Даркнет. Игра реальности

— Идем, — кивнула Марина.

Коридор тут был просторней, пол покрыт влажноватой слипшейся грязью, которую я поначалу принял за песок. Стены, похоже, известняковые, поросшие каким-то вялым мхом или плесенью. И все те же красные лампочки аварийного освещения, только провода шли уже открыто по поверхности стен.

Вскоре выяснилось, что коридор здесь не только широкий, но и извилистый. И в любой момент из-за очередного поворота может выскочить гуль... или еще кто-то, пострашней и поопасней. Майоров, глядя по сторонам, посетовал на наши спецслужбы — мол, как получилось, что целую подземную лабораторию прошляпили?

Обсудить это мы не успели — коридор неожиданно влился в большой зал, где нас поджидали трое черных как антрацит гуля. Поменьше размером, чем предыдущие, и с более человеческими фигурами. Даже рожи у них, хоть и уродливые, были немного разными, а ведь те все казались на одно лицо, как стандартные враждебные мобы в онлайн-игре.

Все трое были двенадцатого уровня.

— Похоже, эти уже не сильно бракованные, — прокомментировал хоккеист, покрепче сжимая в руках клюшку и принимая боевую позу.

Интересно, кого или что он видит на этот раз? Если на первом уровне были бомжи, то здесь, скажем, обезумевшие охранники?

— Ха! — от неожиданности выдохнул Майоров.

Один из гулей, которого хоккеист выбрал своей первой жертвой, легко блокировал удар скрещенными руками с бугрящимися венами. А дальше события пронеслись так быстро, что я не сразу успел все переварить. Хрупкая Марина схватила нашего Кейси за руку и отдернула в сторону с такой силой, что оба пошатнулись — один от неожиданности, а вторая потеряв равновесие. Тут же в том месте, где секунду назад стоял Майоров, пронесся кулак второго гуля, по инерции увлекая своего хозяина за собой. Черный силуэт с размаху врезался в стену, даже крошки полетели.

А третий гуль просто взял и исчез. Что это еще за?..

— Этого я и боялась, — бросила в чат Марина. — Тут не только бывшие бойцы. Тот, что пропал, использовал невидимость. Способность вора. А тот, что блокировал удар — псионик, он предугадал действия Гены.

Совсем плохо, решил я. Кейси Джонс буквально вальсировал со своей клюшкой, хлюпая жирной грязью, пытался ударить противника, но тот либо уворачивался, либо блокировал атаки хоккеиста. Надо что-то с этим делать, а еще желательно как-то вернуть в видимый спектр гуля-вора. Неожиданно я представил, как ко мне подкрадываются сзади и перерезают горло острыми когтями...

Рванувшись в сторону, я лихорадочно заозирался, соображая, как нам выбраться из передряги. Теперь всё очень серьезно! Марина тоже отскочила, пытаясь сбить невидимку с толку, и атаковала одной из своих способностей бойца, который только пришел в себя после удара о стену. Получилось — гуль замедлился, тяжело ворочая шишковатой башкой. Только сейчас это мало что решает.

Так, стоп! Здесь же никакой магии — псионик считывает намерения Майорова по его мимике и языку тела. Моргнул, пошевелил губами, напряг скулы... даже я умудряюсь ловить таким образом обрывки мыслей. Если же лицо скрыть, то и способность будет сложней использовать. Но ведь на Кейси хоккейная маска — выходит, что это не помогает? Или мелких прорезей в нижней части достаточно для гуля-псионика? Значит, нужно прикрыть их. Скажем, тряпочкой из микрофибры, что я таскаю для протирки смартфона и ноута. Дышать Майорову будет похуже, зато врага с толку собьем. И будем надеяться, что этого хватит. Впрочем, способности, дарованные 'Криптой' — это вовсе не магия, а значит, по-другому и быть не может.

— Гена! — крикнул я, выуживая из кармана тряпку. — Лови!

Поймав ее и отскочив, чтобы выдержать безопасное расстояние между собой и псиоником, Майоров вопросительно глянул на меня.

— Подложи в маску!

Марина в этот момент вскрикнула и будто споткнулась. Удерживаемый ею боец, встрепенувшись, рванулся к ней с занесенным кулаком. Только этого не хватало — сейчас нашего псионика надолго выведут из строя!

Но Майоров уже бросился на помощь и со всего размаху огрел гуля-бойца по затылку. Тот как-то совсем уж по-человечески охнул, обхватив голову руками, начал раскачиваться из стороны в сторону, тонко поскуливая. Я решил, что хоккеист сунет тряпку под маску и атакует псионика, но он неожиданно закрутился волчком, словно бился с собственной тенью. Раз! два! три! — Майоров нанес удары по невидимому противнику, и тот, выпав в обычный спектр, рухнул на залепленный грязью пол. Вот это да! Он вслепую справился с вором? Выскочившее перед глазами системное сообщение о полученном опыте подтвердило мое предположение, а хоккеист уже словно вихрь подскочил к псионику и забил его несколькими ударами, ни один из которых противник так и не смог отбить. Выходит, моя задумка сработала?

С оставшимся гулем-бойцом справились уже в два счета. Пока мы пытались отдышаться, выяснилось, как Майорову удалось справиться с исчезнувшим вором — он его просто... видел.

— Я еще думаю, чего это он кривляется? — с жаром рассказывал хоккеист, возбужденно покачивая клюшкой. — Точно ведь наркоман — ходит на цыпочках, круги нарезает... А потом как на тебя, Марин, прыгнет — жаль, я не успел его раньше вырубить. Думал, пусть себе ходит дурачок. Кстати, спасибо, что в первый раз прикрыла.

Она со сдержанной улыбкой кивнула в ответ, а я подумал, что присутствие обычных людей в этом подземелье 'Крипта' предусмотреть не могла, и невидимость гуля была... урезанной, что ли. Скажем так — условной, работающей только с игроками. Все-таки хорошо, что с нами непосвященный в лице нашего доблестного Кейси Джонса.

Немного передохнув, мы отправились дальше по извилистому коридору, который начинался на другом конце зала. Вот и еще одна комната, вернее, тоже зал — так, наверное, будет правильней — и в нем новая группа противников. Удивительно, но их только двое. Значит, справимся быстро и двинемся дальше. Проблем с псиониками благодаря простой тряпочке из микрофибры теперь быть не должно, Марина может стопорить бойцов, а хоккеист расчистит путь от невидимок. Как-то даже досадно, что среди монстров есть другие классы, а лайфхакеров нет. Или есть? В том же подклассе разведчика была невидимость, так что 'воры' вполне могли быть моими собратьями по игровому пути. Кстати — тут моя мысль перепрыгнула на другую тему — может здесь есть крипто-тайники, которые можно обнаружить с помощью моей способности?

Вдохновленный новой идеей, я активировал хакинг пространства, и взгляд тут же зацепился за знакомое зеленое пятно пространственной 'кротовины' в одной из стен. За ним может располагаться как раз какая-нибудь тайная комната, которую не помешало бы изучить после боя. Подожду, когда хоккеист и Марина не расправятся со всеми противниками в этом зале, а потом обязательно проверю.

Майоров в этот момент повалил псионика и принялся за бойца, а я, размышляя над пространственными ходами, неожиданно обнаружил еще один. Не знаю, правда, как это может нам пригодиться — зеленое пятно 'кротовины' располагалось на потолке. Получается, с верхнего уровня сюда можно было попасть через хакинг пространства? Или... в голову пришла смутная мысль, что эти два хода могут быть связаны. И тогда, если, допустим, тут есть еще и третий гуль-невидимка, которого мы не видим и который этими ходами может пользоваться...

— Майоров, в сторону! — гаркнул я.

Он среагировал очень вовремя — шаг в сторону, взмах клюшкой, и выпрыгнувший из верхнего пятна гуль рухнул на пол. Невидимость и неожиданные перемещения — смотрится более чем неплохо, даже немного жалко, что в свое время я выбрал не этот путь развития. Впрочем, сражаться мне, к счастью, приходится не так уж часто, а у подкласса аналитика, уверен, будут свои плюсы.

— Теперь будем осторожнее, — написала в чат Марина, — раз знаем, что гули могут использовать не по одной способности, а сразу несколько. Следи за 'кротовьими норами'.

Я кивнул. В следующем зале, когда нас снова атаковали, мы действовали гораздо увереннее — пока Марина застопорила бойца, я проверил стены и потолок на наличие дыр, и дальнейшее уже было делом техники. Заранее предупрежденный Кейси Джонс встретил лайфхакера прямо на выходе из 'кротовины', расправился с ним, затем раскроил черепа псионику и бойцу, а потом, не выдержав напряжения последних схваток, в изнеможении привалился к стене и сполз вдоль нее, присев на корточки.

— Все нормально, — пробормотал он. — Только отдышаться... И клюшка... жалко... треснула.

Восстановив дыхание, он выпрямился и с грустью показал нам свое оружие, поврежденное сразу в двух местах. Майоров перемотал его изолентой, которую, как оказалось, таскал с собой именно для таких случаев, но надолго ли теперь хватит клюшки? И это ведь еще и с поставленным на него Мариной усилением, а что было бы, не позаботься она об этом, даже думать не хочется.

Впрочем, в четвертом зале мы все равно наткнулись на очень неожиданный сюрприз.

Глава 33. Загадка

Если честно, я ждал какого-нибудь очередного босса, но 'Крипте' в который раз удалось меня удивить. В комнате, которая, если этот этаж будет следовать логике предыдущего, окажется последней, вообще никого не было.

— Осторожнее, — Марина не теряла бдительность, впрочем, как и мы с Майоровым.

Место без подвоха, опасностей и ловушек? Ха, так я и поверил. Хотя в комнате, кроме голых стен, пола и потолка, был разве только обычный деревянный стол, чем-то похожий на тот, за которым я когда-то годами делал уроки. А на нем — древний компьютер с призывно мигающим монитором.

— Посмотрим? — Майоров шагнул к столу и оглянулся на нас, застывших у входа в комнату.

Как тут было не замереть! Он сам ничего не видел, но мы-то видели хорошо: стоило ему двинуться к центру комнаты, как оттуда навстречу вырвались самые настоящие звезды. Ну, ладно, не настоящие, -объемная карта или голограмма Солнечной системы. Мы с Мариной оказались прямо в открытом космосе и застыли, разинув рты от удивления и восторга. Это было по-настоящему красиво! А еще очень уж неожиданно.

— Это Земля, — Марина провела рукой сквозь кружащийся перед ней бело-голубой шарик. — Смотри, на ней пометки.

— Какие еще пометки? — пробормотал я, приглядываясь.

— Да вот же: точка А и точка Б.

Она показала на всплывшие подсказки: одна на месте людного города в центре Европы, вторая на орбите, прямо в жилом модуле Международной космической станции.

— Вот еще одна, точка В, — уже зная что искать, я пробежался взглядом по остальным планетам и заметил еще один знак, прямо на поверхности Солнца. Как будто там может находиться что-то живое...

Это что, какая-то загадка, новый игровой ребус?.. Пока я размышлял, Майоров разбудил монитор на столе.

— Э, да тут вопрос, — склонившись над столом, он принялся зачитывать увиденное на экране. — Дано: три точки... Так... Задача — расставить их в порядке скорости течения времени в этих точках. Что за ерунда? Время течет везде одинаково.

Задумавшись о том, что в принципе такое задание можно было решить и без красивой картинки, доступной только игрокам, я не сразу обратил внимание на то, что наш боец принялся что-то набирать.

— Не трогай! — занервничала Марина.

— Да ладно, тут все очевидно. А равно Б, равно В, отправить, и чего время терять, — с этими словами Майоров ударил по кнопке ввода, и тут же вселенная вокруг нас моргнула красным цветом.

Решение неверное

Активирована система защиты, мощность — 10%

При следующей ошибке мощность будет увеличена в 5 раз

Планеты растаяли в воздухе, напоследок ярко сверкнув и превратив всю комнату в одно сплошное засвеченное пятно. К счастью, для нашего самоуверенного спутника мигнул только монитор, и он смог остаться в полной боевой готовности и первым заметить появившихся врагов.

— Гули, сразу шестеро, — голос Майорова звучал довольно спокойно.

Ослепленный космической вспышкой, я так и не понял, откуда они взялись, хотя и услышал приглушенный шорох, будто что-то сдвинулось. Когда зрение вернулось, монстры уже спешили к нам из глубины комнаты, расходясь веером. Точно — сразу шестеро! А что будет при следующей ошибке, если мы ее допустим — их что, сразу тридцать появится?!

— Посторонись! — сообразив, что Марина не заметила подкрадывающегося к ней сбоку монстра, я отдернул ее в сторону и неожиданно понял, что старая тактика, где каждый был, прежде всего, сам за себя, тут не подойдет.

К счастью, римские легионеры и компьютерные игры давно одарили нас стратегией, как следует поступать в таких ситуациях.

— Эй, быстро сюда, в угол! — велел я спутникам. — Да шевелитесь же! И сами пока не атакуйте, только не пропускайте их атаки!

Они попятились ко мне, хотя Марина не удержалась от комментария:

— Ага, чтобы нас в этом углу зажали и на куски порвали!

Не слушая, я продолжал:

— Гена, теперь твоя главная задача — принимать их броски и отшвыривать в сторону. Сам, как и раньше, не атакуй, только по моей команде.

Гули уже не спешили, теперь они неторопливо окружали нас, понимая, что мы никуда не денемся. Если я ошибся, и они просто медленно подберутся к нам все вместе, то без возможности маневра нам станет очень и очень неуютно. Но если... Да! Первый гуль, как и положено хищнику, бросился вперед, и Кейси неожиданно легко отбросил его в сторону. Никаких резких замахов — учитывая повреждения клюшки, они были совсем некстати — просто принял на рукоятку и швырнул в направлении следующего претендента на наше мясо. Ну или что тут местные монстры делают с побежденными? Даже думать про это не хочется...

— Марина, твоя задача сдерживать бойцов, — быстро проговорил я. — Чтобы, если они используют силу в прыжке, она им не помогла.

— Принято! — девушка уставилась на гулей, выискивая признаки использования суперспособностей.

Вот и хорошо, о защите мы вроде договорились, теперь — атака. Торчать в этом углу бесконечно мы не сможем: либо нервы Марины, либо мышцы Кейси не выдержат... Ну или я сорвусь, а то ведь так и хочется что-то учудить.

— Гена, ты атакуешь только тех гулей, которых Марина замедлит специально под удар. Марина, ты лучше меня знаешь, какой откат у твоей способности, так что следи, грозит ли нам новая атака. И, если нет, тормози гуля. Если сомневаешься, пропускай. Пусть Гена пошвыряет их пару лишних раз, но зато мы справимся наверняка. Правильно я говорю?

Майоров стоял ко мне спиной, но все равно понял, что вопрос обращен к нему и согласился.

— Точно! У меня руки не отвалятся. Если ваш гипноз выматывает, отдохните, я справлюсь.

У меня по коже побежали мурашки. Он за нас горой стоит, а я использую этого человека втемную. Неправильно это. Неважно, получит Майоров биоконнектор или нет, обязательно расскажу ему правду о том, как с ним поступил. Извинюсь. Использовать можно и нужно чужих, со своими так нельзя.

— Первый готов! — Марина, строго по плану, задержала одного из гулей, и тут же Кейси проломил ему череп, после чего вернулся в защитную стойку.

Молодец, не рискует. За минуту еще трое гулей были отправлены в нокаут, а вот с предпоследними двумя нам не повезло. Один из них визуально отличался от других — с болотно-зеленой кожей, мелкий, какой-то сухой. И очень подвижный. Когда Кейси попытался отшвырнуть его, зеленый как-то сумел избавиться от мышечного спазма, наведенного Мариной, и поднырнул под клюшку. Взмах костистым кулаком — наш хоккеист вскрикивает — и тут же мелкий гуль врезается головой ему в грудь, отбрасывая назад. А другой, воспользовавшись нашим замешательством, в длинном прыжке оказывается между мною и Мариной.