— Эх, любовь, любовь. Меня тоже хотели выдать замуж, И если бы мне предлагали такого супруга как виконт, я бы, пожалуй, согласилась, — задумчиво произнесла Кирхе, — не понимаю я тебя Вальер, сама мелкая, груди нет, а от такой партии отказываешься! Что тебе надо тогда?
— А ты дура! — огрызнулась Луиза. — У тебя из достоинств только грудь и есть, видимо при рождении весь мозг в эти дыни утек!
— Да мне есть, чем гордится, — заметила Кирхе и приподняла руками свои достоинства, так что они практически вывалились из одежды.
Луиза демонстративно фыркнула, и отвернулась, но секунду подумав, перебралась ко мне под бок, и, состроив гордую мордашку, стала смотреть вдаль, но вскоре задремала.
Путь, на который у конного уходит два дня мы, благодаря Сильфиде преодолели меньше чем за четыре часа. И сейчас мы летели над огромным ущельем, а перед нами простирался портовый город Ла-Рошель, вот только если он портовый это вовсе не означает, что он стоит на берегу моря, хотя до моря было не так уж и далеко. Город Ла-Рошель был пристанью воздушных кораблей, и одновременно приграничной крепостью Тристейна.
Город располагался в глубоком и узком ущелье, все дома были буквально вырезаны в салах или в огромных булыжниках. Явно работа не слабых магов, или толпы крестьян с лобзиками, но скорее все же магов. Из-за своего скального расположения, постоянное население города было очень маленьким, примерно три сотни человек, из них половина служила в пограничной страже, а остальные были различными торговцами и владельцами гостиниц и таверн, с их обслуживающим персоналом. По сути, весь город состоял из складов, магазинов и гостиниц. Ведь грузооборот между Альбионом и Тристейном достаточно высок, а значит людей находящихся в городе проездом на порядок больше чем его жителей.
А сейчас из-за войны в Альбионе, торговый оборот несколько снизился, но зато город наводнили наемники, как из Тристейна и прочих материковых стран, желающие принять участие в драке. Так и из Альбиона, выбравшие не ту сторону и сейчас стремящиеся пересидеть плохие времена за кордоном.
К таким выводам о геополитической обстановке я пришел благодаря собственным наблюдениям и помощи Табиты, которая решила оторваться от книги и рассказать о достопримечательностях.
Сильфида приземлилась прямо в порту, рядом с огромным сооружением, выполняющим функции причальной мачты, не смотря на то, что внешне оно напоминало скорее каменное дерево, нежели сугубо утилитарное устройство. Наша дракониха еще не устала и могла бы преодолеть путь назад в академию без всякого отдыха. Но вот до Альбиона на Сильфиде добраться не так просто.
— Сегодня ночью затмение Лун близнецов, а значит, путь на Альбион закрыт, — пояснила Табита.
— Почему? — удивился я.
— Альбион, парящий остров, он движется по сложной траектории, и во время затмения он находится в своей максимально высокой точке, к тому же и расстояние от Тристейна будет слишком большим. В ближайшие сутки ни один корабль не доберется до Альбиона. Сильфида могла бы долететь, но без пассажиров. — Объяснила свои слова Табита.
— То есть зря спешили? И все равно до завтрашнего вечера нам отправиться дальше не выйдет?
— Да.
— Табита, а почему ты нам об этом в академии не сказала? — задал я провокационный вопрос.
— Вы не спрашивали, — а у самой в эмоциях столько ехидства, и чего-то еще, не разберу.
— Похоже, Вард нас все-таки догонит. — Констатировал я.
— К вечеру, — согласилась синеволоска. — Если будет загонять грифона, или утром.
— Хорошо с этим разобрались, значит надо снять гостиницу на сутки, а потом прекрасная драконица подбросит нас до Альбиона.
— Нет, — обломала меня девушка. — Сильфида сможет доставить четверых человек только через двое суток, когда Альбион уменьшит свою высоту, а через сутки можно будет отправиться на корабле.
— А как будет быстрее? На корабле или на Сильфиде, но с учетом еще суток ожидания, — решил я полностью прояснить ситуацию.
Табита ненадолго задумалась, что-то просчитывая, а потом выдала результат.
— На корабле чуть быстрее.
— Вот и отлично. — Вмешалась в наш разговор Луиза, — Кирхе ты можешь отправляться обратно в академию!
— Что! И оставить моего Кея, — в подтверждение чему моя голова опять оказалась зажата между ее великолепными холмами, — с тобой! Ни за что!
— Ни какой он не твой! Хватит прижимать моего фамильяра к своим дыням! — Луиза схватила меня за руку и попыталась вырвать из цепкой хватки Кирхе.
Поскольку Луиза была слабее своей соперницы, вырвать меня из рук рыжеволоски не получилось, и девочка схватилась за палочку, с намереньем покарать подлую конкурентку. Но тут Табита взмахнула посохом, и Луиза осталась безоружной, а меня расцепило с Кирхе и подтащило поближе к Табите.
— Не шумите, тут много посторонних, нельзя привлекать внимания, — пристыдила она всех. На Луизу подействовало, видимо вспомнила о "секретной" миссии, а Кирхе просто послушала свою умную подругу и прекратила дурачится.
Уладив внутрекомандные разногласия, мы решили для начала снять номер в гостинице и пообедать. По единогласному мнению Луизы и Кирхе, остановится, решили в самом шикарном заведении Ла-Рошели "Храм Богини". Это было довольно роскошное место, даже для дворян. Обеденные столы и пол были сделаны из одинакового сорта мрамора. Пол блестел как зеркало. Первый этаж был огромным обеденным залом, размерами примерно метров пятнадцать на пятнадцать. Каждая деталь обстановки буквально блестела, обслуживающий персонал, девушки в милых передничках радовали глаз. Ай, и когда они успели спеться? Стоило только заинтересованно посмотреть на девушек, как от Луизы и Кирхе я получил по не слабому тычку, да еще и Табита, "неловко" посохом взмахнула.
Так на чем я остановился? А да на девушках, девушки красивые, огромные окна в позолоченных рамах и магические светильники с приятным светом дополняли общую картину шика. Комнат мы сняли две, правда между Луизой и Кирхе едва не началась новая драка, на тему кто с кем будет спать. Луиза напирала на то, что я ее фамильяр, а Кирхе настаивала на том, что сгорает от страсти и жаждет видеть своего возлюбленного рядом с собой в постели, хорошо, хоть в качестве аргументов она не использовала обороты "снова". Но в итоге Луиза отстояла свое право Хозяйки. Когда Луиза захочет она может быть очень убедительной, и даже Кирхе не решилась продолжать спор с девушкой, от которой веет магией безумной силы, а это она всего лишь немного разозлилась.
Но об этом маленьком инциденте быстро забыли, поскольку нам принесли заказанный обед. После которого девушки, пребывая в благодушном настроении, потребовали организовать им досуг, на ближайшие сутки. Поскольку с досугом были проблемы, они решили заполнить свободное время прогулкой по магазинам и осмотром достопримечательностей. Ну, а мы с Табитой не сильно возражали, не сидеть же все это время в таверне?
Местная архитектура была достаточно необычной и местами интересной, построившие город маги были не обделены фантазией и архитектурным умением. А вот сама атмосфера в городе была, мягко говоря, паршивая. Когда на небольшом пространстве скапливается пару тысяч мужиков, считающих себя крутыми рубаками, то на парня в окружении сразу трех девушек смотрят Оооочень недружелюбно. Дворянские эмблемы остужали пыл большинства, но далеко не всех, за время короткой прогулки к нам попытались пристать человек сорок, как компаниями, так и по одному, в большинстве случаев с такими ухажерами, разбиралась самая горячая девушка в нашей компании, но пару, раз и Луиза доставала палочку. Думаю не стоит ей говорить, что после того как она запустила не слишком правильное заклинание в толпу очередных любителей одиноких девочек, на дороге осталось как минимум три трупа, я почувствовал угасание их разума.
Как не трудно догадаться подобная прогулка никому не понравилась, в итоге мы вернулись в гостиницу и до самого вечера играли в нашей с Луизой комнате в волейбол, ледяным мячом. Знаю, что звучит бредово, но при определенной концентрации я смог сделать лед достаточно мягким и упругим, а девушкам очень понравилась предложенная мной игра. Даже Табита отложила книжку и весело кидала мяч, помогая себе магией. В результате активного отдыха все настолько устали, что сил хватило лишь поужинать и отправится спать, даже очередного витка спора о том кто с кем спит, не возникло. Вард, кстати так и не приехал, либо решил не загонять грифона, либо просто не нашел в какой гостинице мы остановились, либо, что вряд ли, вообще за нами не поехал. Ладно, завтра придумаю, что с этим женишком делать, если он не понял прямого отказа Луизы, придется ему более доходчиво объяснить.
А утром во время завтрака, нас нашел Вард. Выглядел он не очень, запыленный плащ слегка растрепанная борода и красные от недосыпа глаза. Я думал, он начнет скандалить, но виконт решил сделать вид, что все в порядке.
— Луиза, ты в порядке, я беспокоился о тебе, не стоило вам отправляться в путешествие без меня! Дороги могут быть опасны, тем более, если везешь такое важное послание, — обеспокоенным голосом проговорил он, хотя в его эмоциях просто кипела злость и раздражение.
— Как видишь, с нами все в порядке, и твое сопровождение не потребовалось, — ответила малышка.
— Послание Принцессы в безопасности? — поинтересовался Вард. — Без него мы не сможем получить то письмо от Принца Альбиона.
Мля... Я начинаю сомневаться в умственных способностях, как Варда так и принцессы. Она же говорила, что про цель миссии никому не рассказывала, так откуда о ней знает Вард, да еще и орет об этом на всю гостиницу. С другой стороны ну не верю я, что Генриетта рассказывала посторонним о письме, она и своей подруге то не сразу созналась, да еще и Вард вызывает у меня излишние подозрения, вся моя обостренная интуиция псионика так и вопит, убей его. Я сначала списал это на то, что он жених Луизы, но похоже зря. Эх, надо было все же уточнить его полномочия у Генриетты, пока была такая возможность, я уже начинаю сомневаться, действительно ли он здесь по ее приказу, или действует в своих интересах. Жаль, что Луиза все же относится к нему хорошо, будь он просто незнакомцем, я бы уже пытал его и взламывал мозги, а так оснований, скорее обоснований для девушки, для подобного шага у меня маловато
— Послание в безопасности, — ответила девушка и тут же спохватилась, — Вард, тише это же секретная информация.
"Эх, Луиза, Луиза, только хуже сделала, если уж разболтали что-то важное, то надо сделать вид что это бесполезная, общеизвестная информация, а никак не акцентировать на ней внимание такими репликами" — не удержался я от нотации, которую мысленно протранслировал Луизе.
— Ой, — пискнула она, зажимая себе ротик.
— Так мы что везем послание Принцу Уэльсу? — Удивилась Кирхе, которую не информировали о подробностях миссии. — Здорово! Говорят он такой красавчик!
— Так хватит, — вмешался я. — Вард, тебя вроде как приставили для охраны, вот и выполняй свои функции, и не лезь со своими мыслями, когда не просят. Кирхе да мы направляемся к Уэльсу, но не болтай об этом на каждом углу, как вот этот идиот перед нами.
— Да как ты смеешь! Я капитан рыцарей грифона! Как ты смеешь меня оскорблять. — Вард полностью оправдал мои ожидания, уж если нельзя его нормально допросить, то можно спровоцировать дуэль и покалечить. Таким образом, избавившись от компании этого мутного типа.
— Я вызываю... — продолжил разоряться виконт, но был перебит Луизой.
— Прекрати Вард! Мы выполняем задание принцессы! И не должны враждовать меж собой!
Блин, в следующий раз буду ее предупреждать. Вард задумался на секунду, желание прирезать нахала, боролось в нем с долгом, но что-то мне подсказывает, что этот долг ничего общего с выполнением задания принцессы не имеет. И, в конце концов, долг победил.
— Моя дорогая Луиза как всегда права, — слащавым голосом проговорил он, — в первую очередь задание, а наши разногласия можно уладить и потом.
На этом наш дружеский диалог закончился и Вард, сославшись на усталость после долгого пути, покинул нас, отправившись в только что снятую комнату.
Я с девочками остался сидеть в практически пустом, по утреннему времени ресторане отеля. Но наша мирная беседа продлилась не долго. Я уже начал забывать, что такое предчувствие настоящей, смертельной опасности, но вспомнил я это чувство мгновенно. Миг и в руках у меня оказывается волшебная палочка, руны Гандальва вспыхивают как маленькое солнце, и используя всю доступную скорость я из сидячего положения совершаю двухметровый прыжок к стена, по пути успевая сграбастать, замерших для моего ускоренного восприятия Луизу и Табиту. И при этом я еще запускаю воздушную волну, которая успешно роняет на бок мраморный стол, отгораживая нас от окон и двери на улицу.
Мой прыжок был только на середине, когда в стул, на котором я сидел, через окно влетела ветвистая молния, раскалывая его на куски. А в след, за молнией по стенам комнаты забарабанили арбалетные болты, но нам они уже были не опасны. Хотя нет, Кирхе не обладала способностью предвидеть опасность и моей скоростью, и поэтому до сих пор сидела на прежнем месте, медленно поворачивая голову в мою сторону. Вот в нее ударил один болт, за ним второй, и сразу еще пара, от чего ее тело отбросило к дальней от нас стене. Сознание равнодушно отметило тот факт, что третий болт попал точно в сердце. Но сейчас не это было главным, от обстрела мы сейчас закрыты, но в дверь уже вбегает толпа вооруженных мужиков, я "огляделся" определяя количество источников разума в округе, восемьдесят три, плохо, даже если три десятка это местные и случайные прохожие, то против нас не менее полусотни рубак, и неизвестное количество магов.
Пока я оценивал обстановку, Табита взмахнула посохом, припечатывая первый десяток забежавших в гостиницу наемников к стене, жаль, что всего лишь припечатала, а не убила. В ответ прилетела еще одна молния, не точно, но заставила Табиту укрыться, Луиза так и лежала у стены, куда я ее закинул, еще не понимая, что происходит.
— Табита, туман! — крикнул я практически в ухо девушке.
Она поняла меня без всяких уточнений, еще один взмах и помещение стремительно тонет в густом непроглядном тумане.
— Бежим? — уточнила волшебница.
— Нет, сиди здесь, закройся щитом, прикрой Луизу, — коротко скомандовал я.
— Но...
— Сиди! — рявкнул я. — Бежать нельзя, на улице маги, сначала разберемся с этими, а там посмотрим.
И не слушая возражений, я выхватил из ножен Дерфлингер. Хм, а ведь меня одолевают азарт и предвкушение, я знаю, что сейчас прольется кровь и жажду этого. Видимо давно не убивал, вот и соскучился, Фуке не в счет, это даже не бой был, а так, но долой посторонние мысли.
Я нырнул в туман, прекрасно ощущая расположение каждого человека в помещении, для псионика зрение вовсе не основной орган чувств. А для большей надежности я стал заполнять туман маленькими снежинками, все теперь я чувствую каждого, даже лучше чем до того как помещение накрыл туман, в ловушку забежало уже три десятка человек, еще я чувствую Варда, застывшего на верхушке лестницы, ведущей на второй этаж, но почему-то не спешащего нам на помощь.
