Цветочная долина

С возрастом Алмар, действительно, все больше напоминал эльфа и не только внешне, но и характером. В нем не было ничего от той неуемной энергии, которая кипела в старшем брате. Единственной его страстью были знания. Он стремился узнать новое и только удивлялся тому, что старший брат частенько не желал идти на уроки.

А у Рома была одна мечта, дождаться, когда исполниться двадцать лет и поступить в Академию Огня на факультет Боевой магии. Дим, естественно, не отставал от брата и желал того же. А поскольку он не был драконом, то имел реальный шанс поступить в Академию в семнадцать лет вместе с Ромом, не дожидаясь, как драконы, второй ступени взросления.

Меня такие желания сыновей очень пугали, я слишком хорошо знала, что такое Боевые маги и как их обучают выживать на Острове. На все мои страхи Лас только отмахивался, заявляя, что драконы не подвергнут риску своего будущего короля, скорее всего мальчишек ждет факультет магов-Универсалов.

Вот только у нашей Ласочки не было почти никаких магических способностей. У нее получалось немного управлять потоками воды. Она даже сделала каскад маленьких водопадов в своем любимом пруду. Ласа часами могла сидеть и перестраивать струи так, что бы солнечные лучи, преломляясь, образовывали радугу. А потом просто любовалась своим творением. Если же еще при этом Ласа распускала свои волосы, то замирали в невольном восхищении все, кто проходил мимо, начиная от братьев и заканчивая слугами. Зрелище было неподражаемое.

Девочка действительно была необычайно красивой. К семнадцати годам переросла меня почти на пол головы. Высокая и грациозная она была всеобщей любимицей. Лас ревниво охранял дочь от всех. Она ни разу не была во дворце, да и не стремилась туда. Я могла с уверенностью сказать, что последние семь лет, никто из клана Красных драконов ее не видел. Если в замке собирались гости или мы давали прием, то Лас отправлял дочь в Ритон. Она вообще-то не возражала.

Где-то в тринадцать лет мы рассказали ей причину наших опасений. Ласа, к тому времени, уже хорошо знала историю драконов и понимала, как относятся в кланах к необрату. Кстати, 'прятал' Лас нашу девочку только от драконов. Заходившая в гости Этуша с дочерью, могла привести с собой дальних родственников демонов. Их присутствия муж не опасался. Хотя, все же советовал Ласе лишний раз не напоминать о себе.

Для братьев же Ласа, по-прежнему, оставалась демоном. Они в этом не сомневались. Слишком уж идеальной была их сестра. Ни внешностью, ни характером она не напоминала дракона.

Кроме врожденной красоты, Ласа имела все те знания, что успел ей передать Тэн. У нее был безупречный вкус и чувство стиля.

Если она выходила в сад и собиралась сесть на скамейку рядом с кустами тыны, то надевала светло-зеленное платье с мелким набивным рисунком. На фоне темной листвы ее одежда смотрелась весьма гармонично. Если же Ласа читала книгу, сидя в беседке, то соответственно ее наряд был украшен белыми кружевами, перекликающимися по стилю с ажурной резьбой белого камня беседки. Она сама была дополнением и украшением сада. Я иногда опасалась лишний раз выйти на прогулку, чтобы своим присутствием не нарушить ту хрупкую гармонию красоты, что создавала дочь.

Норман.

Мой визит к драконам был согласован и запланирован еще с начала лета. И хотя мне не хотелось туда отправляться, пришлось подчиниться мнению Совета. Совет желал получить наследника. За все семь лет, что прошли после смерти жены, я так и не смог найти достойную меня пару. И если для других рас, наличие любимой женщины не обязательное условие семейной жизни, то для демона это смысл жизни.

Поняв, что я не смог выбрать себе жену, из всех представленных мне тир, Совет решил послать меня на традиционный бал драконов, в честь закрытия летнего сезона.

Обычно на этом балу всегда присутствуют молодые девушки из всех кланов драконов, желающие выйти замуж. Самыми завидными считались невесты Красного клана. Но для меня эти разделения драконов не имели значения. Совет демонов надеялся, что я подберу для себя женщину. Честно говоря, на успех от этой затеи не рассчитывал. Боль от потери жены все еще жила во мне.

Прибыл я во дворец короля драконов за три дня до начала бала, рассчитывая нанести еще один визит. У меня были с собой подарки для удивительной маленькой феи, что закрыла Разлом на наших землях. Народ демонов был в неоплатном долгу перед ней. Поэтому, я посвятил короля в свои планы, и отправил слугу в Цветочную долину.

Ула.

Я только закончила наш урок с Алмаром, как в класс зашел Лас.

— Ула. Там пришел посыльный из дворца, — начал он. — Ты помнишь Повелителя демонов?

— Помню, конечно.

— Он хотел бы нанести нам завтра визит.

— Зачем?

— Зачем не знаю, но отказать будет не вежливо, — произнес муж. — Я уже дал согласие.

— Хорошо. Я отправлю Ласочку с утра в Ритон.

— Можешь не отправлять, этот демон придет, наверняка, к тебе со своими почтениями, — пробурчал недовольно муж. — Пробудет всего два дня. Он на летний бал собирается.

— Пойду, приготовлю комнату.

— Где ты хочешь его поселить?

— В западном крыле. В пятой спальне наверно.

— Ты что! — возмутился Лас. — Это непочтительно.

— Отчего же?

— Оттого, что наш старший сын разучил несколько воздушных плетений и теперь резвится с братом на этаже.

— Прогони их.

— Сейчас прогоню, а ты поручишься, что они завтра новое развлечение не придумают?

— Тогда поселим Повелителя на третьем этаже восточного крыла.

— И где? В той розовенькой комнате, что обычно занимает моя мать?

— Мда, а комнату отца ему точно не предложишь, там слишком много личных вещей Амиласа, — продолжила я рассуждения. — Второй этаж западного крыла не годится, комнаты маленькие.

— Ула, у тебя еще полдня. Замени ковер и шторы на подобающий цвет, и размещай Повелителя в маминой комнате.

— Хорошо, займусь, заодно предупрежу Ласу, чтобы она завтра в музыкальную комнату не ходила.

Норман.

Встретили меня в замке Черного дракона весьма приветливо. После чаепития в гостиной и вручения взаимных подарков, тир Алилас повел меня показывать свой замок. Я отправил своих помощников отдыхать и пошел вслед за драконом. Мы прошлись, до караульных помещений, посмотрели, как несут службу драконы. Потом вернулись через восточное крыло обратно в центральные покои.

— Тир Алилас. Я хотел бы еще взглянуть на ваши земли, если это возможно. Наслышан о знаменитой Цветочной дороге.

— Конечно, посмотрите, — дракон довольно заулыбался. — Дорога у нас и вправду хорошая. Жена лично следит, чтобы все было в порядке.

— Я тогда слетаю прямо сейчас? Это удобно?

— Вполне. Возвращайтесь к ужину. В семь вечера, — добавил тир. — И да. Наверно вам будет удобнее всего взлететь с крыши юго-восточной башни. Там у жены небольшой цветник и никто, кроме нее туда не ходит.

Получив разрешение, вернулся в свою комнату. Я действительно хотел осмотреть дорогу и прилегающие хозяйства. Земли вокруг замка, считались самыми богатыми в государстве драконов. Хотя, судя по истории Цветочной долины, все достигнуто стараниями феи.

В комнате снял с себя рубашку и разулся. Мне так удобнее будет лететь в демонском обличье. Босиком, в одних штанах отправился в указанном направлении.

Уже выйдя на крышу, понял, что тир ошибся, кто-то еще, кроме феи посещал этот цветник. Возле одной из ваз стояла девушка и поливала, при помощи водного заклинания, большой красный цветок. Девушка меня не видела, а я замер у входа. Прекрасная незнакомка была одета в темно-зеленое бархатное платье подчеркивающие ее фигуру. Необыкновенно длинная коса была оплетена ярко красной лентой. Мне оставалось только удивляться тому, насколько юная тира была красива. Белая кожа, золотистые волосы, идеальные черты лица.

Наконец, она закончила поливать растение и развернулась, чтобы уйти.

— О! Вы демон! — воскликнула красавица.

Честно говоря, ожидал любых слов, но только не того, что она так простодушно восхитится мной. Не успел еще ничего ответить. Как она продолжила:

— Полетать собрались? Можно я посмотрю?

— Здравствуйте. Мое имя Норман.

— Ой, простите! Мне так стыдно. Я такая невежливая, — запричитала она. — Меня зовут Ласа. Пожалуй, я пойду.

— Нет, что вы останьтесь.

— Ну что вы, мне, правда, неловко.

Ласа была такой непосредственной, что я не мог сдержаться и засмеялся. Девушка зарумянилась, и сделала попытку пройти мимо меня к лестнице.

— Ласа, подождите. Я действительно не хотел обидеть, просто вы такая замечательная. Как вы определили, что я демон?

— Мой папа тоже любил взлетать с этой башни. Он всегда снимал рубашку и обувь перед полетом.

— Любил? А где он сейчас?

— Погиб на Разломе.

— Его звали Энотэн? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Да. Вы встречали его?

— Встречал и даже хоронил, — вздохнул и добавил. — Вместе со своей семьей.

Глаза Ласы наполнились слезами.

— Простите, что невольно напомнил вам печальные моменты жизни.

— Ничего, я уже привыкла. А у вас никого из семьи не осталось?

— Осталась дочь, ей сейчас девять лет.

— О! Наверно такая же красивая, как вы?

От таких слов я невольно улыбнулся. Забавно было слышать комплименты в свой адрес от такой привлекательной молодой тиры.

— Я все же не буду вас отвлекать и пойду.

— Вы же хотели посмотреть.

— А можно?

Я без лишних слов сменил сущность и расправил крылья. В глазах Ласы читалось искреннее восхищение.

Взмахнул крыльями и полетел. Сделал круг над замком и отправился в сторону гор, созерцая на скалах 'спящую красавицу' из камня.

Перелетев через горы, смог рассмотреть знаменитую Цветочную дорогу. Я даже опустился пониже, чтобы ощутить аромат, исходящий от клумб, щедро расставленных вдоль всего пути.

Пронесся до реки, осмотрел мост, строения на берегу и повернул обратно. Изначально планировал более долгий полет, но теперь тира Ласа не шла у меня из головы. Честно говоря, надеялся застать ее там же на башне.

Увы, красавица уже ушла. В оставшееся до ужина время принял душ и тщательно оделся. Если поначалу, не планировал особо прихорашиваться, то теперь захотелось предстать перед Ласой в достойном виде.

Отправил слугу во дворец за некоторыми деталями туалета и драгоценностями. К ужину вышел, как и подобает Повелителю. В традиционном черном наряде, расшитом серебром. С массивной цепью из Белого метала на шее. На правую руку одел кольцо с брильянтом.

Тир Алилас явно не ожидал, что я предстану в образе Повелителя. Он почтительно преклонил голову и пригласил в зал. За столом сидели все члены семьи. Все, кроме Ласы. Мне поочередно представили сыновей. Я только подивился этой удивительной семье, в которой есть и фея, и оба легендарных дракона.

Мы еще не приступили к ужину, когда дверь столовой распахнулась и зашла Ласа. Удивление на лицах всех членов семьи было неподдельным. Ее явно никто не ждал. Что это так, я понял, когда слуга поставил на стол дополнительный прибор.

— Наша старшая дочь Ласа, — представил ее тир Алилас. — Ласа, это Повелитель демонов Норман.

Ласа мило улыбнулась, не обмолвившись, что мы уже знакомились. Что-то пролепетала про то, как приятно видеть в гостях самого Повелителя.

А мне лично, такое отношение тира Алиласа к приемной дочери не понравилось. Я мог понять то, что возможно он не любит девочку, но не приглашать ее даже за стол, мне показалось верхом неприличия.

После ужина сразу ушел к себе. Но долго в комнате пробыть не смог. Не выдержал, пошел на башню. Предсказуемо, Ласу там не застал, но все равно продолжал упорно сидеть на башне до темноты.

Утро покоя мне не принесло. После завтрака, что принес в комнату слуга, отправился опять на башню. Некоторое время ждал Ласу, потом рассмотрел внизу большой сад. Подумал, что если девушка любит цветы, то возможно стоит поискать ее там и пошел вниз.

Ласу я действительно нашел. Нашел и замер от того зрелища, что предстало предо мной. Она сидела на берегу маленького пруда и читала книгу. Волосы ее были распущены и стекали золотистым водопадом по плечам до земли. Утреннее солнце отражалось на легкой ряби воды и его солнечные зайчики поблескивали на волосах. Я еле нашел в себе силы, чтобы подойти ближе.

— Доброе утро, прекрасная тира.

Ласа отложила свое чтение и поднялась.

— Доброе утро Повелитель, — поприветствовала она и склонила голову.

Это было совсем не то приветствие, которого, я ожидал услышать. Мое сердце сжалось в тоске.

— Простите меня, я вчера была с вами не почтительной, — продолжила Ласа.

— Вы были такой, какой и должна быть красивая девушка.

Ласа удивлено на меня посмотрела.

— Очаровательной и искренней.

Все же я дождался ее робкой улыбки.

— Вы тоже были таким, каким подобает быть Повелителю демонов.

— Каким же? Грозным и воинственным?

— Нет. Вы были великолепны и полны достоинства. Жаль, что вам не понравился ужин.

— Отчего вы так решили?

— По вам было видно. Вы сразу ушли.

— Возможно, у меня была причина на недовольство.

— Возможно. Приношу еще раз мои извинения за мою непочтительность, — уже чуть не плача пролепетала Ласа.

— Ласа, вы меня не так поняли! Мне не понравилось только то, что вас не ждали к ужину. Мне было неприятно, что ваша семья вас игнорирует.

— Как это? — поразилась она, удивленно заморгав ресницами. — Меня все любят. Просто я никогда не выхожу из своих покоев, когда у нас в замке гости. Потому родители удивились.

— Простите, я наверно не правильно истолковал ваше появление на ужине. Если вы никогда не выходите к гостям, то почему пришли?

— Вас хотела увидеть, — еле слышно прошептала она.

Сердце мое переполнилось радостью. И я вдруг отчётливо понял, что завтра с утра покину этот замок и скорее всего никогда ее больше не увижу. От осознания этого факта мне вдруг стало невыносимо горько и уже не понимая, что делаю, произнес:

— Ласа, хотите быть моей женой?

Ласа выглядела ошеломленной, но всё же ответила:

— Хочу.

— Будет ли мне позволено поцеловать мою невесту?

И не дожидаясь ответа, нежно прикоснулся к ее губам. Ласа продолжала стоять в полном оцепенении, я же не сдержался, и провел руками по ее шикарным волосам.

— Пожалуй мне следует поговорить с вашими родителями.

— Вы думаете они будут против?

Я думаю, что их нужно предупредить, что ты завтра уйдешь со мной.

Ула.

Визит Повелителя застал меня врасплох. Мы давно не принимали столь родовитых гостей. Погоняла слуг и бытового мага. За полдня они вычистили и вымыли все, что можно. Оговорила с Рустом меню. Не зная предпочтений Повелителя, ориентировалась на то, что нравилось Тэну.

Но как оказалось, с ужином я просчиталась. Блюда Повелителю явно не понравились. Сразу после десерта он сухо откланялся и ушел в выделенные ему покои.

Я размышляла на счет того, что можно изменить в меню для обеда, когда пришедший слуга сообщил, что Повелитель желал бы переговорить со мной и Ласом. Не зная, что и подумать, пошла звать мужа. Для беседы расположились в кабинете, рядом с большой гостиной.