Тихое покашливание и едва заметное прикосновение к руке, свободно лежавшей на столешнице, вынудили глубоко вздохнуть и посмотреть на нарушителя своего спокойствия. Им оказался тот самый сопровождающий, каким-то чудом, не иначе, умудрившийся отбиться от Асты. Та сейчас смотрела в окно с таким мечтательным выражением лица, что даже страшно становиться. За нервную систему окружающих, к примеру.
— Чем могу помочь? — склонила голову набок, внимательно рассматривая своего собеседника, так сказать. Довольно высокого роста, хорошо сложен, и конечно де красив той холодной, демонической красотой. Тёмные глаза не без интереса изучают мою фигуру, причём не без чисто мужского интереса.
Медленно подняла правую руку, демонстрируя кольцо, постепенно становившееся всё более плотным и явным. Дракон не соврал, снять его действительно может только он, так что ходить мне до поры до времени окольцованной.
Не знаю, что там увидел парень, но взгляд из заинтересованного стал просто любопытным, без какого-либо второго смысла. Присев на стул, до этого занимаемый Ситаной, он ещё немного помолчал, после чего вздохнул:
— Понятия не имею кто вы.
— Тем лучше для тебя, малыш, — снисходительно улыбнулась, качая головой. — Так чем я могу помочь?
— Младший принц Сайтаншесса, Танорион сейт Хаэл приглашает вас в свой замок для личной встречи, — в голосе довольно молодого эрхана не было и намёка на просьбу, звучал жёсткий, не терпящий отказа приказ.
— Позвольте поинтересоваться, а почему именно меня? — невинно улыбнулась, вопросительно вскинув брови. Пальцы же автоматически складывали под столом рисунок печати, в случае чего позволившей обезвредить демона быстро и без лишнего шума.
Если Танориону по глупости пришла в голову блажь посвятить в наше общее дело кого-то ещё, то он довольно быстро поймёт, что обманывать меня не стоит. Ложь имеет странное свойство оборачиваться против того, кто её использует.
— Кора не ломай мне всю игру, — наклонившись ко мне, быстро зашептал демон, вызвав у меня такое удивление, что на мгновение оно отразилось на моём лице.
— Ты... Ты?! — спутать эту наглую ухмылку с чем-то ещё просто невозможно и теперь я даже не представляла кого мне жаль больше. Ри, вынужденного терпеть приставания Асты или же саму Асту, ещё не подозревающую о том, с кем она общалась.
Или же...
Прищурившись, бросила взгляд на блондинку. Та улыбнулась, едко, и со вкусом потянулась, разминая шею. Мда, мало её пороли в детстве, очень мало. И хотя я принципиально против таких методов воспитания, как мать, сейчас у меня есть стойкое желание предложить одному нелюдю всё же заняться пусть и запоздалым, но воспитанием! И это предложение я озвучу не Танориону, пусть даже тот с удовольствием, судя по улыбке, занялся подобным делом.
— Ребята, — елейным голос протянула, нацепив самую сладкую из всех возможных улыбок. Аронт впечатлился, предусмотрительно отодвинувшись от меня подальше. — А вам никто не говорил, что разыгрывать меня себе дороже же выйдет?
— Не сердись, — Танорион состроил невинное выражение лица и вцепился в мою руку, приложившись к внутренней стороне запястья губами. Слегка поморщилась от такого его поведения. Для меня такие жесты излишне интимны и, честно говоря, возможны только между теми, кто связан чем-то большим, чем уникальный в своей гениальности план подставного покушения.
— Прекрати, — насмешливо фыркнула, послав блондинке воздушный поцелуй. Та скуксилась, заметив, что вывести меня из себя не получилось.
Вздохнув, Аста встала и подошла ко мне, продолжая косить многообещающим взглядом на аронта. Устроившись на свободном стуле, она осуждающе покосилась на мою руку, всё ещё находившуюся в хватке полукровки.
— Если ты сейчас спросишь, как к этому отнесётся Сеш'ъяр, я отступлюсь от своего принципа не бить калечных и ушибленных на голову, — заявила это с абсолютно серьёзным выражением лица.
— Он не простит измены, — наморщила носик Аста. — Разве тебе не жалко Зайку Ри?
— Слушай, а почему заяц-то? — не выдержал любопытный аронт, вопросительно посмотрев на меня.
— Бегаешь быстро. И любвеобильностью очень похож на представителя данного семейства, — от такого поклёпа в свой адрес Танорион на мгновение опешил, уже знакомо округлив глаза от удивления. Хм, теперь я знаю, что ему сказала Аста. Во всяком случае, направление её мыслей. Неугомонная зараза, лучше бы промолчала, ей богу.
— Нда, и как только тебя Сеш'ъяр терпит? — задал воистину риторический вопрос мужчина и вмиг стал серьёзным, перестав изображать клоуна, дающего представления на главной площади. — Когда намереваетесь почтить меня своим визитом?
— Вечером, — хмыкнула, тоже решив оставить шуточки на потом. В конце концов, какое-то время нам ещё жить под одной крышей. Не самая заманчивая перспектива, но издержки производства, что не говори. — Кстати, ты не в курсе, за что ж она так тебя ненавидит?
— Аста? — непонимающе переспросил Ри, тут же скривившись от ощутимого пинка под столом. Блондинка продолжала строить из себя святую невинность, устроив подбородок на скрещенных пальцах рук, опираясь локтями на стол.
— Зайка, поверь, если бы я тебя ненавидела, ты бы сразу это понял, — нежно мурлыкнула Аста, едва заметно поведя бровью. Увидев такой жест, прыснула, стараясь замаскировать смех под кашель. Конечно же, получилось так себе, но никто кроме подруги не понял причину моего веселья, что, несомненно, радовало.
— Рад это слышать, лапочка моя, — не оставляя в долгу Танорион, щёлкнув пальцем по кончику носа блондинки. — Тогда о ком речь?
— Ещё немного в том же духе и у вас состоится прямо-таки семейная ссора, — не преминула отметить, вовремя успев перехватить дёрнувшуюся к мужчине Асту за руку и отрицательно качнуть головой. — Танорион, давайте на время отложим ваши совместные разборки, потому что у меня от них потихоньку начинает болеть голова. По собственному опыту скажу, в таком состоянии меня могут вытерпеть только два существа и ни один из них тут не присутствует.
— Понятно. Так о ком ты говорила? — аронт счёл за благо отсесть подальше от Асты, поближе ко мне. Правда, подумать что-то лишнее вряд ли получится, даже у постороннего зрителя. Танорион держался корректно, без лишних движений.
Хотя не скрою, было бы любопытно увидеть, какова она, ревность дракона. Пусть за подобный эксперимент можно поплатиться не только свободой, но и ещё парочкой пунктов. Да и сомневаюсь, что после моего демарша, испытание на прочность при помощи верности обернётся милой познавательной беседой на тему "Так поступать с древними ящерами нельзя". Скорее уж мне будут наглядно демонстрировать, как и почему не стоит сомневаться в чувствах и желаниях мужчины.
Поймав себя на подобной логической цепочке, на пару минут выпала из реальности, удивлённая тем, к какому в итоге выводу пришла. Из состояния изумления крайней степени меня вывел щипок за кожу предплечья. Ругнувшись про себя, потёрла пострадавшее место, благодарно кивнув Асте. Та пожала плечами, показывая, что ей не привыкать.
— Говорила я, вообще-то, про ту милую полукровку, что сегодня была твоей спутницей, Танорион. Кстати, не боишься, что вернувшись во дворец и встретив того демона, с которого ты списывал внешность, она что-то заподозрит? — желание чего-нибудь выпить и побиться головой об стенку, совершенно мне не свойственное, заставило заподозрить неладное. А после краткого экскурса в собственный внутренний мир так и вовсе задуматься над тем, что вдовство не такое уж плохое положение вещей.
В том, что Сеш'ъяру в голову стукнула блажь отяготить и без того не самые лучшие отношения браком, повязанным на сложной магии, я не сомневалась с того момента как увидела эти самые кольца. Любопытно, он хоть иногда сначала думает, а потом уже делает? Или это только мне доводиться видеть абсолютно не соображающего о том, к чему могут привести его поступки, дракона? Очень сомнительная честь, если подумать.
— Всё-таки, интересно было бы знать, куда твои мысли забрались, а, Кора? — ехидно поинтересовалась Аста, тем не менее не спеша повторить манёвр с щипанием моей задумавшейся персоны. Правильно, я сейчас уже не в настроении на такие игры, учитывая, на что тут кое-кто нарваться успел.
— Тебе вряд ли интересно, а вот одному представителю мужской части населения было бы полезно это узнать, — хмыкнула. Поймав недоумённый взгляд Танориона, только головой мотнула, обозначая, что "повезло" в этот раз не ему. — Ладно, со своими подручными сам разбираться будешь. У меня только одна просьба. Девчонку не трожь.
— Понравилась?
— В качестве трофея, — нахмурившись, потёрла подбородок. — Ри, без обид. Я верю в то, что убить её вы сможете без проблем. Тем более, там и сложностей никаких не возникнет, учитывая её магический потенциал. Просто мне нужно кое о чём у неё спросить. А для этого убивать её должна я.
— И всё же, хотелось бы знать почему, — не отступал мужчина, наклонившись вперёд, заметив, что я начала подниматься со своего места.
— Просто потому, что убитого собственноручно легче поднять, — не знаю, что такого было в моей улыбке, но Танорион ощутимо напрягся, машинально делая какое-то странное движение кистью руки.
Однако, подумать над причиной такого поведения, после негласной демонстрации степени моего доверия, коли его можно таковым считать, в его отношении, мне просто не дали. Аста встала следом за мной, подошла к Танориону и ласково погладила его по волосам на затылке. Склонившись, подула на них, после чего осведомилась:
— Я тебе ещё нужна?
— До вечера ты совершенно свободна, — мой вопросительный взгляд ответа не удостоился. Махнув рукой на эту явно нашедшую себе более увлекательное занятие, чем общение со мной, парочку, вышла из таверны. У меня появилось пара вопросов, и решить их я могу, лишь оградив себя от лишних эмоций и попыток воздействия со стороны Сеш'ъяра. А значит, предстоит поговорить с одним интересным нелюдем, в какой-то степени заменившем мне и учителя и отца.
Прохожие старались убраться с моего пути, заметив очень многообещающую улыбку на лице. Хаос, я надеюсь, что у тебя нет сейчас срочных и важных дела. А даже если и есть, ты всё равно мне ответишь. Сам же учил, не довольствоваться полумерами.
* * *
Сбросив пар ночью, разнеся едва ли не в щепки всё, что попалось под руку, сейчас Аста смотрела на жизнь куда более оптимистично. Правда, с маленькой оговоркой. Один кошак своё ещё получит.
Честно говоря, она сама не поняла, каким образом распознала в нахально устроившемся за одним с ней столиком демоне аронта, но факт оставался фактом. Видимо, знакомство оказалось куда более близким, чем помнилось. Или же всё куда проще и стоит воздать хвалу своим умственным способностям и наблюдательности.
Проводив взглядом Кору, скрывшуюся на улице с таким выражением лица, что будь Аста знакома с ней не так давно, то точно испугалась бы за целостность и сохранность столицы, блондинка вернула своё внимание застывшему на стуле мужчине, чьи волосы она продолжала перебирать. Склонившись к его уху, девушка едва заметно коснулась его губами, невинно поинтересовавшись:
— Ничего не хочешь мне сказать?
— Ммммм, — задумчиво протянул Танорион, повернувшись и успев коснуться её губ в невесомом поцелуе до того, как она заметила это. Отшатнувшись, Аста чуть не упала, но уверенные руки на талии не дали совершиться такому позору. На губах мужчины сверкала самая что ни на есть невинная улыбка.
— Доброе утро? — аронт чуть склонил голову набок, внимательно, с долей веселья во взгляде, наблюдая за ней. В который раз за короткое знакомство, блондинка ощутила желание одеть ему на уши что-нибудь тяжёлое. Возможно, даже с каким-нибудь не особо приятно пахнувшим содержимым.
Где-то глубоко в душе раздался тревожный звоночек, говоривший, просто кричавший о том, что такое поведение может повлечь за собой далеко идущие последствия и они могут ей совсем не понравится.
Мужественно проигнорировав голос разума, Аста сдержала желание в серьёз заняться изменением некоторых архитектурных особенностей тела Танориона и довольно промурлыкала:
— Ну, если ты настаиваешь именно на таком варианте ответа...
* * *
Сеш'ъяр Ресс'хат
Обязанности директора Академии Некромантии и Главы Гильдии Некромантии совмещать с обычной жизнью удавалось довольно легко. Ровно до того момента, пока в этой самой жизни не появился мелкий вихрь, собирающий все возможные неприятности на голову своего отца. Рагдэн не то, что бы специально влезал туда, куда его не просят, но обладал специфической способностью создавать катаклизмы разрушительного действия в строго ограниченном по масштабу месте.
Вздохнув, устроил подбородок на коленях, подтянув к себе ноги и обхватив их руками. Сидеть на крыши одного из корпусов, вот так вот, совершенно по-мальчишески, не подобало всем моим званиям и регалиям, а так же статусу... На что сам я плевал с высоты драконьего полёта. В конце концов, не всё же время мне быть строгим, требовательным, деспотичным тираном...
Фыркнув, неосознанно потёрся щекой об один из браслетов, оставленных Корой на память. Ещё ночью, изучив украшения, из-за внезапно наступившего приступа бессонницы, удалось выяснить, что на них наложены особые чары защиты, бравшие магическую подпитку не от носителя, а из окружающего пространства. Витиеватые печати указывали на покровительство Земли, связь с другими стихиями. Лишь один из знаков оставался непонятным, что-то среднее между боевым веером и обычной косой, вписанное в пятиконечную звезду с тонкими лучами и выполненное чёрной краской. Сурин предполагал, что это как-то связанно с Гранью и Хаосом, но доказательств этому не было.
К тому же, маловероятно, что Кора вообще когда-нибудь слышала об этом... Существе, коли его можно так назвать.
Кора...
Тоска по ней не проходила даже притом, что рядом оставался Рагдэн. Возможно, ч слишком много хочу, но для того, что бы чувствовать себя живым, мне нужна была эта упрямая, строптивая женщина. Сын же просто не давал возможности погрязнуть в этой пучине окончательно, периодически встряхивая родителя очередной шалостью. Чего стоит история со столовой...
Рядом послышалась какая-то возня, чертыханье, подозрительно знакомое, и на край крыши приземлилось нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся никем иным, как собственным младшим братом.
Явление Сои'шена народу, как говориться.
— Рад тебя видеть в добром здравии, братик мой любимый, — довольно жмурясь, наследник золотых драконов приземлился рядом, весело болтая ногами в воздухе. Я только головой покачал.
Несмотря на солидный возраст, Сои'шен по-прежнему вёл себя порой как пятилетний ребёнок. Хотя нет. По сравнению с Рагдэном, мой младший братик тянет максимум года на три, а то и меньше. Отцовская гордость за собственное дитя на какое-то время значительно улучшила настроение.
— Ты пришёл для того, что бы проверить моё здоровье? — иронично вскинул бровь, снова чисто машинально потёршись щекой о прохладную металлическую поверхность браслета. — Письмо мог написать. Всё занятие для твоего шила в одном месте.
