Рукопись, найденная на заброшенной станции. 1. Авар

Капитан, закончив первый просмотр памяти пиратского искина, начал осматривать все места, где могло быть что-то интересное. Он ходил с дешифратором, вскрывал сейфы, искал тайники. Временами дешифратор пасовал, и тогда приходил я. Сначала определял, как этот сейф установлен, подводится ли к нему система самоуничтожения. Возможно ли, что в сейф вмонтирована взрывчатка? Сложнее всего дело оказалось с капитанским сейфом. В нем пришлось провести аварийное замыкание аккумулятора, чтобы содержимое сейфа не спеклось в непонятный шлак.

Все мы готовились к решающему дню основного переезда. Капсулу с разбитым двигателем мы с оширцами вытолкали из нашего корабля и закрепили её внешней обшивке, где она не должна была мешать. Я подготовил транспортные проходы для реактора. Мы перенесли на транспортник оба искина. Опять установили их в подчиненном положении. Наш командовал, новый выполнял его запросы. Больше ни с кем ему контакт не предоставлялся. Капитан остался командовать искином, подчиняя ему системы корабля одну за другой.

И вот настал решительный день — я взялся за реакторную секцию. Извлек её из старого грузовика, наш пилот её отбуксировал, затем её осторожно поместили на отведенное ей место. Она была на размер меньше, чем реакторные секции этой модели, но это решалось системой дополнительных креплений. Подключил её к общей энергосети, Тирна всё проверила и подключила. У нас появилось достаточно энергии для отлёта. Пока она занималась балансировкой двигателя, я перетащил и проскладировал топливные блоки — большие баллоны под давлением. Их заправляют на специальных агрегатах, они герметично закрыты. С ним можно работать, пока там что-то есть. Когда топливо заканчивается, баллон можно снова заправить. Все прошло успешно и мы приступили к окончательному переезду. Мой ремонтный контейнер и жилые секции просто перетащили и установили в подходящие места. Перенесли наши медкапсулы — они оказались лучше пиратских — установили на подготовленные площадки. Предыдущие уже давно были проскладированы. Все места заранее были отмечены в искине капитаном. Снимали всё — турели, датчики и сенсоры, снаряжение летных палуб — всё, что представляло собой ценность и могло быть увезено с собой без особых затрат. В итоге от нашего грузовика остался практически один силовой каркас с ненужными нам переборками и мусором.

Наконец мы полетели. Капитан скомандовал лететь внутрь империи. И мы начали долгий манёвр разворота для ухода. Я начал менять картриджи регенераторов во всех местах, где это имело смысл. По большому счёту без регенераторов осталась почти половина корабля включая летную палубу, прилегающие к ней склады вооружений, и отсеки, где стояли стеллажи со снятым оборудованием. Эти отсеки, ставшие складскими, мы просто герметизировали и туда без надобности не совались. На лётной палубе работали в закрытых скафандрах, как в боевой обстановке.

Дошли руки и до противообордажных турелей. Их соединяли с искином и он промывал им мозги — просто записывал стандартную программу действий. После этого они вставали на стандартное боевое дежурство, не стреляя куда ни попадя. Первый прыжок пришёлся на пустую систему, второй привёл нас в освоенное имперское пространство. Аварские военно-космические силы сразу пришли в боевую готовность — наш корабль опознали как пиратский. Стрелять, правда, сразу не стали, начали запрашивать связь. Да и мы не молчали. Передавали на широкой волне просьбу о помощи. Открыли летную палубу и отключили все турели от энергосети. Просто на всякий случай. Разобрались с нами достаточно быстро — прислали досмотровую команду "под жерлами орудий". Запросили доступ к нашему искину и к пиратскому. У нашего запросили стандартный отчет о произошедшем. Пиратский полностью выпотрошили. Сразу прислали аварийный запас картриджей. Я их менял в сопровождении абордажника в боевой броне.

Уже через несколько часов наш трофей внесли в реестр кораблей Аварской империи. Капитана пытались отговорить от перелета без задержек: "не всюду реестр может успеть обновиться, лучше бы Вам, сиятельный, остаться на нашей станции на недельку, стоянку мы Вам выделим". Так как он не соглашался, ему выдали сопровождающего и специальный маяк. Специальный маяк посылает широковещательные сигналы "я здесь" и "я свой", а сопровождающий может подтвердить, что всё законно, вы просто реестр не обновили. Обратно сопровождающий будет добираться пассажирским транспортом за счет Млита, и маяк заодно довезёт. Млит спешил не на Тарналлу, где он жил и работал, а в одну из соседних систем, где его клан владел самым маленьким материком. Там на верфи он сдал пригнанный корабль "как есть". Мы забрали только свои личные вещи с оружием и перешли на космический грузовичок, аналогичный нашему предыдущему. У меня из личных вещей были не изученные ещё базы на кристаллах, дроид-ремонтник, тренажер, пара скафандров, трофейное копьё, простое без изысков. Своего уборщика я забыл. Ну, забыл и забыл — чёрт с ним. Запись всех наших действий была в искине. Клан выделил администратора, курировавшего разбор трофеев. Он обещал представить список вещей, на которые мы можем претендовать и переслать требуемое в счет выделяемой нам премии. Премию обещал зачислить нам на счета.

Я сообщил, что у меня счет в планетарном банке Тарналлы и выяснил, что обычные переводы кредитов между планетарными банками требуют оплаты, но выдача премии пройдет без этой наценки. На мой вопрос о том, какой банк лучше, клан-администратор терпеливо объяснил, что если постоянно живешь на какой-то планете, лучше пользоваться соответствующим планетарным банком, а если много путешествуешь, то лучше имперским.

Оширцы остались на планете. Они были этим довольны, довольны тем, что не будут больше голодать. Я не знаю, кем они здесь будут, надеюсь что не солдатами. Проведенная операция считается не личным делом Млита, а делом клана. И оширцы, если устроятся на земле клана и будут работать на клан, получат не только признак "Слуга клана", но и признак "Он сражался за клан". В общем обижать их не должны. Это распространится на их жен и детей до совершеннолетия. Если они погибнут, сражаясь за клан, или дослужатся до ветеранского статуса, то на их вдов пожизненно. Дети, когда вырастут, должны будут сами получить свои достижения.

Из захваченного нами транспорта на верфи клана собираются сделать приватир. Оснастят его получше, наделают разборных клеток для пленников. Спереди захват для крупногабаритного груза. И — вперёд, на охоту. Если его капитан будет удачлив, то в скором времени он свой корабль окупит. Ну а если неудачлив, то либо корабль в очередной раз сменит хозяина, либо рассыплется по просторам вселенной.

Мой полугодовой контракт по подготовке в легион перевалил на вторую половину. Жизнь шла в уже налаженном темпе. Мы летали между системами, перевозили грузы. Я учился и тренировался, то в тренажере, то в спаррингах с Лорой. Мои импланты завершили вторую стадию разворачивания и собирали ресурсы на третью. Лора была безусловно сильнее и быстрее меня, только с копьём я умудрялся противостоять ей, уходя в защиту. И не только в узком коридоре, как раньше, но и на ровном пространстве, при гравитации и в невесомости. В наших поединках я всё время не давал ей расслабиться, постоянно меняя угрозы, переводя их в те области, куда она только начинала перемещаться. От её ударов тоже начинал уходить одновременно с их началом. Всё лучше начало срабатывать предчувствие и интуиция. Мы жили с Лорой в одной каюте, перейдя из статуса любовников в разряд "гражданских супругов". У нас даже начались мелкие супружеские ссоры, после которых мы особенно приятно мирились. Во время стоянок я нарабатывал ремонтную практику, нарабатывал на сертификаты.

Из трофеев мне предложили абордажного дроида, несколько импульсников, из общей добычи я мог зарезервировать себе что-нибудь из большого списка. Были в этом списке нейросети и импланты новые и вторичные, считыватели инфокристаллов разных производителей, инфокристаллы с базами знаний, разнообразное оружие, скафандры, наручные компьютеры и искины, из совершенно непонятного нашлись "мроти синие, траповнутые" — что это такое ни Лора, ни Млит, которого я, извинившись, спросил что это такое, не смогли мне объяснить.

Если отказывался от чего-нибудь, это добавлялось в общий список, а зарезервированное — исчезало. От абордажного дроида я отказался, взял импульсник самой последней из предложенных моделей, от остальных отказался, взял малый станнер, и ручной игольник, из нейросетей и имплантов выбрал вторичные нейросеть боец-6к и импланты на интеллект, память и пси-защиту, что в ней стояли, скафандры были не очень, поэтому я их не трогал, из инфокристаллов — немного устаревшие ремонтные базы аратанской техники и инженерные базы малых и средних кораблей. Наручные искины стоили дороговато, я решил, что пока и без них проживу. Назначил точку доставки на станцию Торналлы. В итоге премия составила порядка тридцати тысяч кредитов. Кому как, а для меня это большие деньги. Деньги были доступны сразу.

Оказавшись на нужной станции, зашёл к старому негру в его павильончик, перевёл ему двадцать одну тысячу пятьсот кредитов и вытащил считыватель. Он без слов поместил мне в считыватель базу первого уровня "Интуитивное развитие". Когда кристалл рассыпался в пыль, я поблагодарил его и спросил, сколько денег мне готовить в следующий раз. "Две по пятьдесят, можно по одной". Мы кивнули друг-другу и я вышел.

1.18. Последний полет.

В совершенно ничем не примечательный вылет мы пришли в одну из систем достаточно безопасного Аварского фронтира и начали разгружаться. Во фронтире я в ремонтные цеха не ходил — дежурил на корабле. Вдруг мне и Лоре от капитана пришло сообщение на нейросеть:

"Срочно в боевые скафандры, вооружайтесь, и ко мне."

Его метка на карте — не далеко. Впрочем, на этой станции всё недалеко. Лора кроме абордажных клинков со щитами взяла ещё игольник из арсенала, поместила его в кобуру скафандра под нижние руки. И мне велела взять. Я последовал её примеру. Игольник был заряжен бронебойными иглами. На корабле остались Тан и Тирна. Мы пришли в нужный бар в напряжённый момент. Основная часть посетителей сгрудилась у стойки и в противоположном от неё углу, сбоку от входа. В дальнем от входа углу стоял Млит. Его кобура с игольником была расстегнута. С другой стороны, ближе к входу в оставшемся пустом углу стояло четыре человека. На входе в бар стоял ещё один человек с игольником, он перекрывал нам дорогу, но смотрел внутрь. Лора одним движением отбросила его в сторону, причем его игольник остался у нее, она сунула его в свободный карман, не забыв поставить на предохранитель, и произнесла:

— Контролируй вход. Кто будет ломиться — просто убей.

С тихим шелестом Лора извлекла из-за спины клинки, активируя их, и подхватила щиты. Я, придерживая копьё, извлекая и снимая с предохранителя игольник, услышал конец фразы:

— ... нехорошо с нами поступаешь!

Млит ответил:

— Оглянись!

По поведению зрителей четверка сообразила, что ситуация изменилась. Или может им кто на нейросеть картинку сбросил, кто знает? Один из них, стоящий с краю сказал:

— Что это мы петушимся, как подростки! Млит, ты помнишь, у нас с тобой дуэль отложена! Так давай её сразу и проведем.

— В местном зале медкапсула не подходящая. — Отозвался Млит.

— Ты всегда был формалистом. И вечно откладывал дуэль на потом. Уж не трусишь ли ты?

— Хорошо. Ты сам напросился. Иля, пропусти! Мы идем за ними.

Я сделал шаг в сторону и развернулся. Пристроился сзади-слева от Млита. Идти было недалеко. Мы вошли в сектор, над которым крупно было написано "Дуэльный зал". И немного меньшим шрифтом "Здесь решаются споры без стрельбы". Вместе с нами к залу подошла Тирна. Она отдала абордажный клинок Млиту и отошла. На входе я получил сообщение от Лоры: "Игольник убери". Мы стояли в разных концах зала. Между нами был красный круг. Нам досталась правая сторона от входа, нашим противникам левая. Напротив двери у глухой стены стояли подключённые медкапсулы скорой помощи второго поколения. Около них на зеленом пятне стояло несколько человек. Зрители стояли у стен справа и слева от нас, Тирна стояла около распорядителей.

Один из распорядителей произнес:

— Итак, Млит аль Карн, Авар и Вом аль Дмок, Авар решили устранить свои разногласия с помощью дуэли. Причина дуэли...

— Клановые разногласия.

— Причина дуэли, клановые разногласия. И сейчас нам нужно обсудить условия дуэли.

— С моей стороны заклад — мой малый транспорт, кроме личных вещей экипажа естественно, разгружен. — Произнес Млит.

— С моей стороны заклад — мой малый транспорт, груз заказчика в заклад не входит. — Ответил Вом.

— Предлагаю начинать. — Предложил Млит и Лора активизировала клинки. Увидев это, я активизировал копьё.

— С креатом в команде? Это слишком. — Возразил Вом.

— По числу рук сходится, а то, что у вас ног больше, так это ненадолго. — Парировал Млит.

Зрители засмеялись.

— Млит, а твой мальчик копьём владеет? Или просто так постоять вышел? — Попробовал задеть меня Вом.

— Хочешь, проверь. — Ответил ему Млит.

Вом обернулся к одному из своих спутников, крупному негру.

— Шан, пощекочи его копьём.

— Уважаемые, не найдется ли у вас копья, — обратился Шан к распорядителям, — а то я свое дома оставил!

— Конечно, уважаемый.

Распорядитель кивнул и буквально сразу в зал внесли копьё, прям как у меня, и передали его Шану. Шан принял копьё и передал принесшему копьё подростку свой клинок:

— Подержи немного.

Тот сразу отошел в сторону. Шан активировал копьё, провел им несколько движений. И вышел в круг.

— Млит, какие правила? — Спросил я.

Зрители засмеялись.

— Как на абордаже, просто убей.

Я тоже шагнул в круг и сразу почувствовал опасность. Сделал полушаг влево и начал удар копьём в пустоту. Копьё двигалось медленно, и также медленно к нему двигалась голова моего противника. Острие попало ему в переносицу и вышло из затылка. Я сразу начал движение назад, вынимая острие из ещё не упавшего тела. Время снова потекло нормально. Шан упал, я знал, что он точно умер.

— Уважаемые, могу я считать его клинок своим трофеем?

— Да, Иля ... эээ

— Просто, Иля.

— Да, уважаемый Иля.

Я вернулся на свое место слева-сзади Млита. Млит был доволен. Ко мне направился подросток с клинком, я попросил его ещё немного подержать.

— Во! Теперь точно честно, трое на трое, не сомневайся! — Громко сказал Млит.

— Давай лучше один на один, зачем нам своих людей вмешивать!

Вом вышел с клинком в круг. Млит пошёл ему навстречу. Они сошлись, клинки сверкали, после своего ускорения я не всегда успевал увидеть удары. Этот вихрь ударов смещался по красному кругу. Потом вдруг клинок Вома вошел в живот Млита и проткнул его, а клинок Млита срубил голову Вома. Голова несколько раз перевернувшись, остановилась, как бы глядя на место поединка. Тело Вома выпустило клинок и упало.

— Я выиграл. — прохрипел Млит.

Он стоял, с отключенным абордажным клинком, упираясь им в пол. Зазвучали громкие удары, так метроном звучит в пустой комнате. Лора убрала клинки. Судьи открыли медкапсулу. После пятого удара Лора сорвалась с места и бросилась к Млиту.