Достав руку из-за головы, глянул на инъектор, — и успокоился. Чудо-аппаратик явно пожелтел. Правда, вроде покраснеть должен, но тут я могу и ошибиться: точно помню только, что цвет меняется. Это значит сработал штатно. Бросил пустой шприц на пол у лежака, — потом в утилизатор отправлю, — перевернулся на спину, поёрзал, устраиваясь поудобнее... И стал ждать. Чего? А фиг его знает, никогда матричных нейросетей не ставил себе. И в описании этот момент как-то не очень явно описывался: так, типа лёгкое головокружение в течение часа возможно, головная боль... Или вообще ничего. Поваляюсь полчаса, потом пойду стресс соком запивать.
Под руку попал пустой уже пенал-контейнер. Ещё раз подивившись про себя совершенству технологий сполотов, отправил его вслед за использованным инъектором... И тут меня накрыло! Бл**ь!.. В смысле, я чётко вспомнил недавно прочитанную статью о том, почему современные стазис-технологии никак не могут приблизиться к уровню Древних. Оказывается, всё дело в источниках питания: реакторах, аккумуляторах, батарейках... Или ещё как угодно их обзови — источниках питания, в общем. Всё, что мельче той размерности, куда можно впихнуть производительный реактор, — в стазис поместить невозможно. Даже для больших контейнеров эту технологию по необходимости применяют сейчас в исключительных случаях и только тогда, когда рядом, — на складе или специализированном корабле, — есть источник питания достаточной мощности, к которому можно подключиться. И уж определённо техники, позволяющей держать в стазисе контейнер размером с пенал, не было сейчас даже у старших рас. М-мать... Это чего я себе впендюрил, тупой урод...
Сука-память издевательски вовремя подкинула виденную в сети картинку, — ну да, глянул и забыл, — с какого-то аукциона: "нейросеть Предтеч", начальная цена что-то около сотки тысяч, висит давно, никому нахрен не нужна. Только долбанным коллекционерам. Для самоубийц есть много более дешёвых вариантов суицида. Да: и видом, и описанием похожа эта картинка на мой пенал до зубовной боли. Ну что мне стоило переспать с моей дурной идеей до завтра: мозги бы успокоились, всё вспомнили... Загорелось мне...
Чёрт! Если это правда какая-то сетка или имплант тех самых, "других" Предтеч, — или хрен знает как их обзови, — я скоро сдохну. Эти штуки недаром на аукционах часто встречаются и стоят относительно недорого. Почему? Потому что при попытке инструментального вскрытия и исследования самоуничтожаются, а по прямому назначению их использовать не получается, сколько ни пробовали. Не ставятся они нынешним разумным. Убивают кандидатов обычно. Вот не зря мне задница с паранойей сигнализировали, что не надо торопиться, а нужно остановиться и подумать! Кто мешал ещё раз залезть в глобонет и посмотреть: отличается ведь даже контейнер немного... И нисколько не легче от того, что Андара Ро тоже, получается, обманули. Чужая ошибка, к сожалению, не оправдывает собственной глупости! И не умаляет её последствия... Примерно в этот момент, когда я уже начал паниковать, но ещё не успел скатиться в пучину чёрной безнадеги, меня и вырубило.
Ну как вырубило... Окружающее мигнуло — и я оказался в молочно-белом "ничто". Как ещё сказать, не знаю. Потому что не было вокруг ничего, не было никаких предметов, за которые мог бы зацепиться взгляд, не было расстояний, не было перспективы... И самое печальное, "я" определялся только тем, что это самое окружающее наблюдал: рук не было, тела не было, дыхания и голоса тоже... Да и глаз не было, хотя "смотреть" на это торжество абстракции вокруг и вроде бы даже поворачивать взгляд у меня получалось. Может и мнилось, конечно, — никаких "реперных точек", чтобы подтвердить эти неясные ощущения, у меня не было. Вполне возможно, что и "зрение" это — сплошная иллюзия.
А что самое интересное, я успокоился. Да, вот так: непонятно что сотворил сам с собой, непонятно куда попал... А эмоции сильно притухли. Тут же пришло трезвое осознание того, как я сам себя задёргал сегодня. И — что и каким образом надо было действительно сделать, если делать "по уму"... В общем, "ошибка хуже преступления", иначе не скажешь. Плюс пришло воспоминание, что "серый режим" после ночи с Маррой сегодня первый день отключён, — и гормоны эти всякие-разные наверняка тоже повлияли на моё поведение. Спустя столько месяцев воздержания-то... Короче, тоска. Ничего хорошего пока.
Через некоторое время, — а точнее и не сказать, это ощущение тут тоже странное, — в поле зрения последовательно, одна за другой, выплыли три строчки. Три разные надписи чёрного цвета. Ну или проявились, не знаю как правильно описать. Я почти обрадовался — все-таки какая-то информация поступает, не полная кошмарная изоляция. Сами надписи, конечно, абсолютно непонятные. Никаких мне волшебных озарений не упало и пояснений от чудо-гаджета не поступило. Последняя, нижняя, слегка пульсировала, меняя яркость. Почти сразу их тем же порядком подпёр следующий блок, шесть строк-оповещений подряд. И вот эти уже зависли надолго. Задолбавшись через какое-то время наблюдать в поле зрения эту абракадабру, — а как бы я ни пытался "крутить головой", они так и висели прямо передо мною, — я наконец почти случайно умудрился по новоприобретённой привычке "потянуться" к этим оповещениям. Получилось. В смысле получилось немного уменьшить их и сдвинуть "вдаль-вверх". Больше ничего: ни убрать, ни поменять окружающую картинку, ни даже сменить цвет фона.
Н-да... То, что я в некой сформированной виртуальности — я понимал, конечно. И что "нарисовало" её то самое "нечто", что я сам в себя засунул. И теперь эта штука или делает что-то, меня об этом оповещая, или просит каких-то действий... Или вообще сообщает: "скоро сдохнешь нахрен, расслабься". Худший вариант: "ближайшие пятьсот лет субъективного времени, пока я буду рулить твоей тушкой, проведёшь здесь, — привыкай и получай удовольствие". Интересно, через сколько я крышей съеду наглухо?.. И ведь в последнем варианте мне даже очнуться на своём диване в родной однушке не светит, как обещал "в случае чего" Коннектор.
Вообще, уровень осведомлённости у меня, надо сказать, в данный момент просто потрясающий — сплошные "нечто", "некто", "что-то"... Я просто как гениальный учёный, мать его. Экспериментатор, блин. Нашла обезьяна гранату... Цензурно охарактеризовать собственные действия не получается, а нецензурно не хочется — запала эмоционального нет. Интересно, если я с ума сойду, моё извращённое мышление окружающую картинку на что-то более интересное поменяет, или так и придётся вариться в этом тумане на пару с личным бредом? А память — сохранится, или там тоже в кашу всё перемешается? Милые мысли... И хотя никакой паники особой в себе не наблюдаю, — может до сих пор надеюсь, что "обойдётся", а может "хозяин" новый глушит, — с таким настроем мне... М-дя, и сказать-то, — в смысле подумать, — нечего.
Упороть косяк — а потом прикладывать героические усилия, чтобы ликвидировать последствия. Ах, как это в моем стиле!.. Нихрена я не изменился; всё тем же раздолбаем, который не дружит с мозгами, и остался. А здесь — и не "приложишь" ничерта, никаких "усилий", чтобы "выкарабкаться". "Просто прелестно!" Любимая фраза дурочки-жены одного моего шефа из прошлой жизни. Вот ведь ирония: бухгалтером она была очень приличным, а по жизни — полная дура. А я и бухгалтер никакой, и сам дурак. Прелестно! Просто прелестно...
Вишу, — или висю? — тупыми остатками сознания непонятно где, непонятно когда, непонятно зачем, непонятно сколько... Наблюдаю всё ту же скучную и неизменную картину. Долго уже наблюдаю — по субъективным ощущениям. Не "годы", конечно — но несколько часов точно. Успел уже и высказать сам себе откровенно и без прикрас все, чего заслужил. И перекатать в памяти последние дни. И представить себе "светлое будущее" во всех вариантах — от воистину кошмарных до просто плохих. Много чего в этот бесконечно длящийся промежуток времени уже влезло. Одного только сделать так и не получилось — сообразить, чего бы такого сделать, чтобы из данной эпической задницы выбраться.
* * *
Однако зря я сказал Марре, что не являюсь адептом никакого религиозного культа. Потому что небольшое святилище, видимо, забацать всё же придётся. И минимум три раза в день не меньше получаса отбивать там поклоны. Не знаю только кому. В смысле, святилище устроить кому из тех, чьи имена ещё помню: Кайросу с Фортуной, "семерым на лодке" или сразу Велесу? Кто из них ответственен за нереальную удачливость такого Иванушки-дурачка, как я? Хотя скорее всего, — названные-то сущности все остались в другой вселенной, — ставить алтарь надо сразу Коннектору: именно он как раз недвусмысленно обещал "поиграть с вероятностями" и постараться повлиять на мою удачливость. Видимо, получилось. Потому что "сам по себе", со своим умищем и талантами, я бы точно сдох.
С чего бы такой эмоциональный религиозный спич? А с того, что в какой-то момент времени я внезапно осознал: те самые надписи, что непонятно сколько времени висят перед моей отсутствующей мордой лица, — оказывается, написаны теперь по-русски. Нет, именно по-русски, а не "я начал понимать этот язык". И нет, момента изменений я не уловил. Что не помешало, — несмотря на общую "мозговую вялость", — обрадоваться этому факту чрезвычайно. Потому что, во-первых, он однозначно подтверждал: "эта штука" постепенно приспосабливается "под меня". А это ого-го какие, можно сказать, перспективы. На самое главное — на выживание. А во-вторых, само содержание оповещений... Было оно, конечно, весьма неоднозначным, но всё-таки — не совсем трагичным. Готовиться к мучительной смерти меня, в общем-то, никто не призывал. Так... намекали на весьма возможные, но не обязательные проблемы.
"Инициализация привязки. Сканирование параметров оператора", — сообщала первая строчка. Вполне понятно. "Результат сканирования отрицательный. Несоответствие параметров". На оператора я не гожусь. На режиссёра явно тоже. Может хоть на роль недотёпы в "массовку" возьмут... Печально. "Запуск процедуры расширенного сканирования". Вот это правильно, это вселяет надежду. Проверьте там, может ошибочка вышла, и я вполне подхожу...
Далее, как я помню, была небольшая пауза, после чего уже выплыло следующее. "Внешняя матрица присутствует. Характеристики наложения совпадают". Вот напрашивается одна мысль у меня, по поводу этих Предтеч... Но я её попозже подумаю. "Энергетическое ядро отсутствует. Характеристики структуры не совпадают". Нет у меня этой штуки. Какой? Может это та самая пресловутая пси-активность, раз энергетику какую-то поминают? Остаётся надеяться, что данный параметр не абсолютно критичен. "Уровень ментальной активности в норме. Характеристики порогового превышения в норме". Норма — это хорошо. Если мне на русский перевели правильно, то это вроде значит, что я думать умею? Ой, это они зря, это они ошибаются по-моему... Но я промолчу. "Уровень психоэмоционального развития выше нормы. Характеристики порогового превышения в норме условно". Ваши предложения, товарищи? Только давайте без кардинальных решений, а то мне теперь всё "превышение" пригасят — и буду ходить как после литра валерьянки, так что ли?.. "Уровень физиологического развития носителя ниже нормы. Характеристики порогового превышения в норме условно". Ну тоже понятно, физическое развитие тушки и по местным меркам "ниже плинтуса", это я и сам знаю. Тем более, тут кажется ещё шире оценивают: не просто "физика", а "в комплексе" — физиология.
Однако "весь смак и цимес", как иногда по настроению прикалывался Лёня Бордовский, был в последней строке. Которая оповещала: "Определение возможности привязки. Определение возможности конфигурирования". Надпись игриво так слегка подмигивала, как бы намекая, — хотя сейчас и решается твоя судьба, разумный, но не всё так плохо. Видишь — работаем, изыскиваем возможности. Хотя проще было бы, конечно, тебя просто прибить, как "не оправдавшего надежды"... Но мы стараемся, ищем варианты.
Сколько времени занял этот "перебор вариантов" — не знаю. Почему-то ощущение времени здесь работало отвратительно: то ли пять минут прошло ещё, то ли пять часов — абсолютно не возьмусь наверняка утверждать. Невесомо паря в молоке, я успел подумать и о том, пройду ли я "сито отбора" с таким косяком — полным отсутствием энергетического ядра. Что бы это ни значило на самом деле... И о том, что похоже Предтечи, — по крайней мере какая-то их часть, одна из формаций, — действительно были пришлыми в этой Вселенной. Ну, как те гуманоиды из родного континуума Коннектора. Что играли в свою "игру", получая от энерго-полевых партнёров некую "услугу". Недаром "наличие внешней матрицы", если я всё правильно понял, в процессе сканирования проверялось в первую очередь. А её отсутствие, скорее всего, кандидату на установку — сразу выписывало билет в один конец, как наглому самозванцу. Серьёзные секреты — они такие... Жестокие обычно. В плане мер для сохранения. Особенно если это секреты целой расы. Лишние, нелояльные носители никому не нужны. Проще сразу избавиться. А вообще, гипотеза достаточно смелая и оригинальная, конечно. И достаточно безумная, чтобы оказаться правдой...
Размышления мои в какой-то момент времени закончились, наконец, вынесением долгожданного приговора. Просто всплыла очередная строчка и слегка мигнула, привлекая внимание. Упомянутый окончательный приговор гласил: "Выбран вариант конфигурации. Выполняется привязка структуры". И не успел я подумать, чего теперь будет дальше, — как меня всё так же без лишних эффектов выкинуло обратно в реальность. Включился я на той же самой кровати, в той же самой позе... И нет — не "в то же самое время": прошло около часа. Это я сразу посмотрел. Н-да, такая вот фигня... В остальном — быстрый анализ и осмотр не зафиксировал никаких изменений: чего-то необычного в организме не ощущалось, "голосов" слышно не было, интерфейс и пункты меню моего импланта не изменились...
Эмоции, правда, постепенно... э-э, нарастали, скажем так. Как будто до этого их держали под подушкой, а сейчас дали вдохнуть воздуха полной грудью — они и "развернулись". Уже через пару минут меня чуть ли не подколачивало, а рука так и тянулась смахнуть холодный пот со лба. Которого, если честно, всё-таки не было. Это я так... образно, чтобы подчеркнуть общее состояние.
Вот это я устроил себе приключение. Просто жесть! Конечно, всё хорошо, что хорошо кончается, — но в моём-то случае ещё ничего не закончилось. Однозначно. В последствиях разбираться ещё долго. Что за хрень в меня встала, — "привязалась", — и чем это мне грозит. И что реально даст. Или лишит. Сейчас же — остаётся радоваться тому, что я воистину счастливый сукин сын: не сдох в ситуации, где загибались практически все, насколько мне помнится из моих скудных знаний. Там, вроде бы, решившиеся на установку разумные в живых не оставались. Да-а, вот и окончилась бы моя долгая жизнь в Содружестве... Надо хоть пива выпить, что ли, раз ничего другого нет дома. Хотя почему нет? Надо проверить моё приобретение — пищевой синтезатор: он вполне "наворочен" для того, чтобы несложные слабоалкогольные напитки там в меню присутствовали.
