Серая Печать

— А какая вообще у вас вертикаль власти?

— Мариуш был доверенным князя, но в... скажем так... его личных делах. Всю администрацию и управление Вимой мы с Иммером делили между собой.

— То есть это по его приказу выкрали мою дочь, — спокойно заметил барон.

— Да, ваше сиятельство.

— И управляющим Вимой был ты.

— Да, господин Макеев. Я и сейчас им пока остаюсь.

— Тогда накой черт нам нужен он? Не девок же красть...

— Мне он нужен для документов князя. Бухгалтерии, прежде всего, — объяснил начальник канцелярии, — Я, к сожалению, совсем не в курсе баланса княжества.

— Иммер, конечно, мразь, но организатор отличный... — покачал головой барон, — Что же, уговорим.

Они без стука вошли в приемную с пустым столом секретаря, прошли в двустворчатые двери и... обнаружили пустой кабинет.

— Та-а-ак... — протянул Андрей, разглядывая кабинет и уже сообразив, что произошло.

Вокруг царил хаос обыска. Ну, или поспешного бегства. Выдернутые ящики столов и картотеки, разбросанная по полу бумага и раскрытый настежь, битком забитый сейф. Айа спокойно разглядела содержимое сейфового шкафа и в крайнем недоумении повернулась к своему повелителю.

— Здесь где-то двадцать кило золотишка. В монетах и слитках, — сообщила она выпрямившись, — Полагаю, это и есть баланс княжества?

— Скорее это личные запасы Иммера, — вздохнул Симкан, — Это его кабинет, в конце концов.

— Очень интересно, но где этот ваш... Мариуш? — поинтересовался барон.

— Судя по всему — сбежал, — не смог сдержать усмешки начальник приказа, — Ох, Тадельский, ну ты и... Кхм, это несколько усложняет дело.

Андрей закатил глаза, пробормотав несколько непечатных, но очень подходящих к случаю выражений.

— Что-то вы не выглядите слишком удивленным, — заметил Александр Синему.

— К счастью, кроме убийства нашего князя пока что не произошло ровным счетом ничего. Мне нужно будет собрать людей, и в общем-то решить, что и как делать дальше.

— В смысле?! — опешил Андрей.

— Я хоть и начальник канцелярии, но не князь. Поскольку у Вимы сейчас хозяина нет, могут быть... эээ... проблемы.

— Ну что же, вы справитесь, — пожал плечами Александр.

— Я мало того, что Синий, так еще и действительный, — едко ответил Симкан, подойдя к сейфу, — У нас Великий Красный есть — уж всяко лучше...

— Ерунда какая-то. Как связана сила Печати и способности к организаторству с управлением? — спросил Андрюха, — Мне кажется, что никак, Огюст. А вам вообще без князя никак нельзя?

— Можно, почему нет... — Синий выставил код и запер сейф, — Меня беспокоят владетельные графы Тальхоффер и их весьма консервативные взгляды на способы управления.

— Это понятно. Я согласен с Андреем — не понимаю, зачем вам вообще так уж необходим князь, — фон Дорф спокойно стоял у окна, глядя на улицу. Тетя Нии стояла рядом с ним.

— Никак не ожидал от вас, барон таких прогрессивных взглядов! — пробормотал Симкан, роясь в бумагах на столе, — Так... Странно. Получается, он почти ничего и не тронул, просто переворошил...

— Следы заметал, — предположил Андрей.

— Вероятно, ты прав. Ну... можно идти. Приказ собирать.

— Так. Тогда я к себе возвращаюсь, — повернулся к ним фон Дорф, — Своих я оставляю, координация через Першина. У вас тут под боком Великая Голубая сидит, так что волноваться не о чем. Прикроет, если что.

Айа вздрогнула при словах "Великая Голубая".

— Хорошо, господин барон. Спасибо за помощь.

— Это и в моих интересах, — кивнул фон Дорф и вышел из кабинета.

Симкан изучающе посмотрел на девушку, стоящую рядом со своим повелителем.

— Графиня, мы можем рассчитывать на вашу помощь?

— Лесть, господин Симкан — худшее, что вы можете предложить Голубому духу, — хихикнула Айа, — И да, мой повелитель достаточно благосклонен к вам и надеется на сохранение статус кво в Виме.

— Нет, Огюст. Нет. И хватит об этом, — отрезал Андрей на мысли Синего, — Помочь вам помогу, я же живу у вас под носом! Да и репутацию мне ронять ниже плинтуса совсем не хочется.

— Хорошо. В таком случае вынужден просить практически постоянно быть на связи и по возможности рядом.

— Сейчас, когда Иммера нет, я вполне могу устроится к вам на оклад. Или довольствие. Или как там оно называется. Но это потом, как все утрясется.

— Конечно.

* * *

Нии вернулась в задумчивости. По всему выходило, что Иммер действительно погиб от собственного духа, если совсем конкретно — от "зеленого креста" такой силы, что даже Великая Зеленая удивилась. И кроме этого — ничего. Мозги, разумеется, в кашу, следов борьбы или сопротивления нет. Просто пуф — и труп. По всему выходило, что было внушение — показания людей, общавшихся с князем прямо перед смертью, не указывали на его склонность к суициду. Вел себя нормально, был в хорошем расположении духа, собирался после обеда созвать приказ, чтобы решить проблему с нехваткой Голубых.

Коротко — полная неопределенность. Кто, когда и как сделал внушение — не определить никак. Воскресить после "креста" невозможно. Допрашивать секретаршу — бессмысленно, она — именно что секретарь, а не его любовница. К слову, девушка также Зеленая и очень толковая, именно она почувствовала всплеск силы, первой вошла в кабинет и подняла тревогу.

— К тому же, она так же была его доверенной и сейчас вместе со всеми собирает княжество по кусочкам, — закончила Нии, — Голубые ее уже сканировали — ничего она не замышляла, ей этот бардак уж совсем не выгоден. Так что я согласна с Ярославом — нужно ждать нападения.

Вот Андрюха и просидел в приказе до почти одиннадцати вечера, ожидая пока Симкан и Ярослав наведут порядок. Ему не сочли нужным толком объяснить, что именно происходит, но по обрывкам разговоров и сканированию некоторых Печатей общая картина была ясна.

Управляющим княжества оставили Симкана, но теперь он занимался административной и хозяйственной деятельностью, оставив силовые ведомства Красным. С легкой подачи людей барона был создан совет княжества, в котором сидело пять человек. За несколько часов был набросан документ, больше всего похожий на конституцию, по которому и предполагалось дальнейшее существование княжества. Потом сразу сформировали группы реагирования и расписание боевых дежурств групп.

Андрей даже заподозрил сговор — уж больно быстро они сорганизовались, но нет, никто из совета не был причастен к убийству. И, когда ему дали отбой, он более-менее успокоенный ушел домой, пообещав, что будет на связи и, если что — тут же приедет их прикрывать.

* * *

"Андрей, что-то не так! — шепнул Рит, — "Не считай меня параноиком, но по-моему нас ждут".

Андрей разом остановился, вздрогнув от неожиданности. Сзади его подперла какая-то женщина, пробурчав что-то в его адрес. Он поспешил отойти в сторону от лестницы перехода, чтобы не мешать выходящим из метро людям.

"Когда?"

"Десять минут плюс-минус две минуты".

"Кто?"

"Несколько человек... Духи... будет жарко, но одно могу точно сказать — драться будем во Мгле, — тихо закончил Фиолетовый, — Тебя ранят, выживешь, без последствий... и... ох, слишком много вариантов".

"А где они меня ждут?"

"Двенадцать... нет, четырнадцать вариантов, практически равновозможные, — процедил Рит, — Придётся идти тигру в пасть".

"Хорошо, тогда корректируй, если что".

"Конечно, повелитель. Всегда".

Андрей медленно пошел к дому, сглотнув подступивший ком в горле и стараясь выглядеть беззаботно. Даже и не знаешь, что хуже — быть в незнании или знать о неизбежности тех гадостей, что тебе предстоят. Он невольно улыбнулся, вспомнив крылатые слова своей Доминанты.

Делай, что должно, и будь, что будет.

Лучше и не скажешь!

Конечно, Андрей вовсе не горел желанием умирать, да и знание о том, что он выживет грело душу, но вот то, что его ранят и бой будет тяжелым... скажем так, не прибавляло уверенности в себе. Фактически, он добровольно шел в западню, и только магия Рита могла уберечь его от фатальной ошибки — обрывов линий вероятности было предостаточно. В его голове нарисовалась очень подходящая картинка — он едет в поезде по множеству расходящихся в стороны путей. Какие-то из них оканчиваются тупиком, какие-то нет... И все, что он может — это вовремя переключить стрелку. А поезд потихоньку набирает ход...

"Не психуй ты так, прорвемся", — шепнула Нии, — "Все хорошо будет".

Андрей только кивнул ей, с деланным спокойствием перешагивая лужи по пути к дому. Его немного потряхивало от адреналина, но Зеленая не решилась задавить гормональный отклик — раскочегарить организм своего повелителя по новой она может не успеть.

"Голову вправо. Сейчас", — ровно предупредил Рит.

Андрей плавно наклонил голову к правому плечу. На крыше дома слабо полыхнуло оранжевым, мимо его виска, оцарапав кожу, с шипением пролетела пуля, и он мгновенно вышел во Мглу. Все его духи стояли рядом, отчасти закрывая своего повелителя, отчасти готовясь к бою. Всполох синего впереди, слева, ещё один слева и два сзади. Пятеро. А у него из оружия — только его тесачок с локоток.

"Надо срочно обзаводиться чем-то огнестрельным, — рассеянно мелькнуло в голове Андрея, — А то идиотская ситуация получается..."

Впереди опять хлопнул выстел, и Кэт одновременно подняла руку, блокируя пулю кинетическим щитом, красным цветком вспыхнувшим перед ней. А затем, прямо из ладони девушки вылетел столб огня на тридцать метров вперед, ярко осветив лес вокруг. Нии заметила двоих со своей стороны, но пока что не двигалась, прикрывая Андрея. Айа увидела еще одного справа и тут же сунулась ему в голову — этот тоже был с винтовкой в руках.

"Двое Голубых. Зеленый. Красный и... не пойму... — Айа на секунду замешкалась, — А. Синий. И ещё кто-то".

Собраться с мыслями им не дали — земля под Андреем исчезла, и он провалился в портал, вывалившись прямиком перед двумя Зелеными духами. Девушка и мужчина. Он просто швырнул в обоих сгустком зеленого и вскочил на ноги, не дав им всадить в себя длинные кинжалы, блестевшие в их руках. Оба мгновенно исчезли. Он почувствовал сдвиг пространства и прыгнул в сторону, чтобы опять не угодить в очередной портал. Над растянувшимся на мху Андреем навис Зеленый дух, но пырнуть оружием у него не получилось — ему пришлось спешно уворачиваться от широкого взмаха косы Доминанты.

— Сученыш... — прошипела Нии, выкинув свободную руку вперед. Мужика смело в сторону, но он тут же вскочил через кувырок и встал в стойку, отражая зеленое мерцание вокруг него.

Андрей поднялся на ноги и тут же пригнулся, уворачиваясь от очередного выстрела Зеленой Печати. Рит просто транслировал вероятности Андрею, стараясь не дергать его попусту. Сам Фиолетовый сцепился с Синими духом и Печатью, перекрыв им возможности к побегу самым простым образом — появляясь на точке телепорта раньше самого Синего.

Кэт вместе с Айей кое-как сдерживали натиск троих Печатей с духами. Хуже всего приходилось Голубой — ей нужно было постоянно прикрывать разумы Андрея и всех его духов, а так же не давать выстрелить второму Печати с оружием. Нии теснила второго Зеленого, бросив какую-то гадость в сторону противницы Андрея.

"Прости, Андрюша... только блок на духа... повесить могу — этот уж очень сильный!"

— Да ебанарот! — прорычал Андрей, поднимаясь и поворачиваясь к Зеленой.

Та стояла примерно в сорока метрах, вскинув карабин с коротким глушителем прямо на него. Айа на секунду отвлеклась, сбивая Зеленую с толку, и Андрей побежал прямо к ней, держа руку с резаком на отмахе. Он, как в замедленной съемке, видел ее глаза, сфокусировашиеся на нем, она повела карабином, и тот выплюнул несколько пуль с каких-то двадцати метров. Андрея развернуло, пуля вошла ему в левое плечо, пробив его насквозь, и он, понимая, что сейчас будет еще пяток выстрелов, швырнул в девицу свой тесачок. Женщина отпрянула в сторону, рефлекторно прикрывшись карабином. Лезвие со звоном отскочило от цевья, отлетев куда-то в траву. Но это дало ему несколько секунд, и он, выдернув из заднего кармана нож, успел разложить его и вогнать девушке в живот. А потом ещё и ещё раз. Они оба упали в траву, Зеленая, натужно сопя, мертвой хваткой вцепилась в оружие, пытаясь развернуть его на Андрея. А Андрей, схватив ее покрепче, перекатился, выставив ее перед собой и старался левой рукой как-то удержать цевье. Боль от рывков Зеленой была адская, но жить хотелось сильнее, и он воткнул нож ей прямо в шею, всем весом надавив на него вперед и вверх. Глаза девушки закатились и она выпустила оружие из рук. Он мгновенно выдернул карабин из объятий потерявшей сознание убийцы и закинул слегка окровавленный нож в задний карман штанов, сложив его одной рукой.

— Нии!

— Не сейчас! — отозвалась девушка, отмахиваясь магией и косой от двух зеленых одновременно — духа и его хозяина. Широким жестом откинув обоих, она на секунду отвлеклась на лечение плеча, ускорив тромбоз и отключив нервы.

Андрей тут же вскинул винтовку и всадил две пули в Зеленого. Нии хищно улыбнулась и ее губы вдруг разъехались в стороны, аж до ушей, обнажая пятисантиметровые иглы зубов в два ряда.

— Иди сюда, сладенький! — басовито прорычала девушка, улыбаясь замеревшему напротив духу зубастой пастью на пол личика. Тот в ужасе смотрел на девушку-монстра перед ним, и пытался что-то на нее наслать, но та просто отмахивалась от его атак, неумолимо шагая к нему.

Андрей, не теряя времени, обернулся на лежащую Зеленую, по совету Рита выдернул из ее разгрузки магазин и, после непродолжительных поисков кнопки смены магазина на карабине, защелкнул его на место, наставил ствол на ее голову и нажал на спуск. Одновременно с выстрелом, Нии вцепилась в шею Зеленого духа, вгрызаясь в отчаянно визжавшего парня с чавканьем и хрустом рвущейся плоти.

Серая Печать оглянулся. Айа с Кэт вполне уверенно держались против двух Голубых и Красного, но помощь им явно не помешает. Рит уже обедал Синим духом, хозяин которого орал, как резаный, схватившись за голову и стоя на коленях буквально в метре от Фиолетового.

"Не успел", — мельком усмехнулся Андрюха.

Животное удовольствие, плывущее от Рита и Нии сбивало с толку, оба духа с наслаждением пожирали своих противников и останавливаться явно не собирались. Кэт, при поддержке кинетики Айи, практически на равных дралась с тремя духами сразу, размахивая над головой плетью Изверга и выпуская вспышки пламени в бестолково мечущихся перед ними противников. Голод, идущий от девушек, иссушал и заставлял постоянно сглатывать слюну. Андрей рванул вперед, обходя дерущихся служанок по широкой дуге. Нужно вырубить Печатей...

...Сзади кто-то бежал к нему! Обернувшись на хруст веток, Андрей увидел жутковатую картину. На него бежала недобитая Зеленая с его же тесаком! С потеками крови на голове и животе под разгрузкой, блестящими в свете подожженых Кэт деревьев. Он выстрелил в нее, попав в ногу и тело, Печать рухнула в мох, выругавшись от отчаяния. Огонек над ее головой полыхнул зеленым, очевидно наскоро подлатав её.