Элоиза и Эли уже дошли до трехчасовой позиции. С побледневшими лицами они наблюдали за разворачивающейся перед ними битвой, не зная, как им изменить ситуацию.
Через секунду Эли замер на миг. Он понизил голос и шепнул Элоизе: "Темное Солнце, он... Он говорит со мной".
"Что? Что сказал Дар?" — лихорадочно спросила Элоиза.
"Айвери, Коса, Жнец".
"Что это? Я поняла только про Айвери. Он ведь папа Дара, верно?" — сказала Элоиза, нахмурив брови.
"Элоиза, набери меня, чтобы я мог притвориться, что мне звонят, и уйти сообщить Айвери об этом" — прошептал Эли.
"Угу".
Дослушав инструкции, Элоиза незаметно сунула руку в карман и набрала номер Эли на мобильнике. Вскоре телефон Эли зазвонил. Он извинился перед ближайшими членами ЭБП и отошел в сторонку. Конечно, он не на звонок отвечал, а лихорадочно набирал домашний номер Дара.
В то же время Син начал требовать от Элиана действий. "Что ты делаешь? Скорее, помоги мне!".
От этой фразы у Элиана сердце в пятки ушло. Но внешне он остался спокойным. "А я думал, ты хочешь сразиться с Темным Солнцем один на один. Разве ты не собирался доказать, что ты сильнее Темного Солнца?" — сказал он.
"Сильный тот, кто выиграл. Неважно, один на один или с численным перевесом" — нетерпеливо произнес Син.
"У этого парня совсем нет боевого духа!" — Элиан мысленно ругнулся в его адрес.
Тем не менее, ему оставалось лишь смириться с этим и начать обходить Темное Солнце сбоку. Иначе Син и директор засомневаются в нем и начнут подозревать в связи с Темным Солнцем. А тогда и Дарен попадет под подозрение, ибо он всегда околачивается рядом, а сейчас не показывается. К тому же, у Дарена и Темного Солнца волосы одинакового цвета; сложно не заметить столько совпадений.
Темное Солнце и Дарен Солярис — это один и тот же человек. До сих пор это не стало известным лишь потому, что никто их не сравнивал. Стоили кому-либо их заподозрить и сопоставить факты, как тайна тут же была бы раскрыта. Все-таки это один и тот же человек. И цвет волос, и строение тела у них одинаковое.
В этот миг Темное Солнце отступил назад и оглядел надвигающихся Элиана и Сина. Когда Син как раз ринулся в атаку, ни мало не заботясь о последствиях и ответственности, Темное Солнце заговорил.
"Я встречусь с директором".
Стоило ему произнести эту фразу, как снова заработал громкоговоритель: "Хватит, Син!".
Атакующая нога Сина резко замерла в воздухе, остановившись всего в десяти сантиметрах от лица Темного Солнца. Хотя ногу он остановил, выражение лица Син не контролировал, и оно некрасиво скривилось. Казалось, он пытается погасить яростное пламя боевого азарта. В конце концов он все-таки опустил ногу на землю.
"Элиан и Син, приведите Темное Солнце в кабинет директора".
"Есть" — ответили они хором. Единственное отличие заключалось в том, что Элиан улыбался, а Син оставался угрюмым.
После слов директора Темное Солнце хранил молчание. Когда Элиан подошел к нему и приглашающе повел рукой, он просто пошел следом, а Син замыкал шествие.
Элиан, шедший впереди, улыбался, но внутри он пребывал в отчаянье, не зная, что с этим всем делать.
"Как только Темное Солнце войдет в кабинет директора, как в логово тигра, он уже не сможет сбежать. А директор не любит слышать "нет". Видя, как он привлек все ЭБП на поимку Темного Солнца, можно не сомневаться, что он хочет заполучить его несмотря ни на что.
Директору нужен Темное Солнце... А Темное Солнце подчиняется лишь Императору Солярису. Боже, пусть Император Солярис не узнает об этом. Иначе все станет хуже, чем я могу себе представить. Гнев Императора Соляриса — это не то, что может пережить академия Йелан".
* * *
Дзынь... Дзынь-дзынь...
Айвери был в своей научной лаборатории. Его эксперимент достиг важного этапа. Он осторожно капнул одну каплю коричневой жидкости в чашку Петри, в которой корчилось нечто, похожее на фрикадельку. Как только жидкость попала на фрикадельку, она перестала корчиться и начала бешено извиваться.
Дзынь-дзынь...
"Похоже, слишком высокая дозировка...". Теодор, не мигая, наблюдал за борьбой фрикадельки. На его лице читалась досада.
Бум!
Фрикаделька боролась довольно долго, прежде чем неожиданно взорвалась и заляпала розовыми кусочками мяса весь рабочий стол.
Дзынь-дзынь!
"Вот отстой... Похоже, эффект от препарата слишком силен. Его лишь однажды можно использовать на исходном материале, при этом материал погибает. Даже не знаю, что с этим делать. Может, уменьшить дозировку или ослабить концентрацию препарата? Интересно, от чего исходный материал пострадает меньше...".
Дзынь-дзынь...
"Дзынь-дзынь? Что это значит?" — Айвери замер, задумавшись, что же это такое. Немного подумав, он наконец-то вспомнил.
"Ах! Телефон звонит!" — воскликнул Теодор.
"Это ведь не Девон звонит домой?" — от этой мысли лицо Айвери потемнело.
Он тут ринулся прочь из своей изолированной лаборатории, так и не выпустив из рук мензурки. Он влетел в соседнюю комнату и схватил трубку.
"Алло! Айвери на связи".
"Дядя, вы наконец-то взяли трубку...". Эли уже не был уверен, был ли смысл в этом звонке.
"Дя-что?!". Лицо Теодора тут же передернулось. "Дядя? Мне слегка за тридцать! Как можно меня называть дядей?!" — мысленно вопил он.
"Дядя, у Темного Солнца проблемы".
"Идиот, зови старшим братом... Что? Что-то случилось с Даром?". Сердце Айвери сжалось от страха. "Почему опять что-то случилось?".
Эли кратко обрисовал ему ситуацию. "А в конце он мысленно произнес имя дяди и слова "коса" и "жнец"".
"Называй меня старшим братом!" — Теодор нахмурился. "Я сейчас же приеду, жди меня у школьных ворот".
"Угу" — просто ответил Эли и повесил трубку.
Завершив разговор, Айвери тут же побежал в комнату, где хранилось оружие Дарена и многое другое.
Он осмотрелся и быстро нашел чемодан с Косой Жнеца. Протянув руку, чтобы взять чемодан, он наконец-то понял, что все еще крепко сжимает мензурку, в которой кружилась коричневая жидкость.
"Хорошо, что не пролил...". Он поставил мензурку и взял чемодан с Косой Смерти, разговаривая вслух.
"Школьная жизнь Дара такая насыщенная! Похоже, Девон слишком беспечно к этому отнесся. Его брату никогда не стать обычным человеком".
* * *
Темное Солнце хранил молчание. Согласившись встретиться с директором, он не произнес ни слова, безмолвно последовав за Сином и Элианом. Никто в толпе не мог понять, о чем он думает, некоторые даже решили, что он просто решил убить директора.
На самом деле, к этому решению пришел не Темное Солнце, полагавшийся на рациональное мышление, а Дарен Солярис, действующий в согласии с эмоциями.
Ход мыслей Дара был простым до невозможности. Он искренне полагал, что если он встретится с директором, расскажет ему, что подчиняется лишь брату и не хочет вступать в ЭБП, то все разрешится и директор оставит его в покое. Но Темное Солнце считал это последним средством. Если другая сторона откажется сдаваться, будет тяжело справиться с ситуацией, учитывая раненное колено и отсутствие Косы Смерти.
Но эмоции взяли верх над логическим мышлением. Дарен упрямо считал, что все будет в порядке, если он объяснится с директором. Он верил, что директор не будет заставлять делать его что-либо против воли. Поскольку логика и эмоции пришли к совершенно разным выводам, Дарен решил последовать словам брата и выбрал эмоции.
Поэтому Темное Солнце послушно пошел в кабинет директора. Он не знал, что заставил чуть ли не до смерти волноваться Элиана и Эли. Элиан был не понаслышке знаком с характером директора; тот был не из тех, кто легко сдается. Если Дар войдет в кабинет директора, сбежать станет практически невозможно.
А Эли был озадачен тем, что теперь, когда он наконец-то смог связаться с Айвери, им с Элоизой все равно не удастся провести его в кабинет директора.
"Все слишком ужасно!" — думал каждый из них.
Но Темное Солнце не знал обо всех этих волнениях. Он просто шел за Элианом в кабинет директора. На самом деле, это был не "кабинет", а целое здание. Официально оно считалось учебным корпусом ЭБП, но все прекрасно знали, что ЭБП не ходит на занятия. Поэтому здание служило директору офисом, из которого он отдавал распоряжения ЭБП.
Трое учеников вошли в здание один за другим. Оно хорошо охранялось, внутрь можно было попасть лишь по специальным картам, которые выдавались членам ЭБП. Элиан достал свою карту и провел ей по терминалу. Потом он приложил большой палец к считывающему отпечатки устройству и только тогда двери открылись.
Как только Темное Солнце вошел в здание, он тут же осмотрел обстановку. Он заметил, что уже на входе в холле было установлено как минимум десяток камер, угол обзора которых составлял триста шестьдесят градусов. Некоторые камеры стояли на виду, некоторые были спрятаны. А стены, казалось, были сделаны из необычайно крепких материалов.
Темное Солнце инстинктивно хотел сбежать, пока дверь оставалась открытой, но эмоции снова его остановили.
Наконец, троица поднялась на последний этаж, где и находился кабинет директора. Дверь открылась и Темное Солнце снова увидел директора Антониаса, который уже появлялся при его первом визите в симулятор боя. Он сидел у кофейного столика, лениво потягивая чай. Стоило ему увидеть Темное Солнце и остальных, как он тут же широко улыбнулся.
"Темное Солнце! Наконец-то ты пришел! Я так давно тебя ждал!" — радостно произнес он. "Проходи и присаживайся! Дай старику взглянуть, что ты у нас за красавец!".
Но Темное Солнце, молча, стоял у входа. Он хотел, по возможности, побыстрее объяснить все директору и уйти. Именно в этом и заключался его план.
"У меня есть хозяин. Я не хочу вступать в ЭБП и прошу отпустить меня".
"...".
В шоке пребывал не только директор Антониас. Даже Син, который был эксцентричным и странно себя вел, покосился на Темное Солнце. "Боевые навыки этого парня обратно пропорциональны его ораторским способностям" — подумал он.
Элиан не знал, смеяться ему или плакать. "Дар..." — подумал он, — "Когда ты молчишь, то кажешься просто холодным и безразличным, но стоит тебе открыть рот и люди понимают, что с тобой что-то не так...".
"Не будь таким. Неужели так тяжело присесть и выпить чаю со стариком?".
Как и ожидалось от директора, он пребывал в растерянности всего лишь миг, а потом взял себя в руке и снова заулыбался. Так и светясь, он попытался притянуть Темное Солнце, но тот уклонился в сторону. Темное Солнце старался по возможности избегать физических контактов с людьми, так это было очень опасно. А поскольку рядом был Син, то он пребывал на чеку.
"Просто присядь, Темное Солнце. То есть, ты ведь все равно не можешь уйти сейчас, да?" — жизнерадостно произнес Антониас, покосившись на его колено. Хотя кровь уже высохла, рана все равно выглядела жутко.
Ранее, на площади, если бы не рана, Темное Солнце предпочел бы сбежать и не ввязываться в драку с Сином. Но, учитывая обстоятельства, раненое колено не давало развить скорость. Была высока вероятность того, что Син нанесет ему решающий удар, стоит лишь повернуться к нему спиной. Поэтому он не смог просто развернуться и убежать.
Но теперь ситуация стала еще хуже. Снаружи комната была закрыта, а Син и Элиан охраняли дверь, так что единственным выходом было захватить директора в заложники и заставить их освободить проход.
"Сначала сядь и выслушай, что скажет директор!" — мысленно настаивал Дарен Солярис.
Поэтому Темное Солнце все-таки решил сесть. Директор продолжал улыбаться, пока он усаживался, и даже поставил перед ним чашку чая. Темное Солнце, конечно, не разделял его энтузиазма и чай остался нетронутым.
"Интересно, кто же смог нанять такого замечательного бойца, как ты" — сказал Антониас, игнорируя невежливое поведение Темного Солнца. Он разговаривал с учеником, как старик-сосед с подростком.
Темное Солнце не знал, что замышляет директор и следил за каждым его движением.
"Мне нечего сказать" — только и мог он ответить.
"Почему ты поступил в академию Йелан? Ведь не из-за симулятора боя же, да?" — Антониас слегка усмехнулся. "Такой боец как ты, должно быть, очень занят, верно?".
Но Темное Солнце проигнорировал речь Антониаса. "Чего Вы хотите?" — спросил он прямо.
"А ты не ходишь вокруг да около". Директор восхищенно вздохнул. Он сменил мягкие и душевные манеры на деловитость бизнесмена.
"Тогда я не буду тратить наше время на болтовню. Если выполнишь десять моих миссий, тебе не придется платить за обучение и я выдам тебе диплом выпускника. Все выпускники Элитного Боевого Подразделения академии Йелан ценятся очень высоко, если выполняют задания для школы. Не думаешь, что это отличные условия?".
Темное Солнце никак не отреагировал.
"Условия очень хорошие. Остальные студенты ЭБП должны выполнить тридцать миссий, чтобы выпуститься. А если они проваливают задание, то получают три дополнительных вместо него. Но я уверен, что ты не провалишь ни одной миссии".
"Нет" — Темное Солнце отклонил предложение, даже не задумавшись.
"Если у тебя будет диплом выпускника ЭБП академии Йелан, тебе практически гарантировано как минимум место начальника охраны, если ты решишь устроиться телохранителем".
От этих слов у Элиана, стоявшего возле двери, лицо приобрело странное выражение.
"Директор!" — хотелось сказать ему, — "Вы предлагаете очень хорошие условия, но перед Вами стоит младший брат Императора Соляриса. Безумная любовь Императора Соляриса к Дару уже достигла того уровня, когда он готов дать Дару все, что бы тот ни попросил. Какое Дару дело до диплома или особых привилегий? Я не думаю, что в этом мире найдется кто-то, готовый нанять младшего брата Императора Соляриса в качестве охранника, правда?".
"Нет". Темное Солнце оставался непреклонен.
Но Антониас, похоже, вошел в азарт. Он сделал новое предложение.
"Восемь миссий; остальные условия те же".
"Нет".
"Шесть! Меньше я не могу предложить" — выпалил Антониас на одном дыхании. Примерно столько миссий, порученных академии, студенты провалили из-за их сложности.
Темное Солнце ответил, чеканя каждое слово, чтобы его позицию поняли: "Я выполняю только приказы моего нынешнего хозяина".
Антониас, похоже, не знал, что значит отказ; он продолжал торговаться, пытаясь уговорить Темное Солнце.
"Ничего. Я не спешу. Когда заканчивается твой контракт телохранителя?".
Темное Солнце помолчал немного. "Когда я умру" — ответил он.
Эти слова поразили Антониаса и он не знал, что ответить.
Даже Син не удержался и зааплодировал, думая, насколько это восхитительно. "Как прямолинейно!".
"А ты не можешь брать другую работу?". Директор отказывался сдаваться.
У него не было выбора. Некоторые миссии были слишком сложными для студентов. А если их не выполнить, репутация академии Йелан тут же ухудшится. Теперь, когда он нашел студента, равного по силе Сину, он не собирался его упускать. Он постарается уговорить его. В паре с Сином они смогут выполнить миссию любой сложности.
