Я вернусь?!

— На комодах заклинание консервации, чтобы туда ни пыль, ни влага не попадала, — улыбнулся он. — Пойдем, поговорим.

Он утянул меня в одну из спален, усадил на кровать, хотя там были и кресла, взял меня за руку и...

И молчок. Это намек, что мне надо задавать наводящие вопросы?

— Дей, — позвала я его, отвлекая от каких-то невеселых мыслей, что-то начало мне не очень нравится. Неужели, не успев прибыть в родимый дом, он заговорит о разводе, нет, я и сама не против, наверно.

— Эрин, я хотел рассказать тебе кое-что о наших обычаях, чтобы у нас не возникло в следующий раз недопонимания, — значит, не развод, почему-то сразу стало легко-легко, как будто камень с души свалился. — Начну с того, что непосредственно касается нас, с брачного обряда.

Или все-таки развод?

— Дейрос, не тяни, я не маленькая девочка, я выдержу любую правду. Если хочешь сказать, что по вашим законам наш брак недействительный, так и говори.

— Наоборот, — крепко вцепился в мою руку супруг. — Наверно проще показать.

Он сдвинул свой брачный браслет, открыв мне на обозрения татуировку, такую же, как у меня, только она не была уже серой. В ней переплетались зеленая и золотистая вязь, искрясь, переливаясь, на их фоне третья серенькая ниточка совершенно терялась.

— Как красиво, — выдохнула я, схватив его за руку и любуясь игрой цвета, поворачивая то так, то эдак его запястье.

— Эрин, ты мне руку открутишь, — рассмеялся Дей. — Золотистый цвет означает привязку душ между супругами, зеленый — единство разума, те самые картинки, которые мы можем подсматривать друг у друга.

— А серая что значит? Хотя дай догадаюсь, она засветится после единения тел? — я наблюдала, как он справляется с волнением.

— Да и будет красного цвета, — кивнул он на мою догадку. — А теперь главное, что я хотел тебе рассказать, когда на татуировке только красный цвет, что чаще всего и случается, то развестись не проблема. Когда к красному цвету добавляется зеленый, развод уже невозможен, но супруги могут жить отдельно, не встречаясь годами, завести себе любовников или даже взять второго, а то и третьего супруга. Если же на татуировке есть золотистая вязь — это единение душ.

— И в чем это проявляется?

— Неважно, — Дейрос явно не договаривал. — Я рассказываю это затем, чтобы ты не обратилась к Повелительнице с просьбой о разводе. Во-первых, аннулировать брак невозможно, во-вторых, это оскорбление меня, нас.

Я потрясенно переваривала услышанное, у меня были подозрения, что татуировки не так просты, но чтобы настолько. Дейрос ждал моего ответа, я чувствовала исходящее от него напряжение, мне же надо было подумать, машинально покрутила свой браслет, сдвинула его, рассматривая такую коварную вязь татуировки: золотистая, зеленая, красная. Так, стоп, красная?

— Дей? Ты ничего не хочешь мне еще объяснить?

— Прости, Эрин, — он попытался отвести глаза, но я не дала, развернув парня лицом к себе. — На свадьбе я пил меньше, именно поэтому почувствовал, что в вино что-то подмешали, пошел в ванную, чтобы избавиться от выпитого. Мы, эльфы, плохо переносим афродизиаки, когда вернулся, вы с Нейтосом, в общем, ты понимаешь. Тогда я ушел в ванную, чтобы не мешать вам.

— Почему я ничего не помню? Почему одежда так и осталась на мне? — эти вопросы я задавала скорее себе, чем ему, он же не виноват, что я напилась.

— Наверно, из-за смеси трав с вином, у меня тоже небольшие провалы в памяти, как и у Нейтоса, а по поводу белья, — парень покраснел. — Оно легко сдвигается. Эрин, ты только не злись на брата, это я ему сказал ничего не говорить, он с самого начала хотел покаяться. Он до сих пор чувствует себя виноватым, не отталкивай его.

— Дей, я не ребенок, и свою вину не собираюсь перекладывать на Нейтоса. Просто мне интересно, почему вы это скрыли? — я действительно не сердилась на парней, толку. Единственное, о чем я жалела, что ничего не помню, надеюсь, нам с Нейтосом понравилось. Но спрашивать этого я не буду, не хочу обижать Дея.

— Я был уверен, что покинуть остров не получится, ведь мы перепробовали все возможности. Поэтому я попросил брата молчать, чтобы не испортить ваших отношений, — он гладил мою ладонь, не сводя с меня глаз. — Ты, правда, не злишься?

— Правда, Дейрос, — улыбнулась ему, напрочь забывая, что хотела обдумать ситуацию с привязкой душ. Завтра, подумаю об этом завтра.

Я засмотрелась на него, неожиданно понимая, что он мне нужен, весь, а не только душой и разумом. В его глазах нашла отражение та же мысль, глядя в них, на ум приходила строчка из песни: "Мне так нужна любовь твоя, и ты об этом знаешь". Я знала, впервые в жизни знала, что этому мужчине нужна только моя любовь. Да какого черта, сколько можно издеваться над ним и над собой, ведь я хочу этого не меньше. Я потянулась к нему, с целью воплотить наши желания, он понял все без слов, скользнул рукой под халат...

— Дейрос, там ужин принесли, — влетел Нейтос, заставив нас вспомнить, что на сегодня еще есть дела. — Извините, я не буду мешать.

На парня тяжело было смотреть, откуда-то пришло понимание, если он сейчас уйдет, ничем хорошим это не закончится.

— Нейтос, иди сюда, брат тебе рассказывал о брачных татуировках? — спросила я у младшенького, мысленно прося прощения у Дея. Я хотела соскользнуть с его колен, даже не заметила, как на них оказалась, но он удержал, шепнув, чтобы я осталась. Тогда я просто развернулась к нему спиной, позволяя обнимать и перебирать мои волосы.

— Присаживайся, — похлопала рядом с нами по кровати. — Дай руку.

Нейтос сел, протянул мне руку с браслетом, я сдвинула его, с удивлением обнаружила помимо красной вязи, что было ожидаемо, еще и золотистую. Как такое может быть? Разве привязка души не должна быть только с одним? Или я путаю с легендами из моего мира о "половинках"? Я надеялась, что хоть Нейтос проживет нормальную жизнь темного эльфа. Правда, золотистая ниточка была бледненькая и едва видимая, может, еще не все потеряно?

— Узор стал цветной? — он тоже с удивлением разглядывал свое запястье.

— Красная — это единение тел, — парень моментально смутился, отвел глаза и забормотал извинения. — Золотистая — душ.

Я, в задумчивости о том, как все не просто и что же делать дальше, поглаживала татуировку младшего мужа, с изумлением замечая, как бледная ниточка под моими пальцами разгорается все сильнее.

— Дей, посмотри, разве такое может быть? — но Дейрос меня не слышал, он увлекся моей шеей, сдвинув ворот халата на плечо, покрывая ее поцелуями. — Прекрати, щекотно.

Я хихикнула, дрожь пробежала по всему телу, заставляя крепче сжать руку Нейтоса, и встретиться ним взглядом. В его глазах было столько тоски, что сердце кольнуло болью, захотелось его обнять, успокоить. Я протянула к нему руки, парень не то со всхлипом, не то со стоном, прижался ко мне. Запустила руки в его еще влажные волосы, ласково массируя затылок и целуя висок, шепча, что мы с этими привязками разберемся. Но ему этого было мало, он накрыл мои губы поцелуем, страстным, безудержным, как будто он мог быть последним в нашей жизни.

— Возьмите меня к себе, — хриплый голос разорвал интимную обстановку. Краска резко хлынула мне в лицо, когда я осознала, в каком виде и чем занимаюсь. Халат почти слетел, открывая верхние прелести не только для обозрения, но и для страстных поцелуев Нейтоса, к нижним девяносто примерялся старшенький. Думаю, зайди Варрис на пару минут позже и недостающая привязка свершилась бы. Я судорожно натянула халат, буквально отбирая части своего тела у увлекшихся парней, по-моему, им даже наблюдатель в лице Варриса не был помехой. Что называется — другие традиции, хотя нет, просто позднее зажигание, но разборки взбешенных братьев с их сородичем меня не интересовали. Прежде чем спрятаться в ванной, я задержала свой взгляд на белобрысом Варрисе, вот кто его просил вмешиваться? Хотя нет, хорошо, что он так вовремя влез, я бы не смогла потом смотреть в глаза супругов, все-таки через воспитание и привитые нормы приличия тяжело переступить.

Мужчина стоял, вцепившись в косяк двери, ведущей в гостиную, не сводя с меня жаркого взгляда, от такого может расплавиться даже камень. Это получается, он серьезно хотел к нам присоединиться? То есть это не была шутка или издевка? Кошмар, ну у них и порядки, надеюсь, парни смогут доступно объяснить ему его ошибку.

Глава 19

Мы опять шли по извилистым коридорам, никого не встречая по пути. Странно, вымерли они все, что ли? Или это тайный проход к Повелительнице? Не похоже, тайные ходы должны быть маленькие и незаметные, а тут танк проедет. Дорога до Малой Приемной Залы, так назвал помещение, куда мы направлялись, Дейрос, была неблизкая. Уже по сложившейся традиции парни шли по бокам от меня, я чувствовала их волнение вкупе с опасениями. Понятно, тяжело возвращаться домой после двадцати лет отсутствия, а вдруг не примут или уже перестали ждать. Сама я тоже пребывала в задумчивости, и было от чего, в голове все прокручивались недавние события.

Освежившись и успокоившись в ванной, я вышла в гостиную, старательно подавляя смущение и волнение, ну не девочка все же. В гостиной царила напряженная атмосфера, вокруг накрытого к ужину столика расположились мои мужья, злые и хмурые, а немного в стороне от них сидел Варрис. Я чуть было не ретировалась обратно в ванную, но вовремя поняла, что все эти чувства адресованы не мне. Виновник переполоха тоже был напряжен, сосредоточен, впрочем, следов побоев я на нем не обнаружила, но это и хорошо, глупо винить его в чем-то, надо просто запирать двери.

Не успела я войти, кутаясь в безразмерный халат, как мужчина подскочил и опустился передо мной на одно колено.

— Женщина, я признаю твою силу и право, — он склонил голову и застыл в таком положении.

И что я должна сделать? Я глянула на старшенького в поисках подсказки и поразилась, с какой единодушной неприязнью они с Нейтосом взирали на Варриса.

— Дейрос, что происходит? — решила не мучиться и свалить всю ответственность на самого серьезного в нашей семье.

— Эрин, это ритуальная фраза, — не сводя глаз со склонившегося соплеменника, ответил он. — Варрис признает твое главенство и право решать его дальнейшую судьбу.

Парни с затаенным страхом и ревностью ждали моего ответа.

— А не слишком все это? Ну вломился не вовремя, что его, наказывать за это? Отпустите вы его и дело с концом, — что за порядки, прям рабство какое-то.

— Значит, ты не оставишь его себе? — с радостью в голосе и в глазах воскликнул Нейтос.

— Зачем? — спросила я, чувствуя себя неловко оттого, что мы обсуждаем Варриса в его присутствии. — Варрис, я не обижаюсь, можешь спокойно идти по своим делам. Или как правильно сказать, что в его услугах я не нуждаюсь?

Последний вопрос я задала все тому же Дейросу, как самому продвинутому среди нас в знании местных традиций.

— Эрин, он предлагает себя в мужья или любовники, — с мученическим выражением лица пояснил мне ситуацию супруг. Вот ядрена кочерыжка, я по-новому глянула на белобрысую макушку, не понимая, что нашло на Варриса.

— Ну зачем ты ей сказал? Она же ему почти отказала, — взвился на брата Нейтос.

— Я не хочу обманывать Эрин, — буркнул Дейрос. — Это ее право решать, нужен ей еще кто-то или нет.

— А я не хочу делить Эрин еще и с ним, — выпалил младший, смутился, поднял на меня виноватые глаза. — Прости.

Я не знала, что мне делать от абсурдности этой ситуации, то ли плакать, то ли смеяться. С одной стороны, мне была приятна ревность Нейтоса, с другой, умиляло желание Дея предоставить выбор мне, хоть я видела, что он ревнует не меньше младшего брата. И как апофеоз, была в шоке от традиций родины супругов. Не потому, что у них узаконенное право на полигамные отношения, у нас такое тоже встречается, и в любовники у нас, бывает, набиваются менее романтичным образом, дело не в этом. Меня ужасало то, что если ты признаешь кого-то сильнее себя (мужчину, женщину, неважно), ты автоматически становишься, по сути, рабом.

Неудивительно, что Дейрос сбежал из этого дурдома, я бы тоже сбежала, никогда не мечтала о чьем-либо беспрекословном подчинении, да и сама не готова выполнять любой каприз даже любимого человека. Только вот непонятно, почему Варрис пошел на такой шаг, что-то я не заметила за ним особой почтительности к женщинам, скорее наоборот. Ну не мои же достаточно скромные прелести тому виной? Думаю, меня за спрос не убьют, да и какая женщина откажется вызвать ревность у своего мужа, а у меня их целых два.

— Варрис, почему ты хочешь стать моим мужем или любовником? — задавая этот вопрос, я чуть не рассмеялась, вспомнились собеседования, которые так любят проводить в моем мире.

Конечно, на них задают другие вопросы, но не менее идиотские: "Почему вы хотите учиться именно в нашем университете? Или, почему вы хотите работать в нашей компании, банке, организации?" После школы мало кто хочет учиться, так что куда родители отправили, туда документы и подали, или на что денег хватило. А про работу вообще глупо спрашивать, если ищут ее, значит, человеку нужны деньги и ему плевать и на девиз компании, и на креативность коллектива, главное, чтобы деньги стабильно платили и раз в полгода повышали заработную плату.

Вот и я задаю вопрос, в ответе на который, по сути, не нуждаюсь, тут не знаешь, как с двумя разобраться, так что вешать на себя еще и третьего я не собиралась. Варрис поднял на меня взгляд, разобраться, чего в нем было больше, не представлялось возможным.

— Я намного старше парней и знаю, в отличие от них, как доставить удовольствие женщине, — сверкнул глазами белобрысый, почему-то я в его словах не сомневалась.

— Варрис, я не просила тебя расхваливать свои лучшие стороны. Мне интересно, зачем ты это делаешь, не думаю, что у тебя мало женщин, на ком ты мог бы потренироваться, — усмехнулась, глядя, как во взгляде мужчины появилась досада.

— У нас матриархат, и чтобы продвинуться по службе, зачастую нужна протекция женщины или хотя бы наличие жены, — голос темного эльфа выдавал раздражение таким обстоятельством.

— В чем же дело? Женись, или найди себе любовницу среди верхушки своих соплеменниц и живи припеваючи, — все-таки он шовинист, вон как его перекосило в ответ на мое предложение.

— Издеваешься? Все вы, бабы, одинаковы. Думаю, ты сделал большую ошибку Дейрос. После всего того, что тебе сделала та тварь, ты еще и женился. Я думал, среди людей есть нормальные женщины, но после того что с тобой случилось, она бы не стала задавать подобные вопросы, — Варрис встал, не обращая на меня внимания.

Значит, его предложение потеряло силу? Я глянула на Дея, чтобы увидеть его реакцию и вздрогнула, он сидел с тем же остекленевшим взглядом, что и при нашем первом разговоре по душам.

— Сволочь, что ты ему сказал? — оттолкнула Варриса, испепеляя его взглядом. — Пошел вон отсюда. Нейтос, выкинь этого гада за дверь.

Дейрос сидел на пуфике, поэтому я не придумала ничего лучше, чем опуститься перед ним на колени, уловив за спиной судорожный вздох. Кому он принадлежал, не знаю, да и все равно было.