Лучший друг големов

Но наличие здесь дворца не только дает надежду, но и полностью лишает меня возможности заняться здесь археологическими раскопками. Какому королю понравится, когда "под него копают". Так что сдать экзамен на более высокую квалификацию у меня не получится. Здесь не получится. Но это не значит, что не получится никогда. Я по натуре оптимист. И упорный.

Зато неизвестно откуда взявшийся в голове план комплекса Ушедших (или хотя бы его значительной части) дал массу пищи для размышлений. И массу разочарований при попытке ему следовать. Меня почти никуда (из интересных мест) не пускало, а комнаты, куда удавалось прорваться, одна за другой оказывались абсолютно пустыми. А ведь здесь когда-то были и мастерские (целых шесть!), и два исследовательских центра (лаборатории?) и полигон (!), и четыре тренировочные площадки — для воинов, по одной для големостроителей, некромантов и химерологов (!). А также — архив, библиотека, четыре учебных кабинета и склады неизвестно какого оборудования. И, возможно, сокровищница (!) или хранилище казны. Кстати, расположение древних помещений более или менее соответствовало нынешнему. Так архив располагался под Архивом, учебные классы — под Минобром, библиотека — под Минюстом, склады, в большинстве своем, под Минторгом. Сокровищница (?), естественно, под Минфином. Под министерством иностранных дел почему-то располагался зверинец (?), а под особняком канцлера — тюрьма. Вот в последние помещения меня пропустило без малейшего сопротивления. Только сам никак решиться не мог, а вдруг назад не выпустит? Но — обошлось. А внутри ничего интересного не было. Коридор и комнаты-клетки по бокам. Точно так же, как в зверинце. Кстати, клетки и там, и там были одинакового размера. Абсолютно целые и столь же абсолютно пустые и чистые. Никаких следов того, что в них кто-то когда-то сидел, не сохранилось.

Все клетки были заперты, но, как оказалось, в конце коридора было что-то вроде поста с артефактным пультом, откуда можно было открыть любую дверь. Все работало. Потрясающе! Ведь сколько лет прошло. Но внутрь клеток я все-таки заходить не рискнул, а вдруг решетка закроется? Ограничился внешним осмотром.

Зачем здесь сидели люди и звери можно было только строить гипотезы. Самые разные. Вплоть до хранения материала для опытов. Но проверить не удалось, в мастерские меня не пропустило. Ни в одну.

Зато удалось найти проходы в архив и библиотеку, но все — зря. Во все их помещения пройти все-таки не удалось, а там, куда удалось, было совершенно пусто. Даже столов или полок не осталось, голые пол и стены. Так что мои надежды разжиться здесь информацией, не оправдались. Впрочем, информации для размышления и анализа, все равно, набежало очень много. Можно было смело сделать вывод о связи современной культуры Угры и той, что существовала здесь до последней войны магических орденов. А вот насколько эта культура была преемственна культуре Ушедших, судить было сложно. Наверняка была, но все-таки ею не являлась, так как возникла уже после них.

Кстати, для определенности, в дальнейшем буду называть ту древнюю (пять тысяч лет назад) войну, после которой Ушедшие действительно куда-то ушли, Войной Богов. Они в ней, по легенде принимали участие. А войну триста лет назад, после которой местная культура пришла в ее нынешнее, не особо цветущее, состояние, а путь силпина оказался под запретом, Войной магических орденов.

Территорию вокруг мастерских я облазил особенно тщательно. Очень хотелось туда попасть. Обнаружил, что одна, самая дальняя мастерская тоже располагалась в месте обрушения, рядом с артефактом, которому мне не удалось сдать экзамен. Еще немного погрустил по этому поводу.

Последние дни я уже ходил по минус первому этажу уже без особенной цели. Вроде, уже всюду побывал (куда пустили), но смириться с тем, что ничего интересного больше не найду, у меня никак не получалось. И, как это почти всегда и бывает, оказалось, что самые ценные открытия лежали, можно сказать, на самом виду.

Зайдя в очередной раз в "Зал славы", я прошел его до конца. Тупиковая стена была полностью покрыта великолепно выполненной фреской. Опять битва. Люди и непонятные существа сражаются на земле и в воздухе. Точнее, вот-вот сойдутся в смертельной схватке, а пока застыли перед решающим броском. Видимо, предстоит битва за какой-то замок, и наблюдать эту битву зрителю предлагается из окна довольно высокого здания, наверное, башни, так что обрамлением батального сюжета стал абсолютно мирный интерьер комнаты. В центре — край стола с изящным набором для письма, и несколькими книгами, лежащими стопкой на его углу. Слева — дверца книжного шкафа, справа — что-то вроде стеллажа, частично прикрытого портьерой. Все эти вещи занимали не более десяти процентов всего полотна, но на контрасте изрядно усиливали пронизывающую картину атмосферу напряжения.

Я некоторое время рассматривал картину и вдруг заметил, что маленькая дверца в стеллаже вовсе не нарисована. Она есть. И сбоку от нее места под перстень и медальон вполне реальны. Естественно, я подошел к картине и приложил свои ключи. Дверца открылась.

Пролезать пришлось изрядно согнувшись, так как дверца была маленькая, но оно того стоило. Дальше оказалась еще одна комната. Совсем небольшая, что-то вроде подсобки. Не пустая! И находились в ней не ведра со швабрами, а, как я это понял, запасное оборудование. То есть артефакты.

Во-первых, на полке стояли целых три магических светильника, один в разобранном состоянии. Оказывается, они еще и разбираются. Лучше не придумаешь. С учетом того, что я могу "читать мелодию", есть шанс разобраться, как они сделаны. Я с сожалением посмотрел по сторонам. Никакой сумки у меня с собой не было, здесь тоже не видно ничего подходящего. Да и не положено в Архив с сумками ходить. Надо будет придумать, как мне отсюда эти предметы выносить. Не книги и не папки, но проверить на выходе могут.

Во-вторых, там оказалось много всякого разного инструмента для, как я понимаю, ремонтных и реставрационных работ. Сложенные стопками плитки из металла (отдельно) и разноцветных камней, банки и шкатулки с пылью разного цветового оттенка серого (какие у меня только надежды не теплились, пока я их открывал!), даже большой плоский ящик, как я понял, с набором красок. И инструменты типа шпателей, стамесок с зубилами, кистей, сверл и буравчиков, молоточков разного размера и формы, вплоть до чего-то вроде топориков и чеканов. Это богатство мне тоже очень хотелось бы прибрать к рукам, но с выносом будут те же проблемы.

Наконец, в углу комнатки стояло два постамента под бюсты, а еще два бюста стояли на полке. Только какие-то странные, вместо лиц — гладкие шары, да и нижняя часть тоже совершенно не проработана. Зато по бокам оказались отметены, как для моих ключей в дверях. С одной стороны — под перстень, с другой — под медальон.

Мне стало интересно, и один из бюстов я с полки снял. Он оказался не особенно тяжелый, пустой внутри, что ли? Так-то на ощупь он мраморный.

Снять-то снял, а вот куда его поставить, чтобы можно было рассмотреть нормально? Столов в кладовке не имелось, одни полки, причем на нижние бюст не втиснуть, не пролезет по высоте. После некоторого колебания, поставил его на один из пустых постаментов. Все равно, больше некуда.

Обошел полученную композицию вокруг. Явно заготовка под еще одного правителя, только непонятно, как ее обрабатывали. Неужели зубилами и сверлами вручную? Вынести отсюда все подчистую захотелось еще больше.

А потом мне захотелось похулиганить. Или, даже не знаю, как это назвать. В общем, поставил я бюст обратно на полку, а постамент перетащил в зал, поставив его на остававшееся свободным место. Там на полу даже специальный кружок цветом был под него выделен, так что встал, как влитой. Во вторую ходку приволок бюст и водрузил его на место. Теперь во втором зале, как и в первом, стояло ровно восемь бюстов, только у последнего не было лица. Зато пустым местом больше не зияло.

Тащить из подсобки найденные богатства я так и не решился, надо будет лучше подготовиться. Тщательно прикрыл дверцу. Вроде, кроме меня никто по этим местам не ходит, но следы лучше не оставлять. Возможно, про эту подсобку просто забыли, ведь из других комнат когда-то все вынесли, а в ней столько всего осталось. Меня ждало. Вот пусть еще немного подождет в том же схроне.

Перед уходом я снова остановился перед новым "бюстом". Для чего же на нем все-таки отметины под ключи? Может, внутри что-нибудь ценное спрятано? Приложу перстень с амулетом, и голова откинется. А внутри сокровища...

Произнеся про себя "сокровища" я невольно рассмеялся. Никакие королевские брильянты внутри спрятаны быть не могут, даже наличие там какой-либо записки маловероятно. Но хоть что-то же должно лежать? Не зря же на нем "замочные скважины" сделаны? Надо проверить.

Я перевернул перстень печаткой внутрь и высвободил из-за пазухи амулет, который носил на цепочке. Так, не снимая цепочки с шеи, его и приложил к нужному месту, потом приобнял бюст правой рукой и дотянулся до отметки под перстень и ладонь. Немного поелозил рукой, нащупывая правильную позицию.

Неожиданно я почувствовал, как из меня потоком потекла энергия. В амулет и перстень и далее, видимо, в бюст. Причем поток был, как бы не сильнее, чем при "полном исцелении", когда серьезные повреждения выправлять приходится. Невольно чуть не отшатнулся и, даже не знаю, что меня не пустило — собственная решимость, или я к бюсту временно прирос? Так или иначе, минут на десять я полностью завис, почти полностью утратив контроль над телом и связь с реальностью. Даже не видел почти ничего, так как прижался лицом к бюсту. Наверное, все-таки мог бы вырваться, но мне было интересно посмотреть, чем же дело закончится.

Пока так зависал, попытался анализировать ощущения. Нет, когда я целительские заклинания накладываю, поток маны немного по-другому ощущается. Там "сила жизни" идет. А здесь? "Сила камня"? Или, вообще, "чистая сила"? Наверное, и то, и другое попеременно. И тянет из меня эту силу знатно.

Наконец, меня отпустило. Жуткая слабость по всему телу, я сел на пол прямо там, где стоял, обнимая теперь уже не бюст, а его постамент.

Хорошо, что дворец — "место силы". В другом месте последствия могли бы быть более тяжелые, возможно, даже летальные. А тут я за полчаса почти полностью пришел в себя. Полчаса! Целых полчаса! Никогда раньше со мной ничего подобного не случалось.

Обнимать постамент уже не было смысла, и я от него отстранился. Так, на нем же надпись появилась: "Накула Апати Индрасур". Что-то знакомое, однако. И, в довершение, под именем — копия герба с моего перстня. Приехали.

Я довольно резво вскочил на ноги и вгляделся в лицо бюста. Именно лицо. Вместо гладкого шара на меня благожелательно взирал некий благородный красавец. Не я? Блин! Где зеркало взять? Наверное, это все-таки мое новое лицо, к которому я никак не привыкну. Но, следует признать, получилось (лицо) у меня неплохо. Вроде, не так и сильно я себе внешность подправлял, но по совокупности совсем другое впечатление. А тут и вовсе благородный правитель получился. Надо будет перед зеркалом потренироваться такое же выражение лица поддерживать.

Как это у бюста получилось так преобразоваться, я не знаю. Не проходил я еще таких заклинаний. Но — впечатляет. Хорошо, что смотрители Архива сюда не заходят. Так что сличить изображение с оригиналом будет некому. Может, мой портрет лучше обратно в подсобку убрать?

А вот и хрен! Бюст прирос к постаменту, а тот к полу. Наверное, полностью его разрушить я смогу, но... жалко. И есть что-то забавное в том, что теперь и мое скульптурное изображение тут стоять будет. Никогда в голову не приходило, что когда-нибудь меня в мраморе высекут. Разве что сам закажу такой портрет, но я знал, что делать этого не буду. И вот, надо же! По недоразумению, но появился. Правда, любоваться на мой бюст кроме меня некому. Что хорошо. Хотя я и привык к тому, что на минус первом этаже, кроме меня, никто не ходит, но своими радарами окрестности на всякий случай регулярно проверяю, чтобы вдруг ни на кого не наскочить. Но ни разу никаких следов чужого пребывания тут не видел. Хотя, объективности ради, следует признать, что и моих следов тут до сегодняшнего дня не оставалось. Чисто в бывшем комплексе Ушедших, следы на полу не остаются. Зато теперь целый бюст остался...

Особо по поводу случившегося я не переживал. Возможно, будущие историки и будут гадать, кто такой был Накула Апати Индрасур и в какое время он правил могучей империей (не знаю, какой). Нехорошо, конечно, коллег мистифицировать. Но записки с извинениями рядом оставлять не буду. Вдруг ее не далекие потомки найдут, а в обозримом будущем? Да и мало ли подобного случалось в истории? Взять того же нумизмата и резчика печатей Джованни Кавини, жившего в XVI веке в Падуе. Знаменит тем, что резал новые штемпели по старым монетам и чеканил подделки, так что во многих музея мира сейчас вместо оригинальных монет хранятся его "падуанки", как их прозвали. (Из книги Г.А.Федорова-Давыдова "Монеты рассказывают".) Так что моя шутка еще из разряда невинных.

В свой кабинет вернулся полный впечатлений.

На следующий день приступил к операции по изъятию из подсобки найденных ценностей. На самом деле, если подавить стереотипы мышления, вынести что-либо из Архива для меня было несложно. Проблема была в том, что вынести хотелось многое, а люди благородного сословия увешенные сумками по улицам не ходят. В этом случае за ними багаж слуги несут. Мне же привлекать кого-либо к переносу тяжестей от дверей Архива до собственного дома как-то совсем было не в кассу. Бессловесную лошадь тоже не привлечешь, по территорию королевского замка верхом могут разъезжать только те, кому положено. Конногвардейцы всякие. Вельможи в каретах проезжают.

В результате, купил я себе этюдник максимально большого размера и стал по утрам, до прихода в Архив, делать зарисовки королевского замка с разных сторон. Как я говорил, рисую я относительно неплохо, так что эскизы даже довольно симпатичными получались. Немного необычное увлечение для барона из Пограничья, но и ничего предосудительного в нем нет. Тем более, что я свои рисунки дежурному на входе показал и, заодно, имел с ним довольно долгую беседу на нему истории Замка и красоты его видов. Так что тот очень стеснялся, когда стал объяснять мне, что с такими "чемоданами", как мой этюдник, внутрь Архива ходить не положено. Я не стал спорить и попросил принять мое имущество на хранение до вечера. За серебряную монету. За беспокойство. Естественно, получил согласие, и мой этюдник был торжественно помещен на полку за спиной у дежурного.

Днем я прихватил некоторую часть трофеев из кладовки с расчетом, чтобы они влезли в этюдник, в котором большую часть места занимала пустая коробка, якобы с красками, а на самом деле — пустая. Самый минимум необходимых красок был уже нанесен на палитру. Как же я рисовал? В основном дома по фотографиям, которые я заранее (и незаметно) сделал во время своих прогулок.