Шагающий во тьме

— Ты же... Тот самый парень... Но как?

— Повезло. — произнес я равнодушным тоном.

Курить хотелось до безумия, вот только сигарет давно нет.

— Я не знаю, кто он... — встряхнула она головой, будто отгоняя наваждение. — Та группа, это нанятые моим отцом наемники, стоило им его увидеть, как они будто с цепи сорвались. Вот только, он оказался куда сильнее...

Она вновь опустила голову, но старательно сдерживала слезы.

— Вот как... Значит не он, напал на них...

— Угу. — вымолвила она, все так же смотря в землю.

Хотелось помочь этой девушке, но что я могу сделать?

— Прости за то, что вывели его к вам... — вновь заговорила она, поднимая свои зареванные глаза на меня.

— Все нормально, моя группа не пострадала. — постарался улыбнуться я, но вышло это, не очень.

— Это хорошо... — она вернулась в прежнее состояние.

— Дрой, вы еще не потеряли лишнюю часть? — спросил я, подошедшего друга, заметив кивок, обернулся к ней. — Скажи, а кто из вас носил знак?

— Я. — она подняла голову, растерянно смотря то на меня, то на ледяного мага.

— Какая его часть? — спросил я с надеждой, оставлять ее тут не хотелось.

Отвечать она не стала, вытащив его наружу и показав нам. Многие авантюристы данное действие успели заметить, вот только не пойдут они против двух полных команд. Все стервятники внимательно смотрели на нас, ожидая нашей реакции, заберем ли мы эту часть, или оставим девушку им на растерзание.

— Поднимайся. — улыбнулся Дрой.

После его слов, девушку всю передернуло, а в глазах появился страх. Вот, включила свою голову наконец-то. С такой легкостью выдала информацию, из-за которой ее могут здесь попросту убить.

— Забирайте! Я не хочу проблем! — он закрыла глаза, протягивая свою часть знака нам.

— Я что, такой страшный? — опечалился мой товарищ.

— Не то слово. — подошла усмехающаяся Ария. — Напугали бедную девушку, спасители...

Забрав у ледяного мага лишнюю часть, она подошла к девушке и начала тихо перешёптываться. Спустя минуту, та разглядывала нас с большим удивлением, до сих пор не веря в происходящее, а в ее руках красовался целый знак.

— Давай, проходи. — улыбнулась ей, наша огненная леди. — Мы за тобой.

— Спасибо... — вымолвила она, не сводя с нас глаз.

— Слушай Астер... а без полной группы пройти вообще можно? — опомнился я.

— Вполне. — успокоил меня он. — Деление на группы... это скорее тест, с помощью которого они выясняют, каким образом ты пройдешь экзамен. Нанять наёмников, собрать команду, или же использовать других авантюристов в своих целях.

— Есть разница, что ты выберешь из этого? — заинтересовался я.

— Хороший вопрос, но тут я ответить ничего не могу. — пожал он плечами.

— Пока вы тут говорили, она уже вошла в портал. — покачал головой Кадзи. — Пойдемте уже.

— В каком месте ты портал увидел? — усмехнулся Дрой. — Обычный барьер, не более.

Возле выхода, находился разъем для знака, стоило его туда вставить, как голубой барьер начал колыхаться, теряя свой цвет. Спустя пару секунд, перед нами находилась полупрозрачная пелена.

Переглянувшись с товарищами, мы по очереди направились в портал. Мелкая дрожь прошла по телу, стоило ступить в проход. Глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к тёмному помещению.

— Вот это сюрприз! Как вас много за последнее время... — прозвучал нежный голосок, с нотками раздражения. — Такими темпами, в этом году будет рекордное число прошедших.

Говорившей была девушка, ее наряд облегал все прелести женской фигуры. Волосы, были странной окраски, половина белоснежная, другая же темнее ночи. В руках она держала веер, взмахивая им.

Глаза жадно поедали все аппетитные формы, а вот ее чудный голосок проходил мимо ушей. Стоит задуматься, сколько времени у меня не было девушки...

— Ничего не меняется, лишь бы было, на что посмотреть... да? — подколола Ария.

Даже после ее слов, отвести взгляд было сложно, но мне все же это удалось. Дрою и вовсе было безразлично, что там говорят.

— Слышь, швабра... — раздался позади злобный голос Астри. — Давно не убивали? Так я это быстро поправлю, если не прекратишь свои феромоны тут распылять.

— Ги-Ги. Смотрю, зависть берет? — усмехнулся гоблин. — Как вспылила, такую же силу желаешь?

Уклонившись от ее кулака, он засмеялся.

— Успокойтесь оба... — вмешался Астер. — Да и кто бы говорил Грак, не успели сюда войти, как ты взвел арбалет.

— Ничего не поделаешь, режет в носу от этой вони... — взглянув на разгневанного экзаменатора, лицо гоблина расплылось в улыбке. — Ги-Ги. Не принимайте близко к сердцу. — он отвесил шутливый поклон.

— Поздравляю, вы прошли. — сухо ответила встретившая нас девушка. — Портал откроют через час с лишним, ожидайте.

Вокруг было множество авантюристов, некоторые сидели у стен с поникшими лицами, другие весело переговаривались, были и растерянные, по всей видимости, не верящих в то, что они наконец-то прошли экзамен. Среди всех этих счастливчиков и опытных бойцов, находилась и группа Аеррана.

— Какая удача... — вздохнул я.

Как? Вот как можно это объяснить? Я больше чем уверен, прошедших авантюристов отправляют партиями, так почему он здесь именно сейчас?

Эльф также заметил нас, в его глазах читалась ненависть и презрение направленная, по всей видимости, именно на меня.

— Ублюдок... — прорычал Дрой.

— Успокойся! — от удара Арии, он сделал два шага вперед.

На мое удивление — это подействовало. Наш ледяной маг, покорно стоял и выслушивал речь девушки. Рядом яростно спорили гоблин и Кадзи. Позади них, демонеса облокотилась на стену и прикрыла глаза. Крилл разговаривал с Астером, а их заказчик и вовсе держался в стороне. Создавалось впечатление, будто никого не волнует, что мы закончили экзамен. Да и чего далеко ходить, в данный момент и у меня никакого чувства радости не наблюдалось.

— Свали с дороги! — стоило лишь прозвучать голосу Аеррана, как все разговоры моей группы прекратились.

Усмехнувшись, он направил в мою сторону руку, на которой была надета металлическая перчатка. Заметив на ней пробежавшие искры молнии, я отступил на несколько шагов назад и схватился за рукоять меча.

Обдолбанный псих. Экзамен наконец-то закончился, а он все никак не угомонится.

Стоило длинноухому сжать пальцы, как чувство опасности взвыло, заставляя уйти в сторону. Туда где я находился мгновение назад, ударила молния, оставив копать в месте попадания.

— Не задумывался о походе к психиатру? — улыбнулся я, вызвав очередную бурю эмоции на его лице. — Шучу, шучу. Я сам вправлю твои мозги. Не вмешивайтесь народ!

Его ноги, так же окутали всполохи молний. Вернее, искры молнии бегали по металлу, котором были оббиты его сапоги. Прошло лишь мгновение, а он уже был рядом со мной. Удар его когтистой перчатки пришелся по ножнам, а меня швырнуло на несколько метров назад.

Моментальный удар в живот, заставил распластаться на земле. Подняться мне не дали, пинок откинул меня еще дальше.

Шаг во тьму.

Оказавшись в стороне, наконец-то выдернул свое оружие из ножен и стал следить за противником. Эльф начал расплываться, быстро приближаясь ко мне.

Эту атаку, мне удалось заблокировать без каких либо последствий и даже контратаковать. Удар меча он заблокировал, зато пропустил подсечку и начал падать на землю.

Будто кошка, мой противник извернулся в воздухе, при этом ударив своей ногой мне в челюсть. Атака была не такой сильной, заставив меня лишь отступить на пару шагов назад.

Какой же он шустрый! Сплюнув соленые слюни, пытался придумать план действий. В скорости мне с ним не сравниться, в ловкости... тоже нет. Мало того что он не упал, так еще и успел ударить.

Уход от его атаки и ответный выпад, который он блокирует перчаткой. Быстро сокращаю дистанцию и наношу удар с головы. Нос Аеррана разбит, а рукой он пытается остановить кровь.

Удар рукояткой меча в солнечное сплетение, после чего завершающий самим клинком. Вот только противника нет, он в нескольких метрах от меня.

— Сука! Я убью тебя! — прорычал он, закрывая нос.

— Щаскас... — усмехнувшись, я вытер кровь с губ.

Шаг во тьму.

Удар в левый бок ножнами, а с другой стороны уже приближается лезвие меча. Отреагировал он запоздало. Успев лишь прикрыться рукой, в которую жадно вонзился мой клинок.

— Кха... — выплюнул я весь воздух.

Удар по животу эльф нанес удачно. Сосредоточившись на атаке, я совершенно позабыл о защите. Продолжения не последовало, противник вновь увеличил между нами дистанцию и теперь исподлобья смотрел на меня.

Не хватает мне ни силы, ни опыта. Вот только второго, у меня явно больше чем у моего оппонента. В плане умении, он намного превосходит меня. Не удивлюсь, если его тренировали с самого детства. Может, именно потому он меня недооценивает?

На следующий его рывок я постарался вновь ответить ножнами, но противник быстро понял мой план действий и ушел из-под ответного удара. Сильный удар выбил весь воздух и оттолкнул меня на пару сантиметров назад, но и я зацепил его. На его щеке теперь красовалась тоненькая линия, прочерченная моим мечом.

Мрааааааазь! — разошёлся его крик по всему помещению.

Не успел я съязвить, как получил удар в живот, который сковал все тело. Прошло лишь мгновение, а шустрый эльф подарил вторую порцию боли. Затем последовало избиение младенца — чью роль занял я.

Стоило спасть оцепенению, как я моментально начал действовать.

Шаг во тьму.

Заметив меня через пару секунд, мой противник сорвался ко мне словно безумец.

Шаг во тьму.

В этот раз я переместился лишь на пару метров в сторону, чтобы проверить свою теорию.

Бинго! Длинноухий попросту не может резко развернуться при такой скорости. Не знаю с чем это связанно, но не использовать такую слабость, будет глупо.

Его ботинки вновь заискрились, а он размылся. Замахнувшись, сделал вид, будто собираюсь встретить его своим клинком, словно битой. Эльф не растерялся. Пригнувшись, постарался нанести удар снизу, а для этого ему пришлось вновь замедлиться, чем я и воспользовался. Уклонившись от его кулака, размахнулся ножнами.

Противник успел уйти с линии моей атаки, но тут же получил ногой в грудь. Когтистая перчатка устремилась мне в горло.

Шаг во тьму.

Оказавшись за спиной, даже предпринять ничего не успел, ведь противник стоял в паре метров от меня. Его перчатка начала все больше покрывалась всполохами молнии, а на лице самого эльфа красовалась безумная улыбка.

Мое приобретенное чувство опасности в тот же момент взвыло словно сирена.

Ножны вылетели из рук. Обхватив рукоять меча обеими руками, начал переливать свою силу в оружие.

Аерран снова расплылся, быстро приближаясь ко мне. Выждав момент, я замахнулся мечом, нанося рубящий удар снизу.

Два оружия до предела заполненные дарами встретились друг с другом. Яркая вспышка, будто от взрыва, заполнила собой все пространство вокруг.

* * *

Когда все чувства пришли в норму, я обнаружил себя стоящим посреди полутемного леса. Вокруг было множество силуэтов каких-то существ, которые постоянно завывали и рычали, но пока не приближались ко мне.

— Какого... — растерялся я.

Неужели я умер? Не помню...

— Какие люди. Зачем пожаловал? — услышал я знакомый голос, вот только вспомнить, кому он принадлежит, не мог.

Неподалёку облокотившись на дерево, стояла неясная фигура незнакомца. Ни лица, ни его одежды, совершенно ничего не видно, лишь неясный силуэт.

— Ты слишком много думаешь, порой так голова болит... — вздохнул он.

— Ты! — выкрикнул я от удивления.

— Долго до тебя доходит. Ты головой случайно не ударился, пока я спал? — ехидства в его голосе хватило бы на нас обоих.

Как я сразу не понял? Голос принадлежал именно тому, кто сидит в моей голове.

— Кто ты? — сразу спросил я.

Существо лишь засмеялось, а его смех эхом разносился в голове.

— А сам как думаешь? — через пару минут он все же успокоился.

— Если бы я догадывался... — признался я.

— Естественно, как я сразу не догадался. Ты тут не по собственной воле, слишком рано. — усмехнулся незнакомец. — Тебе следуют знать одно — я пожру тебя, стоит лишь дать мне шанс. — буднично произнес он. — Как жаль, что мне не хватит сил сделать это сейчас... В данный момент, тебе здесь не рады. Мне вновь из-за тебя приходится затрачивать свои силы, дабы твою душу раньше времени не сожрали.

— Кто? — спросил я, посматривая не тени скрывающиеся в лесу.

— Зачем мне отвечать, если ты сам все понимаешь? — его безумную улыбку, мне удалось увидеть и сквозь тьму. — Используй шаг.

Оставалось много вопросов — зачем он признается в своих планах? Почему тогда вообще помогает? Кто он? Вот только силуэты действительно постепенно становились ближе. Исходящая от них жажда крови поначалу была слегка заметна, но с каждой секундой становилась все сильнее.

Возможно незнакомец и сейчас, старается загнать меня еще в более плачевную ситуацию. Вот только выбора нет, потому я последовал его совету.

Стоило использовать шаг во тьму, как все тело охватила боль. Стон сорвался с моих губ, но я тут же взял себя в руки и открыл глаза. Тень не соврал, я действительно вернулся на экзамен. Медленно поднимаясь, заметил в паре десятков метров от меня эльфа, который уже стоял на ногах. Ухватившись за руку, он сжимал зубы. От его перчатки остались лишь... напальчники? Только не у него одного проблемы с оружием, в моих руках так же находилась лишь часть меча.

— Останется лишь один! — его ботинки вновь засверкали, но разрядов было куда меньше чем до этого, да и движения я мог различать куда лучше.

Прокряхтев, выхватил револьвер и направил на него.

Время замедлило свой ход. Передвижение Аеррана были как на ладони, мне оставалось лишь медленно сместить руку с оружием. Дуло было направлено точно в голову, проблема в том, что и его рука с остатками когтистой перчатки была у моей шеи.

Выстрел.

Удар об стену, а затем и об землю, выбили из меня весь дух. Перевернувшись на живот, оперся на руки и начал поднимется, превозмогая себя. Рядом с тем местом, где мы столкнулись в решающем моменте, находилась экзаменатор. У противоположной стены распластавшись на земле, находился эльф, который ненавистно смотрел на экзаменатора.

— Довольно! Мне понравилось ваше выступление, но убийства в этом месте я не потерплю! — произнесла она. — Кто из вас следующий постарается напасть, автоматически завалит экзамен и будет сдавать повторно, в следующем году.

Усмехнувшись, я наконец-то расслабился и прикрыл глаза. Не думаю, что после таких слов она допустит его ко мне.

— Дружище! — выкрикнул Кадзи. — Твою... Хейри сделай что ни будь!

— Живой черт, вон открыл глаза и на нас смотрит. — Дрой старался говорить спокойно, но было видно, что и он на нервах.

В то же мгновение по телу прошла волна облегчения. Хейри быстро взялась за дело. Как только все успокоились, мне решили рассказать, как проходил наш бой. Будто я чего-то не знаю. Находившиеся в помещении авантюристы постоянно оборачивались то на меня, то на эльфа и перешептывались.