Кукла для Мастера

Короткие белые чулки (или длинные гольфы), которые на меня нацепили в замке, превратились в серо-бурые обрывки, непонятно как висящие на ногах. Ботиночки, раньше сверкая лаком и блестящими клепками, стали коричневого цвета, приобретя неповторимую полосатую фактуру. И на фоне всего этого яркими пятнами выделялась моя чистая белоснежная кожа (ну не липнет к "покрову" грязь).

Слегка растерявшись, я ощущал укоризненные взгляды окружающих и пытался понять свои дальнейшие действия. Но все, как обычно (однако, быстро привык к "хорошему") решили за меня. Пробурчав себе под нос что-то неопределенное, похожее на фразу: "Я этого ожидал...", Мастер направился к своей лошади, которая, как и все остальные, стояла рядом возле перевязи.

Раскрыв седельную сумку, Даниэль жестом фокусника (ого, какая картинка, толком не понял, но ребята очень интересные) извлек из нее сверток и, поколебавшись, добавил еще один, поменьше. Потом, обратившись к Кайнэ, спросил: "Есть, где ее переодеть?" (ура, начинаю потихоньку понимать, о чем говорят вокруг).

Кайнэ посмотрела на меня, потом на него, потом опять на меня, и... быстро вытащила платок из кармана, прижав его к носу (с чего это вдруг). Затем поклонившись, подошла, крепко схватила за руку (да не вырвусь, самому стало стыдно) и повела в дом.

Следом за ней зашел Даниэль, сказав спутникам (тоже почти все понял), чтобы они немного подождали снаружи, а еще лучше, прогулялись (кивок-просьба к Анри), пока он (Мастер посмотрел на меня), помогает Кайнэ с переодеванием. По "связи" вдруг пошли какие-то непонятные помехи и ощущаемые от него эмоции резко ослабли. Странно...

Там же, спустя некоторое время

Ну что можно сказать. Ладно, Кайнэ... ее страсть к переодеванию меня любимого уже несколько раз была испытана в полном объеме. Но я и не подозревал, хотя определенные намеки были, что Даниэль тоже — озабоченный.

Я конечно, в общем, нестеснительный, поздно уже стесняться, поэтому раздевание и протирание влажными полотенцами перенес довольно спокойно. Но так и не понял, зачем надо было снимать "всю" одежду? Затем, одевая в четыре руки, они увлеченно обсуждали каждую часть нового облачения, по нескольку раз оценивая результат, осматривая меня в разных ракурсах. У травницы, как всегда (бедняжка), шла носом кровь, и она периодически отбегала вытереть ее и закапать какое-то лекарство. Помогало слабо.

В целом то, во что меня переодевали, было довольно симпатичным. Нечто вроде составного комбинезончика серо-зеленого цвета из прочной ткани (с платьем не сравнить), а также соответствующие ему высокие ботинки со шнуровкой и с необычно выглядевшими, металлическими вставками на носах. Интересно, а почему нельзя было сразу надеть его и такие ботинки? И у меня стали появляться смутные подозрения.

Ведь Даниэль уже пытался участвовать в подобных действиях, но каждый раз мягко, но непреклонно, был оттеснен своими горничными. Может он специально приказал нарядить меня с утра в легкое белое платье, рассчитывая именно на такой вариант развития событий? Не зря же запасная одежда была заранее уложена в сумки. Увы, его эмоции спрятаны. Так что все осталось на уровне догадки (правда, переходящей почти в уверенность).

Наконец, когда я подумал, что все закончилось, Мастер с непередаваемым выражением лица (и эмоции не прочитать — глушит) достал из последнего свертка... зеленые ленты и расческу. И глядя на их с Кайнэ заблестевшие глаза, я понял — еще ничего не закончилось!

...

Когда мы вышли из дома, то обнаружили снаружи Анри, который довольно мрачно восседал на лошади, и нервно переминающегося с ноги на ногу "зализыша". Судя по их состоянию, "немного" оказалось гораздо дольше, чем они предполагали.

Даниэль виновато посмотрел на Анри, произнеся: "Ну, ты же понимаешь...", после чего его друг нехотя кивнул и ощущаемые первоначально негативные эмоции постепенно сменились на обычные, ехидно-положительные. Затем Мастер передал мне по "связи", что нужно съездить в одно место (отлично, гуляем), мы сели на лошадей и, наконец-то, отправились в путь (я опять побежал рядом, благо это было даже проще). Кайнэ, кстати, осталась, да и Даниэль, похоже, не планировал брать ее с собой.

...

На самом деле, мы попытались отправиться, так как на выезде из деревни (с той стороны, с которой въехали) Мастер стукнул себя ладонью по лбу и, остановив всех, опять полез в седельную сумку. С некоторой напряженностью я подбежал, повинуясь переданному требованию. Вот он достал, развернул... кристаллы. Это были просто магические кристаллы!

И тут уже мне пришлось (мысленно) бить себя по голове. Я же работаю на "батарейке", а она скоро разрядится! То-то чувствую некоторую усталость и движения стали немного замедленными! И уже спокойно подойдя, повернулся к нему спиной. Мастер открыл рюкзак, вытащил старые кристаллы, вложил новые, чем-то пару раз щелкнул, и как будто волна прошлась по моему телу, даря непередаваемое ощущение бодрости.

Вот теперь можно и отправляться! Кстати, опростоволосившихся стражей видно не было, вместо них стояли суровые дядьки в полном облачении, как и на внешних воротах. Все! Побежали!

Окрестности деревни. Даниэль Люцифиано

— "Просто непередаваемое ощущение удовлетворения. Он наконец-то сделал "это"! То, чего давно хотел, но никак не получалось. Он ее одел! Сам! Ну, Кайнэ же считать не будем. А уж когда стал заплетать ленту... эти волосы и ощущение упругости... М-м-м, великолепно! Прямо как раньше...

Не зря была создана эта ситуация, ох не зря. И вообще, горничные совсем от рук отбились, забыли кто в замке хозяин?! Все! С завтрашнего дня именно он с утра будет "ее" одевать, вот так! И никак иначе!"

...

Единственное, что вносило определенный диссонанс в приятные мысли Даниэля, это информация, полученная от Игоря, собственно ради которой они сейчас и скачут в сторону дальних холмов.

...

— "Ну, ничего, на месте разберемся!"

Долина замка Люциф. Эли

Как же тут все-таки здорово! Луга, небольшие холмы, покрытые мягкой изумрудной травой и плавно переходящие друг в друга. Периодически появляющиеся аккуратные рощицы самых разных деревьев (в голове, уже без моей воли, всплывали названия). Гудение насекомых, шелест травы от проползающих змей. Прыжки вспугнутых животных, запах цветов. Все это кружило голову и заставляло замирать в экстазе от непередаваемой красоты.

Несмотря на высокий темп, взятый всадниками, мне не доставляло проблем бежать с такой же скоростью, более того, периодически отбегать к тому, что интересовало и возвращаться. И совсем не мешало тщательно обдумывать и анализировать увиденное сейчас. Сложности не было никакой, ведь контроль над движением я скинул на Сати, чему она только обрадовалась. А мысли тем временем появлялись очень интересные.

Странности. Они копились, возбуждая любопытство и не давая ответов. В основном это касалось пресловутой деревни, у которой даже названия не было. Пасторальная картинка не складывалась (прилетевшие ассоциации, только это подтверждали). Вроде как деревня, дома, подворья, люди... все хорошо, не так ли? Только почему было ощущение, что я побывал не в населенном пункте, а на какой-то заставе. Пускай и донельзя расслабленной и забывшей когда видела врага последний раз. Те стражники были такими смешными, хи-хи... ой, а про сломанный палец я так Кайнэ и не сказал. Ладно, сообщу, когда вернемся, главное, опять не забыть.

Ну, так вот, возвращаясь к основной мысли. Как я сразу отметил, в деревне не было кошек, собак (да, в памяти всплыло название еще одного одомашненного зверя), а также больших таких животных, картинки которых я у Даниэля видел, местное наименование (пресловутые пять вариантов) запомнил, но на внутреннем языке оно так и не пришло. Они еще дают какую-то жидкость белого цвета. Даже очень смутно ощущаю этот вкус. И почему-то, отсутствие чего-то похожего в меню замка вызывает довольно сильное огорчение. Соответственно, вокруг и по пути я не заметил даже что-то напоминающее место выгула этих животных (четко помню, что они едят траву).

Кроме выше перечисленного, в деревне также отсутствовали дети и старики. Не увидел ни одного, даже намека, и не ощутил соответствующих эмоций. Конечно, по ним внешний облик не построишь, но определить возраст и пол вполне возможно. Вкус эмоций у всех типов людей характерно-разный (о стариках я судил по Анри и Даниэлю, а о детях по Сати и думаю, почти не ошибался). Более того, за исключением кузнеца Варока и капитана Теодора, вообще, никто не мог похвастаться большим возрастом.

Не знаю, сколько тут живут люди (нужно будет выяснить), но по моим ощущениям почти все в деревне и в замке были молоды или только еще приближались к зрелому возрасту. Что еще? Не было возделываемых полей, садов и огородов. Замеченные сквозь щели в досках грядки во дворах не в счет, обычно в деревнях масштабы несколько другие.

Опять же, стена вокруг поселения, наблюдательные вышки и казарма, где по прилетевшим ко мне ощущениям эмоций, стражи было едва ли не больше чем в замке. И наверно самое интересное здание — то, в котором меня переодевали. Потому что это был не дом для собраний или что-то наподобие его, а так разыскиваемое жилье травницы Кайнэ! Я почему-то думал, что ее дом как минимум будет на окраине или даже в отдалении от деревни (вертелись соответствующие картинки). С большим огородом перед ним (растения выращивать всякие), весь завешенный пучками сушеной травы или обвешенный ими внутри и черным котом. Почему котом и почему черным, не понял, но вроде как бы надо!

А тут большое просторное строение прямо в центре деревни с довольно странной планировкой. Половина была похожа на обычный дом, где собственно и жила травница (судя по запаху, комната с сушеными травами там все-таки была). А вторая половина дома состояла из нескольких больших помещений, в двух из которых, находились какие-то лежаки (пустые) и стоял странно-знакомый запах.

К сожалению, картинки так и не всплыли, а из рассказанного и показанного Даниэлем ничего не подходило. Оставалось только ждать, когда я достаточно выучу местный язык, чтобы спросить напрямую. Кстати, когда вели переодеваться, мельком увидел какую-то худенькую девушку, которая испуганно сжалась и юркнула в ближайшую дверь. Похоже, помощница Кайнэ, надо будет как-нибудь познакомиться.

...

— "Сати, чего тебе? Мастер предлагает перекусить на ходу? Да, конечно! Лови и ешь, без проблем! Я просто еще сильнее отодвинусь от управления. И не отвлекай по пустякам. Уж два таких действия (одновременно кушать и бежать) ты явно можешь делать самостоятельно!"

...

О чем это я? Ах да, напоследок, как жирная точка — таверны тоже не было! Как подумал, что чего-то не хватает, картинка вместе со словом прилетела почти сразу. Куча пьющих из больших кружек и одновременно дерущихся мужиков, какие-то полуголые женщины, танцующие на столах, сизая дымка... бред короче! Но ведь в таверне же, деревенские жители после трудового дня обязательно (ну уверенность почему-то у меня такая) должны были расслабляться. А этого нет! И спиртное если тут и употребляли, то делали незаметно, так как даже в замке, ни пьющих людей, ни того, что пьют, я не видел.

Ну, кроме вина, которое иногда появлялось у стариков на столе, причем не более пары небольших бокалов в обед или ужин. И еще оно почти постоянно использовалось в сильно разбавленном состоянии просто для питья. Слегка окрашенная и кисловатая жидкость. Именно вино мне принесли в самый первый раз, но осознание, что это такое, появилось гораздо позже. Градусов в нем почти не было, и понять какие ощущения от опьянения можно испытать в этом теле, не получилось, да и почему-то не хотелось. Правда, тут надо еще учесть, что в меня все проваливалось и переваривалось моментально.

Был еще один вариант. Если я в игре, то разработчик мог просто именно так представлять себе деревню. Однако таверны, то не было! А это же вроде как место сбора всяких приключенцев (игроков, то бишь). Может, совсем глухая и отдаленная локация, где их нет, и заполнение сделали на "отвали"? Хотя по ландшафту этого явно не скажешь...

Хватит, не буду больше гадать. Надо придерживаться давно выбранной стратегии. Все вокруг является реальностью, а "интерфейс" — придуманное "предыдущим я" издевательство, чтобы ему икалось там, где сейчас находится! Но надо признать, пару раз "интерфейс" меня выручил. Ладно, не издевательство, но все равно не нравится!

...

— "Что еще, Сати? Мастер подзывает?! Уже добрались? Хорошо!"

Дальние холмы на краю долины

Это была небольшая рощица, ничем не отличающаяся от других, что несколько раз встречались по пути сюда. День уже перевалил за вторую половину и довольно длинные тени, отбрасываемые от деревьев, незаметно скользили по траве. "Зализыш", то есть Игорь (как его зовут, я услышал в разговорах, пока добирались сюда), соскочил с лошади и уверенно повел нашу группу вглубь. Через некоторое время мы вышли на поляну. Вполне обычную и ничем не примечательную. Трава, да по краям кусты (Сати, не трогай ягоды, я не помню их картинок, вдруг ядовитые). Наш проводник, остановившись, обернулся и сказал (понял почти все):

— Судя по следам, "они" здесь ночевали, прежде чем отправиться дальше. Это идеальное место для проверки!

И после своих слов Игорь посмотрел на меня... Чего?! Я тут при чем? И кто такие "они"?

Тем временем Даниэль слез с лошади, подошел и с какими-то непонятными паузами попросил по "связи" тщательно осмотреть это место и рассказать обо всем необычном, что увижу. Погладил по голове (Сати, не надо мурлыкать, не кошка) и добавил с непонятной эмоцией вины и легкого стыда, что только я могу это сделать! Хм... ладно, странная просьба, но раз она исходит от Мастера, то, конечно, попробую!

...

Что же тут не так? И как это "не так" обнаружить? Пройдя по поляне, я попытался, как делал со своими воспоминаниями, "ощутить" и "осознать". Пусто. Хотя... хотя есть "нечто", на самой грани. Уже интереснее! Потом чисто физически осмотрел все вокруг. В глаза бросились сломанные ветки и примятая трава. В конце концов, этот след привел меня к нависающим над краем поляны деревьям. Похоже, тут кто-то долгое время валялся. Спал?

В голове возникли смутные ощущения и я, поддавшись им, аккуратно раздвинул траву. Есть! Крупный отпечаток лапы в длину и в ширину как моя стопа. Ого, и что интересно это за зверь такой? На картинках Даниэля были только изображения самих животных, а не отпечатков лап. Стал смотреть внимательнее и сразу нашел еще несколько. Показал их Мастеру. Тот опять погладил по голове и попросил поискать еще что-нибудь. Хорошо!

Уже чувствуя азарт (в Сати тоже проснулось любопытство), наклонившись и тщательно осматривая траву, ощутил еще и запах. Так, тут сильнее, здесь... слабее. Возвращаемся, проходим чуток вбок. Еще, еще, и... фу, блин, какашки! Уже, правда, несвежие и подсохшие. И много-то как! А вон еще одни! Получается "зализыш" (за такую подставу, будет у меня им, пока отсюда не уедем) хотел именно их найти?! Извращенец!