Благодаря этому мне было проще понять как установить на дракона седло, что бы ему было более-менее удобно. Правда, перед этим к огорчению Даркнесс все же пришлось спилить на его спине некоторое количество роговых наростов. Это не было больно, по ощущениям все равно что ногти подстричь. Но, все равно, дракон уже привык к грозным шипам, покрывающим его спину и расставаться с ними было немного обидно.
— Визерис, пожалуйста, будь осторожен. — Прошептала Рейла, крепко меня обняв.
— Не бойся. — Просто отозвался я, погладив ее руку.
Седло тем временем было закреплено на драконе и еще немного понежившись в нежных объятиях матери, я все же начал карабкаться на дракона. Собственно, мама мне и помогла, подхватив меня на руки и подняв к седлу. Устроившись же в нем поудобнее, я начал цеплять к себе железные цепи. Это Дейнерис в сериале спокойно летала на драконе без всякой подстраховки, а я хочу быть уверенным, что даже не удержавшись в седле, все равно не упаду с Даркнесс.
Совладать с желанием ударить по стременам мне помогло то, что их расположение никак не влияло на управление. И поводьев нет, только ручки за которые можно крепко держаться.
Наконец-то закрепившись в седле и ухватившись за ручки, я грозным рыком разогнал слуг и расправил крылья. Да, я все еще ощущал себя как единое существо и сейчас это было даже не совсем два тела. Вместе всадник и дракон ощущались как слитый воедино организм, наша магия практически сливалась воедино. И это чувство просто захватывало дух.
— Вот и вернулись драконьи всадники в этот мир. — Прошептал я.
Даркнесс сделал несколько рывков, махая крыльями. Подняться в воздух с дополнительной ношей было тяжелее, тем более что седло с цепями весили даже больше меня, моего человеческого тела.
— Ха! — Раздался радостный возглас.
Два быстрых мощных взмаха все же подняли меня выше, а потом еще выше и еще. Я взлетел!
— У него получилось!
Разбежавшиеся ранее слуги снова заполонили двор. Гвардейцы позабыли о своем карауле и с детским восторгом глядели на меня. К дракону они уже привыкли. Но драконий всадник верхом на своем огненном змее, это уже совсем другое. Просто дракон воспринимается как возрожденное чудо из сказок. Но к нему уже привыкли в моем замке. А драконий всадник, это уже не просто чудо из старых сказок. Это самое мощное оружие, которое видел этот мир. Может и можно найти более разрушительную магию, но именно драконы стали символом могущества и власти.
— Король! Драконий владыка! — Восторженный возглас какого-то слуги подхватили и остальные.
— Да здравствует Драконий Владыка!
— Ура королю!
Я уже поднялся на уровень башен. Мощные взмахи крыльев разгоняли пыль по двору и срывали некоторые легкие предметы со своих мест. С одной местной служанки слетел белый чепчик. Да, все же нужно ввести новую форму для служанок. Не для всех, но, по крайней мере, для прислуги Драконьего Камня.
— Ха! Пламя и кровь. — Прошептал я.
И рыкнул своей драконьей пастью. Произношение семейного девиза помогло мне собраться с мыслями.
Это было потрясающе. Продолжая набирать высоту я возвысился над замком Драконьего Камня, и продолжаю подниматься. Все выше! А потом, набрав достаточную высоту, я спикировал и, расправив крылья, поймал поток ветра, который унес меня еще выше, словно раскачался на качелях и унесся ввысь. И, хоть с грузом полет давался тяжелее, я продолжал лететь. А потом, думаю, уже через год, такой весь не будет играть особой роли, Даркнесс даже не почувствует седла на себе.
А еще этот полет отличался от всех предыдущих.
Дракон был просто счастлив, ведь он теперь летел не один, а вместе со мной.
Я же просто захлебывался восторгом.
И оба эти чувства сливались вместе в нашем общем разуме.
Сейчас мы были едины.
И неслись навстречу ветру.
Точнее, не навстречу, а попутно ему, так проще и быстрее.
Я летал практически весь день, крылья начали уставать, но мне совершенно не хотелось возвращаться на землю. Я был опьянен чувством полета. При этом, за прошедшее время я пролетел весь Черноводный залив. Начав с Острого мыса, я пролетел по Крюку Масси до Королевской Гавани за пару часов, вызвав при этом испуганные и восторженные вопли в городе. Дальше я полетел по северному побережью Черноводного, мимо Сумеречного Дола, Грачиного Приюта, вплоть до самого края Клешни — Бурной Лощины, родового имения Брюнов.
И, что бы не возвращаться сразу, я решил полетать над Трезубцем, выискивая конвой Уиллема. Нашлись они быстро. Высланные недавно корабли лишь немного не дошли до Лютого Логова, еще одного имения Брюнов. Сделав вокруг них почетных круг, я получил в ответ радостные вопли и визги. Почувствовал себя суперзвездой в окружении преданных фанаток.
Мое драконье тело устало к тому времени еще сильнее и я все же решил возвращаться.
Во время этого полета передо мной открылось еще одно ценнейшее качество драконов. Они быстрые. Путь, которые корабли преодолевают несколько суток, дракон пролетает за пару часов. Дорогу, что тянется месяцами, можно пролететь за несколько дней. Ну или дольше, учитывая что дракону еще нужно отдыхать и кушать. Тем не менее, преимущество в мобильности просто огромно. Дракон летит быстрее, ему плевать на дороги и рельеф, это просто идеальное средство передвижения.
Возвращаясь к Драконьему Камню я заметил, что к острову как раз подплывает небольшая весельная лодка с малюсенькой смешной мачтой без паруса. Я сперва даже подумал, что это местный рыбак какой-то, но, подлетев ближе, я заметил что единственный пассажир облачен в броню. Очень знакомую броню. А за спиной еще и белый плащ, немного испачканный правда. Пожилой мужчина поднял голову, глядя на меня, прищурившись от яркого света и прикрыв глаза рукой. Королевский гвардеец. А пролетев еще дальше, я заметил, что он не единственный пассажир в лодке. Там был еще один, поменьше. И этого типа я узнал сразу. Балерион Черный Ужас. Котенок Рейнис. Что же, будем встречать.
К моему прилету в замке собралась целая толпа. В основном слуги пролезали на крепостные стены, но некоторые отважились и во двор выйти, как моя мама.
Приземление было ветряным. От взмахов крыльев во дворе снова поднялся беспорядок. А я довольно быстро отцепил от себя цепи и выпрыгнул из седла. И первой ко мне бросилась Рейла. Я даже сказать ничего не успел, как меня стиснули в объятиях. Королева присела, обняв меня, а я взглянул на стоящих за ней рыцарей.
— Сир Эртур, сир Освелл. — Окликнул я их.
— Ваше величество. — Тут же оба мужчины преклонили колено.
Вот же, хлебом их не корми, дай только поклониться.
— К Драконьему Камню подплывает последний гвардеец, нужно встретить его.
Насколько я помню, Ливан Мартелл и Джон Дарри погибли вместе с моим братом на Трезубце. Джейме я сам казнил, а Герольд погиб в бою против Роберта. Остался только один.
— Сир Барристан? — Удивился Дейн.
— Я не разглядел лица, но скорее всего это он. — Киваю.
Собственно, никто не стал спорить, что старика нужно встретить. Хотя, несмотря на седину, он еще не настолько уж старый. В любом случае, последнего гвардейца мы встречали чуть ли не всем замком. Я хотел лично его встретить, а остальные просто не могли отговориться, раз уж сам король вышел. Ну или им тоже было интересно посмотреть на королевского гвардейца. И, конечно же, я взял с собой Рейнис, думаю, она обрадуется одному из гостей.
Кстати, насчет Селми. Его, вроде бы, даже искали, но рыцарь просто потерялся. При раскопках Красного Замка его тела не нашли. Так же его искали в селениях от столицы вверх по Трезубцу. Но старик будто исчез просто. А теперь он появился сам. Мне было интересно узнать что с ним приключилось. И когда я вышел к порту вместе со своим драконом и целой делегацией встречающих, лодка гвардейца уже парковалась у понтона. Это действительно был Барристан Селми, я много раз видел его в Красном Замке. Пожилой мужчина с седыми волосами, его броня сверкает стальным блеском, а за спиной крепится белый щит. Балерион же, стоило лодке причалить, выскочил из нее и побежал на берег.
— Балерион! — Наудивление четко воскликнула Рейнис.
Кот вздрогну, замерев на месте и уставившись на девочку испуганным взглядом.
— Ха-ха-ахаха! Балерион! — Девочка начала вырываться из моих рук и я просто поставил ее на землю.
— Рейнис, стой... — Ошарашено воскликнула Рейла.
Но было уже поздно. С заливистым смехом девочка побежала за кошаком. А кошак, придя в себя, сразу дал деру. Но, Рейнис ничуть не расстроилась, даже когда поняла, что не сможет догнать Балериона. Похоже, она была рада даже просто снова увидеть своего питомца.
— Ваше величество. — Подошел ко мне Селми.
— Сир Барристан. — Кивнул я ему.
Старик преклонил колено.
— Я клянусь служить вам, так же как я служил вашему отцу.
— Хорошо, я принимаю твою службу.
А как Эртур радуется про себя, теперь есть тот, на кого он может сбросить обязанности лорда-командующего королевской гвардией.
Уже позже мы узнали историю рыцаря.
После битвы на Трезубце мятежники не стали добивать раненого старика, Роберт поступил благородно, приказав своим людям позаботиться о пленном рыцаре. Но, раны Барристана были тяжелее чем у самого Роберта и оправлялся он дольше. Когда Баратеон уже занял Королевскую Гавань, Селми около месяца оставался в замке Дарри, после чего самостоятельно выдвинулся в сторону столицы. Но на половине пути Барристан подвергся нападению разбойников. То ли дезертиры, то ли еще кто, но рыцарь разделал десятерых головорезов в одиночку. А потом он нашел их стоянку, где обнаружил пленную девушку из дома Мутон. Бандиты хотели получить за нее выкуп. В общем, рыцарь вызвался доставить ее до Девичьего Пруда, город во власти Мутонов. За это время я уже успел отбить столицу и вернуться на Драконий Камень. А Селми в награду за возвращение девы Мутон получил немаленькое денежное вознаграждение.
Потом рыцарь все же добрался до Королевской Гавани и очень удивился, обнаружив обгоревшие руины Красного Замка. Там он столкнулся с шайкой мародеров, провел целое расследование, облегчив жизнь городской стражи и, наконец-то, решил отправиться на Драконий Камень. Деньги у него были, а вот купить лодку оказалось проблематично. Не потому что никто продавать не хотел, а лодок просто не было почти. Но, в конце-концов, он затребовал себе корабль у людей лорда Сангласа, оставшихся в столице, даже заплатил за оперативность. В итоге свою лодку он получил, небольшое рыбацкое корыто, которое было модернизирована в малюсенькую парусную яхту за полдня и серебрянную монетку. Как так получилось, что его так никто и не нашел, даже сам Селми не мог объяснить. Ах да, еще в Королевской Гавани он нашел Балериона и решил вернуть его принцессе Рейнис.
В общем-то, вот и вся история.
Глава 22. Авиаперелеты.
Устроившись на драконьем троне я смотрел как в зал заходят гости. Два гостя с охраной из четырех бойцов и эскортом из десятка моих гвардейцев. Рядом с моим троном стоит роскошное кресло, изображающее еще один трон, на котором сидит моя мать с Вермаксом на руках. Справа от меня развалился Даркнесс, водрузив свою голову ко мне на колени для почесываний. Другие малыши-драконы сейчас отдыхают. Перед нами так же стоят королевские гвардейцы в количестве трех штук. А еще, между гвардейцами и мной стоял Варис.
— Перед вами король Визерис Таргариен, третий этого имени, король андалов, ройнар и первых людей. Несгораемый драконий владыка, истинный король семи королевств и защитник государства.
Герольд вовсю расстарался.
— Это честь, предстать перед вами. — С почтением вышел вперед молодой мужчина.
Темно-коричневые волосы и черные глаза, на лице явный отпечаток андальской крови. Облачен он был в красивые латы, покрытые серебряной краской и выгравированным на нагруднике красным львом с золотыми когтями. В общем, доспех выглядел очень дорогим и являл собой знамя дома Рейн — красный лев на серебряном поле.
— Я Лео Рейн, моим дедом был Робб Рейн. Позвольте так же представить мою прекрасную спутницу.
Вровень с Рейном вышла женщина. На вид ей лет тридцать и она явно старше Лео. Вместо платья она облачена в кольчугу и носит меч на поясе.
— Мое имя Джейн Тарбек. — Представилась она сама прежде чем ее представил бы Лео.
Просто прекрасно. У нас тут еще и Тарбеки вылезли.
И оба гостя неотрывно глазели на моего дракона. Все же, эффект, который оказывают на людей эти существа просто невероятен. Они могли думать о разных вещах, строить план разговора и готовиться к торгу. Но стоило им увидеть Даркнесс, и прям дух захватывает, в памяти воскресают старые сказки и просыпается прямо таки детская наивность. Суровый пожилой муж превращается в восторженного ребенка.
— Зачем же вы пришли ко мне, Лео Рейн и Джейн Тарбек? — Протянул я, привлекая к себе внимание.
Думал Рейн недолго.
— Отдайте нам Тарбекхолл и Кастамере, ваше величество, и взамен вы получите нашу безграничную преданность. Мы возьмем эти земли своими силами и удержим их, у нас двести всадников тяжелой конницы, сотня рыцарей и столько же оруженосцев. И еще пять сотен вольных всадников легкой конницы. Триста боевых лучников. И еще больше двух тысяч пеших воинов. А так же четыре боевых слона.
Выслушав Рейна я взял довольно длительную паузу на раздумья.
— Робб Рейн выступал на стороне Деймона Блэкфайра. — Заметила моя мама.
— Верно, конечно... — Протянул я. — Они потомки мятежников, но...
Пауза была достаточно долгой, что бы могли высказаться сами потомки мятежников.
— Наше слово золото! — Гордо воскликнул Рейн.
А, девиз Золотых Мечей. Уже сотни лет они всегда выполняют свои контракты.
В принципе, польза от них может оказаться вполне существенной. Вдобавок, четыре боевых слона. Может они смогут начать их разводить в Вестеросе, кто знает. И, хоть мы можем справиться и без этих ребят, но, если я не приму их, что они сделают? Они могут пойти против меня, примкнуть к Тайвину. Конечно, этот старый лев уничтожил Рейнов и Тарбеков на континенте, но, сейчас он в отчаянном положении и может так извернуться, как никто не ожидает.
— Ладно. — Протянул я. — Вы двое пока не давали ни малейшего повода сомневаться в вашей честности. И, у меня к вам вопрос. Почему три тысячи? Я слышал, что отряд Золотых Мечей составляют десять тысяч воинов.
— Мы разделились. — Ответил Рейн. — Генерал-капитан Майлс, как и многие офицеры приняли контракт Тайвина Ланистера. Мы были против и решение приняли голосованием. Поэтому мы ушли, я никогда не стану служить Ланистерам, сколько бы денег они не предложили.
— Вот значит как.
Что же, значит у Монфорда будет много работы. Золотые Мечи не должны переплыть море. Что же касается этой сладкой парочки с их тремя тысячами. Доверять им полностью нельзя, но шанс дать можно. И, пусть они воюют за меня, нежели против меня.
— Мой король, как ваш преданный советник, я хочу сказать, что дети не несут ту же вину, что их отцы, и спрос с них мягче. Этот юноша, и сия прекрасная леди могли бы искупить вину своих мятежных предков.
