— Откуда ты узнала?
Ламия надула щеки. Ты забыла? Я иногда вижу. И когда тебе снятся сны и ты думаешь их так ярко, что я невольно подглядываю. Скорчив невинную рожицу, и прикусив губку опять заглянула в глаза.
— Ты ведь не обижаешься, правда?
Я фыркнув рассмеялась. Пока, у меня от нее не было секретов. Просто кое что я не рассказывала и не говорила. Но сделала себе на память зарубочку, что надо быть аккуратнее, и засыпая ставить частичку разума на стражу, дабы не даай четверо, кое-кто и кроме ламии, не подглядел лишнего.
Придя в будуар, сразу воплотила эту мысль. Самое простое кроме всего было материализовать ее в амулет. Открыв ларец с кристаллами выбрала самый крошечный. Зачаровав полюбовалась, крошечная блестка едва угадывалась и вживленная в уголок под бровью просто исчезла. Зато теперь, даже если забуду, могу не беспокоится что некто, без спроса, прочтет мои мысленные образы.
Ламия наблюдала за этим надув губки. И вздохнула с досадой
— Зря я тебе сказала.
Я рассмеявшись сдернула подружку с пуфа нежно и сильно прижав к груди
— Разве?
Ламия взвизгнув от неожиданности, распахнула глаза, прочтя мои мысленные образы
— Вижу! Вижу!
И вихрем закрутившись выскользнула из своих украшений— одежек. Восторженно шипя, теперь она сдернула меня из кресла и рывком буквально кинула на кровать ловко сдернув в полете часть одежды. Занырнув под оставшиеся и распуская, обвилась начав целовать и ласкать
Тело перенасыщенное, но еще испытывающее фантомные позывы ответило на ее старания вспышками тепла и желания
( Вырезно имперской цензурой )
Сделав несколько глотков, он немного пришел в себя и я мягко оттолкнув его, поторопила.
— Иди же. Ты совсем обессилил. Тебе надо поспать. Иначе Ифиро заметит и опять будет скулить и смотреть волком.
Сама налив вина села возле ламии и положила ее голову себе на колени. Вино оживило подружку. Жадно выпив чуть ли не половину кубка она словно испугано, забегала глазами вокруг, вызвав мой смех
— Не ожидала?
Айла прижав затылок к моему животику, схватила руки прижав к своей груди.
— Он такой. Почему ты...
Она вздохнула. И уже спокойнее сказала в сторону.
— Я никому не скажу.
И подумав, добавила
— И больше не буду насмехаться.
Чем заработала мой искренний и горячий поцелуй подтверждающий одобрение ее слов.
Год 3314 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Графство Оттис.
Замок Оттис.
Спокойный вечер.
Вечер перед войной.
Айя сидя на кушетке с Алин читали роман. Недавно пришла почта с запада и в ней привезли несколько книг, как заказанных, так и купленных просто для наполнения библиотеки. В нее по приказу графа и при финансировании Арха, привозили все свежие издания. А Илка, тихо наигрывала что-то на большой арфе.
Шатэ кружась в такт музыке, скользила по будуару, меняя в канделябрах свечи. Близился вечер. Конечно у меня были тут масляные фонари. И даже магические факелы и свечи. Но живой огонь в камине, свечи и запах воска, всегда был приятнее. Создавал непередаваемую обстановку уюта.
Сегодня набегавшись по делам и исчерпав заряд обычной своей энергии. Захотела просто побыть дома одна. Тем более что сложился редкий случай, когда все заняты, а лично я, никому не потребна.
Вот и сидела у окна, скинув платья, положив ноги на пуф и наблюдая, как на полях убирают урожай.
Девочек уже можно было отпустить. Тем более что к обеду приехали Бароны озадачивать отца. Что-то связанное с очередным походом в загорье. Я была занята и приняв их не стала вдаваться в подробности. Завтра так или иначе все свалится на меня. А пока удар принял отец и тетя Инга.
Благо она, разбиралась в этом все же более меня. А я давно присматривалась к одному из старых Капитанов Арха, уже выслужившего свой срок и которого хотела переманить чтобы заведовал обороной замка. Старик Роули, был уже совсем плох. Раны и бесконечное напряжение службы, наконец подкосили его. Жалко, но все мы не вечны. Даже долгоживущие и первые.
Скрипнула дверь и Ифиро пропустил баронессу. Тетя Лювиль, не обращая внимания на мой неприличный вид, плюхнулась в кресло напротив и отдуваясь потребовала вина.
Получив кубок, глотнув одобрительно замычала, скинула сапожки и пристроила свои ноги рядом с моими, только после этого промолвила
— Будет поход.
Я пожала плечами. Будет, так будет. Наши бароны часто делали вылазки. В основном разведывая и разрушая укрепления загорцев. Пока те были заняты их восстановлением, можно было не ожидать сильной активности.
— Пойдут за свежей кровью.
А вот это, уже было интересно и я села по удобней.
Так вышло, что в графстве рождалось больше мальчиков. И год от года стояла проблема нехватки женщин. В разных частях наших земель ее решали по своему. На западе, где за границей женщины были товаром, их покупали. На востоке, с большим трудом но проблему решали с помощью беженцев с спорных земель. Но в последние годы, таковых стало очень мало. У нас. О... У нас как у старшего ответвления рода, более дерзкого и жесткого, проблема решалась набегами.
Конечно не в королевства. Иначе уже давно там бы смотрели на баронов, как на бандитов и пришлось воевать на все фронта. Раз в год или несколько лет. Бароны собирали крепкую дружину которая уходила в загорье. Там, у южан, женщины так же были более товаром. Уже с четырнадцати лет, они начинали рожать и тянуть все заботы по дому. Тяжесть быта, бесконечные свары, обуславливали малый срок жизни и женщины вынуждены были рожать и рожать. Вот по этому, там было многоженство. А у богатых, количество жен подчеркивало их статус.
Захват и разгром даже небольшого ханского или княжеского стана или становища, приносил от двадцати до пятидесяти женщин из их гаремов. Брать жен простых пастухов или погонщиков, не было смысла. Они были так измождены родами и трудной жизнью, что жили недолго. В двадцать лет такая женщина выглядела дряхлой старухой.
Тетя зажмурилась и покатав вино от щеки к щеке приоткрыла один глаз.
— Как думаешь? Чего они заявились к твоему отцу?
Я пожала плечами. Собственно отец в данном мероприятии им был не указ. Разве только мой сумасшедший братец наслушался рассказов о богатствах шахов пустыни и напросился в поход. И тогда, дело в нем. Без разрешения отца, его бы не взяли.
— Арни?
Баронесса откинулась в кресле и совсем мужским жестом хлопнула себя по колену рассмеявшись.
— я тоже так подумал, но наши Бароны, меня воистину удивили!
Она блестя глазами наклонилась и будто решив поведать страшную тайну громко прошептала
— Они требуют тебя!
Вот это, было неожиданно. Я действительно была изумлена.
— Меня?
— Тебя, тебя. После заварушки с орденом. Сразу несколько вояк заявили, что ты приносишь удачу. И что дадут людей, только если ты, примешь участие в походе.
Я сама рассмеялась. Слухи конечно ходили. Да и отряд этот у Черных. Но вот чтоб дошло до такого. Это было и приятно и неудобно. Последней кто удостоился подобного внимания была бабка барона западных земель Ильза Стальная. Она водила свою дружину в леса за кряж востока и за свою бурную жизнь, редко когда терпела поражения. В святые ее не взяли, но редко какая девочка приграничья, не знала о ней или не хотела на нее походить.
Словно читая мои мысли тетя Инга хмыкнула
— Может отдать приказ вышить тебе стяг с клинком?
Крылатый клинок, был личным значком Стальной Ильзы и значком ее отряда. Женщины из богатых, кроме родовых, заказывали такие значки или рисунок на свои доспехи. Ибо он считался талисманом удачи. Вспомнив об этом, я улыбнулась. У меняна детском доспехе тоже был такой.
— И что отец?
Тетя рассмеялась. Рожа у него была как и у тебя когда услышал, только еще и озадаченная. Думаю твой братец, узнав о этом, тоже ругался как пьяный пастух. Но так как он ушел за запад с Сивермо, к выходу отряда вернуться все равно не успеет. Кое кто из этих бандюг все верно рассчитал. У твоего отца просто нет причины отказать. Ну может, кроме отсутствия в плане наследника.
Тетя покосилась на мой живот, давая понять, что имела ввиду, хотя, это итак было понятно. Я оглянулась. Девочки вытянув шейки слушали, хотя как им и подобает при старших делали вид что заняты своими делами. Уже понимая, что все собственно решено позвала
— Айя.
— Да ваша светлость.
Я вздохнула.
— Светлость, темность... У тебя есть доспех?
Пряча радостный блеск глаз, девушка поклонилась. Отец, ее бы точно не отпустил в такую авантюру. А тут сбылася мечта дурочки, мало она блевала когда увидела заваленные изрубленными трупами ищущих переходы замка. Мало.
— Да ваша светлость.
— Доставай. Вызови Самзи. Он поможет готовить мои и твои вещи. К утру, приготовь свой доспех и прикажи подать лошадей, поедем в лагерь воинов.
Это было необходимо. Каждый участник похода выставлял воинов. От двадцати до сорока и более. У меня их было два. И это я решила исправить за счет наемников. Но просить у Арха его Черных, было неправильно. Зато можно было нанять людей из 'моих поклонников'. Тетя поняв мои мысли кивнула и подняла бокал.
— Сколько людей возьмешь? Меньше чем тридцать будет неприлично.
— Думаю взять двадцать конных и нанять стрелков.
— Хороший выбор. Но латники, тоже нужны. Я дам десяток своих и десяток возьми из наемников.
Тетя с видимой неохотой вдела ноги в сапожки.
— Ну, пойду осчастливлю просителей.
Она усмехнулась вставая.
— За отца не беспокойся, мне есть что ему напомнить
Подмигнув вышла. Чем озадачила меня. Я не была уже восторженной девочкой мечтающей о принцах или походах. Скорее наоборот. Научилась реально ценить мир спокойствие и тепло очага. Но раз уж так. А тут выходило, что тетя знала за меня ответ, еще идя сюда.
Вздохнув повернулась к девочкам. Была еще одна маленькая проблема. Каждый отряд, нес штандарт. Мой родовой значок, с которым ездили в столицу был совсем истрепан, знак отца, поднимать было нельзя из-за указа, а новый, мне еще не вышили.
Поглядев на стенд с броней. Решила попробовать и нащупав пластинку ключа на цепочке, поманила Илку.
Год 3314 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Графство Оттис.
Замок Оттис.
Подземелье.
Когда авна поняла куда идем, разом притихла. Более того, спустившись, просто ощущала, как она вздрагивает от малейшего шума и старается жаться ко мне ближе. Гном был чем-то занят из его инферно, слышались раскатистые удары и скрежет.
Заглянув в кузню, я заметила только расходящиеся откуда то из середины, подсвеченные огнем клубы пара. Докричаться его было невозможно. Лезть к работающему гному — просто опасно.
Пристроив Илку у очага, где стояли бочонки и предупредив, чтоб не вздумала даже шевелится, не то чтоб что-то тронуть, сама подошла поближе встав так чтобы ни чего не задеть но и меня было видно если он отвлечется. Обреченно подумав, что похоже, ждать придется долго.
— Что? Доспех повредила?
Услышав его рев буквально в ухе, подскочила. Гном появился откуда-то со стороны и совершенно неожиданно.
Оттопыривая губу, он задрав голову подозрительно смотрел из под своих кустистых бровей.
Стараясь излагать спокойно и точно, объяснила причину прихода и свою просьбу. Выслушав внимательно хотя и морщась он на вопрос о значке для штандрата буркнул
— Я тебе что, белошвейка?!
Но в следующую секунду принюхался и зашевелив бородой уставился на авну.
Чтото подумав. Процес этого сопровождался сопением плевками и буквально слышимым скрипом под подбитой металлом шапкой, ткнул в нее пальцем. От чего Илка и без этого испугано таращащая глаза, чуть их не закатила от страха.
— Она тут побудет, поможет! Ага.
Не слушая моих слов, он сорвался с места и уже рылся в каких то ящиках под столами и верстаками. Увидев, что я еще стою где была, мельком оторвавшись, прокричал
— Все. Выметайся! Утром!
Что утром? Когда утром... Поглядев на его спину мелькающую тут и там перемеживающуююся с задом крепко обтянутым прожженными местами кожаными штанами, решила не переспрашивать. С жалостью посмотрев на авну, находящуюся в полуобморочном состоянии, пошла на верх.
Год 3314 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Графство Оттис.
Замок Оттис.
Лагерь Черных.
Утро раннее.
Наемники.
Утром ни свет не заря меня разбудил звук рога. Ворота хоть и не закрывались на ночь. Показательная опять же традиция. Ибо замок стоял в центре меж баронских и до него если кто добирался тайком, то взять твердыню таковому было не по силам. И то показывало как то кто тут хозяин, так и то что гостям нормальным всегда открыт проход. Вот шуметь у ворот — мол я иду это тоже была традиция. И чем знатнее гость тем больше от него шуму и пыли.
Прибыл еще один баронский отряд. Не все шли сами, в основном сыновья или ну вы поняли. К бастардам тут отношение не как у других. Кроме костяка из опытных и бывалых рубак, в дружину собирались в основном молодые бойцы. Им надо и опыт приобрести и опять же, ну вы поняли. Девок то не всем хватает, вот и давай — иди и сам хватай...
Но если кто думал, что таковые были не опытны, обычно горько жалел. В шестнадцать семнадцать лет у каждого уже были за душой вражьи головы.
Это все я думала с тоскою глядя как ругаясь Шатэ закрывает окно. В утренней тишине, из колодце надвратной площади шум, звон железа и гомон вылетал усиливаясь как в боевом роге.
Едва уже вознамерилась прикорнуть, двери буквально сорвало с петель, а в спальню ворвался в облаке запаха горелого металла, краски, лака и кожи гном. Грохнув прямо посреди комнаты здоровенный ящик, судя по звуку металлического лома, он поведя носом безошибочно направился к кувшину с вином.
Заглотив его, покосился, и не найдя другого огорченно спросил
— За какой земледыркой, тебе взбрело так высоко залезть?
Только сейчас, я заметила тяжело дышащую, словно загнанная лошадь, авну, сползающую по стене у входа. И озадаченно смотрящего на гнома Ифиро. Который все еще сжимал меч и потирал наверно отбитый бок. Стараясь не смеяться и указав гному на пуф крикнула Шатэ принести вина и побольше. Тот подозрительно осмотрев седалище, вытянул из угла сундук и сел на него.
Когда вбежала Шатэ, одобрительно крякнул, сгреб с подноса оба кувшина и игнорировав кубки, стал заливать в себя вино. Напившись, повел носом и только убедившись, что пока пить больше нечего, пнул принесенный ящик
— Вот!
Я вскочив с постели, заглянула в него. Ага. Штандарт и значки. От ящика, еще и явственно тянуло магией. Ну что штандарт был аккуратно свернут, это наверно заслуга Илки. Которую, сейчас приводила в себя Шатэ. Развернув его, постелила на кровати, чтобы рассмотреть. Выполнен грубовато и в то же время изящно вышит. В углу хорошо видимый крылатый меч как я и хотела. Собственно понятно, зачем ему понадобилась Илка. Даже думать не хочу, как он там ее это за ночь умудрился заставить сделать.
Значки настоящее произведение искусства. Именно такие как и хотели воины. Половина поля белое половина черное. Серебряная арабеска меня в доспехе, с мечами в руках. Выполненная и отлитая с мельчайшими подробностями. Если долго вглядываться, кажется, сейчас сойду с нее. Магия металлов гномов. В черном же поле серебряный меч с крылом. От значка лежащего в руке, явственно струилась неясного типа магия. Я обернулась
