Он сам сел за штурвал, не переставая при этом болтать. Гедимин слушал внимательно — хотя прошло уже почти два месяца с тех пор, как он прибыл на Луну, окружающее он по-прежнему понимал с трудом.

— Сегодня мы едем к Питу, — тарахтел, не замолкая, Маккензи, успевая при этом отсчитывать повороты — он объезжал центр по широкой дуге, предпочитая пустынные закоулки, и знал их, как быстро понял Гедимин, как свои четыре пальца. — Возьмём тесты на эа-мутацию. Пит выбраться не может — две операции на вечер, так что Бринн проверит нас сам. Говорят, это несложно — тест сам всё показывает. Мне вот неспокойно — всего одна проверка в месяц, а вокруг столько эа-вируса...

Гедимин невольно поёжился. Отогнав видения слизи, сползающей по стене на неподвижного сармата и растекающейся по полу, он спросил Кенена:

— Зачем ты взял меня? Тестов так много, что одному не донести?

Маккензи усмехнулся.

— Мы же ремонтная база. Как, по-твоему, я рассчитываюсь с доктором Фоксом? Ты пройдёшь по зданию, поищешь неисправности, проведёшь ремонт, где понадобится. Смотри там в оба, Джед! Я не хочу, чтобы в госпитале были ненайденные поломки.

Гедимин мигнул.

— И если у них проблемы с реактором — тоже чинить?

— У них дизель, — поправил Кенен, лихо выруливая из узкого проезда между каркасными трёхэтажками. — Всё чинить. Громко вслух говорить о каждой неисправности и тут же её чинить. Пусть Питер видит, что мы не просто так в стенах ковыряемся.

На приборной доске замигал красный светодиод. Кенен, свернув к обочине, резко снизился и затормозил. Впереди стоял полицейский пост, перегородивший улицу защитным полем.

— Ремонтники? — заглянул в кабину экзоскелетчик. — Доктор Фокс вас ждёт.

Гедимин мигнул.

— Охрана госпиталя? — тихо спросил он у Кенена, когда глайдер тронулся.

— Как без неё? Важный объект... — рассеянно пробормотал Маккензи, выискивая место на тесной министоянке. Улица здесь заканчивалась — дальше шли кольцеобразные опоры городского купола, а за ними — тускло подсвеченный с севера кратер, мёртвая пустошь в тени зубчатого вала. Гедимин, выходя из машины, мельком взглянул на чёрное небо. Вдали виднелась синеватая кромка Земли, над горами выступал край солнечного диска, а на почтительном расстоянии от него светился Юпитер с четырьмя крупными спутниками. "А я там был," — невольно вспомнил сармат. "На Гималии. Её отсюда не видно..."

Здание госпиталя возвышалось над тротуаром едва ли на три метра — это был белый купол неправильной формы, сильно приплюснутый сверху и покрытый несимметричными выступами. Сразу от крыльца пол плавно выгибался книзу. Спустившись по пандусу, Гедимин оказался у ряда лифтовых шахт, окружённых турникетами. В стороне от прохода стояла едва заметная будка. Кенен помахал рукой в её сторону, и турникеты защёлкали, пропуская сарматов к грузовому лифту. Гедимин входил в него с опаской, но тросы выдержали, хотя ремонтник слышал их натужный скрежет.

— Подземная база, — усмехнулся Кенен. — Пережила все бомбардировки. Говорят, когда-то сверху было ещё тридцать этажей.

Выйдя из лифта, Гедимин услышал гул вентиляции. В коридорах чувствовался прохладный сквозняк, снизу шло тепло, везде горел свет — местного дизеля, очевидно, хватало на системы жизнеобеспечения. "Вот с дизеля я бы и начал," — думал сармат, внимательно разглядывая всё вокруг и отслеживая спрятанные в стенах механизмы и коммуникации. "Здесь надо заменить рукав, пока не прогорел. Метра два, до поворота. А тут неудачная скрутка..."

— Доброе утро, доктор Фокс! — громко поздоровался Кенен, пихнув Гедимина в бок. Тот озадаченно мигнул.

— Доброе, — кивнул в ответ человек в белом комбинезоне. Сегодня он был без шлема — только рот и нос прикрывал лёгкий респиратор из комплекта биозащиты, и Гедимин, скользнув взглядом по гладкому лицу, уставился на ярко-красные волосы. Они топорщились, как иглы, будто их обладатель был сарматом с их жёсткой и странно окрашенной щетиной на черепе. Проследив за его взглядом, доктор Фокс усмехнулся и пригладил торчащий ёжик.

— Направленная мутация. Сделал в колледже.

Гедимин мигнул.

— Люди так могут?

— Простые вещи — могут, — кивнул, не обидевшись, Питер. — С глазами было сложнее.

Теперь Гедимин заметил, что и глаза у человека странные, не вполне человеческие, — ярко-зелёные без примеси серого или карего.

Кенен, снова толкнув сармата в бок, укоризненно сощурился.

— Пит, мы за тестами. У Бринна всё закончилось.

— Идём, — кивнул человек.

Шли они недалеко; Гедимин успел заметить пару тепловых пластин, нуждающихся в замене, деформированную опору — чинить её было бесполезно, но можно было выставить рядом подпорку для распределения веса — и трещины в облицовке. Судя по их направлению, они остались тут с войны — верхний ярус бомбардировки всё же затронули.

В отсеках госпиталя, как в "Гекате", было множество стенных ниш, и всё, что возможно, убирали туда. Из такой ниши Питер достал шесть контейнеров, обёрнутых непрозрачной плёнкой и заклеенных липкими бумажками.

— Передайте Бринну мои извинения. Вечер ожидается... — он скосил глаз вниз, на невидимые за перегородками ярусы госпиталя. — Насыщенный.

— Никаких проблем, Пит, — закивал Кенен, раскладывая контейнеры по "карманам" скафандра. — Что у вас с ремонтом? Начнём с того, что вы заметили. Джед, наверное, нашёл ещё сотню поломок, пока мы сюда шли...

— Восемь, — буркнул сармат. — Но ничего существенного.

— А вы быстро осваиваетесь, — хмыкнул Питер, смерив его любопытным взглядом. — Если ничего существенного, тогда идём вниз, к дизелю. Напряжение в последние дни упало, не знаем, в чём дело.

Гедимин заинтересованно сощурился.

... — Отключайте, конечно, — закивал Питер, переглянувшись с операторами и вынырнувшим откуда-то механиком. — Всё нужное запитано от РИТЭГа. Переключение?..

— Готово, — отозвался оператор.

Гедимин, кивнув, разделил помещение пополам стеной защитного поля. Дизель, установленный на нижнем ярусе госпиталя, был из той же серии, что передвижные генераторы Ураниум-Сити, и сармат судорожно вспоминал, как с ними следует обращаться. "Обычно они надёжные," — думал он, следя за тем, как падает выдаваемая мощность, — генератор медленно останавливался. "Заменить одну-две детали... Надеюсь, запасные у них есть?"

... — Не, Джед, на сегодня хватит, — твёрдо сказал Кенен, глядя на Гедимина с опаской. Сармат в недоумении пожал плечами. "Ну ладно. А чего они так смотрят?"

Дизель снова гудел, набирая обороты, — вдвое тише, чем перед ремонтом, но напряжение уже достигло требуемого значения и не собиралось падать. В коридорах снова включилось постоянное освещение, температура, снизившаяся за время простоя, поползла вверх. Гедимин посмотрел на свою броню — нефтяных пятен на ней больше не было, все выгорели под скользящим лучом резака, а вылитое на голову ведро воды остудило нагретые пластины. Кажется, людей смутил именно метод очистки скафандра. "Ну чего они смотрят?!" — сармат понемногу начинал раздражаться. "Воды жалко? Так сказали бы, я бы её не тратил."

— Спасибо за помощь, Гедимин, — Питер слегка наклонил голову, одновременно умудряясь смотреть сармату в лицо. — Вы очень... быстро действуете.

Гедимин пожал плечами.

— А чего ждать? Он встал бы — самое большее, через неделю. Надо было сказать мне месяц назад, меньше пришлось бы возиться.

Кенен крепко ткнул его кулаком в бок, но на вопросительный взгляд только возвёл глаза к потолку. Гедимин, уставший от постоянных толчков и пинков, двинул ему в ответ. Не ожидавший такого Кенен с трудом удержался на ногах.

— В следующий раз — непременно, — отозвался Питер, с опаской глядя на "резвящихся" сарматов. — Не беспокойтесь, даже при его остановке никакой катастрофы не было бы. У нас есть РИТЭГ на случай аварии...

Гедимин досадливо сощурился.

— Его сегодня включали, да? Он не тянет. Тут слишком много всего.

Питер кивнул.

— Для своего времени он был хорош, но прошло много лет. Я слышал о новом поколении генераторов — о ЛИЭГах. Как будто они во много раз мощнее и вместе с тем долговечнее...

Вскинув голову, он встретился с Гедимином взглядом, и сармат растерянно мигнул.

— А откуда ты зна...

Кенен снова ткнул его в бок.

— Пит, нам пора. У меня там база, у Бринна проверка. Идём, Джед. Не отвлекай врача нелепой болтовнёй.

Гедимин с присвистом выдохнул сквозь зубы — отвлекать он никого не хотел, но и слушать такую наглую ложь — тоже. "На выходе возьму его за шиворот и подержу," — решил он. "Здесь — люди испугаются..."

— Вы спешите? Жаль, — сказал явно разочарованный человек, подходя к двери. — ЛИЭГ, по рассказам, — прекрасное изобретение. Жаль, что они под запретом. Одного такого хватило бы на весь госпиталь, и не было бы постоянной возни с дизелем. Но — пусть его, не буду больше вас задерживать.

Гедимин возвращался к глайдеру в задумчивости. Он сделал с Кененом то, что собирался, и держал его на весу, не обращая внимания на крики и трепыхания, пока не услышал в наушниках многоголосый свист — на происходящее отреагировали "копы".

— Не ври, — буркнул он, выпустив Кенена и позволив ему встать на ноги. — Ясно?

— Д-да, — Маккензи ощупал броню на шее, пошевелил плечами и, махнув рукой, пошёл к глайдеру. — Джед, ты совершенно не в своём уме.

Они ехали, не глядя друг на друга. Кенену полагалось следить за дорогой, а Гедимин думал о ЛИЭГах. "А правда, удобная штука," — он вспоминал параметры генератора и прикидывал про себя, как вмонтировать его в энергосистему госпиталя. "Как раз для таких случаев. Ни риска, ни возни... Может, на трофейных кораблях остались ЛИЭГи? Хотя — где его взять, этот трофейный корабль..."

Кенен злился недолго — едва сарматы поднялись на палубу, он снова постучал по броне Гедимина, привлекая его внимание.

— Парни ещё на работе, — вполголоса сказал он, оглядевшись по сторонам. — Идём, Джед. Отдам тебе кое-что. Лучше там, где не увидят.

Обычно Гедимин в эту часть корабля не заходил, но помнил её очень хорошо — это здесь кодом для всех замков служило слово "seatu". В шлюзе, почти примыкающем к помещению с ирренцием, Кенен остановился, пальцем поманил к себе Гедимина и достал три съёмных диска для смарта.

— Это от Питера. Какие-то книжки по химии и физике. Прочитаешь — вернёшь. Копировать нельзя, но память у тебя и так хорошая.

Гедимин мигнул.

— Зачем? — спросил он.

— Полезно для мозга, — ответил Кенен. — И займёшь себя, чтобы не бродить по улицам в поисках проблем.

— Я не ищу проблем, — буркнул Гедимин, но диски забрал. "Ладно, почитаю, если будет время. А то, в самом деле, буквы забуду. Но странно — откуда у врача такие книги, и почему он даёт их Маккензи?"

— И для этого ты тащил меня в самый хвост? — спросил он, разворачиваясь к выходу. Кенен, схватив его за локоть, дёрнул обратно и почти сдвинул с места.

— Пойдём, посмотрим на ирренций, — сказал он, понизив голос. — Красиво же светится? Тебе всегда нравилось, я помню.

Гедимин пожал плечами. Зелёный свет вставал перед его глазами почти каждую ночь — даже в кошмарах, где в очередной раз умирал Хольгер или Константин, всё светилось зеленью и в ней в конце концов тонуло. "Ирренций," — повторил он про себя и почувствовал странное, уже подзабытое тепло в груди. "Ладно, взглянуть можно. В скафандре это неопасно."

С того дня, как Гедимин впервые увидел контейнер с урано-ирренциевой смесью, она стала светиться гораздо ярче и сменила цвет с бурого на тёмно-серый со стеклянным блеском. "Окись ирренция," — чтобы узнать этот минерал, Гедимину не нужен был анализатор. "Сингит." Ему захотелось опустить ладонь в светящийся порошок и пропустить его сквозь пальцы, и он поспешно убрал руки за спину. Кенен, увидев его движение, выразительно хмыкнул.

— Тебя ведь тянет, Джед. Как на тросе за буксиром. О чём ты сегодня думал, когда мы ехали домой? Ведь не о тестах на эа-мутацию, верно?

Гедимин недовольно сощурился.

— Чего тебе надо? С этим я возиться не буду, — он кивнул на контейнер.

— Ты — последний, кто помнит, как сделать настоящий реактор, — тихо проговорил Кенен, повернувшись к нему. — Боишься, что найдут? Я прикрою. Тем парням, на Земле, очень нужен ирренций. И не килограммы, а центнеры.

Гедимин отвернулся.

"Кенен никак не отстанет," — думал он, уже под вечер, после теста на эа-мутацию и мелкого ремонта в цехе, устроившись на матрасе с открытой книгой по теории гравитации. Читалось с трудом — мозг отвык от такой нагрузки, и сармат постоянно отвлекался на посторонние мысли. "Носится со своим ирренцием... Шесть килограммов у него? Десяти уже хватило бы на ЛИЭГ. Хотя можно и из пяти..."

Опомнившись, он резко встряхнул головой и впился взглядом в открытую страницу. Символы плыли перед глазами. "Дурак ты, Гедимин. Вот самое сейчас время для синтеза ирренция. Ещё мишень себе на груди нарисуй. И табличку — "ядерщик Ассархаддона". Чтобы точно не пропустили."

123 ... 293031

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓