— Не хотелось бы с ними знакомиться, — спокойно проворчал Грис. — Я как-то больше по девушкам.
Пока он это говорил, я немного передвинул прицелы пистолетов. Тот, который был с разрывной пулей, нацелился на одного из мутантов, а второй, в лицо графине.
— Мальчик, я же уже говорила, артефакты бесполезны, — убрав улыбку, вздохнула графиня.
— Шли бы вы отсюда, — через силу выдавил из себя Виктор, обращаясь к нам. — Это химеры, разработка лорда Индариала. Жаль, — уже обращаясь к графине, — что не удалось вырезать вас всех. Скажи, Силия, неужели жизни тысяч невинных этого стоят?
— Твой братец, дорогой мой друг, уже засиделся на троне, — пожала плечами женщина. — Многим кажется, что пора менять правителя. Ну а жизни безродных крестьян, всего лишь плата за власть. Ты же видел, на что способны подобные ребятки. С армией таких существ, мне не составит труда захватить дворец, ну а ты всего лишь приятный трофей. Скажи своим друзьям, чтобы они ...
Что мы должны были по ее мнению сделать, она сказать не успела. Раздались звуки выстрелов и две пули медленно полетели в цель. И если химеры успели среагировать, в попытки защитить графиню, то та даже не вздрогнула. Пуля пробила ее череп, а вторая вошла в плечо одной из химер, разрывая его в клочья и откидывая тварь назад, прямиком в окно ресторана. Следующая пара пуль полетела во вторую тварь, которая уже уперлась лапами в землю, намереваясь прыгнуть в мою сторону. Разрывной снаряд прилетел в центр головы и разорвал ее на клочки, а вырвавшаяся за этим кислота, принялась жадно пожирать плоть химеры. Звук выстрела еще не успел стихнуть, как первая из тварей, с ревом выпрыгнула из окна, но в полете получила очередную пулю и кубарем улетела куда-то в сторону.
После этого все замерло, чтобы спустя несколько мгновений из помещения таверны раздались заполошные крики. Я напряженно всматривался в двери, ожидая новых гостей, но все было спокойно. Крики не прекращались, но постепенно утихали, давая мне понять, что внутри химер не было.
— Как-то все легко закончилось, — в недоумении проворчал Грис. — А пафосу-то было, словно она богиня.
— Поверь, я удивлен не меньше, — с хрипом, высказался Виктор. — Дарт, а Дарт, не хочешь продать схему этих штуковин?
— Извини, — пожал я плечами, убирая пистолеты в кобуру, — ограниченная партия и только для себя любимого. Могу предложить арбалет, тоже довольно неплохая штуковина.
Я быстро снял рюкзак со спины и достал из него арбалет. Проверил барабаны, зарядку накопителей и удобнее сжал его в руках. Мои рекламные слова уже были готовы сорваться с языка, как раздался сильнейший удар в закрытые ворота, а со вторым, они распахнулись настежь. Открывшаяся картина заставила меня невольно присвистнуть и, вскинув арбалет, без раздумий нажать на курок.
Одновременно с этим, на ограду запрыгнуло несколько химер. Все они довольно сильно отличались друг от друга. Единственное, что их роднило, так это первоначальные орочьи тела. А вот дальше, был полный мрак. Каждое тело было уникальным и набор различных средств для убийства разнился от дополнительной пары огромных конечностей, до длинного хвоста, с ядовитым жалом, словно у скорпиона. Еще почти у всех было одинаковое строение ног, точнее лап. Такое чувство будто бы создатели отпилили нижнюю половину тела у оборотня и присобачили ее к орочьему телу. И если на охранниках графини были дорогие костюмы, которые скрывали тела, то сейчас ничего подобного не было. Каждое тело химеры не имело одежды, и я мог прекрасно видеть все шрамы, разрезы и места сшивания.
Все это я успел отметить за те мгновения, пока арбалет переключался в боевой режим. Следом раздался щелчок, и первый болт полетел в цель. Эти не были подобны пулям, здесь была не кислота, а зажигательная смесь. Первый болт наполовину вошел в тело химеры, а уже после разорвался огненным шаром, который с ревом поглотил тварь и пару соседних метров. Дальше я просто не останавливался, и поливал лезущих к нам химер. Вся ограда скрылась за ревущим пламенем, а визг тварей приятным бальзамом пролился на мою не трезвую душу.
Из тридцати болтов, что вмещал в себя барабан, я истратил двадцать два и прекратил стрелять. Пламя жадно слизывало растительность и буквально растворило все легко-горящие материалы в радиусе десяти метров от ограды. Закинув арбалет на плечо, я наклонил голову на бок и внимательно всматривался в потухающий огонь. Химер не было.
— Все целы? — бросив взгляд назад, спросил я.
— Как будто нам что-то досталось, — недовольно выдохнул Грис.
Виктор же устало сидел прямо на земле, облокотившись о стоящую рядом скульптуру, что изображала девушку с лютней. По нему было видно, что состояние у него так себе, но он держался. Пот так и не перестал течь, весь белок глаз полностью заволокло кровью, но, тем не менее, мужчина твердо смотрел вокруг и лишь иногда болезненно морщился.
— Что-то ты совсем плох, — подойдя ближе, покачал я головой. — Знаешь что с тобой?
— Понятия не имею, — устало улыбнулся Виктор. — Похоже, вино было с сюрпризом и поверь, если я в таком состояние, то оно могло бы свалить и Архимага.
Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
— Дарт, смотри, — отвлек меня голос Гриса.
Пришлось подниматься и подходить к нему. Он стоял в метрах десяти от нас, и хмуро смотрел в сторону густых кустов. Уже оказавшись с ним рядом, я не смог сдержать мат. Там, среди зелени лежали куски тел гвардейцев Виктора. На некоторых из них можно было заметить следы зубов, и было понятно, что химеры жрали.
— Что делать будем? — тихо спросил брат. — Виктор, кажется, совсем плох. А будь у него противоядие, уже бы принял.
— Последнее время мне не везет на посещение городов, — проворчал я. — Держи.
Я передал Грису арбалет, достал из сумки запасные барабаны и перевязь. Брат вопросительно смотрел на мои действия, но оружие принял без вопросов. После я помог ему закрепить ремни, чтобы арбалет удобнее лежал в руках, а барабаны были всегда под рукой. Ко всему этому, я передал небольшую шкатулку, и показал, как менять источник питания. Он так же был экранирован от воздействия антимагии, на случай, если слишком быстро закончится родной. Вообще, встроенного должно было хватить на четыре барабана, но я же уже говорил о своей паранойе, которая не раз уже выручала.
— Бери любую карету, возвращайся в школу и поднимай выпускников, — начал говорить я. — Пусть будут наготове. Скорее всего, город отрезан от армии, или чего хуже, армия на стороне мятежников. Пока просто наблюдайте, на рожон не лезть. Только если химеры начнут буянить, вмешивайтесь и ликвидируйте тварей. Лишние потери мне ни к чему. Я пока разберусь с Виктором.
— Справишься? — мгновенно подобравшись, серьезно спросил брат.
— А у меня есть выбор? — криво усмехнулся я. — Ступай, и не геройствуй там.
— Я что идиот что ли? — возмутился Грис, привыкая к весу арбалета. — Это твоя прерогатива — геройствовать.
Оставив меня возмущенно сопеть, названный брат быстро покинул зеленую площадку и скрылся в темноте улиц. Да, я идиот и это не подлежит сомнению. Виктор умирал, а в округе не было ни единого мага, который мог бы ему помочь. Да и даже если бы был, то под этим куполом, наврятли от магии был бы толк. Наверно, у таких разумных как Виктор, должны быть универсальные противоядия, но, кажется, этот раз был исключением.
— Никогда бы не подумал, что алкоголизм меня добьет, — очень тихо прохрипел герцог, когда я подошел ближе.
— Противоядия нет?— с надеждой спросил я.
— Какой там, — попытался махнуть рукой здоровяк, но у него даже не получилось оторвать ее от земли. — Оно встроено в секиру, и я его принял, как только почувствовал что-то неладное. Как видишь, не сработало.
— Вся маскировка псу под хвост, — себе под нос пробормотал я. — Ты мне будешь должен, ох как ты мне будешь должен.
Виктор, не понимая, перевел на меня взгляд и увидел, как я разрываю клыками своё запястье и сую ему в рот кровоточащую рану. Он еще попытался мотнуть головой и что-то возмущенно произнести, но я силой заткнул ему рот и напоил своей кровью. Сказать, что Виктор был в прострации это ничего не сказать. Буквально через десять секунд, он в первый раз потерял сознание, а я выпрямился и отошел немного в сторону. Рана затянулась за две минуты, за которые брат лорда на редкие мгновения приходил в себя, и сразу же возвращался в беспамятство. Я же внимательно следил за окрестностями, и бросал напряженные взгляды в темные окна таверны. Там было подозрительно тихо, и ни один посетитель до сих пор не вышел наружу. Нет, конечно, я допускаю, что они в страхе поднялись на этажи повыше и засели по комнатам, но верится в такое с трудом.
Виктор полноценно вернулся в сознание спустя двадцать минут нахождения где-то между. Все еще тяжело и с трудом, но он начал дышать без мерзких хрипов. Белки постепенно восстанавливались, и уже сейчас я мог различить белые просветы среди кровавой пелены лопнувших капилляров. Мужчина поднял руку на уровень глаз и с силой сжал кулак. Понятное дело слабость никуда не делась, да и на полное излечение уйдет, по меньшей мере, несколько дней, но уже сейчас было понятно, что умирать он не собирается.
— Как я понимаю, нам нужно во дворец? — смотря в темноту, негромко спросил я.
— Дракон, значит, — выдохнул Виктор, не спуская глаз со своей руки. — Теперь многое становится понятно.
— На меня объявлена охота, — пожал я плечами. — Какой-то жрец решил возвыситься, а я ему мешаю. Поэтому по мою душу периодически посылают всяких смертников. Зная мою тайну, ты попадаешь под удар, так что будь осторожен. Я для многих кость в горле.
— Оно и понятно, — криво усмехнулся герцог. — Но ты прав, мне нужно во дворец. О благодарности поговорим позже. Как я понимаю, ты со мной?
— Не надейся, что моя кровь тебя мигом исцелит, — подойдя ближе, покачал я головой. — Нужно как минимум пару дней, так что один ты далеко не уйдешь. Первая же химера тебя сожрет и не заметит.
— Титул героя нижнего города никак покоя не дает? — с трудом поднявшись на ноги и разминая затекшие конечности, спросил Виктор.
— Как сказал Грис, я немного идиот, — пожал я плечами. — Так что геройствовать это у меня в крови. Пока относительно безопасно, может, просветишь по поводу этих тварей?
— Пару минут, — попросил Виктор. — Все равно много информации по ним нет. Пытались сжечь всю эту мерзость, и даже поверили, что у нас вышло, но, как оказалось, что-то пошло не так. Здесь рядом должны быть мои парни, так что одни мы не будем.
— Твои парни там, в кустах, — махнул я рукой в ту сторону, где мы с Грисом обнаружили останки гвардейцев.
Виктор бросил на меня взгляд и, видимо что-то прочитав в моих глазах, нахмурился. Он медленным, но твердым шагом прошел к поляне и не смог удержать крепкого словца. Его хмурое выражение лица стало еще мрачнее, а злость так и прорывалась сквозь ослабленные барьеры.
Прошло еще минут пять, прежде чем глава службы безопасности смог крепко держать секиру. Я достал пистолеты, перезарядил полупустые обоймы и пошел на выход. Блокирование магии потушило все магические светильники, и город погрузился во мрак. Лишь редкий огонь свечей в темных окнах хоть как-то разбавлял ослепляющую темноту.
Мы прошли через сгоревшие ворота, огонь на которых уже погас. Пламя неплохо поработало над окружением, а все что осталось от химер, так это обожженные скелеты и мерзкий запах сгоревшей плоти.
— Алхимия? — смотря на результаты обстрела, спросил Виктор. — Скорострельность впечатляет. Работа гномов?
— Нет, не гномов, — покачал я головой. — Моя собственная разработка. Алхимия там тоже есть, всего до кучи, в общем. Не по нраву мне арбалеты гномов, слишком долгая перезарядка. Да и их касетники тоже не то. Вот тридцать стрел за двадцать секунд это уже самое оно.
Данный образец довольно сильно отличался от того, что я создавал в АМИ. Вместе с гномьими мастерами у себя в цитадели мы доработали ту схему, и в итоге получился этот монстр. Вес поднялся до тринадцати килограмм, вместимость у барабанов увеличилась до тридцати болтов. Скорострельность понизилась совсем незначительно, и если у того образца выходило два выстрела в секунду, то здесь на два выстрела тратилось в среднем полторы секунды. Результаты впечатляющие, особенно зная, как я намучился с пистолетами. Чтобы добиться такой скорострельности у них, пришлось до многого доходить отдельно. Хоть я и обещал учителю из АМИ в случае продажи в первую очередь обратиться к нему, но как я говорил тогда, все слишком быстро меняется.
— Скажу сразу, цена за него будет немаленькая, — продолжил я. — И на продажу будет два варианта. С защитным кожухом от антимагического воздействия и без него. Кожух тоже моя разработка, сделать его столь компактным было проблемно, но я справился. Так что если заинтересует, всегда, пожалуйста. И да, ты первый кому я предлагаю продажу схемы целиком.
— Ценю, — усмехнулся Виктор, осматриваясь по сторонам. — Как я понимаю, причина продажи это изобретение чего-то получше?
— Есть такое, — не стал отпираться я, похлопав по своим малышкам. — Арбалет хорош, но они лучше. Думаю, ты уже успел в этом убедиться.
Виктор хотел ответить, но не успел. Из ближайшей подворотни вырвалась массивная химера, подобная охранникам графини, но заметно больше. Она резко оттолкнулась от угла дома дополнительными конечностями и снарядом полетела в нас. Два выстрела не сбили ее с траектории, а в голову я попасть не смог. Разрывная пуля вырвала кусок левого плеча, а вторая затерялась где-то внутри массивного тела. Я использовал скольжение и вышел из него прямо над летящей тушей. Следующие выстрелы пришлись прямиком в затылок твари, и та на всей скорости уже мертвым куском пробороздила землю.
Снова тишина, но мое внимание привлек росчерк чего-то темного. Не став медлить я сделал два выстрела по траектории его движения. Взрыв разрывной пули попыталось поглотить кровавое облако, а второй снаряд затерялся в этом хороводе, и влетел прямиком в цель. Очередное скольжение ближе к Виктору, моментальная замена пистолета из правой руки на меч. То, что это был кровосос, я не сомневался. После того, как его облако рассеялось за долю секунды и не справилось с силой взрыва, пуля вошла прямиком в тело, разрывая плоть своим хаотичным движением. Вампира выкинуло из тьмы, и на несколько секунд он стал видимым. Я не сводил с него взгляд, так как не пропавшая возможность превращаться в черный туман, меня немного напрягала.
