Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

Столичные магазины тут патриархально именуются лавками, однако цены на уровне дорогущих бутиков благословенной столицы Российской Федерации. Магазин верхнего платья, основанный главой клана Седого волка почти полторы сотни лет назад, зовётся незатейливо "Лавка Седого Волка", для полноты картины не хватает оскаленной волчьей морды на широченной вывеске, зато пылающие жёлтые буквы на сером фоне впечатляют.

На приятный звук гонга из бокового входа стремительной ныряющей походкой вышел... приказчик? Невысокий юноша, человек на этот раз, одетый в серый шёлк, вежливо склонил голову перед дамами, склониться ниже не позволила палочка в правой руке. Понятно, у приказчика одна нога короче другой.

Юная эльфа поприветствовала мальчика, осведомилась о его имени, назвала наши имена и попросила совета относительно придворного наряда. Приятно смотреть на работу профессионала: мальчишка просиял, вызвал трёх девушек и не успели мы опомниться, как в просторном помещении, увешанном зеркалами, появилась стойка с нарядами.

Мне оставалось потягивать слабенькое винцо и наслаждаться беседой двух специалистов, выбиравших наряд без моего участия, девчонка подходящего телосложения крутилась перед переговорщиками, вставляя собственные замечания, выслушиваемые вполне благосклонно.

Примерно через пару часов меня облачили в длинное платье стального цвета, замечательно странного фасона — оно казалось небрежно схваченным по фигуре. Но эльфа с молодым человеком тут же исправили положение магией, интересно тут у них шьются брендовые модели — мальчишка ещё и маг!

Так что платье сделали абсолютно прямым надели на бёдра косой пояс, вышитый какими-то серебристыми рунами, взбили мои собственные полуседые волосы, вставили какую-то блестяшку в причёску и такую же прицепили на правом бедре поверх узла кушака, и на меня уставились три пары разноцветных глаз с вопросом "ну как?"

— Замечательно, господа. А можно убрать с меня побрякушки, надеюсь, наряд не слишком проиграет от этого?

— Разумеется, можно, госпожа тен Аори, однако... эти побрякушки — замыкающие узлы рунного заклинания пояса, — охотно информировал меня мастер Иден, — придворные... дамы, боюсь, вас не поймут.

— Пустяки, мастер! Вышивка сама по себе выглядит элегантно, а блестяшки портят впечатление от наряда, как мне кажется. Уж недовольство дам я как-нибудь переживу. Благодарю вас, вы настоящий волшебник.

Мальчик и манекенщица, оказавшаяся его сестрой и помощницей, обрадованно поклонились. Мы уплатили названную сумму, присовокупив небольшую премию, забрали длинный свёрток с нарядом и откланялись в свою очередь. К сожалению, на стройке нашей тоже выходной, но решаем всё же заехать и справиться у строгого держателя кассы о насущных проблемах и вообще надо проведать старика, не нравится мне его вид в последнее время — здоров ли? Удачно вышло, что со эльфочка со мной, заодно просканирует мастера Джета на предмет болячек.

— Джейл, как думаешь, мастер Джет не болен?

— Не думаю, госпожа Яна. Вацлав его обследовал... около семи дней назад. Он нашёл у него только возрастные изменения в суставах и попытался нарастить хрящевую ткань с нашей помощью.

— И как, получилось?

— Это невозможно сразу определить, в его случае Белма слегка подстегнула естественный процесс. Скорее всего, мастер только начал правильное питание, для восстановления хряща надо есть много невкусного, так что...— эльфочка слегка развела узкими ладошками.

— Ты всё же поговори со стариком, припугни слегка, хорошо?

— Конечно.

Стройка века выглядела, как пожар в борделе во время потопа, ну и ничего удивительного, процесс в самом разгаре. Наш держатель кассы радостно приветствовал "достойную хозяйку дома и её благородную гостью", засуетился было с угощением, но я непреклонно натравила на него юную целительницу и прошлась по территории.

Кое-какие работы уже выполнены, под временным навесом наличествует некоторое количество настенной плитки серо-голубого цвета, напольная плиточка представлена пока в небольшом количестве, зато цвет тот самый — пёстрый с оттенками жёлтого. Лепота! Можно ехать домой и хвастаться нарядом перед благодарными зрителями.

Возвращаясь домой, Турион обычно выбирает разные маршруты частью по моей просьбе, частью с целью обновить собственные знания о расположении столичных зданий. Здесь всё, как в Питере, дома знати окружают королевскую резиденцию с трёх сторон, не смея даже близко подобраться к полукруглой Дворцовой площади. Не удивительно, особый приказ покойного батюшки нынешнего монарха, чтоб ему хорошо лежалось в королевской усыпальнице, предусматривал нехилые штрафы за попытку воздвигнуть дворянскую сараюшку поближе к правящему монарху.

Стало быть, проезд через площадь запрещён. Мы почтительно-медленно огибаем площадь по большой дуге, вдоль которой проложена достаточно широкая дорога для экипажей, обсаженная по бокам вечнозелёными кустиками. Сейчас середина зимы, за бортом примерно минус два наших Цельсия, и здешний народ кутается в тёплые плащи без рукавов, зато длиной до земли. Эти обшитые мехом и им же подбитые плащики шибко напоминают боярские шубы высоченными стоячими воротниками.

Всё это весело наблюдать, но теперь меня опять занимает молодой граф ден Вайо. Пока наследник принимает наследство и наводит порядок в поместьях, перемещая проходных пешек в ферзи, остаётся придержать прытких гаврошей до возвращения объекта из родных палестин. Не исключено, что наследник, как выражается мой внучок, забьёт большой болт на учёбу, папенька-то померши. Васька упоминал как-то, что орчина учится фактически из-под родительской палки. Теперь, потеряв обоих старших родственников, молодой орк может задвинуть академию глубоко и надолго. Ладно, поживём — увидим. Гаврошей бросать в начале пути не станем, нужны стране горные егеря или уже где? Нужны ли госпоже тен Аори преданные ей люди и чем больше, тем лучше или нет? Да и Ваське трое готовых на всё приятелей не помешают, здоровый цинизм, а куда деваться от тупого давления действительности?

По возвращении домой меня ожидают две новости: плохая и непонятно какая: телохранитель и пакет, доставленный нарочным для госпожи-хозяйки дома.

Мой новый телохранитель дисциплинированно сидит в холле, к ножке стола прислонился классический солдатский сидор. Ух ты, а дворянчик-то переоделся в свободный костюм из тёмной ткани, вскочил, отвесил в меру почтительный поклон.

— Приветствую, господин ден Тайос? Вы обедали?

— Не успел, госпожа тен Аори.

— Саналера, покажите господину телохранителю его комнату и проводите в столовую, прошу вас. Обед через час.

— Да, миа Яна. Прошу вас, господин офицер.

Пытаюсь понять, что изображено на печати отправителя, непонятные символы, выдавленные на магически защищённой ткани, скрывающей содержимое пакета, взвешиваю его в руке — граммов сто, пожалуй, потянет. Показываю пакет эльфе.

— Что это, Джейл? Вот это, выдавленное сбоку, тебе ни о чём не говорит?

— Это послание вам от главы рода Говорящих с предками.

Тьфу ты, дедуля никак не уймётся, тэк-с, как это вскрывать, швырнуть в стену с разбегу? Джейл показывает позолоченную тесьму, ага, надо потянуть, что ли? Ну, потянем, и что?

На столе образовалась маленькая шкатулка, открываем, эльфа тянет шею, пытаясь разглядеть содержимое, вот любопытная мартышка! Озадаченно разглядываю три непонятных символа, выполненных из какого-то местного драгметалла бешеной стоимости, нечто вроде брошек, снабжённых булавками. На первый взгляд эти брошки посыпаны какими-то мелкими, но чрезвычайно блескучими камнями, в одном случае прозрачными, в прочих — сероватыми, как наши раух-топазы.

Эльфа судорожно сглатывает.

— Этого не может быть!

При попытке всплеснуть руками, Джейл отшатывается, но Васька успевает поддержать малышку за талию. Молча жду продолжения, но Джейл прикрывает огромные глаза и пытается вдохнуть воздух.

— Да что с тобой, девочка?

— Глава рода прислал вам знаки принадлежности к клану Говорящих с предками, — сипит наша эльфа.

— Ну и что? Мне, глядя на тебя, тоже сипеть и пытаться откусывать воздух маленькими кусочками? В чём дело-то? Ну прислали старухе цацку в подарок. Вась, посади девочку в кресло и набулькай ей винца что ли, или лучше рому плесни на глоток, а то сейчас наша Джейл в обморок уйдёт.

— Госпожа, вы не понимаете...— на эльфу просто жалко смотреть.

— Джейл, дорогая, да я тут много чего не понимаю. И, глядя на ваше лицо, барышня, понимаю ещё одно: я никогда и ничего не пойму, поскольку в чувство тебя привести невозможно.

— Вы теперь принадлежите роду Говорящих с предками, госпожа, — вступает из-за Васькиного плеча Белма.

— С какого бодуна? — Васька небрежно осведомляется через плечо.

— Вам обоим прислали знаки принадлежности к роду.

— Да мало ли что нам прислали. Ба, обедать будем сегодня? А то так жрать хочется, что и переночевать негде.

— Сана! Зовите офицера к обеду. Господин Слав придёт несколько позже. Джейл, поговорим после обеда, хорошо?

... Господин ден Тайос замер на пороге кухни, просто дар речи потерял от неожиданности.

— Проходите, господин телохранитель, располагайтесь, где вам удобно.

— Но... госпожа тен Аори! Это же кухня!

— Вы удивитесь, господин ден Тайос, но... я это знаю с момента заселения в этот дом. Так что проходите, наш Бенгуст сегодня испёк картошку в духовке, вы никогда такого не ели. Садитесь здесь, рядом со мной и отведайте вот это для начала.

Обалдевший офицерик, никогда не обедавший на кухне дворянчик, уселся на кухне, как миленький и отдал должное картошке, политой маслом. И открыл рот единственный раз, попросив у Бенгуста вина и тут же закрыл, когда наш повар отрицательно покачал головой. Тоже мне... пьющий телохранитель!

Славка появился к середине обеда, подмигнул мне, расцеловался с девчонками, обнял Сэнну, поцеловал ручку Беате, мимоходом поручкался с поваром и отвесил поклон новому лицу. Оба озвучили свои благородные фамилии.

— Ну, как прошёл день? — господин тен Ферри шутовски заправил салфетку за ворот футболки.

— Докладываю, сэр! Наряд куплен, ваши с Васькой "камзолы" девочки отпарили, за сапоги сойдут те высокие ботинки, что очень похожи на берцы, а оружия у вас сроду не водилось.

— Ба, гладить джинсу это извращение.

— А пуховики таскать поверх рубашек из эльфийского шёлка — это как называется? Кстати о птичках, господа, а что мы дарим его величеству и их высочествам?

— Его величеству — каталог холодного оружия Златоустовских кузнецов.

— И всё?

— И тот странный ножик по имени "кукри", что ты не пожелала оплатить. В ножнах. Из драгоценной какой-то сосны с алюминиевыми заклёпками.

— Принцессе?

— Твою подшивку "Вог" и лисицу. Одну.

— Ладно, — я махнула рукой, типа, гулять так гулять, — а его высочеству?

— А вот тут предложений нет, увы.

— Господин телохранитель, чем увлекается принц?

Бедный ден Тайос едва не подавился хлебом, закашлялся да так страшно, что все трое медиков вскочили, как укушенные — спасать королевского гвардейца, но... обошлось.

— У его высочества широкий спектр увлечений, — дипломатично вякнул телохран.

— Угу и основные суть литрабол и бабсклей, — по-русски пробурчал Васька.

— Понятно. Будем думать...

Слава богу, долго думать не пришлось, вечером явился к ужину наш главный эльф с какой-то магической побрякушкой для принца — земляного мага "с уклоном в водную стихию", как обтекаемо выразился господин тен Ферри. Со всей ответственностью заявляю: наш Тарин ден Сиутэни из тех личностей, кому памятники на вокзалах ставить надо. Пошли ему главный эринский бог всяческого благополучия только за то, что избавил госпожу тен Аори от головной боли, да ещё и уверил, что его высочество из-за этой стекляшки кипятком писать будет.

Наша Саналера тут же аккуратно и красиво упаковала подарки в разнокалиберные коробки, в случае мехов коробки оказались прозрачными. Наша домоправительница выразилась откровенно: чтоб придворные щучки закапали слюной королевский паркет.

Ну и на десерт Джейл с Белмой наперегонки объяснили непонятливым иностранцам, что брошки, присланные дедулей из некромантского клана, это вовсе не брошки, а знаки принадлежности к роду Говорящих с предками. Васька выразился в том смысле, что красивый ништячок предназначен для ношения женщинами. Однако эльфы с орчанкой, тремя голосами "за" против трёх "против", убедили Вацлава, что серый знак — мужской и все эти брошки означают одно: носитель знака принадлежит к клану Говорящих с предками, и в случае нанесения обиды или ущерба носителю, весь клан поднимется на супостата, как один! Вместе с многовековым фамильным кладбищем. После такой заявки мне срочно потребовалось регулирование схода-развала нервной системы фамильным Тариновым напитком.

Потерявшая дар речи Джейл так и не смогла внятно объяснить, что её так взволновало, подозреваю, что подобное отличие не имеет прецедентов в писанной эльфийской истории.

Господин ден Тайос сидел в затенённом уголке и медитировал на пылающий в камине огонь. В продолжении посиделок у камина Тарин поглядывал на меня как-то загадочно-испытующе, затем пошептал в сторону охранника, и достойный представитель семьи ден Тайос обмяк в кресле. Спит, как ангел, уронив голову на подголовник кресла.

— Тарин, ты завтра с нами? Или должен дожидаться приглашения? — Славка затянулся табачком из наргиле.

— У меня свободный вход во дворец, ещё прадед нынешнего монарха даровал соответствующее право.

— Вместе с ложей в королевском театре?

— В том числе и с ложей, Яна.

— А ещё с чем? — Васька заинтересованно вытянул шею.

Белма хмыкнула.

— В последние двести лет господин ден Сиутэни вхож во дворец не только, как гость его королевского величества Терилана Альпина.

Джейл кивнула вслед за Беатой.

— Господин Тарин в родстве с королевой Малори.

— О! Очень отдалённое родство, о подобном даже упоминать неловко, — эльф аккуратно расставил шахматные фигурки и кивком пригласил Славку, — садись, друг мой, молодёжь нас простит, если мы уклонимся от общей беседы.

Васька с девчонками и Сэнной растянулись на ковре за нашими спинами, разбросав перед собой глянцевые журналы с земными модельками, одетыми весьма экономно. Задрав ноги на пуфик, я полулежу в кресле с пепельницей на животе, поглаживаю Васо и рассматриваю подарок Говорящего с предками. Прямо, как в Васькиных РПГешных игрушках... усыпанный прозрачными камешками знак невозможно передать/подарить/продать/украсть. Дамы носят этот знак на правом плече, мужчины — на левом.

Я гоняю воздушного элементаля вокруг руки с сигаретой и шаловливый дух пощипывает кожу морозцем, полуразумной малышке очень нравятся такие догонялки. Я обожаю крошек-элементалей, призываемых нашими волшебниками, ибо, в отличие от людей и нелюдей, они нежно привязаны к дому, где их поселили и к обитателям дома в том числе. Васо тоже привязался к тёзке, они спят вместе, дурачатся и Васька обожает выгуливать горностая на поводке. Этот проказник слегка меняет цвет и облик, разгуливая этакой чёрно-жёлтой кисой. Завтра на приёме он у меня в качестве боа поработает, да, Васо? Малыш поднимает головку с моих колен и потягивается.