Кроган(новая версия)

— Грант? Ты свободен? — раздался голос Шепарда, под легкое шипенье раздвигающихся половинок двери и в каюту зашел капитан.

— Свободен, — покосился я на него и приглашающе махнул рукой в сторону кресел. — Что-то случилось?

— Что с тобой происходит Грант? — тяжело посмотрел на меня Майкл, присев в ближайшее кресло и бухнув на столик, около кровати, бутылку виски. — Ты уже шестой день, не считая суток в регенераторе, сам не свой.

— Кошмары, — поморщился я, выставляя к бутылке пару стаканов и тарелку с ломтиками лимона. Поймав вопросительный взгляд Шепарда я тяжело мотнул головой. — Психологиня пожаловалась? Или как там ее правильно? Да? Мне снятся мертвые, Шепард. Тысячи мертвых и я, куда-то бегущий и с кем-то воюющий. Мне просто нужна хорошая драка, Майкл, понимаешь? Чтобы я дал кому-нибудь по роже и мне тоже — дали по ней же.

— Да? — с сомнением почесав затылок, он разлил алкоголь по посуде и философски пожал плечами. — Мне тоже снятся... иногда. Бывает. С непривычки, наверное. Ты все же по сути только недавно родился, — он усмехнулся. — Ну... за десант!

После десанта, мы поддержали женщин, затем за тех кто не с нами... Тормознулся я уже на тосте — за Удину, так как понял, что пошел перебор и покосился на хитро ухмыляющегося Майкла:

— Я в норме, — не выдержав, я тоже улыбнулся. — Говори уже, что ты там хотел сказать.

— Я? — хохотнув, он налил еще и подтолкнул ко мне стакан. — Пей лучше... Эмм, давай... давай... А давай за Совет, раз уж я его спас, а?

— Ну, давай, — хмыкнул я и опрокинул в себя содержимое стакана, особо не ощущая его — все же не зря кроганы уважали только ринкол. Но не предлагать же его Шепарду?

— Ты, на хрена, заказал себе "Дух"? — достав сигарету, он окутавшись дымом, пытливо уставился на меня, заставив меня поперхнуться от неожиданного вопроса. — Ты ведь в курсе, что это оружие запрещено к обороту в пространстве Цитадели? — добавил он, поймав мой взгляд.

Дух... Сумрачное творение батарианской промышленности. Дробовик, что в отличии от общепринятых стандартов, использует не шарикообразные боеприпасы-пули, а зазубренные металлические клинья. Да-да, это тот самый "Гнев", хотя правильное его название "Дух" или же "Призрак". Модификация "Потрошителя", запрещенная, как и его предшественник к продаже военным, что на мой взгляд та еще дурость. Но кто я такой, чтобы доказывать что-то? Главное, что, на Омеге его достать не проблема. А зачем купил...

— Зачем, зачем, — проворчал я, на этот раз уже сам наливая в стаканы и доставая еще одну бутылку из ящика. — Ну были мы на Омеге и я увидел неплохую вещь в продаже. Дай думаю прикуплю, — я отвел глаза в сторону, смущенно пожимая плечами, так как объяснить внезапно вспыхнувшее желание купить эту штуку я не мог. — Ну, хорошая же вещь, а?

— Хорошая... — покачав головой, Шепард упруго вскочил на ноги и быстро прошел к дверям отсека, которые разъехались после шлепка по сенсору. Наклонившись, он поднял что-то с пола и зашел обратно, поставив передо мной огромную переноску для животных из которых доносился какой-то невнятный скулеж-пыхтение, периодически прерываемый скрежетом. — Это тебе. Подарок.

Недоуменно изучив каменную рожу Майкла, я осторожно открыл дверку и оторопело уставился на двух детенышей варрена, неуверенно выползших оттуда. Оторожно проведя пальцем по спинке ближайшего, я едва успел отдернуть палец, так как варрен моментально попытался откусить непонятное нечто, его тронувшее. Подняв голову, я уставился на Шепарда, пытаясь понять, что происходит.

— Мы их вчера нашли на корабле-торговце из остатков конвоя. Эти вот были еще живые, — Майкл сев обратно в кресло, налил в стаканы и пояснил в ответ на мой все так же недоуменный взгляд. — Ну кроган у нас ты — куда их еще девать-то? Только за борт. Они с Тессии, заказал кто-то из богатеев Терминуса, но не судьба видать. Если и тебе не нужны, то...

— Оставь, — глухо уронил я, неуверенно дернув головой и наблюдая за неуверенными передвижениями щенков. — Раз уж взял, то... оставь. Они биотики?

— Эм-м, — растерянно протянул Макйкл. — Ну в той мере, в какой это вообще применимо к варрену.

— Ну и подарю одного Джек, пусть тоже мучается, — резюмировал я, скептически глядя на второго щенка, успевшего неким подобием Толчка, отшвырнуть ботинок мешавший ему... вернее ей, и она довольно поворчав поползла дальше. — Мы летим-то куда? Я просто забыл, — опрокинув содержимое очередного стакана в пасть, я посмотрел на задумавшегося капитана.

— А? На Цитадель, мне в Корпус надо, — он откинулся на спинку кресла, подключившись к увлекательному занятию — наблюдением за двумя щенками, изучающими незнакомую территорию. — Воздержись от хождения по станции с "Духом". Хорошо, Грант? Я, конечно, СПЕКТР, но есть определенные правила. Не уверен, что мне это забудут.

— Хорошо, — легко и спокойно кивнул я, едва заметно, покосившись на внушительный оружейный шкаф, появившийся в моей каюте после ремонта и весь забитый различным оружием. При всех моих тратах, я даже десятой части не потратил из того, что поимел с Курила. А еще было наследство Окира и различные трофеи, так что в будущее я пока смотрел с оптимизмом. Нельзя с этим — возьму тот, с которым можно.

— А Гаррус с Тейном по своим делам рвутся туда, — Майкл задумчиво потер подбородок, неуверенно пожимая плечами. — Вернее рвется Тейн, а Гаррус пока не уверен, что ему туда надо... Ну, ты понял, да? — он икнул и покосился на стакан. — Надо еще выпить, а то недобор, однозначно.

— А Призрак что? — лениво повернул я голову.

— Призрак? — удивленно замер, на мгновение, Шепард, и понимающе кивнув, снова продолжил разливать. — Молчит. Нет, ну как молчит — просьбы-то приходят, от его разведки, но ничего важного. Раз уж вы неподалеку, то не проверите ли вы, если вам не трудно... — ерничая произнес он и покачал головой. — Ну вот и проверяем. Ни черта там важного и интересного нет. Пара уничтоженных археологических баз, место крушения их транспортника. Ну Цербера, в смысле. Конвой вот разгромленный... Хрень, короче. И от Альянса то же самое — хождение по трупам, — он мрачно хохотнул. — В одном месте была база "Кровавой стаи", но мы их с воздуха накрыли. Если кто и выжил, то уже не страшно. Миранда правда говорит, что после Цитадели, вроде как, мы полетим наконец куда-то. Но я ей особо не верю — такая же смертница, как и мы. Какие она там тайны знать может? В лучшем случае — предполагает. Хуже нет, когда зависишь от разведки, которая играет в свои игры, — он зло сжал зубы, так что желваки, как показалось, едва не порвали ему кожу. — А время-то идет, Грант...

— Два года ждали и еще подождут, — криво усмехнулся я, закуривая очередную сигарету и тоскливо посмотрев на планшет. — Ну, остановим мы их сейчас, а дальше? Что, всю жизнь теперь останавливать, пока остальные в носу ковырять будут?

— А хер их знает. Я солдат, что еще мне делать? Мой отец был солдатом. Дед, прадед... Я привык, — Майкл извернулся и подхватил одного из варренов, сажая его на колени. — Я понимаю твою мысль Грант, но и альтернативы у меня нет. Я должен защищать тех, кого поклялся защищать... Даже если они не хотят, чтобы их защищали, — цепко удерживая вырывающегося щенка, он неожиданно жестко посмотрел на меня. — И ради этого идти на любые шаги. Абсолютно любые.

— Ну запасайся тяжелым вооружением и атомными бомбами, — хладнокровно буркнул я, вставая из кресла и активируя карту. — Видишь отмеченные области? Это те системы и скопления, где достаточное количество населения, но нет полноценной обороны, не говоря уже про флот и солдат. На одной только Дарге, проживает свыше шести миллиардов разумных. А Равис? Клоубстон? Закл? Нортами? И это я беру наименее защищенные. С них уже, при всех потерях, выйдет свыше двадцати миллиардов хасков, в том или ином виде. Но, можно взять — Жейтар. Вроде бы есть оборона и даже небольшая флотилия, но... Честно смотря на эту оборону и флотилию — сколько они продержатся? А там четырнадцать миллиардов населения. При всем этом, я не беру пока колонии человечества. У вас всего миллиардов тридцать и будет-то. Ну, пусть сорок, но основная масса вашего населения далековато от этих территорий. А Жнецы ведь не идиоты? Сперва они создадут себе армию, правильно?

— Ну... — Майкл напряженно уставился на карту, внимательно разглядывая ее. — Если предположить, что геты не пойдут за ними, то да. Если им уже ее не создают — Коллекционеры, — он откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. — А почему не Терминус?

— Не смешно, — скривился я, глянул на ухмыляющегося капитана. — Там из трех разумных — двое вооружены. А им нужно будет, за минимальное время, создать максимальную армию. Какая армия, если в тебя каждая кочка палить будет? Я не беру такие колонии как Горизонт или ей подобные, я говорю о более-менее старых колониях. Тех, где понимают, где они живут.

— Почему тогда не Республика? — Шепард, загоревшийся каким-то энтузиазмом, поерзал в кресле, поудобнее устраиваясь и с непонятным интересом уставился на меня.

— Их будут заваливать мясом. Десяток азари-коммандос, я не беру матриархов — обычные триста-четыреста летние синепопые, способны остановить залп тяжелого крейсера. Пара матриархов остановят залп из "Квуну".

— Про этот выкидыш волусов, не упоминай, — передернуло Шепарда. — Это же надо — самый, вроде как, миролюбивый вид и построил самый опасный дредноут, мать его.

Да-а, эту историю еще не скоро забудут, особенно турианцы, которым и вручили этот дредноут. Турианский генерал был в шоке, когда увидел, что ему вручают. Видимо комплекс неполноценности у волусов взыграл в тот раз, когда они строили самый мощный корабль пространства Цитадели.

— Ну, как бы там не было, но факт есть факт — азари будут заваливать мясом. Хоть у них и нет таких огромных армий, вроде бы, как у турианцев или людей, но — статистика-то ведет учет исходя из других критериев, — я криво усмехнулся. — Считают по соотношению сколько солдат приходится на мирных граждан. Правильно? А сколько азари живет в Республиках? А? Сто миллиардов? Двести? И это я беру только Республики, так как тот же Иллиум, например, не считается частью Республик. Де-юре. А наемников там сколько? Просто отставников, с дробовиком под кроватью. Юстициары, боевые жрицы Атаме... Дивизией-другой лезть на любую их планету бессмысленно.

— Ладно-ладно, — смеясь вскинул ладони перед собой Майкл. — Мм, а турианцы? Там оборона и флот, не считая армии, — сам же и ответил он на свой вопрос. — У волусов с ханарами также... Мм, ну да — остаются только независимые колонии со смешанным населением.

— Ну, а я тебе о чем? — поднимать тему батарианцев с их гипотетическим будущим я не стал. Зачем? На данный момент у них крайне мощный флот и неплохая армия — с наскока их не взять. Тем более, что истинной силы Жнецов Шепард не знает, чтобы начинать разговор. Хотя, я в целом тоже имею весьма смутное представление о их возможностях.

— А ведь подготовки нет? — задрав голову к потолку, поинтересовался Шепард у невидимого собеседника. — Нет! — опустив голову, он утвердительно кивнул, глядя на меня. — Пьем?

— Пьем, — усмехнувшись, я залез в ящик и достал еще одну бутылку.

— Так, погоди-ка... — Шепард отставил стакан и нажал пару кнопок на инструментроне. — "Цербер" опять заданий, хотя я бы это воплями о помощи назвал, наскидывал. Придется все делать быстро, на Цитадели, в смысле, — он скривился, просматривая какие-то документы. — Половина всего в туманности Омеги, и парочка в других...

— Что-то срочное есть? — лениво поинтересовался я, равнодушно отворачивачиваясь в сторону.

— Срочное было, но мы его уже сделали. Тут... м-м-м, хотя... Мать его, — он задумчиво уставился в документы, что-то обдумывая. — Или туда, или сюда... И как быть?

— Или Цитадель или по заданию? — догадливо усмехнулся я. — Думаю стоит уж на Цитадель, все равно до Омеги нам... А мы где вообще?

— Еще в системе, — покосился на меня Майкл. — Давай-ка ложись спать, завтра будем на месте. Сделаем крюк.

— Тогда позвони своим коллегам на Цитадель, пусть помогут, если это возможно, — равнодушно бросил я, наливая себе.

Проводив его грустным взглядом, я, тяжело вздохнув, опрокинул в себя налитое в стакане и рухнул на кровать.

* * *

— И как ты собираешься штурмовать базу, в которой только один вход? — Гаррус поправил визор и аккуратно надел шлем, на мгновение вспыхнувший и тут же подстроившийся под остальное снаряжение.

— А какие варианты? — меланхолично усмехнулся Майкл, поправляя "Мотыгу" и ленту с ячейками под гранаты, пересекающую его грудь от левого плеча и вниз.

— Да никаких. Стражей вперед и следом идем уже мы, — Вакариан оглянулся на меня и второго турианца в нашей команде, также готовившего штурмовой щит.

— Я пущу с вами дронов, — Касуми осторожно высунулась из-за укрытия, изучая подходы к базе. — Но, вперед они не сунутся — все будет зависеть от вас, — она развела руками, извиняюще улыбнувшись. — Главное, чтобы вы сами не подбили их, а то у меня их с собой не миллион.

Используя обломки скал, в качестве своеобразного прикрытия от камер, которые пока не трогали, чтобы не поднимать панику раньше времени, я добрался до последнего подходящего камня перед зданием. Дождавшись подтверждения от Касуми, которая в этот момент перехватила управление камерами, Гаррус и Тейн сняли двух охранников. Выступив из-за укрытия, я расстрелял еще одного, присевшего на ящики и курившего. Сдернув гранату, я рывком преодолел расстояние до пандуса ведущего к площадке, где и был вход. Выскочивший из дверей боевик в броне "Затмения", получил Деформацией в голову, а следом в проем влетела кластерная граната. Прижавшись боком к стене, я активировал щит и бросил короткий взгляд в сторону быстро приближающихся сокомандников.

Лепестки двери скользнули в пазы и я закинул еще одну гранату, на этот раз обычную осколочную. Медленно пройдя по коридору-тамбуру, я миновал небольшую комнату где валялось семеро убитых бойцов дежурной смены. Не задерживаясь, оставив контроль на следующих за мной, я тяжело протопал к следующей двери. Судя по данным с микро-дронов, там был достаточно большой зал, где в разных углах пряталось порядка трех десятков солдат. Заметив возящегося с переносной глушилкой солдата, я тяжело вздохнул и шагнул к дверям, моментально открывшимся передо мной.

Можно было бы и не спешить, но активированная глушилка, если и не уничтожит, то выведет из строя точно — микро-дронов. Оставаться без обзора мне не хотелось, поэтому пришлось терпеть, продвигаясь вперед под автоматно-биотическим огнем.

Короткая очередь разнесла на обломки пластиковый столик и сделала пяток дырок в броне боевика, посчитавшего столь ненадежное укрытие подходящим. Ракета, биотический заряд огромной силы, выпущенная Самарой, раскидала тела восьмерых боевиков, укрывшихся в дальнем углу помещения, попутно уничтожив и само укрытие. В следующее мгновение, юстициар, сцепилась с биотичкой противника — азари в навороченной броне, попеременно кидавшейся Деформациями и стрелявшей из дробовика "Клеймор". Видимо опыт оказался решающим, так как тысячелетняя матриарх, практически моментально, вздернула ту в воздух и через мгновение ее сдавило в каком-то биотическом приеме, перекорежив всю броню и тело противницы.