... Парень увидел её. По его лицу пробежало непонятное выражение. Он что-то тихо сказал девушке, прижавшейся к нему. Та оглянулась. И слегка смутилась. Она разомкнула объятия и чуть отошла... Так и не отпустив левую руку Такаси. А мечница дошла до парня. Несколько секунд изучала его лицо...
... Люди вокруг ахнули. Некоторые вслух. Девушка с мечом как-то в один миг оказалась рядом с парнем. И их губы встретились! Такаси крепко прижимал к себе мечницу одной рукой...
... — Саэко, — сказал Такаси, глядя в глаза девушки.
И в этом одном слове было намешано столько чувств, что Саэко всё поняла. Она чуть улыбнулась и провела ладонью по щеке парня. И тут Такаси впервые в жизни увидел подозрительный блеск в глазах несгибаемой Бусуджимы Саэко.
— Я верила, — тихо сказала девушка. — Мы верили.
— Я чувствовал, — ответил Такаси.
— Твой меч, — Саэко приподняла ножны с мечом.
— Вижу у тебя новый, — рука парня, лежащая на талии, коснулась ножен на поясе девушки.
— Это дар Такаги, — сказала Саэко.
— Господина Такаги, — поправил её Такаси.
— Да, — Саэко позволила себе едва заметную улыбку.
— С нашими всё хорошо? — спросил парень.
Саэко кивнула, не отрываясь смотря ему в глаза. А там, в глубине, она видела... Она буквально растворялась в этом яростном огне страсти...
... А чуть в отдалении, замерев прямо на ходу, стояла ещё одна девушка. С волосами цвета пламени, убранными в два хвоста. Она смотрела на этих троих... Как парень обнимал обеих девушек за талии. И почему-то не решалась двинуться вперед. Вот к Такаси подошел Кота. Парни радостно поприветствовали друг друга. Такаси, радостно сказав что-то, обнял Коту, похлопывая его по спине. При этом широко улыбался... А рядом счастливо, словно кошка, жмурилась эта ... Рэй.
— Сая, я вижу тебя! — донёсся вдруг голос парня.
Девушка вздрогнула.
— И не вздумай убегать! — добавил Такаси.
Сая опомнилась. Она покрутила головой, словно только что проснулась. А Такаси улыбаясь, смотрел прямо на неё... Девушка в раздрае обуревающих её чувств, сделала шаг назад...
И тут Саэко метнулась вперёд. Такаси вдруг, без всяких причин, стал заваливаться. Охнула Рэй, подхватывая его. Опомнился Кота и тоже ринулся на помощь.
— Носилки, быстро! — рявкнула в миг подлетевшая Сая, выглянувшему на шум коменданту.
— Такаги-сан? — удивился мужчина наличию перед своей палаткой дочери господина Такаги и скомандовал. — Риота!
— Здесь! — ответил мужчина. — Уже несут!
— Что с ним?! — голос Саи подрагивал
— Явно ничего хорошего, — Саэко рванула замок куртки, чтобы осмотреть на предмет ранений.
Не найдя ничего там, она посмотрела ниже и наткнулась на темное пятно расплывающееся по бедру. И многозначительно посмотрела на склонившихся подруг.
Тут подбежали четверо мужчин, во главе с Риотой.
— Несите в дом! — махнула рукой в сторону главного здания Сая.
Носилки бухнули рядом, в них быстро загрузили, так и пребывающего в отключке, парня. Саэко подхватила меч, выпавший из его руки...
... Люди проводили эту странную группу подростков недоуменными взглядами. Перед глазами многих всё стояла картинка... необычного поведения. Но странное дело, никто не торопился, не то что осуждать, а даже просто комментировать. Наступала новая эпоха. И новые правила. Это нужно было переварить...
Примечание к части
Народ! Я с интересом читаю ваши возможные варианты развития событий. Как говориться, одна голова хорошо, а сотни это... Гидра ))) В общем, не стесняйтесь! Мне тут с этой частью неплохо помогли, и я надеюсь, что и дальше ваши комментарии и прогнозы будут толкать мою мысль вперед!
>
12 глава.
Россия. Свердловск-86. Закрытый научный комплекс 'Корунд'.
Всего за несколько дней всё так изменилось. Пропали сытые, довольные жизнью представители МО РФ с погонами полковников и генералов, которых мало интересовала наука, зато весьма привлекала зона отдыха для сотрудников ЗНК. Вместо них в лабораториях комплекса появились подтянутые капитаны и майоры, с колючими, цепкими взглядами, в полевой форме. Сонные ЧОПовцы на въезде тоже канули в лету. Теперь ворота машинам открывали молодые энергичные ребята, вооруженные так, будто собирались здесь обороняться от всего света.
Военные, прежде всего, собрали все данные о родных ученых и вскоре доставили сюда, прямо на территорию комплекса, всех, кого смогли. Дом, который когда-то был гостиницей для командированных, вновь быстренько подлатали, для размещения привезённых людей.
Сейчас в малом демонстрационном зале сидели два десятка офицеров. А вот тот, что считался главным, был не в форме, а в сером костюме.
— Эти данные были получены в результате исследования почти сотни трупов и зомбированных, — говорил Андрей Сергеевич Мещеряков, собственно руководитель группы ученых и врачей, которые исследовали феномен зомбирования. — И около пяти десятков живых людей. И результат вышел однозначный.
Андрей Сергеевич сделал паузу для вопросов, по заведённой привычке преподавателя. Но люди молчали. И внимательно слушали.
— Активация нервной системы умершего происходит в результате деятельности колонии одноклеточных микроорганизмов, поражающих нервные окончания ещё при активности головного мозга носителя, то есть при жизни, — говорил ученый. — проходящие по нервным волокнам электрические сигналы служат катализатором для взрывного деления микроорганизмов. И они начинают заменять собой клетки нервных волокон. По прошествии определённого количества времени, все нервные волокна оказываются таким образом заменены на цепочки клеток микроорганизмов с единой цитоплазмой. Новообразованные микробные нервные волокна сохраняют миелин и кровоснабжение, используя их для собственного функционирования и питания. Человек при этом не замечает никаких изменений, так как эти одноклеточные организмы продолжают выполнять функцию передачи импульсов. Все изменения происходят тогда, когда мозг перестает функционировать. Тогда роль управляющего центра переходит к получившемуся в результате заражения полиморфу, который распределён по телу.
— То есть, мозг при этом остается мёртвым? — спросил один из военных.
— Вся высшая нервная деятельность, то есть человеческое поведение, — ответил Андрей Сергеевич. — Это результат образования сложных связей в мозгу и он невосстановим. Полиморф использует мозг, лишь как центр управления телом. Да и собственно само тело, это лишь оболочка, для получившегося существа и контейнер со строительным материалом. Вскрытие зомбированных ясно показало, что полиморф постепенно поглощает внутренние органы, не важные для его существования. В первую очередь пищеварительную систему. Человек — животное всеядное и ему нужна сложная система переработки пищи. Полиморф — это фактически амёба. То есть ему нужна, если проще, одна кишка. В ней и будет происходить поглощение пищи. А этим для зомбированных являются продукты либо растительного происхождения, либо достаточно разложившаяся плоть. То есть, по-сути, полиморфы вегетарианцы и падальщики.
— Хорошо, Андрей Сергеевич, — сказал мужчина в костюме. — А что вы скажете про источник появления этих... микроорганизмов?
— Определённо, это не земная жизнь, — тут же ответил ученый. — Цепочки ДНК наполовину нам не знакомы. А вот те, что знакомы, наводят на мысль, что с ними работали уже здесь, на Земле. Например, столь чёткая избирательность в объекте заражения именно отряда приматов. Как вы знаете, большинство животных не подверглись заражению, за исключением наших соотрядников — обезьян. Но также есть некоторые животные, например, свиньи, которые также подвержены заражению. И это говорит о том, что микроорганизмы ориентированы по таким характеристикам, как, например, уровень развития нервной системы и параметры сигнала, проходящего по нервным волокнам...
— Профессор, — остановил разошедшегося ученого мужчина в костюме. — Здесь люди военные. Им важно знать не столько причины, сколько последствия.
— М-м, — Андрей Сергеевич несколько мгновений соображал, выбирая слова. — Так вот. Поведение зомбированных прекрасно подходит под модель поведения одноклеточных организмов, хотя данный микроорганизм не вписывается ни в один существующий таксон, есть предложения по его классификации на основании строения клеточной стенки и репликации, ближе всего они к архебактериям, но сходство лишь внешнее. Фактически, зомбированный — это колония одноклеточных организмов. И для него другой зомбированный, это такая же колония. Есть данные о поглощении одного полиморфа другим, когда по каким-то причинам тело одного стало не мобильным. То есть полиморф перебрался в более мобильную платформу.
— В будущем ждать появления этакого громадного существа? — спросил один из военных. — Они срастутся?
— Нет, вряд ли, — ответил ученый. — Не вдаваясь в детали, могу сказать, что у полиморфов есть конечное число одновременно соединенных клеток. Это, кстати, тоже говорит за то, что они выведены искусственно. Так.
Профессор потер лоб, собираясь с мыслями.
— В общем, агрессивность зомбированных, это не целенаправленное действие по вытеснению другого вида, — продолжил мужчина. — Это лишь реакция на раздражитель. Наблюдения ясно показали, что будучи оставленными в покое, то есть если на территории их ареала проживания нет, кроме них, никого, то полиморфы ведут себя нейтрально. Другое дело, что на этом ареале они, всё-таки, вытесняют другие виды. То есть да, придётся их зачищать, если мы хотим выжить. Как Хомо сапиенс, конечно, а не как контейнер для полиморфа.
— Профессор, — сказал один из военных. — Поправьте, если я что-то неправильно понял. Заражение, как вы сказали, происходит при жизни человека и фактически незаметно...
— Для неспециалиста незаметно, — поправил ученый. — На самом деле реакция есть. Кратковременные проблемы с речью, памятью, у некоторых наблюдается половая дисфункция или наоборот повышенное влечение. Также есть признаки реакции иммунной системы, в виде повышенной температуры, образования слизи и так далее. Мы склонны думать, что недавняя якобы инфекция прокатившаяся по миру, и была заражением этими микроорганизмами.
После слов ученого военные дружно нахмурились.
— То есть вы хотите сказать, — медленно произнес мужчина в сером костюме. — Что мы все уже заражены?
— Именно так, — кивнул профессор. — За исключением может быть тех, кто последние три месяца пребывал в изоляции. Например, космонавты МКС. А остальные люди, я полагаю, все уже подверглись этому заражению, в том числе я и вы. Но тут наблюдается некоторый... Даже не некоторый, а очень сильный положительный момент.
— В чем же он заключается, Андрей Сергеевич? — мрачно спросил мужчина в костюме.
— Постараюсь коротко, — ответил профессор. — Начну с того, что данный микроб очень... м-м... нетолерантен к другим подобным организмам. Если проще, он подавляет любые другие бактерии и вирусы. Вы заметили, что людей, болеющих вирусными заболеваниями стало гораздо меньше?
— А ведь действительно, — сказал кто-то. — У меня никто из бойцов за всё это время даже не чихнул...
— Вот именно! — подхватил Андрей Сергеевич. — Более того, уверяю вас, скоро даже такие заболевания, как, например, сифилис, не говоря уж о банальной простуде, станут этакими легендами! Фактически, человечество одновременно с заражением этой бактерией, приобрело иммунитет к любым другим. Мы получили вместе с полиморфом, безусловно совершеннейшую иммунную систему. Образовался некий симбиоз между людьми и этими микроорганизмами. Полиморфу, как мы выяснили, гораздо комфортнее существовать в условиях полноценно работающего человеческого тела. В определённый момент деление его клеток тормозится и происходит вновь только при гибели ранее существовавших. И эта особенность, просто ошеломительна!
— Поясните, — сказал мужчина в костюме.
— Фактически сейчас у нас вместо клеток нервных волокон, клетки полиморфа, — ответил ученый. — И если раньше число клеток нервной системы было числом изначально конечным, то есть невозобновляемым, то сейчас происходит постоянное восстановление их числа. А это...
— Бессмертие! — пораженно сказал один из военных.
В комнате воцарилась звенящая тишина. Профессор дал некоторое время на обдумывание такой новости, а потом вновь заговорил.
— Мы, конечно, только ещё в самом начале исследования, — медленно сказал он. — Но уже сейчас можно говорить о том, что человечество получило то самое мифическое лекарство не только от всех болезней, но и от старости. Или по крайней мере, эликсир долголетия. Ещё...
— Есть и ещё?! — выдержка мужчины в костюме дала трещину.
— Да есть, — кивнул профессор. — Уже сейчас, я в себе наблюдаю положительные изменения, скажем так, в области применения мозга. Например, улучшилась память. Некоторые мои коллеги, особенно те, кто в довольно солидном возрасте, наблюдают общее улучшение состояния организма. То есть под воздействием полиморфа, организм человека начинает, как мы думаем, приходить в биологический оптимум. Нейроэндокринная и диффузная эндокринная системы кардинально изменили паттерны своего функционирования, что в свою очередь изменило цитокиновую регуляцию имунной системы... Для тех, кто сумел пережить инфицирование полиморфом эпигенетическая регуляция всех тканей организма, кроме лимфатической, нервной и эндокринной, для которых придётся создавать новую терминологию, сменилась на некую комбинацию из регуляций, свойственных эмбриональным стволовым клеткам и соматическим клеткам 10-14 летнего возраста. Это, конечно, еще только начальные предположения, мы только начали изучать этот феномен. Но первые результаты уже невозможно отрицать и они поражают!
— Хорошо, — вздохнул главный, взяв себя в руки. — Допустим. Но давайте перейдем к насущным проблемам, профессор. Нас интересует механизм превращения в зомби после укуса.
— Ну первое, — ответил ученый. — Как я уже говорил, мы все уже заражены. Но уверяю вас, если мы покусаем друг друга, ничего не случится. Что же касается процесса перехода в зомбированное состояние, тут необходимо выделить несколько этапов.
Андрей Сергеевич перевернул один из стаканов, стоящих на подносе, возле графина, налил себе воды.
— Первый этап, — заговорил профессор, отпив из стакана. — Это собственно укус. Мы выяснили, что в слюне зомбированных есть два компонента. Один из них, это вещество, препятствующее свертыванию крови. Второй, это РНК-команда полиморфу перейти в режим выживания. То есть происходит одновременно два процесса: обширная кровопотеря и взрывное деление клеток полиморфа. То есть ничего нового. Человек умирает не от укуса, а от кровопотери. И идет образование нового существа. В опытах, при введении ударной дозы лекарств для улучшения свертываемости крови, примерно четыре из десяти обезьян выживали. И тут большую роль играет промежуток между укусом и введением препаратов. Чем раньше, тем больше шанс выжить.
— То есть, — подвел черту главный. — В аптечки бойцов нужно в обязательном порядке внести препараты для улучшения свертываемости крови?
