Свиток первый - История одного путешествия

"Ах, да! Его руки. Совсем забыла.... Как же он смог вылечить их? — глупые разрозненные мысли ненадолго всплывают в голове и тут же пропадают, оставляя после себя звенящую пустоту. — Броня Химари валяется бесполезной грудой? Сайка бы так никогда не поступила.... Как тихо! Там кровать... в углу! Спят? ... Страшно! Как же страшно посмотреть в ту сторону!"

Я медленно вхожу в комнату, стараясь не наступать на раскиданные вещи, и собрав всю свою силу воли, поднимаю голову.

Посередине двуспальной кровати, на спине лежит, широко раскинув руки, Найт. Его тело обнажено. Глаза открыты, смотрят перед собой в никуда. Взгляд тусклый затуманенный и безразличный ко всему. На груди юноши покоится голова Химари. Рука обнаженной девушки, перекинутая через тело Найта, безжизненно свисает. Черные волосы Сайки растрепаны и слегка закрывают лицо. Глаза открыты. Взгляд такой же, как и у Найта. Одеяло стыдливо прикрывает обоих ниже пояса.

"Что тут происходит?! Что с ними?!" — теряясь в догадках, подхожу ближе. На сердце как-то тревожно. Злости и ненависти больше нет.

"Живы ли? — осторожно дотрагиваюсь до руки Найта. — Живы! Его руки! Он, и правда, излечил свои ожоги!...Где же Актанис?"

Я прикладываю ладонь ко лбу Найта, на котором, видимая лишь девушкам-эльфам, по-прежнему светиться золотистым светом моя печать. Печать избранницы — эльфийской вязью короткое слово "Ли". Измени Найт мне, и оно бы тут же исчезло.

"Не исчезло! Значит, не изменял!" — на сердце становится спокойней и легче.

Под ладонью разгорается яркий теплый живительный свет. Я не могу исцелять болезни, отравления, недуги и хвори. Это другой тип магии. Этим занимаются целители. Мне же подвластно только лечение. Открытые раны, различные переломы, порезы всё, что касается физического повреждения тела. Вот мой профиль.

" Что? Ослабленный яд сонного паралича?! — я не в силах здесь помочь, необходимо противоядие, хотя яд скоро сам перестанет действовать. — Яд сонного паралича — эльфийский яд! Это все больше и больше походит на чей-то коварный злой умысел! Кто же мог такое подстроить?!"

— Арнаваль! Барон Арнаваль! — воскликнула я, пораженная догадкой. — Какая же я дура!!

— Браво, полукровка! — раздался насмешливый голос барона. — Или правильнее будет — ваше высочество? Наконец-то ты догадалась!

Я обернулась. Арнаваль, скрестив руки на груди, стоял сзади. Еще две темные эльфийки вышли из тени углов, где, видимо, и скрывались. В дверях же стоял, улыбающийся темный эльф, держа наготове дыхательную трубку у рта.

— Зачем все это было нужно, барон? — спросила я, даже не помышляя как-то сопротивляться. Теперь, после всех потрясений, что испытала за этот день, я чувствовала лишь огромную усталость.

— Устранить твоих друзей-защитников и заманить тебя в ловушку, принцесса. Все просто, — пожал плечами Арнаваль.

— Где Актанис?

— Один из моих подручных сейчас ею занимается.

— И что теперь?

— Теперь, в Рейниндейл, ваше высочество. Лорд Велеус Эльдерон с нетерпением ожидает свою невесту. Вас, принцесса! — Арнаваль лениво махнул рукой.

Маленький дротик вонзился мне в шею, и я медленно опустилась на колени. Тело стало наливаться свинцом, голова закружилась. Арнаваль шагнул ко мне и, не церемонясь, подхватил на руки и взвалил на плечо.

И прежде, чем глаза заволокло мраком, я увидела, как разлетелось на мелкие осколки стекло окна, и в комнату стремительно, одна за другой, влетели две фигуры в черных легких доспехах. Лица воинов были скрыты овальными шлемами с узкими, подобно крыльям парящей птицы, прорезями для глаз. На их груди белел треугольный щит, внутри которого был изображен кулак, сжимающий стрелу, а на самом кулаке смотрящий глаз...

* * *

19.20

"Гостиница "Пойманный Тролль""

(Химари)

...

"Темно! ... Холодно и неуютно!"

И только негромкий размеренный стук под ухом, от которого исходит ощущение спокойствия и уверенности.

"Тук-тук...тук-тук..."

Голова Химари медленно поднимается и опускается в такт... Дыханию? Тело ноет, но она не может пошевелить даже пальцем. Неожиданно накатывается жуткий ужас.

"Что со мной? Где я?"

В голове девушки пусто и никаких воспоминаний. Но снова это успокаивающее "Тук-тук", и страх отступает.

Медленно. Очень медленно в глазах Сайки начинает проясняться.

"Скорей бы!"

Окружающие звуки становятся четче и обретают объем. Девушка различает какие-то голоса:

— Арнаваль! Барон Арнаваль!...

— ...Или правильнее будет — ваше высочество?...

"Эти голоса! Я... я знаю их! Голос Лиссары! И?... Барон Арнаваль?! — воспоминания обрушиваются на Химари словно поток, прорвавший дамбу. — А-хатта! Он как-то отравил меня! Но...что здесь делает Селести?! И где Найт?".

— Устранить твоих друзей-защитников и заманить тебя в ловушку, принцесса. Все просто...

"Теперь стало ясно! Шитар-ра! Арнаваль, доберусь я до тебя!... Я начинаю видеть? Я вижу!" — ликование и ярость перемешиваются в груди Сайки, превращаясь в гремучую смесь.

Девушка с большим трудом приподнимает голову и то, что она успевает увидеть, повергает Химари в шок.

"Боги! Раздетая! Совсем!! В кровати с обнаженным мужчиной!!! КАК?! Меня насильно... Нет! Я бы почувствовала! Обязательно почувствовала! — дыхание воительницы учащается, тело начинает бить мелкая дрожь. — Но с кем?! Кто он?!"

— Потерпи. Еще чуть-чуть, — слышится рядом знакомый шепот.

"Найт!!! Так это он?! Это я с ним?! В кровати!!!... Голая?!! — едва сдерживает крик Химари. — О, нет! И Лиссара тут! Восточные рубежи! В чем я провинилась?!"

— Ли... Лиссара, — шепчет Сайка, и слезы из ее глаз капают на грудь Найта.

— Знаю. Поверь, мне тоже нелегко, — слышится в ответ.

Химари переводит взгляд на Селести и видит, как эльфийка медленно падает на колени, Арнаваль шагает к ней. Барон подхватывает тело девушки и взваливает его на плечо.

— Он же её сейчас!... — воительница порывается встать, но рука Найта, вдруг крепко обхватившая ее за талию, останавливает порыв девушки.

— Еще не время. Подожди... — шепот юноши прерывает звон разлетающегося оконного стекла.

Капитан ошарашено наблюдает, как в комнату стремительно, одна за другой, влетают две фигуры воинов в черных легких доспехах.

Один из них, сделав кувырок, встал на одно колено и вскинул обе руки ладонями вперед. В тот же миг, разорвав воздух злым жужжанием и яростно треща, из них вылетает извилистый ярко-голубой жгут смертоносной молнии, которая ударяет в темного эльфа с духовой трубкой в руке. Подручный Арнаваля с пробитой насквозь, опаленной, грудью отлетает в дверной проем комнаты напротив.

Второй воин, приземляется на ноги и резко бросается к одной из темных эльфиек, стоящей у дальнего угла. Его узкий, чуть изогнутый, меч молниеносно выскакивает из ножен, ни на секунду не останавливаясь, делает горизонтальный мах, и вновь оказывается в ножнах.

Руки растерянной девушки вздрагивают, роняя кассеты с метательными ножами, а на ее горле стремительно раскрывается, брызнув алой кровью, глубокая рана. Раздается булькающий хрип и эльфийка, с глухим стуком, замертво падает на пол.

Воин маг уже в коридоре. Слышится треск разрядов молний и хруст ледяных шипов.

— Хватит! — шепчет Найт и, осторожно отодвинув Химари, быстро встает. Тело юноши пока еще плохо слушается, и он, покачнувшись, едва не падает.

Воин мечник короткой перебежкой оказывается возле второй подручной Арнаваля. Та, оцепенев от жестокой расправы с сослуживцами, стоит неподвижно белая как призрак. Глаза широко раскрыты от ужаса, губы слегка дрожат.

— Хватит! — хрипит Найт, делая к ним шаг. Обнаженный юноша вскидывает руки. — Амона...

Клинок мечника вновь выскакивает. Воин неторопливо заносит его над головой застывшей эльфийки. Девушка провожает смертоносное оружие глазами, и хрупкая слезинка скатывается по ее мертвенно бледной щеке. Черный рыцарь с эмблемой на груди без жалости резко опускает свой меч на голову эльфийки.

— Нет!!! — от громкого крика, наполненного дикой яростью, казалось, содрогнулись стены. Руки Найта охватывает ослепительное белое пламя и перед, обреченной девушкой, вспыхивает гудящий огненный щит. Клинок бойца отскакивает от магической преграды, а сам воин стремительно разворачивается в сторону юноши.

Обнаженная Химари соскакивает с кровати и, подхватив с пола свое оружие, меч и кинжал, встает рядом с Найтом, готовая к бою.

— Шимат-та! Не знаю, почему! Не спрашиваю, зачем! — сердито шепчет Сайка, поудобнее перехватывая клинки. — Это, элитные воины из личной гвардии Дэльмарона, но раз ты решил сражаться, я с тобой, Йуюджи!

Воин герцога опускает меч. Через отверстия в шлеме слышится его глухой насмешливый голос:

— Тьма с вами! Если вам так нужна эта ассасинка, забирайте. И прикройтесь, что ли, герои! К голым мужикам я привычный, а вот обнаженная женщина... не подходящее зрелище на поле боя!

Мечник разворачивается и скрывается в коридоре. Оттуда доносятся яростные возгласы:

— Кристалл! У него магический кристалл перемещений!

— Не дайте ему уйти! Атакуйте!

— Госпожа, держись!

— Еще! Еще! Не прекращайте!

Найт устало сворачивает огненный щит, берет с кровати одеяло и медленно подходит к первой мертвой эльфийке. Вокруг убитой зловеще блестит большая лужа крови.

— Какая беспричинная жестокость! — юноша накидывает на труп одеяло, скрывая жуткий лик смерти.

Немного постояв, Найт с кривой усмешкой подносит кисти рук к лицу, и огорченно качает головой:

— Несколько часов. Всего несколько часов! Вы у меня были обычными человеческими, а теперь опять головешки — раскоряки.

— Ты о чем? — непонимающе смотрит на него Химари.

— Да так, ни о чем, — отмахивается тот.

— Ладно. А Лиссара?! Идем! — Сайка срывается с места.

— Да стой ты, голая фурия, блин! — невесело усмехается юноша. — Без нас справятся. Там человека четыре-пять воинов герцога. Плюс Актанис. Мы только мешаться им будем.

— Ну да, верно, — останавливается Химари, опуская меч и прислушиваясь к голосам из коридора.

— Ушел, гад! Сломал кристалл и переместился!

— Принцесса? Где Селести?!

— Здесь! Здесь! Отбили!

— Живая? Что с ней?! Госпожа?!

— Тише, госпожа Актанис, тише! Она жива. Просто обездвижена. Эльфийское зелье. Часа через три придет в себя.

— Что остальные подручные Арнаваля? Одного я убила внизу.

— Двое наверху мертвы. Третью не дали твои друзья. Может, допросить хотят.

— Сейчас выясню. Госпожу Селести доставьте в особняк.

— Не беспокойся, госпожа Актанис. Наш командующий лично прибудет за ней на карете.

Раздались быстрые шаги, и в комнату вошла Актанис. Кожаная броня на ней была пробита в нескольких местах, лицо эльфийки "украшали" синяки, ссадины и небольшой порез на правой щеке.

Увидев обнаженных Химари и Найта, терпеливо стоящих в ожидании, сердито сдвинутые брови Актанис изумленно взлетели вверх.

— Великое Древо! Что за разврат вы тут устроили!! Найт!!! — Актанис забористо выругалась, — Прикройся, что б тебя! Капитан Химари! Ну, вы-то?! Не ожидала такого!

— Эх, Танис! Ничего-то ты не понимаешь в красоте человеческого тела, — усмехнулся Найт, подбирая штаны. — С Лиссарой все хорошо?

— Отвратный из тебя телохранитель, извращуга! — эльфийка отвернулась, мельком бросив любопытный взгляд на тело юноши. — Госпожа в порядке. Но не благодаря тебе, естественно!

Химари неторопливо стала собирать элементы своей брони и складывать на небольшой столик возле стены. Она даже и не думала прикрыться, так как в данный момент воспринимала себя как воина. Воин, если он настоящий, остается воином и в броне и без одежды. А девушка из рода Найходжи считала себя, в первую очередь, настоящим воином, а уж потом женщиной.

Неожиданно Амона, до этого момента пристально смотревшая на Актанис и про которую, казалось, все забыли, медленно подошла к эльфийке. Она опасливо указала пальцем на небольшую татуировку в виде двух скрещенных изогнутых черных клинков, что виднелась на левом плече той через дыру в броне.

— Алиинс? — неуверенно и робко спросила Амона.

— Что? Ты о чем? — удивилась Актанис. — Мое имя, Актанис.

"А глаза-то у обоих синие. И в облике есть какое-то неуловимое сходство, — вдруг подумала Химари глядя на стоящих, рядом друг с другом, эльфиек. — Хотя, все эти остроухие мало чем отличаются внешне. Эльфы, твою ж заставу!"

— Актанис Алиинс? — снова спросила Амона.

— Да нет же! Просто, Актанис! — в голосе эльфийки послышалось раздражение. — Чего прицепилась!

"Странно, а ведь я и в самом деле не знаю второго имени Актанис! Постоянно видела ее в резиденции наместника, но никогда не задумывалась об этом, — Сайка подняла свой латный наплечник и машинально стерла с него капли крови. — Есть ли у нее второе имя? Шимат-та! О чем я, вообще думаю?!"

— Извините, — чуть слышно произнесла Тёмная и, опустив голову, отошла на свое место.

— Так! Я не хочу, что бы его светлость, который сейчас прибудет, застал вас в таком... э-э-э, неприличном и двусмысленном виде! — похоже, терпение у Актанис, закончилось. — Приведите себя, наконец, в порядок! И эту... с этой, Тёмной, разберитесь уже! Все, я пошла!

Эльфийка сердито вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Пошла, она. Ха! — Химари вдруг, в сердцах, бросила свой меч на пол. — Слышь, Найт! Я для тебя тоже "не подходящее зрелище"?!

— Ты о чем, "Сладкая Булочка"? — опешил юноша. Он уже успел надеть штаны, черные перчатки и теперь обувал свои изрядно поношенные и потертые невысокие сапоги.

— Да так! Ни о чем! — Сайка с вызовом встала перед Найтом, уперев руки в бока. Груди обнаженной девушки, слегка покачиваясь, надменно вздымались вслед за учащенным дыханием.

Пламенев медленно прошелся взглядом по телу раздраженной воительницы снизу вверх, задержался на ее сердитом лице, и снова опустил глаза вниз.

— У тебя потрясная фигура и соблазнительные формы, но...не могла бы ты одеться? — произнес юноша, с трудом сглотнув.

— На-роккаджи! (Глупец!) Найт! — крикнула Химари. — Какой же ты дурак!!!

Девушка подскочила к Пламеневу и, отвесив звонкую оплеуху, отошла к столику, где принялась напяливать на себя одежду.

— Эй! Да что на тебя нашло! — юноша, морщась, потирал левую скулу. — Больно же!

Сайка продолжала молчаливо одеваться.

— Она хочет... хотела, что бы вы увидели в ней женщину, господин, — раздался рядом тихий голосок Амоны.

Найт перевел взгляд на подошедшую темную эльфийку.

— О, Амона, радость моя, что же мне с тобой делать-то теперь? — улыбнулся он.

Девушка опустилась на одно колено и склонила голову. Она прижала ко лбу, выпрямленные указательный и средний, пальцы, сжатой в кулак, правой руки.

— Господин, вы сохранили мне жизнь. Теперь она принадлежит вам! Распоряжайтесь мной на свое усмотрение! Я готова выполнить любой ваш приказ! — произнесла Амона.