У самого Пройдохи дела с бойцовским клубом шли хорошо, если не сказать отлично: свободных билетов нет, точнее их разбирали на месяц вперед, а от желающих попробовать свои силы на ринги отбоя не было. Столичный криминалитет выбрал его в начале лета арбитром и теперь он разбирает спорные вопросы. Работы и денег у бывшего подчиненного отца хватал, но он с удовольствием вошел в наш новый проект.
— Есть один человек, — перевел взгляд на меня Пройдоха, — правда он не владах с главой столичных стражников, но сыщик он очень хороший. Я бы даже сказал лучший в этом деле.
— А чего так? — Скривился я, когда карету очередной раз хорошо тряхнуло на ухабе. После нападения я стараюсь передвигаться в этаком бронелимузине. Карета была покрыта стальными листами, укреплена рунами и имела магические щиты. Пробить борт даже с первого раза из пушки было нельзя. Я надеялся, что никто не догадается заложить мину на пути следования, чтобы взорвать карету вместе со мной.
— Он когда-то занимал высокий пост в страже. Сам он из простых, начал работу с самого низа и смог дослужиться до заместителя главы. Прежний начальник его очень ценил, а новому главе стражи не очень понравилось, что его замом является простой смертный и сделал все, чтобы его убрать. Тогда много кого выпихнули из стражей. Воры и убийцы столицы очень радовались.
— Мд-а. — Вспомнил я тех колобков из стражей, прибежавших вовремя покушения.
— Сейчас он чем занимается?
— Да особо вроде ничем. К нему обращаются, если надо кого найти.
— Как с ним можно переговорить?
— Я дам ему весть, если его заинтересует работа, он будет у вас.
— Спасибо. — Кивнул я.
— Вы подумайте капитан: может быть его взять на постоянную работу. — Немного помолчав, произнес Пройдоха. — Специалист он очень хороший и может вам очень пригодиться
— Подумаю. Если, что ему к тебе можно будет обратиться за помощью, если такая необходимость возникнет.
— Пусть обращается капитан. — Кивнул Пройдоха и добавил, — думаю и Харвик тоже в помощи не откажет.
— Кстати, как у него дела?
— Нормально. Держится пока. Некоторые подручные потихоньку готовятся к его смерти. Но делают это тайком.
— Надеюсь, он хотя бы пару лет протянет. — Посмотрел я в окно на проплывающие мимо дома. Смерть дяди Эра сейчас была бы очень некстати. И дело было даже не в том, что нужно будет прикрыть родственников Харвика, с этим как раз проблем не было, так как местный криминал не будет связываться со мной. Больше меня волновало, что я потеряю ценный источник информации. Был, конечно, ещё Пройдоха, но его возможности ограничены по сравнению с дядей Эра.
Бывший сыщик появился у меня в особняке уже на второй день. Я не собирался в это день наведываться домой, но планы пришлось немного изменить. Сыщик появился уже через пять минут после моего приезда. На вид ему было не больше пятидесяти лет, среднего роста. Одевался он неброско и если бы не сопровождающая его здоровая черная собака, то его было бы не отличить от простых работяг. Собака была для сыщика лучшим другом, телохранителем и помощником. Он даже кабинет ко мне прошел вместе с ней. Щенки этой пароды шли чуть ли не навес золота: вывели её в колониях, где был повышенный эфирный фон, от чего её представители была невероятно сильными и выносливыми. Да к тому же были довольно умны и сильно привязывались к хозяину. В помете обычно было не больше двух штук, от чего количество собак было немного и их было практически недостать.
Пока мы разговаривали, сыщик периодически потирал правой рукой левый мизинец: как будто проверял на месте ли он.
— То есть вы хотите, чтобы я нашел людей, которые на вас охотятся? — Задал вопрос сыщик.
— Да. Должен вас предупредить, что это довольно опасные люди.
— А кто ведет ваше дело в службе безапасности?
— Грундар. Знаете его?
— Да. Неплохой служака, но ему не хватает фантазии и инициативы.
— Понятно.
— Ещё хорошо, что этого поставили заниматься вашим делом, — усмехнулся сыщик, — другие вообще с одной извилиной и той от треуголки.
— У них так плохо с кадрами? — Удивился я.
— Да как сказать. — Замолчал мой собеседник: видимо он обдумывал рассказывать или нет. В итоге решил поделиться своими мыслями. — Сам герцог Гальт еще крепко держит бразды правления в своих руках, но вот начальники управлений. Некоторые ещё начинали с ним и омоложение уже не помогает. В частности глава столичного департамента, введение которого видимо находиться ваше дело, сейчас еле ходит и больше беспокоиться о том, как выгодно пристроить свою внучку и есть ли у его молодой жены любовник. А его помощник, одновременно являющийся каким-то там родственником его супруги, сейчас всё пытается подгрести под себя и людей подбирает по лояльности к себе, а не по способностям. А как вы понимаете: от этого очень сильно страдает служба.
— Остаются одни лизоблюды?
— Либо не очень умные люди.
— Печально. — Стал я обдумывать полученную информацию. Лезть в кухню Цветочника я не собирался. Пусть сам разбираются, а мне своих дел хватает. А вот если сыщик найдет раньше тех, кто на меня охотиться стоит подумать о том сообщать ли службе безопасности или самому с ними разобраться.
— Не все так плохо. — Продолжил сыщик. — Например, департаментом специальных операций или по-простому — силовых, возглавляет довольно компетентный человек. Он конечно ещё молод и опыта ему не хватает, но у него много старых кадров к которым он с удовольствием прислушивается, а сам он довольно инициативен и если вцепиться, то ничем не оторвёшь. Если операцией по захвату будет заниматься он, то шансы очень велики. Так что подумайте, как лучше распорядиться полученной от меня информацией.
— Буду иметь виду. Сколько будут стоить ваши услуги?
Цена названная была приличной, но я не торгуясь согласился, так как безопасность прежде всего. Тем более в могиле деньги мне точно не понадобятся.
— Это на всякий случай. — Вытащил я из стола револьвер и немного патронов. — Думаю, разберетесь, что к чему. Просьба им не особо афишировать.
Сыщик нужный мне человек и возможно оружие ему спасет жизнь. Быстро осмотрев оружие, гость с удивлением произнес:
— Теперь я понимаю, почему за вами охотятся. Шест зарядов. Да и потом можно быстро перезарядить. Спасибо. В вашем деле, думаю, это будет не лишним.
Договорившись с сыщиком, как будем поддерживать связь, мы расстались.
* * *
— Ирга твоего деда можно будет навестить после завтра, — зевая обратился я к Златовласке. Спать хотелось неимоверно. Сегодня мы позднее, чем обычно возвращались в академию, а уставший организм требовал отдыха. Друзья тоже клевали носами. Промучившись три дня, мы все-таки смогли запихнуть в корпус нашей яхты первую энергоустановку и лучшим образом там её разместить. Надеюсь, что со второй будет меньше проблем — опыт уже кое-какой есть. Пять дней назад мы смогли доработать паруса: теперь у нашего корабля не только пара боковых парусов на выдвижных штангах, но и есть верхние и нижние парус так же на выдвижных мачтах. Если боковые паруса были прямыми, то верхний и нижний косыми для. Долт сделал макет нашей яхты и мы смоги оценить как она будет выглядеть в полете. Всех друзей очень впечатлило: больше всего яхта стала походить на хищную рыбу. У других участников тоже есть парусное вооружение, но у нас выдвижение мачт и установка парусов производилось с пульта на капитанском мостике. Конечно, конструкция прибавляла веса нашему кораблю и никто не знает сейчас будет ли толк от неё, но менять я уже не хотел.
— Зачем он тебе понадобился? — Сонно посмотрела на меня двоюродная сестра.
— Хочу у него попросить совета по поводу медицинского оборудования. Мало ли, что может случиться в полете. — Была ещё две причины, но о них я не стал говорить.
— Зная тебя, подозреваю, что ты не пару каких-либо артефактов хочешь получить.
— Ага.
— Может лучше тогда переговорить с родственниками Грея?
— Сначала хочу переговорить с твоим дедом.
— Я завтра собиралась побывать дома. Тогда же узнаю у него.
— Хорошо.
Вечером следующего дня Златовласка сообщила, что её дед будет меня ждать завтра после занятий. На встречу я поехал один без Арга.
— Добрый день граф! — Улыбаясь произнес дед Златовласки. — Рад вас видеть.
Родственник встретил меня в холе на первом этаже особняка. Из-за болезней глава рода передвигался на кресле-каталке. За прошедшие несколько месяцев, что я его не видел, он почти не изменился, а глаза все так же хитро смотрели на меня.
— Добрый день барон! Как ваше здоровье?
— В мой годы, какое может быть здоровье?! Утром проснулся, да ещё в сухой постели — огромная радость! — Усмехнулся старик.
Отсмеявшись, мы проследовали в кабинет барона, который находился на первом этаже. Коляску толкал слуга, а я шел рядом.
— Что привело вас ко мне? — Сразу перешел к делу хозяин, как только дверь за слугой закрылась. — Ведь не о моём здоровье вы приехали разузнать.
— Во-первых, мне нужен ваш совет по поводу медицинского оборудования. Как вы знаете: я выбран капитаном корабля, который будет участвовать в гонках. В полете может случиться все, что угодно. Риск большой. Могут напасть пираты, мы можем попасть в аварию. Поэтому хотелось бы заранее предусмотреть и установить компактное, широкого профиля медицинское оборудование на нашей яхте. Причем такое, с которым может справиться учащийся второго года обучения.
— Компактное, простое в управлении, широкого профиля и, думаю, недорогое. — Задумался барон. Я ему не мешал. — У моего рода такого нет. Может что-то есть подходящее у рода барона Вожер. Хотя они все оборудование делят по специализациям. Не уверен, что вам вообще удастся найти одновременно компактное и широкого профиля.
— Что вы тогда можете посоветовать?
— Вам ведь вряд ли придется лечить какие-либо серьёзные болезни.
— В основном раны и травмы.
— Я тоже так думаю. Возможно, нам удастся подобрать оборудование для лечения средних ранений, а при более тяжелых оно не даст пациенту умереть и поможет дождаться квалифицированной помощи. Но все равно придется обучать им пользоваться, так как учащийся второго года обучения с ними не справится.
— И сколько займет обучение?
— Где-то месяца три, может четыре.
— Подходит. — Кивнул я головой. Думаю, будущие доктора из команды не откажутся пройти курсы. Скорее всего, они даже с радостью примут это предложение. — Для оплаты я оставлю вам векселя?
— Это не нужно: у меня, как впрочем и барона Вожер в вашей команде есть родственники, поэтому мы тоже заинтересованы. Так, что с вопросом о стоимости мы решим потом.
Я не стал настаивать и перешел ко второму делу:
— Я знаю, что леди Ирга с вами беседовала о работах эрла Ога и его коллегах.
Как и собирался я переговорил со Старой коброй. Хотел сначала узнать мнение её и дяди Грина на эту тему. Оба выслушала мои аргументы и доводы, уточнила несколько моментов, а затем, к моему большему удивлению, родственница настояла, чтобы я переговорил с дедом Златовласки.
— Да. — Кивнул старый барон. — Леди Иргой убедила прислушаться к вашим словам. Она сказала, что вы видите некоторые вещи, никак все привыкли. Проблемы медицины известны многим и попытки их решить происходят регулярно во многих государствах. Пока я не вижу плюсов.
— Вам стоит поговорить с эрлом Омом: он и его друзья работают над этой темой. В основном от вас потребуется финансирование и помощь в некоторых вопросах.
— Не только. Там будет затронуто много чего. Эта тема не очень сильно разрабатывалась. Два дня назад я был по делам у барона Вожера и затронул эту тему. Мы с ним в очень хороших отношениях и иногда делимся некоторыми наработками. Так вот, он сначала отмел эту идею, но я настоял, чтобы он подумал. У него бывает так, что вначале он не соглашается, а потом прилагает максимум усилий, чтобы воплотить в жизнь задуманное. — Немного помолчав, барон продолжил, — я бы хотел, чтобы вы тоже поучаствовали в этом деле. — Посмотрел он мне в глаза.
"Ну-да: инициатива имеет инициатора!" — Первое что пришло мне на ум, а вслух произнес, — я ограничен в средствах и ещё больше во времени.
— Я это знаю, — улыбнулся старый барон, — поэтому с вас общая координация и переговоры с эрлом Олафом и его друзьями.
— Если на таких условиях я согласен. — Быстро прикинув все в уме, произнес я. Мне тем или иным образом все равно придется вмешиваться в это дело. Думаю, леди Ирга настоит на том, чтобы я помогала в этом деле хотя бы советами.
— Через пару десяти барон Вожер все обдумает и, думаю, согласиться поучаствовать. Вот тогда можно всем вместе собраться и переговорить более детально.
— Хорошо.
— У вас есть ещё какие-то ко мне вопросы?
— Да. Небольшой. Зачем вы сказали вашей внучке, чтобы она пригласила в нашу команду Бриану? — Я долго думал, спрашивать или нет об этом у старого барона: почему-то я был уверен, что понимаю не все мотивы этого поступка Златовласки. Я не был уверен, что барон ответит честно, но все-таки решил попробовать выяснить.
— Об этом вам граф лучше всего поговорить с леди Иргой! — Расплылось в улыбке лицо моего собеседника. Отнекиваться и делать вид, что он ничего не знает, старый барон не видел смысла, тем более это могло подорвать доверие между нами.
"Твою мать! Никак не мог подумать, что ноги оттуда растут!" — Покачал я головой.
Попив кофе с бароном и немного обсудив столичные новости, я поехал домой. Барон попросил передать Нарде и Аргане коробку с чем-то. "Это я специально для них заказывал", — вручая мне коробку, произнес родственник и добавил, — "это должно им помочь в учебе". Я пожал в ответ плечами. Сестра и кузина учились на докторов, поэтому, судя по всему по просьбе Старой кобры, барон решил помочь девушкам.
Коробку я положил на диван в карете. Причем когда садился, то обдумывал будущий разговор с леди Иргой и поэтому не заметил, что коробку я положил на задний диван, а сам сел на передний: в результате поехал спиной вперед. На последнее я обратил внимание уже в пути, когда посмотрел в окно. Пересаживаться и перекладывать коробку я не стал, а решил оставить все как есть. К тому же ехать было не так далеко. В пути я не особо следил за дорогой. Карета мерно покачивалась и я прилагал максимум усилий, чтобы не уснуть.
— Берегись! — Послышался рев Олафа, а затем стенку кареты пробил арбалетный болт. Он пролетел перед моими глазами и воткнулся в противоположную стенку. Если бы кто-то сидел напротив меня, ему бы не поздоровилось: явно магический артефакт. Я машинально отпрянул назад, пока не уперся затылком в стенку кареты. Сделал я это вовремя: в считаных сантиметрах перед моим лицом пролетел второй арбалетный болт. Я даже почувствовал дуновение воздуха от стрелы или точнее будет сказать дуновение смерти. Если бы я остался сидеть в том же положении или первой была бы стрела в мою часть кареты, то я точно распрощался бы с жизнью: от попадания такой стрелы, тем более в голову, вылечить никто бы не смог. Тут же раздались оружейные выстрелы. Мозг ещё осмысливал происходящее, а правая рука тянула револьвер. Ещё через две секунды раздался мощный взрыв, от которого карету довольно сильно тряхнула. Где-то рядом заголосили раненые лошади.
