12 городов. Тенеуст

Ростик неуверенно пожал плечами.

— Не знаю. Наверное, в этом есть какой-то особый смысл.

Лис издал скептический смешок.

— Не выдумывай, салага! — с превосходством старшего похлопал он по плечу Ростика. — Ну какой особый смысл может иметь фотография с автографом?! Фиалку нашу жаль только. Девчонка, похоже, и правда, влюбилась.

Арни, словно сокрушаясь, покачал головой, но по ироничной улыбке было заметно, что не так уж он переживает за Фиалку.

Вскоре карета стражей была запряжена и готова к отъезду. Из Мардола стражи должны были выехать вдевятером. Невер покинул город снов еще накануне вечером. Орландо улетел сегодня утром, обменявшись с Мольфаром только парой взглядов, причем Ростик был уверен, что Мольфар из этого безмолвного послания понял намного больше, чем способен был понять кто-то еще.

Что касается Ростика, то его ожидало возвращение домой — в мир За-Гранью-Теней. Оказалось, что в Мардоле, как и в Гелионе, тоже есть контора Хранителей Границ. Мольфар пообещал проводить мальчика, после чего карета с остальными стражами отправится дальше.

Ростик, конечно, сказал, что он сам может открыть коридор теней — ведь он делал это уже дважды. Но Мольфар возразил, заметив, что Ростику лучше не прибегать к своему дару до тех пор, пока он не научится правильно им пользоваться.

Карета остановилась в тихом переулке. Контора Хранителей Границ в Мардоле была самым настоящим близнецом конторы в Гелионе: двухэтажное здание с тремя обшарпанными деревянными дверями и статуями мифических монстров на террасе второго этажа. Только крылья фонарей на столбах перед зданием были не золотыми, как в Гелионе, а стеклянными.

В этот раз стражи не прощались с Ростиком. Они лишь улыбались ему, встречаясь с ним взглядами, когда мальчик вылезал из кареты. Из-за этого у Ростика было ощущение, что они расстаются ненадолго.

— Кстати, у меня для тебя есть подарок, — вдруг сказал Лис, высунувшись из окна, когда Ростик спрыгнул с подножки кареты. — На, держи.

Арни протянул Ростику знакомые очки с металлическим черепом на оправе.

— Дарю.

— Это те, что ты купил перед концертом? — спросил Ростик, принимая подарок.

— Те самые, — ухмыльнулся Лис. — Будешь развлекаться, если соскучишься по двенадцати городам.

Ростик с сомнением покосился на Арни.

— Развлекаться видом пустой сцены? — уточнил он и с деланным недовольством протянул: — Ну-у не знаю... Я не уверен, что это очень весело.

— Бери-бери. — Арни дружески похлопал Ростика по плечу. — Увидишь — это тебя развлечет.

— Ладно, — улыбнулся Ростик, нацепил очки на голову и, махнув Арни рукой напоследок, сказал: — Ну, я пошел.

Направляясь к Мольфару и стоящему возле него Хранителю Границ — низенькому старичку с лысиной и мутными, как холодец, глазами — Ростик думал о том, что он скажет в этот раз своему отцу, когда вернется. За все время, проведенное в Мардоле, Ростик старался даже не вспоминать об отце, но сейчас не думать об этом уже не получалось. На самом деле он не знал, чего страшился больше: услышать от отца в очередной раз, что Ростик разочаровал его, или увидеть по его лицу, что отец даже не волновался о нем?

Именно с такими мыслями мальчик попрощался с Мольфаром и вошел в коридор теней.

* * *

Шагнув из черной тени на свет, Ростик оказался там же, где был в последний раз перед своим переходом в мир Двенадцати Городов — на заброшенной стройке. Наверное, Хранители Границ могли открывать коридор теней только в точку отбытия. В прошлый раз, прочтя заклинание из Тайндара, Ростик открыл коридор теней в собственной комнате — туда же и вернулся с помощью Хранителей Границ. Теперь — стройка.

Выйдя из пустых бетонных коробок на свет, Ростик обнаружил, что повсюду лежит снег — точно, как в тот день, когда он пришел сюда в последний раз. Значит, времени с его перехода прошло немного. От силы неделя-другая, ведь на дворе стоял март месяц.

Было светло, и Ростик сделал вывод, что сейчас не больше двух часов дня. В это время года к трем часам дневной свет уже казался тусклым, приглушенным. Застегнув на все пуговицы зимнюю куртку, которую Ростик на всякий случай надел на себя перед тем, как войти в коридор теней, мальчик направился домой.

Открыв двери квартиры и войдя в коридор, Ростик прислушался — было тихо. Осмотрелся — ни отцовской обуви, ни его сумки нигде не видно. Зато на тумбочке в коридоре лежала записка:

"Если ты решил переночевать у друга, то мог бы предупредить меня заранее. Твое поведение эгоистично и неприемлемо. Когда я вернусь вечером с работы, мы серьезно поговорим об этом".

Подписи не было, но Ростик с легкостью узнал почерк отца. Он ничего не понимал. Переночевать у друга? Что это значит? По самым приблизительным подсчетам в мире Двенадцати Городов он провел две недели. Сколько времени прошло здесь?

Он бы, наверное, еще долго гадал, что скрывается за словами отца, вертя в руках записку, если бы не услышал звонок своего мобильного телефона. Полифоническая мелодия раздавалась из залы — именно там Ростик бросил свой мобильник перед уходом из дома.

Скинув с ног кроссовки, мальчик опрометью бросился в глубь квартиры. Вбежав в залу, он в последний момент успел схватить лежащую на диване трубку и нажать на кнопку ответа.

— Ростька? — спросил в трубке знакомый Лешкин голос.

— Угу, привет, — задыхаясь, ответил Ростик.

— Не "угу, привет", а где тебя носило этой ночью?! — почему-то сиплым голосом закричал в трубку Лешка.

— Ночью? — тупо переспросил Ростик.

— Ну да — ночью, — подтвердил Лешка. — Вчера поздно вечером звонил твой отец! Хорошо, что я первым подошел к телефону, потому что как раз выходил в туалет. Если бы трубку взял кто-нибудь из моих предков, представляешь, какие у тебя были бы проблемы?!

— Подожди, — перебил его Ростик. — А зачем отец звонил?

Лешка помолчал в трубку, как будто вопрос Ростика показался ему самым нелепым в мире.

— Ты с дерева упал? — с сарказмом спросил он. — Твой отец сказал, что ты ушел из дома и еще не вернулся. Спрашивал, ты у нас или нет.

Ростик поморгал.

— Я ему сказал, что ты у меня, — добавил Лешка. — Говорю, мол, я заболел, а ты пришел меня проведать и решил остаться на ночь.

— А что отец? — спросил Ростик.

— Сказал: "Хорошо, спасибо" и положил трубку, — ответил Лешка. — Слава богу, что он не нагрянул сюда за тобой.

Ростик безрадостно выдохнул.

— Мой отец не пришел бы, не волнуйся.

— Ну ладно, — успокоился Лешка. — Но в следующий раз предупреждай, что тебя прикрывать надо, чтобы я чего-нибудь не то твоему отцу не ляпнул.

— Хорошо, — виновато сказал Ростик и добавил: — Извини.

Лешка в трубке вздохнул.

— Проехали... Взамен расскажешь мне, где ты был, когда я в школу приду. — Его голос стал более жизнерадостным. — Сегодня мама вызывала мне врача — освобождение от школы получу как минимум на неделю. Здорово, а?

— Здорово, — подтвердил Ростик.

— Ну все, меня мама зовет обедать, — выпалил в трубку Лешка. — Пока!

Ростик уже хотел было отключиться, как приятель добавил:

— А, кстати, с днем рождения тебя! Извини, что вчера не поздравил. С меня подарок!

Сказав спасибо, Ростик бросил мобильник на диван, вернулся в коридор, снял куртку и повесил на вешалку, после чего направился в свою комнату.

Если у него еще и были какие-то сомнения, то последние слова Лешки окончательно все прояснили. Значит, за две недели, которые Ростик провел в мире Двенадцати городов, в этот раз здесь прошел всего один день. В прошлый раз за две недели там здесь миновала неделя.

Он не знал, почему происходит именно так, но его это устраивало. Конечно, вечером ему предстоит выслушать упреки отца. Но если бы он пропал на две недели, было бы намного хуже.

Забравшись с ногами на подоконник, Ростик посмотрел в окно. На улице было сумрачно и серо. С высоты пятого этажа мальчику хорошо было видно то, чего он не замечал внизу: снег на обочинах дорог был грязный, небо над городом заволокло сизой мглой. Люди, дома и машины — все казалось унылым и скучным. Ростик почувствовал острую тоску по миру Двенадцати городов. А ведь он только что оттуда!

Он вспомнил совет Арни: если будет тоскливо, воспользоваться его подарком. Решив, что даже вид пустой сцены на площади в Мардоле сейчас может показаться ему гораздо приятнее, чем увиденное за окном, Ростик вынул очки из кармана и, пожав плечами, как бы говоря самому себе: "А почему бы и нет?", надел их на нос. И в ту же секунду почувствовал, как лицо непроизвольно растянулось в широкой улыбке.

Там, в черном инклипусе с крылатым металлическим черепом на оправе, гремели барабаны, дрожал воздух от звуков электрогитар, рвущихся из динамиков, а Ури, стоящий на сцене с поднятой вверх рукой, на которой пальцы изображали хорошо знакомый Ростику жест, надрывая голос до хрипа, пел:

В вышине драконья стая —

Небо пламенем сжигают.

Ты этого хотел, смотри —

Ты теперь один из них...

1 марта 2014 г.

Приложение

РОК-ГРУППА "ГРЁЗЫ ОРФЕЯ"

Ури. Вокалист. Лидер группы. 19 лет. Сочиняет музыку и стихи к песням группы. Играет на фортепиано. Внешность: прямые, до плеч, черные волосы, голубые глаза, утонченные черты лица. На руках есть татуировки: два плачущих ангела. Молчаливый, живет в мире своих фантазий, очень привязан к старшему брату.

Иво. Гитара, бэк-вокал. 24 года. Старший брат Ури. Внешность: длинноволосый блондин, глаза серые. По характеру добродушный, веселый, смешливый. Помимо гитары играет и на других музыкальных инструментах: скрипка, бубен, флейта и т.д.

Тит. Бас-гитарист. 20 лет. Внешность: брюнет, волосы длинные, вьющиеся, глаза зеленые. Всю правую руку, от плеча до кисти, обвивает татуировка в виде змеи. После Ури пользуется наибольшей популярностью у фанатов группы. Любит находиться в центре внимания, умеет себя подать. Раздает автографы чаще, чем остальные участники группы.

Патрик. Гитарист. 20 лет. Внешность: на голове черный ирокез, на лице пирсинг — по три кольца на каждую бровь. Характер: тихий, скромный, улыбчивый, мало говорит.

Арий. Ударные. 26 лет. На голове ярко-рыжий ирокез. На лице пирсинг — по кольцу в каждой ноздре. Благодаря грубым чертам лица обладает угрюмой, устрашающей внешностью, но на самом деле отзывчивый и простодушный. Среди фанатов группы бытует мнение, что в крови Ария течет кровь людоедов, от которых он и унаследовал свой кровожадный вид. Сам барабанщик группы эти слухи не подтверждает, но и не опровергает.