Том усмехнулся. Его сын откровенно заржал. Я еще больше насупилась, и стала медленно плести формулу телепортации, чисто на всякий случай.
— Нет, Джаннет, мы не будем тебя задерживать. Просто расскажи все с самого начала.
Эх, похоже, формула все еще действует. Ладно, вроде, хуже мне от этого не станет. Пока.
— Я с моими друзьями попала сюда с помощью телепортатора, который оставил Тед на Земле для умных потомков. В первый же вечер, когда нас оставили спать в их кабинете, я вышла, потому что мне не спалось. Как раз тогда я в первый раз увидела Джеймса. И именно тогда проявились мои способности. Ну, я не знаю, как это описать, но большая часть ловушек и нацеленных в меня смертельных формул просто не действует. Защита распространяется и на тех, кто находится рядом.
— Стоп! А какого цвета твой камень?
— Золотого. Медово-золотого.
Повисло молчание. Я посмотрела на остальных, ожидая знака, продолжать или нет свой рассказ. Но Том, прислушался к шагам жены в коридоре, и шепотом велел мне:
— Набрасывай иллюзию! Живо!
Я повиновалась, и уже через двадцать минут мирно посапывала в кровати Кайла, которую мне выделила Сесилия. Бедного сына трактирщика поселили на время в гостиной.
Ранним утром меня разбудил громкий грохот. Когда я открыла глаза, то поняла, что надо мной стоит хозяйский сын и протягивает мне простенькое холщовое платье и ботинки. Так, одеяло на месте, а вот иллюзии нет. Эх, мне еще учиться и учиться!
— Ты что, совсем?! — сердито пробурчала я, заматываясь в одеяло поплотнее. — Чего пришел?
— Меня послали разбудить тебя. Создавай иллюзию, одевайся, и иди к отцу.
Он бросил мне на колени вещи, но остался стоять.
— Чего смотришь? — свирепо спросила я. Блин, еще один извращенец на мою голову!
— Просто. Ты так неожиданно свалилась нам на голову, что я даже не знаю, что и думать...
Ох, как меня уже тошнит от его придурковатой улыбки! Честное слово, даже безумный Джеймс мне нравится больше! Нет, зря я, все-таки, решила проникнуть в Эйр! Лучше питаться одной морковкой, но быть свободной от обязательств! Все, решено, сегодня же сбегаю, покуда меня не обманули особенно хитрым способом!
— Пожалуйста, дай мне одеться! — отчеканила я. Все, больше я на эти штучки с нежными улыбками не берусь! Хватит и одного типа, которого еще нужно спасти!
Когда Кайл вышел, я поспешно натянула на себя платье. Пора делать ноги! Я быстро сплела формулу телепортации, но почувствовала, что меня что-то сдерживает. Ох черт, наверняка этот паршивец! Ладно, где там мои суперсилы? Пора привести вас в действие!
Ох, каким нестерпимым золотым сиянием мне ударило в глаза! Казалось, даже стены не могут удержать напор света! Я растворилась в золотистом сиянии, а в следующий миг оказалась глубоко в чаще леса. Быстренько кинула формулу-обманку, и, вскарабкавшись на дерево, побежала прочь, едва касаясь веток. Так, вроде, я уже достаточно далеко. Еще одна телепортация!
Глава 40 "Справедливость"
Все, теперь можно отдохнуть. Я вновь очутилась в лесу, только здесь всюду были золотисто-багряные осенние тона. Ага, храм богини Справедливости должен быть всего в паре сотен километров от Эйра, в горах! Ладно, пора туда наведаться!
Я решила телепортироваться к подножию остроконечной вершины, возвышавшейся неподалеку, а потом преодолеть последние метры с помощью техники полета. Эх, на что только готов пойти человек ради хорошего друга? Если бы не его чокнутые идейки, то... Впрочем, неважно.
Да, этот храм оказался тоже замаскированным — простая узкая щель на небольшом уступе в толще скалы. Я змейкой скользнула внутрь, и совсем скоро очутилась в небольшом каменном гроте, который освещался, должно быть, при помощи системы зеркал, вставленных в толщу скалы. Все, от пола до потолка покрывали странные узоры, которые чуть светились голубоватым светом. В самом центре стоял маленький бассейн, словно фонтанчик для питья. А позади него... Позади него находилась красивая статуя девушки с длинными распущенными волосами. Не знаю, может быть, мне показалось, но она как две капли воды походила на меня! Тот же нос, те же черты лица, даже разрез глаз такой же!
Я немного потопталась у входа, а потом решила пройтись по периметру. Нет, вроде, ничего опасного нет, потайных комнат тоже. Тогда в чем смысл?
Самым очевидным было то, что из фонтана нужно испить воды. Вон, как раз, в нем плавает серебряный черпак в форме утки. Ладно, Джаннет, проверим, насколько ты догадлива.
Я медленно подошла к воде, осторожно взяла черпак, приложила к губам. От него ощутимо пахло фиалками и ландышем, а голова приятно закружилась, словно я залпом выпила бокал вина, а не простой ключевой воды.
Тут, в лучших традициях качественного глюка, статуя зашевелилась — брови изогнулись, а губы расплылись в ласковой улыбке:
— Ты пришла...
Да, ну что тут скажешь? Конечно, я же вроде здесь стою, перед статуей, и собираюсь с ней разговаривать. Мило. Очень мило.
— Ну... Да, я пришла, — замявшись, откликнулась я.
— Обычно сюда приходят за информацией. Что ты хочешь узнать? Подумай, не торопись. Разберись в своих желаниях.
С этим все просто. Если уж мои глюки могут мне помочь, то я не против.
— Я хочу узнать, как мне освободить Джеймса от его идеи создания идеального мира. Мне кажется, он все еще под действием формулы безумия, что стояла в храме Смерти.
Статуя рассмеялась. Это было довольно забавно, похоже на звон ручья. Видимо, она была осведомлена о моей истории, так как даже не спрашивала о подробностях.
— Джаннет, милая, наивная девочка! Ты понимаешь, что у тебя была прекрасная возможность исполнить свои желания? Тот мальчик послушал бы тебя, и вы, передав власть в руки заместителей, безбедно жили бы вместе! Что тебе окружающий мир, все равно его нужно менять, не правда ли? Ты сама уничтожила свое счастье, не пожелав идти легким путем.
Хм... Доля истины в этом, конечно, есть.
— А если бы он меня не послушал? Я бы надоела ему, и он бы выставил меня без сожаления!
— Ну да, риск, конечно, есть. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского...
Статуя мне подмигнула. Все, пора срочно лечиться и завязывать со всеми этими похождениями. Я за последние две недели точно скатилась с катушек!
— Я предположила, что, раз есть Коса Смерти, то должны быть и артефакты у других Богов. Возможно, с их помощью...
— А-ха-ха-ха! — вновь заржала статуя, хватаясь за живот в приступе смеха. — Ты являешься в храм Богини Справедливости, и нагло заявляешь, что хочешь разорить его ради своего возлюбленного? Нет, люди — просто удивительные существа!
Я снова не стала перечить статуе. Если это мой глюк, то ему виднее, люблю ли я Джеймса, или нет.
— Но скажите, у меня есть шанс спасти его? Он действительно безумен?
Статуя перестала хохотать и замерла, глядя мне в глаза.
— И ты готова пожертвовать своим временем, возможно, жизнью, ради спасения человека, который настолько себялюбив, что в угоду своим желаниям готов пойти на любую низость? Готова разделить с ним все тяготы медленного перерождения? Даже если после этого он вновь исчезнет, не попрощавшись?
— Я готова помочь ему! — напыщенно заявила я. — И так вляпалась в это дело по уши, так что нужно сделать это, чтобы он от меня отстал!
— Резонно. За бескорыстные поступки всегда дается самая большая награда.
— Тут же замешана моя корысть? Я хочу помочь Джеймсу, чтобы он оставил меня в покое. Помогу, и пойду дальше. Мне еще целую Землю спасать...
Моя собеседница вновь улыбнулась. Было что-то печальное и всепонимающее в каждой черточке каменного лица.
— Перед собой нужно ставить только те цели, которые ты сможешь выполнить, девочка. Ты можешь приходить сюда, когда захочешь, Джаннет. Я буду не против поговорить с таким необычным существом, как ты. А пока даю небольшой аванс.
Она протянула мне руку, и вложила в ладонь две крохотных сережки, украшенные крохотными опалами в серебряной оправе.
— Что это? — спросила я, разглядывая вещицу.
— Это — артефакт, за которым ты пришла, Джаннет. Не всякой внешности можно доверять, не так ли? Порой за беспечностью скрывается недюжинный ум, за расхлябанностью — огромная сила, а за красивым лицом — пустота. В твоих силах исправить Джеймса, Джаннет. Но для начала ты должна слегка измениться сама. Запомни это, и все твои желания исполнятся. Мой первый наказ для тебя — стань лучше...
На сей странной ноте мы закончили разговор. Статуя вернулась на постамент, и застыла, простерев ко мне руки. Я, постояв немного, вдела сережки в уши, выкинув прежние.
Итак, что мы имеем? Артефакт получен, разрешение на разграбление храма Жизни тоже, задание на изменение себя — сложнее, но надеюсь, что справлюсь.
Когда я вышла на открытое пространство, там уже стоял Кайл. Я, памятуя о совете статуи (хотя мне самой было стыдно его соблюдать), молчала, насупившись.
— Большую ты мне задала работенку, Джаннет! — простодушно улыбнулся парень, глядя на меня. — Я едва тебя нашел.
— А зачем искал? — сварливо спросила я.
— Ну, ты же обещала отцу работать у него в трактире. А обещания нужно непременно исполнять.
Ладно, я буду молчать и сдерживаться. Возможно, это мой первый урок на пути перерождения — говорить только правду и быть верной своему слову. Поэтому я глубоко вздохнула и заговорила:
— Эм... Прости меня, Кайл, что я так неожиданно сбежала. Просто решила наведаться в храм Справедливости перед завтраком, поскольку не успела сделать это ранее. А сейчас я вернусь и исполню свое обещание.
Ох, знали бы вы, как тяжело мне дались эти слова! Но я твердо решила держаться и быть хотя бы дежурно вежливой. А вы же меня знаете — что задумала, так не отступлюсь, пока не сделаю, пусть даже мне придется себя истязать!
— Слишком уж ты вежливая для самой себя! — недоверчиво заметил парень.
Я фыркнула, и создала иллюзию Люси Эванс.
— Идем, что ли?
— Подожди. Отец велел дать тебе вот этот кулон — он позволяет держать иллюзию постоянно, и при этом ни один аврор не заметит подделки, — парень извлек из нагрудного кармана тонкую цепочку, на которой болтался крохотный сапфир в серебряной оправе. — Никогда его не снимай, даже на ночь.
— Ладно. Спасибо.
Меня экипировали еще одной специальной штуковиной, и мы тут же вернулись в Эйр. Да, Том не шутил, когда говорил, что мне придется несладко на моей работе. Это было просто ужасно, я даже не думала, что люди могут быть такими свиньями. Ибо я вновь помогала Сесилии на кухне — то есть, мыла посуду, чистила картошку и попутно пыталась увернуться от официанта Кайла, который все проходил мимо, задевая меня то локтем, то подносом. Но, может быть, это я была такой неуклюжей?
Под вечер, после нашего заведения, меня послали мыть пол в главном зале, подстричь кусты возле входа и протереть вывеску. И, когда я уже валилась с ног от усталости, надо мной сжалились, и позвали ужинать. Первый день испытания под названием "выживание в Эйре" был почти завершен.
— Видите, как девочка старается! — умилялась Сесилия, глядя на меня, пока я жадно поглощала свою порцию. — Кайл, смотри какая умничка, тихая, спокойная, симпатичная. Идеальная хозяйка трактира...
Ложка из моих дрогнувших рук чуть не выпала на пол. Все, теперь меня пытаются выдать замуж. Докатилась.
— Простите, Сесилия, но мое сердце уже занято, — сердитым тоном произнесла я, прожевав кусок мяса. — Я устроилась сюда временно, так как в моей жизни возникли кое-какие трудности, но когда все исправится, я тут же вернусь обратно к родным.
Похоже, я расстроила планы хозяйки. Та поджала губы, но расписывать меня перед Кайлом перестала. Вместо этого она принялась обсуждать мою личную жизнь:
— И кто же это? Он достойный человек? Богатый?
— Можно и так сказать, — согласилась я тихо. — Он хороший, просто у него... тоже временные проблемы.
— И он даже не удосужился дать тебе средств на существование? Не поселил тебя у себя дома? Подлец!
Эх, знала бы она, как мне стало паршиво на душе от этого. Я заковыряла вилкой в тарелке и печально вздохнула:
— Просто у меня такие принципы... Мне проще обеспечить себя самой, чем надеяться на других. И если бы он предложил бы мне жить у него, я бы чувствовала себя как содержанка... Не по мне это.
Похоже, вид у меня был такой несчастный, что Том решил надо мной сжалиться:
— Сесиль, дорогая, не видишь, что Люси устала? Ты можешь идти, только помой за собой посуду.
— Спасибо! — радостно кивнула я, предвкушая близость сна. Быстро выполнив приказание начальства, я на всех крыльях помчалась к кровати.
Но, к моему удивлению, там уже было занято — Кайл валялся на ней, закинув ноги на спинку, и что-то читал.
— Э... — нерешительно протянула я, затормозив на пороге. — Прости, я, кажется, ошиблась комнатой.
— А разве отец тебе не сказал? — удивился парень, поднимая глаза. — Отныне ты спишь в отдельной комнате рядом с родительской спальней, это в самом конце коридора. Он посчитал, что так будет надежнее, и ты не сбежишь.
— Ладно, — кивнула я, проглотив обиду. — Спасибо. Прости, что ворвалась без стука...
Я уже развернулась, чтобы закрыть за собой дверь, как меня остановил голос хозяйского сына:
— Ты действительно можешь любить его, даже после всего, что он тебе сделал? И ради этого ты готова пойти на любые жертвы?
Я замялась, чувствуя, что мой ответ необыкновенно важен не только для парня, но и для меня в главную очередь.
— Я даже не знаю, что чувствую к нему... — едва слышно прошептала я, сжав кулаки. — Наверное, это глупо, но я думаю, что наша встреча с самого первого мига была не случайна, она полностью изменила наши с ним жизни. И сейчас моя главная цель — помочь Джеймсу избавиться от ошибочных идей. Понимаешь... я просто не могу по-другому. Так уж я устроена.
— Ясно, — протянул парень. — Желаю удачи.
— Да...
Моя новая комната ничем не отличалась от предыдущей, и я даже на несколько минут получила несказанное удовольствие от того, что весь день работала на благо общества. Особенно приятно было засыпать, осознавая, что совсем скоро избавлю Хорнбори, и эта жуткая карусель событий замедлится. Когда все закончится, я непременно устрою себе отпуск. Проведу лето на пляже, буду загорать и нежиться на песочке...
Эти мысли о близком завершении бредовой истории быстро убаюкали меня. Во сне я видела море, пальмы, вода с приятным шелестом касалась моих ног... Я пила воду с лимоном, и от нее пахло фиалками и ландышем, а потом появилась та каменная статуя из храма Справедливости, и начала что-то ласково мне напевать... Да, вот это жизнь! Тишина, благодать...
Глава 41 "Серебряная стрела"
Я проснулась свежей и отдохнувшей, несмотря на то, что было только пять часов утра, а легли мы в полночь. В окно моей новой спальни уже светило солнце, и я, пока Кайл вновь не вломился ко мне без спроса, быстро оделась, собрала волосы и даже сделала зарядку, попутно удивляясь тому, что иллюзия так и не исчезла. Да, этот кулончик довольно полезен. Итак, второй... нет, уже третий день моего обновления, жди меня!
