Да, это они вырезали и сожгли селение, которое стояло на этом месте до них, и наверняка совершили ещё множество неизвестных ему кровавых преступлений, судя по гулявшим слухам. Но Бог им судья. У многих из них, наверное, будет ещё шанс, исправится, и загладить свои грехи в следующей жизни. Творец милосерден, но до определённого предела. Но некоторых ждала страшная участь — они просто исчезнут как сущности — эти души будут раскодированные за ненадобностью, не нужные ни Богу, ни Дьяволу.
Брак, увы, присутствует в любом производстве даже в Божественном. Хотя, скорее всего это не брак Создателя, а издержки свободы воли человеческих и нечеловеческих рас. Свободы, которой изначально дарована всем нам.
Вот только кто как распорядится этой свободой — погрязнет в пороках, погружаясь всё ниже и ниже или начнёт постепенно из жизни в жизнь двигаться ближе к Богу.
-Увы, мой друг, нас не возьмут на небо.
Мы сами вырастаем до небес..
Вдруг, неожиданно всплыло в памяти начатое и так и не законченное им в юности стихотворение.
Рядом с ним послышалось негромкое пофыркивание быка и противный скрип проезжающей мимо телеги, везущей крестьянское семейство. Крестьянин, разморённый на солнце, лениво взглянул на них и легонько ударил быка по хребту длинной палкой. Его жена проводила Никитина сонным взглядом. Только дети начали о чём-то перешептываться и хихикать, судя по их любопытным взглядам, их больше заинтересовали его волосы, а не его похоронные церемонии. Сергей ещё немного постоял у кургана и отправился обратно в деревню. Вечером ему ещё предстояло присутствовать при погребальной церемонии, в минувшей схватке его отряд потерял троих.
Победу можно было назвать блестящей, на одного их убитого противник потерял гораздо больше, чем по сто человек. Никитин, когда проходил мимо, насчитал больше четырёх сотен тел, это, не считая тех, кто полёг вместе с Вендом и тех, кого они преследовали в полях.
* * *
* Победа над разбойничьим отрядом Венда, произвела сильное впечатление на все окружающие его города и государства. К Никитину, как то сразу зачастили вербовщики, желающие нанять его отряд, воины желающие служить под его началом и естественно целая куча шпионов под видом купцов и всевозможной публики.
Самыми первыми прискакали из Висс-Ано. Целая куча разодетых чистопородных теро с кучей охранников, которые с высокомерным видом сразу же стали пытаться командовать здесь. Один из них с пятью тонкими за плетеными косичками на правой стороне лица стал вдруг, что-то недовольно начал кричать на нати. Землянин ещё плохо понимал этот язык, тем более что этот вельможа говорил на "высоком" нати.
Подскочивший переводчик тут же презрительно пробубнил на торговом что им всем необходимо встречать такую важную особу стоя на коленях. Никитин, даже опешил от подобной наглости, потом, глядя в желтые глаза теро с пятью косичками, велел им всем убираться. На торговом.
Вельможа, судя по его гневному оскалу и сверканию жёлтых глаз, всё прекрасно понял и без перевода. Его рука потянулась, было к мечу но, заценив количество вооружённых бойцов, которые хмуро его разглядывали и ожидали только команды что бы разделаться с ним и его эскортом, передумал.
Он лишь, коротко рявкнул и вся эта разодетая публика с руганью умчалась. Неделю спустя к нему прискакала другая делегация уже не так воинственно настроенная. Прибывшие теро были не в таких высоких чинах как тот вельможа, только один из них носил четыре косички, но в обхождении они были весьма любезны.
Правда, презрительное отношение к другим, не принадлежащим к их расе, тщательно скрываемое за маской любезности нет, нет, да и показывалось. Никитин это хорошо чувствовал и вёл себя ещё более надменно, что сразу сбивало с них всю спесь.
Переговоры начались с приятных известий. Оказывается, за голову Венда, была назначена награда — две тысячи золотых. Правда, посетители очень сильно настаивали на том, что они должны увидеть его тело, но Никитин могилу раскапывать не захотел, но предоставил им его знаменитый молот и его личные вещи, включая драгоценности, снятые с трупа и доспех. Эти доказательства вполне удовлетворило прибывших, и премия была ему незамедлительно выплачена.
После этого начался осторожный торг-прощупывание, Владыка Белого Трона Небес хотел нанять их отряд на службу, и сейчас послы хотели оценить глубину его запросов. То, что они могли предложить, Сергея не удовлетворило. Так и не договорившись, делегация отбыла восвояси, попутно выкупив, за три тысячи золотых монет молот Венда.
Как оказалась это была, древняя реликвия, правящей династии и которая передавалась из поколения в поколение владетелей Висс-ано. И по слухам, она была сделана в другом мире, откуда пришла раса теро. Было в ней действительно нечто эдакое, Сергей это почувствовал, когда нёс этот молот.
Венд, когда убегал из дворца утащил его и нынешний правитель страстно желал вернуть древнюю реликвию. За такие деньги Никитин не стал препятствовать им в этом намерении. В придачу он отдал послам ещё и два десятка пленных, которые они захватили при разгроме банды.
* * *
* Вновь быстро побежали летние дни, отягощённые наступившей жарой. Никитин потихоньку наладил выплавку стали в тиглях, выход был, конечно, не такой большой, хватало только на самое необходимое.
Прежде всего, метеоритное железо пошло, для мирных целей — для его поселения было необходимо много качественного инструмента. Невзирая на ворчание Медведя, который рассчитывал на хорошее стальное оружие, из мастерских сперва стали появляться пилы, топоры, свёрли и многое другое. За эти изделия купцы готовы были платить бешеные деньги, и Медведь только крутил головой, глядя на них.
Потихоньку достроили ещё одно водное колесо и лесопилку, для них он специально делал полотна длинных пил, у которых потом специально закаливал зубья, после чего с лесопилки потекли доски и брусья, резко ускорив строительство домов.
За всей этой суматохой он как то забыл, что новообразованному поселению нужно присвоить имя. Вскоре возле частокола появился большой щит, где, была выведена гордая надпись — Москва.
Так Никитин, недолго думая, решил назвать своё поселение, справедливо полагая, что вскоре здесь будет целый город. Под русскими буквами шла ещё одна надпись на английском и ещё две на нати — языке теро и кепо — торговом.
В Москву потихоньку потянулись люди и не люди, беглые рабы и свободные. Они откуда-то прослышали о здешним отважном и справедливом кере и то, что здесь можно хорошо заработать и научится полезным вещам.
Никитин никого особо не гнал, но весьма тщательно проверял уровень, ну и что они могут делать. Какими навыками умениями обладаете господа голь перекатная!. Всем желающим остаться зачитывали свиток, что можно и что нельзя. Согласны, оставайтесь пока, не согласны — до свидания.
Через три месяца если ничего плохого за ними не наблюдалось, то человек или не человек приносил ему присягу и с этого момента считался на службе Его Величества, с уже другим контрактом на год.
С ценными специалистами контракт зразу заключался на пять лет, и Никитин тогда денег не жалел. Правда, не всё обходилось так гладко, народ попадался всякий, и немало народа приходилось выгонять взашей, а кое-кого просто ставили к стенке.
Пяток типов, устроивших поножовщину и угрожавшую всем ножами, если не будут их слушаться, на собственной шкуре ощутил что это такое. Собрали народ, зачитали приговор, щёлкнули арбалеты — после этого количество подобной публики в городе, сильно поубавилось. Набрали ещё бойцов, причём отбирали тщательно, доведя численность дружины до пяти сотен. Медведь стал полутысячником, чем очень сильно гордился.
Строились новые дома, суетились, продавая и покупая купцы, жизнь кипела. Случились и забавные вещи — не так давно из Висс-Ано пришел кожаный свиток, в котором за заслуги ему высочайшей милостью перед ... и т д и т. п — ему присвоили титул тоспернатера, по простому наместник.
Правда, беглый сотник, а ныне уже сотник его войска Сабе, растёт желтоглазый, объяснил что это всё ерунда и этот титул действителен только для чистопородных теро, в крайнем случае, для полукровок.
Так что для него ничего особенного это титул не давал. Правда, здесь он несколько ошибался, и к его большому удивлению с тех пор специальный гонец ежемесячно привозил господину свежеиспечённому наместнику пятьсот золотых.
То ли Владыка сделал для него исключение за боевые заслуги так сказать, то ли за что-то ещё, Сабе так и не смог ему это объяснить. Законы у этих желтоглазых ребят временами были очень запутанными.
Торговля между тем шла на лад, некоторые купцы теперь временами даже не заворачивали в Висс-ано, Ка-Ато или Тину они целенаправленно направлялись сюда, продавая свои товары иувозя в свою очередь невиданные в этих землях изделия. Возле дороги теперь километра на два тянулись высокие глухие высокие заборы, где могли остановиться в безопасности купцы со своим товаром. За счёт трофейных лошадок, Никитин увеличил отряд разведчиков, доведя его до тридцати человек и теперь отряд разведчиков, носился по всей округе, выискивая разбойников и охраняя караваны.
Сергей потихоньку начал увеличивать зону ответственности, и купцы, почувствовав такую заботу о них, и хозяйскую хватку нового наместника, всё чаще и чаще останавливались здесь.
Пользуясь некоторым затишьем, землянин оборудовал себе химическую лабораторию на окраине посёлка и, взяв нескольких помощников, принялся вспоминать основы химии. Основы химии он начал вспоминать с изготовления обыкновенного самогонного аппарата.
Бо-до которого он в последнее время всё чаще и чаще озадачивал изготовлением таких странных на его взгляд изделий, только качал головой, но послушно делал. Кузнец несколько подрастерял свою обычную язвительность и подозрительность, которая была ему свойственна. С того времени как Никитин вместе с другими рабами выкупил его и освободил, его характер значительно улучшился.
Кузнецы, здесь занимались всем — от выплавки металла до изготовления оружия и очень тщательно берегли свои секреты от других. Сергей потихоньку приучил его работать в команде таких же кузнецов, но Бо-до делился своими секретами очень неохотно. Только после того как Никитин открыл ему секреты плавки и закалки железа, и стали, он поверил, что он тоже в некотором роде кузнец и уже не трясся так над своими секретами, многие из которых не имели никакого практического значения.
Правда закалка и плавка железа была доверена только Бо-до и ещё двум кузнецам. Остальные кузнецы работали с медью и бронзой — Никитин не хотел раньше времени раскрывать свои технологические секреты большому количеству лиц.
Бо-до в последнее время ходил задумчивый и хмурый, он все никак не мог разобраться с той спёкшейся кучей голубоватой стали, которую привёз ему Никитин. Тигли, в которой они плавили сталь, так и не смогли расплавить эту спёкшуюся массу.
Этот металл требовал, более высокой температуры плавления и как поднять её Сергей пока не знал. Вернее, знал чисто теоретически, но вот воплотить в реале... Пришлось отложить этот металл до более лучших времён и технологий.
Теперь у него в лаборатории стоял десяток самогонных аппаратов и все, проходящие мимо лаборатории, принюхивались и крутили головами, вдыхая специфических запахи. Неделю спустя, они уже старались держаться, от этой лаборатории подальше — землянин принялся за изготовление чёрного пороха.
А через месяц за Никитиным укрепилось уже стойкое мнение, что он маг и колдун и на него начали поглядывать с опаской. Это когда он принялся испытывать порох. А взрывать приходилось часто. Приходилось экспериментально проверять те или иные компоненты, их процентное соотношение, выяснять что лучше — берёзовый уголь или уголь из ржаной соломы, как рекомендовали старые рецепты, которые он помнил.
А уж, сколько мороки было с протиркой этой массы через сито... Проектов у Никитина набиралось довольно много. Следующим на очереди должно было стать производство бензина и битума. Купцы иногда привозили так называемое "земляное масло" которое здесь использовалось в лечебных целях и для светильников и у землянина в огромных тыквах уже скопилось пару тысяч литров нефти, которая ожидала своей очереди и потихоньку испарялась. Сергея в первую очередь, интересовали больше смазочные масла и битум, которым можно было отделывать дороги. Бензин и керосин пока его интересовал меньше, их можно было использовать в светильниках, но здесь всё тормозилось отсутствием стекла, да и хранить эти горючие материалы было сложно. Проблемы, проблемы...
Разумеется, за своими технологическими изысканиями Никитин не забывал о том, что он правитель, а это накладывало определённые специфические обязанности. С помощью шустрого Бана который организовал ему поставку разведывательной информации, Сергей теперь был в курсе того, что происходит в близлежащих странах и городах. Никитин не жалел на это денег. Недавно он поручил Бану разузнать — не продадут ли ему на определённых условия обратно шахты Палицы Бога. Несмотря на то, что он вывез в своё время довольно много небесного металла, их запасы потихоньку начали подходить к концу.
Если меди и олова он ещё мог прикупить, то с железом было очень трудно, в местной Ойкумене никто не занимался болотной рудой, а шахты стояли заброшенными. Болтали, правда, что вроде бы железо можно достать в Та-мир-но, но пока предложений оттуда не поступало.
А может быть, и не хотели торговать им, материал как не крути стратегический. Захватив Скальный Трон, Владыка пока так и не позаботился о начале добычи руды. Информаторы сообщали, что тот завяз в своих проблемах.
Никитин, попросил Бана, через своих знакомых, договорится с Ка-Ато о том, что бы выкупить у него рудники или взять в аренду, но Владыка так и не снизошёл до ответа. С запада его государства усилился натиск кочевников, и Владыка был вынужден держать там немалые силы, выведя большую часть войска из захваченных городов, оставив там только небольшие гарнизоны.
Почувствовав это в городах Скального Трона, начались брожения и местные, оставшиеся в живых нобили, начали спешно набирать наемников, желая в очередной раз выкинуть захватчиков из Хебо.
В других местах этой Ойкумены тоже было не спокойно, и наёмники враз перестали жаловаться на отсутствие работы. С севера от купцов, до него, доходили неутешительные вести, что государство Та-мир-но, и его обитатели воинственные осу, начало планомерно захватывать территории своих соседей.
Купцы-нинхи с хмурыми лицами говорили, что у захватчиков мощная армия, и никто не в состоянии им противится. Идуа-Боам тайно помогал этим государствам и своим сородичам, деньгами и набирал для них наёмников, поскольку опасность медленно, но верно приближалась к владениям торговцев.
Нинхи готовы были довольно хорошо заплатить его и его людям, если он поможет им в этой войне. Никитин обещал подумать, но ввязываться в эту непонятную для него войну, бушевавшую, очень далеко от него он пока не хотел, несмотря на то, что торговцы готовы были заплатить ему очень щедро.
