин. Никто тебя не привораживал, а та ночь просто закрепила чувства, которые ты ко мне испытывала, которые я испытывал к тебе. Ты знаешь это. Кто тебе виноват, что тебя угораздило воспылать страстью к жрецу?

Юлиана прищурилась, подошла к нему вплотную с жаром произнесла.

— Ты обманул меня! Если бы я только представляла что ты за тварь на самом деле, меня бы наверно вырвало!

Чернокнижник громко рассмеялся, и тон стал ехидным, издевательским.

— Ты думаешь, если бы знала кто я на самом деле, то твои чувства не возникли? Даже не думай об этом. Полагаешь, я недостоин тебя? — он широко улыбнулся. — Дорогая. Посмотри на себя! Чего ты хотела добиться в Урфе? Праведной жизни? Об этом мечтала? Сколько несчастных торгашей ты ограбила и убила за все это время? А?

Юлиана не отвела взгляда, но ничего не ответила. А Дарэн тем временем продолжал.

— Не одного, уж точно... Так что мы с тобой всегда прекрасно подходили друг к другу, — он взял ее лицо за подбородок, приподнял и жестко добавил. — Только ты смериться с этим не могла. Совесть у тебя, видите ли, есть! Позвала бы меня — я бы избавил тебя от этого бесполезного качества. Но ты решила сбежать от меня! А я, идиот, еще рассказывал тебе как пройти линию отверженных! Знала бы ты, как я страдал! От ярости уничтожил весь отряд карателей, которых послал за тобой!

Юлиана не отстранилась, лишь зло хмыкнула.

— Я счастлива, что такая сволочь как ты почувствовала хоть крупицу страдания, которых доставила другим! Что Хозяин не позволил тебе отправить погоню за мной в Урфу, а?

Он немного помолчал, а потом тихо ответил, мне едва удалось расслышать.

— Ты знаешь, если бы пришлось, я уничтожил бы мир ради тебя.

Юлиана отстранилась, чернокнижник не стал ее удерживать.

— Ты прав, мы ничуть не изменились, — глухо произнесла она.

Дарэн наклонил голову и слегка кивнул.

— От себя не убежишь, Юлиана. Я знал, что рано или поздно ты вернешься ко мне. Так или иначе. И вот ты тут передо мной. На моей земле. И мы снова вместе.

Разбойница покачала головой.

— Нет, Дарэн. Мы не будем вместе. Я вернулась. Мне пришлось. Я осознаю, что сбежать второй раз не удастся. Но вместе мы не будем.

Колдун подошел к ней ближе.

— Поэтому я и здесь, моя дорогая супруга. Хозяин предлагает тебе сделку. Помоги уничтожить колдуна, и мы ничего не сделаем твоим спутникам, мы проводим их до границы с Урфой, позаботимся об их безопасности. Колдун угрожал убить твоего воздыхателя, если ты откажешься провести его в Шхарму. Мы предлагаем тебе спасти их.