Колыбель. Прода.

Перекинувшись обычным странником, я перехожу в наши горы, на материальном плане, прихватив простой клинок, грубые, в моем понимании, доспехи, да пару мешочков с золотыми монетами, отправляюсь в Полис — больно интересно, что же там твориться с жителями, да и нужно бы поглядеть на "местных".

Скром, охотник. Окрестности Полиса.

С улыбкой на губах перечитываю новости — Вестник Богов собрала все отрепье, которое только смогла, и пошла войной на Теневой план, объявив их, жителей этого плана, еретиками и пособниками скверны. С тех пор, как я начал искать покровителя темного народа, прошло уже несколько недель, но вот я наконец-то собрал все необходимое: слива, долбаная белая слива, так еще и дикая, как выяснилось, обитала в лесу монстров, перечная пшеница — сорт пшеницы, выращиваемой далеко на юге, почти у самого океана, но мне повезло встретиться с одним бардом, который так же подсказал, что и в лесу, рядом с проклятой горой, откуда прут монстры, она так же растет, в "диком порядке". Когда же я туда добрался, то обнаружил вполне культурные поля, пусть и небольшие. Сначала я пытался драться с монстрами, но мой яд на них не действовал совсем, а бить их просто ножами было откровенно глупо, но и тут я нашел выход — я смог с ними "договориться". За проход я приносил им жертву, как правило какую-нибудь зверушку, а один раз даже загнал к ним несколько разбойников. Когда жертва была "передана", я доставал свой стилет и разворачивал его, взяв поперек, так монстр видел, что я не собираюсь нападать, если жертва была достаточной, то монстр облизывал лезвие. Пока запах монстра не выветрится, мне нечего было опасаться — меня воспринимали как местного.

С лотосом вышло все гораздо проще, чем я ожидал — он продавался, пусть и стоил много, но купить его оказалось вполне реально, так что я не стал тратить время еще и на его поиски, а вот с последним ингредиентом... мы перепробовали почти все, и сегодня вечером я должен буду забрать в закусочной последние два напитка, чье название созвучно с тем, что меня просили принести. Всему виной то, что задания не записывались в блокноте или тому подобном — если забыл, значит забыл, да и если неправильно понял — твои проблемы, ну а пока дядя готовил, я взялся за простенькое задание — вывести небольшую группку разбойников в окрестных землях.

Задания в этот раз не отличались оригинальностью — группа местных бандитов, бывшие солдаты из какой-то деревни, подались в разбойники, мне же нужно было их утихомирить, любым путем. Найти лагерь бандитов оказалось совсем несложно — как и все прочие разбойники, эти поселились в руинах близлежащей деревушки, некогда принадлежащей какому-то давно забытому духу. В соседних кустах с треском ломается ветка, оттуда вываливается сразу трое охотников — конкуренты, я даже знаю двоих из них — неудачливые ребята, они очень высокого о себе мнения и постоянно встревают куда не надо, поэтому и бродят все еще в ранге "новички", хотя я в гильдию охотников пришел куда позже их. Конечно, сильного сопротивления с стороны бандитов-дезертиров я не ожидал, но и вот так идти вперед — глупо, как минимум можно схватить пару болтов арбалетных.

Но дальнейшее развитие событий поставило меня в тупик — никогда такого еще не бывало: пройдя еще немного вперед, три охотника проваливается в обычную волчью яму, двое оставшихся тут же получают по пять арбалетных болтов, а из дальних кустов выходит по два бандита вооруженные небольшими щитами и легкими короткими клинками. Я ожидал, что они кинуться к неприятелю, так себя НПС обычно и вели, но нет, щитники просто остались стоят рядом с кустами.

"И чего тогда вылазили? Просто постоять?" — я не понимал их маневра, но вот из кустов за ними вновь грянули арбалетные болты, но даже я, со своей спецификой на восприятии, не смог разобрать откуда стреляют — щитоносцы мешали рассмотреть кусты. "Хитро, но разве это уровень одной звезды?" — в гильдии охотников было всего десять рангов заданий, как их называли в гильдии "звезды", а самое простенькое — одна звезда, я мог брать задания вплоть до четырех звезд, но в одиночку выполнить такое задание было невозможно, вот и "перебивался" одной-двумя звездами.

Двое оставшихся охотника, частично блокировав болты, а частично и "поймав" их, приближаются к ловушке — разумно, сейчас им нужно помочь союзникам выбраться. Бандит что-то кричит, с обилием духов в материальном плане, тут и языков было уже с несколько десятков, слышится характерный, едва уловимый щелчок, как если бы кто-то лязгнул засовом, в тот же миг земля вокруг ямы обваливается и оставшиеся двое охотников так же падают в ловушку. Бандиты не спешат к ним приближаться, они набрасывают на ловушку стальную, хоть и поржавевшую, решетку, придавливают ее камнями и оставляют пару бойцов сторожить.

Решаю все же поиграть в героя, я же подобные задания уже выполнял столько раз, что и со счету сбился, крадусь к ближайшему бандиту, но моя самоуверенность играет со мной злую шутку: когда до противника остается всего пара шагов, моя нога попадает в замаскированную ямку, с небольшим капканов внутри — естественно о скрытности я могу забыть, он захлопнулся с таким шумом, что даже птицы слетели с ближайших деревьев. Я попробовал рвануть к противнику, но ловушка была так хитро выдумана, что не освободившись от капкана, я не мог двигаться, а освободиться от него, не раскопав — я не мог. Дергаюсь сильнее, земля "поднимается", еще рывок или два и я вырвусь, но каждый такой рывок сопровождается болью, да и здоровье с меня слетает с каждым рывком. Достаю зелье восстановления, обычно я их не использую — дорого, но в этот раз все больно странно, так что решаю раскошелиться. Я даже не успел сорвать пробку — очередной арбалетный болт выбивает у меня из рук зелье, при этом почти не нанеся урона.

"Быть не может! Противник целился именно в руки, хотел выбить зелье, а не причинить урон — так не бывает!" — мысли пролетели со скоростью пули, а я уже начал опустошать свои запасы "золотой алхимии". В стражников летит пузырек "дымовая бомба", я вновь достаю целебное зелье, зубами срываю пробку и быстро вливаю его в себя, второй рукой достаю ручной арбалет, отбрасываю пустую колбу и спешно взвожу арбалет, странный, знакомый звук на мгновение отвлекает, но я не придаю этому значения — мои враги передо мной. Закладываю болт, вскидываю арбалет и... и мне навстречу летит большое бревно, утыканное острыми ветками — я все еще не вышел на поляну, а в лесу у бандитов была припрятана настолько же банальная ловушка, как и яма с капканом или петлей.

"Да ну нафиг, так не бывает, какая нафиг одна звезда? Это не смешно!" — от безнадеги я даже опустил руки — увернуться я не мог, мешал капкан, а выжить при таком столкновении мог бы только кто-то с хорошим щитом или доспехами, а я был из разряда "ловкачей". Самое обидное, что за все время сражения, я так и видел только тех двоих "щитоносцев", а вот с кем они там действуют — неизвестно, прям как настоящие бандиты.

Внимание, вы погибли.

Внимание, в результате смерти вы лишаетесь следующих предметов:

Кристалл спасения

За последние несколько месяцев это моя третья смерть, так что ждать мне не так уж и много — всего час, в это время я смогу посидеть на форумах, может кто-то уже отписывался по этому поводу? Результаты нашлись почти сразу же, всего два дня назад было большое системное обновление, об этом как-то запоздало сообщила техническая команда, буквально за один день до самих работ, сервер не отключали, просто провели "реорганизацию" в рядах ИИ — теперь они стали гораздо умнее и у них убрали ограничения на развитие. Народ сильно негодовал по этому поводу, в основном, как ни странно, ругались духи — их последователи стали гораздо умнее и получили возможность развиваться в совершенно неожиданных направлениях, но в тоже время у духов начался сильный отток последователей, духи не соответствовали представлениям последователей о покровителе. Порой последователи и вовсе рушили "легенды", создаваемые духами, принимая решение, которого не должно было быть "по сценарию". Хоть и появились такие "странности", но в целом последователи оставались верны своим покровителям. Как ни странно, но именно духи писали жалобы, в то время, как охотники пытались приспособиться, хотя именно нам было куда тяжелее — новый интеллект противников стал настолько большой проблемой, что даже легкие задания теперь требовали осмотрительности. Если раньше я спокойно вырезал небольшие отряды разбойников, то теперь меня просто не подпустят — на форумах было достаточно информации. В общем и целом, выходило, что противники теперь могли не только использовать то, чего раньше у них не было, как например мои разбойнички использовали ловушки, так и выстраивать тактику, подходящую именно под текущего врага — если бы я вел себя по-другому, то и бандиты бы сражались иначе, но то, что в своем логове они будут защищаться — это логично, правда раньше они бежали в атаку сломя голову.

Выхожу из капсулы и на меня наваливается привычная тяжесть — все же мое реальное тело далеко от виртуального, здесь я просто обычный студент, пусть и подтянутый, у университета Фонда высокие требования, в том числе и по физической подготовке, так что тут не получается особо расслабиться, а если запустить, то потом придется прикладывать вдвое больше сил. Пока делал себе кофе, пришло письмо от Ромки — он последовал с Вестником Богов, но в бою участия не принимал, выступая скорее как корреспондент, как ни жаль, а видео с того события было совсем немного, игроки не использовали кристаллы, а сама функция в игре была неактивна, так что и Ромкино видео я с интересом прогнал несколько раз.

"А вот и он, правда на этот раз представляется Лордом, сколько же у него имен?" — я рассматриваю поставленное на паузу изображение: передо мной висит в воздухе заметно подросший и выглядящий более брутально воин, объятый ярким, фиолетовым пламенем, но сравнивая его с теми немногими изображениями Вестника Бездны, я, хоть и с трудом, могу найти явное сходство. Они атаковали некий форт, в котором живут последователи этого самого Лорда, точнее они толи сторожа печати, толи наоборот способны его призывать — Вестник Богов так толком ответить и не смогла, все, что она смогла изречь: "Они — зло, а зло должно быть уничтожено!", ну этого от фанатика я и ожидал, жаль самому не удалось с ней поговорить.

Попивая горячий, только что заваренный, зерновой кофе, я в очередной раз прогоняю видео — оно не такое уж и длинное, всего десять минут, но вот отряд в несколько тысяч, нужно будет спросить у Ромки, сколько там народу полегло, разлетается словно их и не было, даже не поцарапав Лорда. Останавливаю видео, подскочив и разлив немного напитка себе на руку, ругаюсь, спешно вытераю руку, не став особо заморачиваться и просто вытерев "рабочим" полотенцем — сейчас не до этого, я максимально приближаю едва уловимый образ.

Проблема всего сражения была в том, что охотники и не видели самого противника — стены были, из-за стен, периодически, вылетали снаряды и всякие неприятные сюрпризы, горячие жидкости, заклятия, ну и под конец объявился сам Лорд, а вот обитателей форта так и не встретили — они сидели за завесой из теней, так что разглядеть их не удалось. На том же кусочке, который я сейчас рассматривал, уже погрузившись в вирт, активировав для обработки изображения не обычные проигрыватели, а свои профессиональные программы — даже так я не видел всей фигуры, но я смог заметить шлем, точнее даже не весь шлем, а его верхнюю часть. Делаю снимок, сопоставляю со шлемами тех воинов НПС, которые сражались при городе магов — совпадение, пусть и отдаленное, но все же совпадение! Темные рыцари, не сотня элитных бойцов, а более простенькие воины, правда здесь шлем еще проще — может не регулярная армия, а что-то вроде ополчения или милиции?

Быстро составляю письмо с благодарностями для Ромки, а заодно и договариваюсь о встрече в закусочной, но вредное системное сообщение рушит все мои планы:

Вы исчерпали допустимый лимит нахождения в игровом мире — пожалуйста, отдохните. Не забывайте о реальном мире, излишнее увлечение играми может вредно сказываться на вашей реальной жизни.

Черт, так не вовремя, хотя этот лимит всегда не вовремя. Делать нечего — отписавшись друзьям, сажусь за свой курсовой проект, как дизайнеру, мне не составляет труда сделать его, благодаря той практике, которую я приобрел в "Колыбели", ну а тема была как на заказ: "Современные образцы реальной дикой природы в виртуальном пространстве". И из-за своей специальности, в том числе, я всегда носил с собой несколько кристаллов, способных "записывать" происходящее, а "дома", я снимал комнатку в домике напротив закусочной, у меня было два ящика самых разнообразных видео, которые я и перенес в свою базу данных. На основе этих видео составить проект будет несложно, нужно только подготовить техническую сторону, но и тут особых проблем не возникло — я давно наладил связь с нашими кураторами, а они помогли мне достать некоторые, "доступные широким массам", правда в очень уж узких кругах, данные.

Дэйн, Младший Лорд Бездны, Полис.

В моей приемной непривычно оживленно, сегодня я не могу позволить себе побродить по материальному плану — вновь "неотложные" дела. Всему причиной стал крупный раскол среди демонов, об этом даже было мировое сообщение, правда только для тех, кто был на тот момент в плане Инферно. Демоны разделились аж на шесть фракций, каждая из которых преследовала свои цели, приятно осознавать, что Сашка, его пантеон, и мой демонический аватар — одна из таких фракций, у которой даже было небольшое количество сторонников.

-Таким образом, я не считаю, что дальнейшее спешное укрепление необходимо, а постепенное усиление можно выполнить уже в ходе развития. Как я уже упоминала, наша позиция была атакована одним из демонов лордов. Его легион оказался не таким уж и большим, от "легиона" я ожидала большего, да и демоны в нем были... посредственны, я бы так их охарактеризовала. В середине сражения, когда отряд неприятеля подошел к защитным сооружениям, в спину противнику ударил отряд охотников во главе с Тенко — они оказались рядом. Самого лорда схватить не удалось, но два его помощника сейчас в плену. — Дана сильно изменилась, теперь это была уже не "малышка", а вполне себе взрослая, решительная и сильная девушка, во внешности которой улавливались черты, свойственные суккубам — хищные, соблазнительные черты лица, притягивающие взгляд очертания фигуры, густые, черные волосы, готов поспорить, что если как следует поискать, то там и рожки найдутся. Все это уживалось с бледноватой, почти белой, кожей, лиловыми глазами, чуть более длинными пальцами, чуть более острыми ногтями, чуть заостренными ушками и, почти незаметными, но все же присутствующими острыми клыками — она явная хищница, сложная смесь монстра Бездны и демонического духа. Ее основная специализация — ремесленник, поэтому она закована с головы до ног, правда шлем сейчас лежит на столе рядом с ней, по этой же причине она достаточно крупная, но не как "деревенская" красавица, а именно как мастер-ремесленник, силы "Очарования" выдерживают ту хрупкую грань между красотой сильной девушки и уродством не в меру перекаченной анатомической куклы.