Попутный ветер

-Релир, Риалеена, исчезните. Мой заказчик явился. Прикройте отступление лучше.

-Кто изволил поручить вам работу, прекрасная леди?

-Тот, что в черном плаще, седой. Риалеена, уходи и этого шута с собой уводи!

-Вы не справедливы, милейшая леди, я не могу вас оставить.

Сейчас! Разбежались, чтобы я не подслушивала! Зря что ли любимый брат мне когда-то подарил амулетик, делающий своего обладателя при желании невидимым? Это чудо Торри сам зачаровывал. Его курсовая работа за третий год обучения. Родители сильно тогда братишку хвалили. Все. Можно слушать. А Релир тоже чего-то наколдовал. Драконья магия, будь она неладна.

-Заказ выполнен, леди?

-Вы ее больше не увидите, милорд. Вот доказательство, — Хельга протянула незнакомцу браслет точно такой, что я недавно видела у Лиссы.

-Ваша плата, леди. Заслуженная. Что с малявкой?

-То же самое, милорд. Все как вы сказали.

Незнакомец вдруг скривился неизвестно от чего. А еще через пару минут Релир материализовался сзади, держа шею мужчины в удушающем захвате.

-Подонки не должны жить, обворожительная леди. Запомните это. Не будет ли леди так любезна, что поможет мне срезать кошелек с пояса этого... и забрать деньги? И необходимо избавиться от трупа побыстрее, простите за вульгарный слог, леди. Проза жизни.

Леди будет так любезна... Тело здорового мужика обвисло разом и рухнуло на пол, дернувшись напоследок. Хладнокровное убийство. Такого я не ожидала даже от него.

-Одна минута, золотой. Сейчас, — с руки элир слетел какой-то порошок, и труп окутало дымовое облако. Еще несколько минут и на полу остался только выжженный силуэт.

-Что за вещество использовала великодушная леди, снявшая с меня тяжкий груз проблем проблем?

-Обычный огненный порошок. Я его еще с родного острова вывезла. У нас таким образом от трупов избавляются. Алхимики создали уникальное вещество. Держи, — Хельга протянула Релу мешочек, что висел у нее на поясе, — здесь хватит надолго. Мне он больше не потребуется. Обойдусь.

-Хорошо ты подготовилась к роли наемной убийцы. Тебя даже смерть не пугает.

-Не забывай, дракон, где я выросла. Я смерть видела почти каждый день. Заговоры и интриги. Пышные похороны, и на следующий день в этом же доме бал-маскарад. Чему тут удивляться...

Меня передернуло. Пусть они столько всего перенесли, но так цинично говорить о жизни и смерти... Никто не бывает всемогущим. Нельзя оставаться безнаказанными вечно. Я приказала амулету убрать защитное поле.

-А, Аленка? Хорошо, что не ушла. Сбегай к девчонкам, пусть собираются. На закате мы отплываем.

Я сочла нужным молча развернуться и взбежать вверх по лестнице. Душа бурлила. Нет, вот так просто и легко убивать... что с ним сделала жизнь... или я еще ребенок... Хоть убейте не понимаю. Как так можно... Как? Лисса убивала на моих глазах только из-за безопасности. Тварей. Но людей... Или разумных существ... Да и за остальными такого не водилось. Разве что в драке... но вот так, молча и быстро. Мне начинал нравиться Релир. Просто как товарищ. Но уже... Нет. Ничего в душе нет. И Хельга... Под стать ему. Расчетливая и холодная. Как дракон... У Рей, за всей ее ледяной оболочкой, живая, чуткая душа. Только я, пожалуй, знаю, как она по ночам плачет в подушку из-за долга перед страной, из-за странных, душу рвущих снов и пророчеств. Только потому, что она королева, впереди у которой бессмертие, мне ее жалко. Жалко как девушку. У нее нет права на счастье. Есть только долг. Всеобъемлющий долг... Рей хочет просто жить. Она как-то рассказывала, как ей одиноко было в замке Лиссы на просторной, холодной постели. Как хотелось простого человеческого счастья... Любви, заботы, поддержки. Она только недавно впервые познала счастье поцелуев... Робких, неумелых, но все же. И знает, что у нее нет права на них. У нее есть долг. Вечный долг перед страной и своим народом.

Хранитель

Да, к вечеру заметно холодает. От ветра не спасает даже теплый плащ. Ничего. Это море. Мы только отплыли на небольшом суденышке с громким названием " Гроза океана". Команда, в основном орочьего состава, приняла нас вполне радушно, больше всех улыбался щербатый капитан шхуны Горбонос. Так он нам представился. Корабль вполне нормальный. Нам предоставили три каюты, чего мы, мягко говоря, не ожидали. В итоге мне компанию составили маг и дракон, а девчонки поселились неравномерно. Рей с Аленкой, а Лисса, ребенок да оруженосец новоявленный вместе. Странная компания. Весело нам тут всем будет. Целую неделю бок о бок жить. Да и лошадей пришлось продать, ибо девать их было некуда. Горевала по этому поводу больше всех рыцарь, ведь привыкла к любимому коняге. В результате Буран был сдан в аренду в качестве производителя, и Лисса обещала животному, что вернется за ним. Да уж... Привычка — вторая натура. Эрика лошадь тоже отправилась вслед за Бураном. Латиссу в этом плане никто не смог переспорить. И теперь мы плывем навстречу неизвестному.

-Братишка, скучаешь один?

-Ага, Аленка. Не спокойно у меня на душе. Да ладно, брось. Пройдет.

-Ты бы личной жизнью занялся. Девчонки есть, что тебе еще надо-то?

-Может быть позже. Лисса, Рей, Хельга — все они неплохие, да душа ждет немного другого...

-Эх, мечтатель ты, Тамир. Смотрел бы на мир реалистичнее. Все-таки не ребенок.

-Я не могу творить многое из того, что наблюдаю. Время уходит... Ладно, сестренка. Разберемся.

-Ты знаешь, братишка, я сегодня была свидетельницей того, как просто лишают людей жизни... Релир и Хельга... то ли они уже столько всего видели, что в них умерли эмоции, то ли что... Я так и не пойму.

-Ты еще слишком юная, сестренка. Привыкнешь. Ребята немного другие. Прими их такими, какие они есть и не пытайся их изменить.

-Там, но почему? А хотя... ты прав... все пусть остается как есть. Ребята никогда не будут иными.

Аленка развернулась и ушла. Расстроил ее. Проза жизни... Пора ей взрослеть. Правы дракон с элир. Мир слишком жесток для искренней девочки, никогда не знающей предательства и только горе заставило ее выбраться из глухой деревни.

А я... Привык быть один. Девочка... Элир...Нет, она уже не Хранительница. Другое воспитание, другая душа, другие цели в жизни и способы их достижения. Даже если бы я и пытался наладить отношения с ней, ничего бы не вышло. Слишком много различий у нас.

Может я и мечтатель. Не ведаю. Девушка моей мечты в идеале должна понимать меня, принимать таким, какой я есть. Она не должна быть привязана к этому миру, к земле... Мне бы хотелось, чтобы ее душа стремилась в небо, как и моя... Внешность... В принципе мне все равно, какой она будет. В пределах разумного, естественно. В мечтах почему-то представляется эльфийка, похожая на Лаверну. Таше была идеальной бы парой для меня. Была бы... Ушла и нет ее. Пусть они будут счастливы с Аионом. Там... За Гранью. Как и все остальные.

Мое бремя — одиночество. Бессмертие. Тяжкий груз. Вряд ли кто-то сможет его разделить со мной... Воля судьбы не предсказуема. Вдруг ей захочется свести меня со смертной. Насмешка. Огонек счастья, который пробежит и вскоре погаснет, оставив страдающую душу за Гранью и вечно одинокого в этом мире. Если бы моя половинка оказалась либо из эльфов, или же из драконов, или хотя бы их элир... Вряд ли последние долго живут... но все же... Надо будет съездить на родину Хельги. Когда все закончится.

Драконы. Еще одна загадочная раса этого мира. Про них мало сведений. Живут уединенно, скрытно. Ни Релир, ни Реет не хотят рассказывать про своих соотечественников. Как я понял — главное для них долг. Взять хотя бы принцессу Рей. Мучится сама и мучит Касса. Не заслужил маг такого обращения. Еще и сам упрекает себя в любовных неудачах. Странная пара. Ирония судьбы. Сошлись два одиночества. Маг и принцесса...

Лисса. Девушка-рыцарь... со своими заморочками, импульсивная, тонко переживающая натура. Полюбившая темного эльфа. Пусть полуэльфа. Разницы в этом я не вижу. В Эрике преобладает эльфийская половина. Тоже... Жертва воли судьбы. То сойтись не могли, то, когда наконец поняли, что стесняться нечего, им было суждено разойтись. И девочка совершит все, что угодно ради того, чтобы вернуть своего принца. Упрямая. Как и тот. Дай вам Бог, чтобы у вас все получилось, ребята...

Хотел же я уйти. Уйти из этого мира, сбросив тяжесть миссии... Не смог... Слово, данное сестренке, держит крепче стальных оков... И не уйду, пока весь узор мозаики не сложится воедино.

Рыцарь

Ненавижу качку... Ненавижу...Ууу... Как же я плохо переношу водные путешествия... Лежишь на жесткой кушетке, смотришь в потолок, ибо на палубе становится еще хуже... Вчера отплыли из Харита... Да... Шесть дней еще плыть... Мама дорогая, ну за что мне такие муки, а?

-Лисенок, а что ты скучаешь? Пошли наверх, снежинки покидаем, а? Ты нас обеих с Хель обещала научить их правильно кидать...

-Линочка, я качку очень плохо переношу. Я сейчас не могу держать равновесие.

-А ты Касси попроси, он тебя так заколдует, что все в порядке будет. Касси всех так заколдовывал, он нам всем на шею по камушку одел, на, возьми мой. Мне и так нормально.

-Спасибо, малышка, — я повесила медальончик на шею. И впрямь полегчало... Эх, надрать бы брата за то, что сестру обделил. Ну да ладно. Ему еще аукнется. Придется сейчас оруженосицу мою с ребенком мучить. Ладно. Сама решила обеих воспитывать.

-Значит так, девочки, берем по снежинке, взяли?

-Ага. А дальше что?

-Будете учиться правильно метать. Подносим медленно ладонь с диском к груди, молодец, Хельга, вот так, и резко делаете движение от себя, нет, не всей рукой, Линочка, только кистью, вот, да, повтори за Хельгой. А теперь отпускаем снежинку. Отлично! Линочка, замечательно попадаешь по цели. Хельга, а ты запаздываешь, потренируйся еще. Малышка, а ты научись плавно делать движение. Не рывками. Не спеши.

Я наблюдала, как две разновозрастные девчонки кидают диски, целясь в одинокий камень на палубе. Далеко пойдут. Эх, какой бы воин вышел из крошки... Жаль, что у Рей на девочку другие планы. Отменная реакция и при этом полное отвращение к власти. Прямо как моя родная сестренка... Жаль, что Даринка умерла еще в детстве от какой-то заразной болезни. Ей тогда восемь было, а мне около десяти. Мы с ней практически не расставались. Дружные были сестры.

-Лисенок, а теперь я правильно кидаю снежинку?

-Да, маленькая. Хельга, а ты вообще молодец. Быстро схватываешь. А теперь будем учиться отбивать диски и уклоняться от них. Встали друг напротив друга. Достаем из ножен мечи. Одной рукой кидаем снежинку, и пытаемся уклониться от той, что летит на вас. Линочка, без магии. Мечом. Как я это делаю. Показываю. Хельга, целься в меня.

Маленький диск понесся именно к цели. Хороший бросок. Точно, жестко. Что надо. Таак, а теперь я делаю полуповорот, принимая снежинку на лезвие, и разрубаю на две равные половинки.

-Учитесь, пока жива. Повторяем.

-Хель, а ты высокая, мне не достать. Как мне бить?

-Учись на противнике, который выше, сильнее и ловчее тебя. Потом будет проще. Начали!

Да, ребенок и без магии отлично справляется. Прирожденный воин. Мне бы ее в ученики... В двенадцать была бы полностью готовым рыцарем. Какая умница, и прыгает, чтобы снежинку отбить, и кинжалом машет. Правда, ей этот кинжал пока как меч... Подрастет, свой клинок подарю. Если поднять сможет. Элир не отстает. Тоже способная девочка. Возраст, конечно, уже не ученический, ну да ладно. Молодцы. С первого раза усваивают. Пусть отдохнут. А потом буду на клинках драться учить. Хельгу. Ребенок не дорос еще. Вон лучше ей кинжалы уметь по цели метать или из лука стрелять. Все пригодится.

-Хельга, а тебя можно до Хель сократить? Удобнее.

-А как угодно. Мне все равно.

-Значит так, Хель, Линочка, у вас передышка. Отдохните, и Линочка может дротики свои любимые идти метать, а мы с тобой Хель пофехтуем. Идет?

-Ага, Лисса. Договорились. Лисс, я все хотела у тебя спросить, — элир замялась. Смущается. Ничего. Только сегодня с утра я уговорила ее не называть меня госпожой Латиссой или леди, да и вообще обращаться на "ты". Стеснительная она на самом деле, — Лисс, а почему ко мне только ты и Линочка относитесь нормально? В смысле, легко со мной общаетесь... Ну и Релир еще неплохо...

-Эх, Хель, ты меня насколько старше, а комплексов куда больше. Ну так вот: мы с малышкой относимся ко всему позитивно. Остальные умудрены не в меру большим жизненным опытом. А Кассик — тот еще в депрессии, так что все нормально. Про дракона я молчу, ибо он не человек. Разгадать его не бралась.

-Спасибо вам за все, девочки...— элир разрыдалась у меня на плече. Этого еще не хватало... Впечатлительная какая... Мамочка дорогая... Намучаюсь я еще с ней... Чует мое сердце...

-Успокойся, Хель, да что на тебя нашло, дорогая. Все нормально, все хорошо. Мы одна команда, будет тебе, не плачь. Да, в таком состоянии тебя не до тренировок. Иди, полежи в каюте, Линочка тебе травок успокаивающих у Аленки попросит. Лин! Принеси, солнышко, от Аленки настоя от нервов. У меня пошаливают. Хельга... Все хорошо, вот умница, хорошая девочка, не плачь. Пошли-ка мы с тобой поговорим без свидетелей. Рассказывай, что на тебя нашло. Я тайны хранить умею. Не переживай. Мы же с тобой подруги, забыла? Я тебя не оставлю в трудную минуту, не брошу. Успокойся.

-Я даже не знаю, с чего начать, Лисс... У меня никогда не было друзей. Я волк-одиночка. Всегда сама за себя, всегда одна. Теперь ты ко мне добро относишься, и Линочка тоже... Как семья у людей. Такого в моей жизни никогда не было... Лисс! Лисса! — меня резко скрутило. Боль опоясывала. Ужас какой... Больно и плохо... Тошнит... Лечь бы и забыться.... Никого не видеть и не слышать... Голова раскалывается, словно в ней звонят сотни колоколов.. За что мне все это... глаза боюсь открывать, их режет даже от света... кто-то меня зовет, непонятно. Спать. Блаженная тишина. Проваливаюсь в нее...

Во рту горьковатый привкус. На лбу что-то влажное, и прохладное. Немного получше. Я лежу. Видимо, у себя в каюте. Жарко. Одеяло натянуто кем-то заботливым по шею. С трудом разлепляю веки. Не ошиблась. Что же со мной было, а? Рядом сидит посерьезневший Касси и печально смотрит на меня грустная Линка, прижавшаяся к Хельге.

-Ребята, а что со мной было-то? — три пары изумленных глаз устремляются ко мне.

-Линочка, Хель, вы бы вышли ненадолго. Мне нужно поговорить с сестренкой наедине,— стукнула дверь, отрезая каюту от залитой солнцем палубы.

-Брат, все так серьезно, да? Скажи правду.

-Нет уж, сестренка, правду ты скажи. С чего бы ты пить бросила, с чего тебя почти каждый раз на палубе выворачивает через борт, с чего у тебя в животе крутит, а?

-Траванулась чем-то. В корчме меня смутил салатик один. Но я его схомячила и вот теперь расплачиваюсь. Несвежие овощи были. А не пью, так как мой жених этого не одобряет.

-Смотри, сестренка. Я кое-как магией тебя в чувство привел, будь осторожнее, прошу тебя.

-Хорошо, братишка. Касс, скажи, а в любую гексаграмму может прийти дух?