— И ещё, — Блиска сложила пальцы в иную конструкцию, проявив на этот раз несколько кругов с вписанными в них значками. Возникли они не только вокруг неё, но и вокруг Светлы. Та подпрыгнула от неожиданности, сопровождающие фыркнули. Вольный Вампир вызвала интерфейс и прочла сообщение, что "союзник Блиска" наложила на неё соответствующее заклинание.
— Преграда молний?..
— Частичная защита от метательного оружия, — пояснила волшебница. — Это и есть заклинания. Они бывают всякие. Прыжок, например — это телепортация, она не всем подвластна и очень ценится, даже "короткая". То есть на небольшие расстояния. У меня есть "длинная", я могу переместиться на пару сотен метров и прихватить с собой кого-нибудь. Что и проделывала с тобой. Заклинание радара обнаруживает поблизости живых существ. Щиты защищают от всякого. Проклятия снижают статы врагов. Благословения, соответственно, усиливают союзников. Ну, и самое вкусное — заклинания прямого урона, то, на чём специализируются боевые маги, вроде меня. Что-то вроде... эм, Дзин, выведи мне кого-нибудь.
Дзин покосился на Светлу и остановился, что-то промычал, покачался на одном месте. Впереди, в редком кустарнике, послышалась какая-то возня, и на белый свет выбрел пушистый белый кролик с мордочкой, заляпанной кровью.
— Ну вот, пожалуйста, — сказала Блиска. — Не желаешь кровушки, Вольный Вампир?
— Пока нет, — Светла покачала головой.
— А жаркого?
Волшебница ухмыльнулась и шагнула вперёд. Светла не без содрогания разглядела у скачущего на них кролика длинные клыки. Над ушами его висел какой-то значок, но пропал прежде чем она сумела разобрать, что это было. Зверёк (монстр?) остановился, недоуменно закрутился на месте... а потом тявкнул не хуже какого-нибудь Лангольера и вновь запрыгал вперёд милым пушистым комком смерти.
Блиска размахнулась и эффектно послала вперёд три небольших и медленных разряда. Молнии заскользили над землёй, как будто переступая по ней, петли энергии хищно извивались в воздухе. Разряды брели не по прямой. Энергично прыгающий хищный крол перескочил одну молнию и с размаха влип во вторую. Запищал, засветился и...
Рассыпался на хрустальные многоугольники, воспарившие вверх и истаявшие в сиянии солнца.
— Вот так как-то. Даже ушей не осталось, — сказала Блиска. — Из монстров иногда падают вещи, их можно подбирать и использовать, или продавать в городках вроде... — она махнула рукой назад. — Дзин, добудь ещё одного.
Тот повторил трюк с мычанием и перетаптыванием на месте, и из кустов показался заколдованный кролик.
— Между прочим, ты, как вампир, тоже должна уметь что-то такое, — заметила волшебница.
— Очарованный Сон.
— Какие ещё есть заклинания?
— Ну-у-у...
— Что, это всё?!. — изумилась Блиска. Светла развела руками.
— Отказница, — напомнил Дзин. — Удивительно, что хоть это имеется. Кстати.
Он указал пальцем на кроля, который пришёл в себя и поскакал, раздражённый, на них. Светла попятилась.
Но её спутники разошлись в стороны и отступили назад так ловко, будто долго репетировали этот маневр, и девушка осталась один на один со свирепым хищником.
Эпизод 26. Первоапрельский Розыгрыш
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка")
— Какого?!.
— Просто убей его, — предложила Блиска.
— Что?!. Но я... — Светла выхватила сенбон, убедилась, что на нём всё ещё имеется заклинание. Бросила и... промахнулась. Светлая полоса мелькнула меж ушей кролика и канула в высокую траву.
Светла с проклятием шарахнулась прочь, срывая на ходу накидку. Кролик взвился, целя в горло, и покатился, сбитый с прыжка ударом свёрнутой в жгут ткани. Рухнув в траву, встряхнулся и поднялся на ноги. Не обратив внимания на Блиску и Дзина, которые были ближе к нему, оборотился к Светле.
Девушка ускользнула в сторону, подставив плащ на манер тореадора, и кролик врезался в него, как пушечное ядро. Светле показалось, что он пробьёт ткань, но всё же кролик запутался в накидке. Изловчившись, Светла завернула его и, вскинув на удивление тяжёлый брыкающийся свёрток, как следует врезала им по земле.
Кролик вякнул и затих. Светла подняла свёрток, недоверчиво разглядывая... и с хрустом прорезаемой ткани прямо напротив её лица возникла когтистая лапа.
Взвизгнув, Светла уронила свёрток и отвесила пинка кролику, который вывалился прямо ей под ноги. Несчастный монстр полетел в сторону этих предателей, и Дзин небрежно поймал его на невесть откуда извлечённый нож.
Раздался тихий звон, и обвисшее на клинке тельце растворилось туманом, вверх поднялись инеистые хрусталики, тающие в воздухе.
— Браво, — одобрил Дзин.
— Впервые вижу такое использование одежды, — Блиска пару раз сомкнула ладони в беззвучных аплодисментах.
— Вы... вы... — Светла разевала рот, не находя что сказать на подобное жестокое оставление её один на один с лютым врагом.
— Не кипятись. Это самый слабый монстр здешней локации. Ты могла его просто ногами запинать... ха, что и сделала!.. Но для остальных...
Дзин вернул нож в ножны и бросил ей. Девушка словила, уронив при этом плащ, уставилась с удивлением. Как же там... да, танто, что почему-то считается мечом, пришёлся ей странно по руке. Она подняла голову и уставилась на Дзина.
— С возвратом, как вернёмся в мирную локу. У вампиров бонус для коротких клинков, если я правильно помню. Сечёшь?
— Ага... — Светла поколебалась, но решила пока не лезть в бутылку. Подняла и надела продранную накидку, обнажила клинок и пару раз взмахнула перед собой. — Как видишь, секу.
— А приёмы к нему есть?
— Один. Пронзание.
— Оригинально как. Покажи.
— Эм... а я не умею.
— Нажимаешь кнопку с мечом, потом... — и Блиска пустилась в пояснения, длинные и тем более путаные, потому что вид, расположение кнопок и меню интерфейса, подстроенные под неё, отличались от вида "по умолчанию" у Светлы. Всё же следуя инструкциям, девушка нашла список боевых приёмов и просмотрела "гифку", иллюстрирующую применение.
Попробовала его исполнить... и ещё попробовала... и в третий раз.
— Не у всех получается с первого раза. Так, в стойку. Локоть, — Дзин перехватил у Блиски ведение лекции. — Сосредоточься на острие, почувствуй его... ну, постарайся. Движение начинается с бёдер. Представь, что протыкаешь врага.
Светла вообразила перед собой физиономию Артуруса и начала с бедёр. Пространство порвала тусклая молния, и раздался звуковой эффект. Тело как будто действовало само, выполняя невероятно быстрый выпад. Вновь обретя контроль, Светла с трудом сохранила равновесие, сделала пару шагов вперёд и обернулась.
Дзин улыбнулся одобрительно, качнул шляпой. Какой же он всё-таки... симпатичный. А то, как он подправил её локоть, и сделал рукой движение, будто собирается проиллюстрировать касанием "начинается с бёдер"...
— Боевые приёмы первого уровня не слишком удобны, и кулдаун у них длинный, — невозмутимо продолжал парень. — Будешь продолжать работать с кинжалом, и выучишь другие, более крутые. Да, здесь качается то оружие, которое используешь. То же касается и магии. Вот Блиска — стихийная волшебница, но всегда лупит молниями, так что из других стихий разве что первоуровневые заклинания знает. Так, ещё раз, кулдаун кончился?..
— Чтоб я ещё знала, что это такое, — буркнула Светла. Блиска хмыкнула и объяснила, что корявым словечком именуется временной промежуток после использования приёма или заклинания, во время которого нельзя применить его вторично.
— А... да, вот.
— Пробуй, повторяй, упражняйся. И, кстати, сенбон.
Светла уже потеряла место, но Дзин без труда нашёл и подобрал оружие, что, казалось бы, кануло в траву с концами:
— Есть приёмы к нему?
— Ой!.. Оказывается, есть, совсем забыла, — Светла покрутила возвращённую иглу в пальцах. — Усиленный бросок. А почему, кстати? Тоже моё классовое оружие?
— Шитьё, — усмехнулась Блиска.
— Что?
— Ты занималась в реальности шитьём, вязанием, вышиванием, с чем-нибудь, связанным с иголками, спицами, крючками? Может быть, акупно... акунпункт... иглоукалывание знаешь?
— При чём здесь?..
— Какое-нибудь занятие с длинными острыми предметами. Игра читает умения игрока в реальном мире и преобразует их в игровые статы и бонусы, порой весьма причудливо. Например, если ты способна развести костёр в сыром лесу с одной спички, это превратится в бонус к магии Огня... или будет истолковано как абилка Лесника. Если умеешь ориентироваться на местности, получишь Картографию или, возможно, умение Следопыта. Умеешь чинить что-нибудь руками — обретёшь интересный бонус к Механике, или Электронике, или ещё чему-нибудь. Пьёшь травяной чай — поимеешь бонус к травоведению... или к друидизму. Игроки два года изучают подобное, и до сих пор не вполне понимают, каким образом интерпретируются способности реального мира в статы игрового аватара. Разве что Мелкий Змей что-нибудь раскопал.
— Кто? Вы его уже не раз упомянули.
— О, Мелкий Змей, — засмеялась Блиска. — Хайлэвел моей Гильдии "Лиственница"... Эм, хайлэвел — крутой игрок. Гильдия — объединение игроков, для взаимопомощи, общих охот, прохождений локаций, квестов, гриндинга, крафтинга, и всего прочего в таком духе. Мы с Дзином относимся к самым крутым гильдиям в Городе... Но моя круче, потому что у нас есть Мелкий Змей!..
Дзин рассмеялся.
— А у нас есть Лунная Гвардия, Юрийная Парочка, Кэнди Садистик, Розовое Войско, Понное Войско, Кошка Няшка... — похоже, он бы ещё долго перечислял странные имена и названия, но Блиска щёлкнула пальцами, сотворив искру, пролетевшую в пяди от его носа, и самурай, крякнув, замолчал.
— А у нас есть Великий Змей, Мелкий Змей, Мама Уля, Хентайщик, Помидорка-тян, Нырлан, Цирюльник, Спиральная Команда, Батальон Буратин, Недрёманное Око, Дядя Саша... — начала волшебница.
— Извините, — перебила Светла. — Мы говорили о Мелком Змее...
— ...Да, — осеклась Блиска. — Каждый гильдиец свою Гильдию хвалит... и в каждой Гильдии есть свои уникумы. Но Мелкий Змей, он же Профессор, он же Проф, он же Сумасшедший Учёный, он же Доктор Змей, в самом деле крут, это все признают. Он настоящий учёный, ему, кажется, за пятьдесят... Он с самого Первоапрельского Розыгрыша изучает... ну, всё, пытается понять, что это вообще такое — Игра, что случилось тогда, первого апреля два года назад, почему мы все вдруг стали косплеить приглянувшихся персонажей...
— Не приглянувшихся, — фыркнул досадливо Дзин. — Ты думаешь, я это бы выбрал?
Он раскинул руки, словно предлагая полюбоваться на себя.
— Да кто тебя знает, — хмыкнула Блиска. — Какие-нибудь скрытые комплексы, эм-м-м, тайные желания, чужая душа — потёмки...
— Да в гробу я видал этот Образ... — Дзин, начавший что-то возмущённо говорить, замолчал, когда Светла напомнила:
— Мелкий Змей.
— Учёный, — сказала волшебница. — Изучает Игру. Обычно узнавшие что-то интересное, важное Игроки приберегают это для себя, а он — делится. И публикует свои наблюдения. Карты, алхимические рецепты, скрытые комбинации предметов, входы в тайные локи...
— Помилуйте!.. — взмолилась Светла. — Я не успеваю запоминать-записывать вопросы. Ты можешь начать с самого начала и говорить со мной так, будто я тупее саблезубых кроликов?
— Как же проблемно с отказниками... — вздохнула Блиска. — Ладно, давай попробуем сначала, как делает Проф.
Она что-то такое сделала с лицом (видимо, попыталась всё же "надуться"), и начала повествование.
Игра возникла первого апреля два года назад. Или нет... может быть, она существовала и раньше, просто именно тогда попала в людской мир... или призвала к себе игроков... или дала себя заметить...
Мелкий Змей как-то дал определение, офигеть звучало, но я его забыла... Ну вот, представь... ты же смотришь фэнтези, фантастику, аниме... это такие м-м-мультики, только не совсем мультики (Дзин, захлопнись, чего ты регочешь, всех кроликов распугал!..), читаешь книги, баймаешь в баймы? Возьми большой шейкер и смешай в нём всё это, а потом выплесни на город. Вот это и будет Игра.
Локи, то есть локации, то есть территории. Здесь луга, где-то болота, подземелья, горы, заброшенные города, гробницы, лабиринты... даже космические станции. А на локах монстры. Вон кролики (кого это они жрут?), дальше кабаны, волки и драконы, где-то зомби, или роботы, или ниндзя-роботы. И всё это "уже где-то было". Ничто не ново. Перед нами чудовищная смесь выдумок человеческих. И мы тоже здесь персонажи.
Ладно, ты не въехала. Я, признаться, тоже не вполне сама себя поняла. Ещё раз, с самого начала. С самого первого апреля.
Интерфейсы, вот!.. В реальном мире они выглядят как электронные гаджеты, телефоны, или планшетники, или ещё что-то в таком духе. Итак, у некоторых людей два года назад вдруг появились телефоны с очень странным содержимым, которые невозможно было потерять или уничтожить. Люди вчитывались и обнаруживали абилки и заклинания, пробовали их... и всё работало. Как правило, начальный капитал — это одна способность... впрочем, неважно, даже и одна абилка впечатляла пользователей донельзя, и понуждала узнать большее о происходящем.
И было понятно, куда следует идти за ответами. Карты, что находились в телефонах, обозначенные на них Арки. Доступные лишь игрокам входы в игровое пространство.
Ты помнишь свой первый вход в Игру? Да, такое не забывается. Всех неизменно впечатляло... а кого-то и настолько, что он тут же убегал и потом шёл в отказ, не желая признавать, что с ним происходит нечто странное, и даже мог жить какое-то время, не суясь в игровые зоны, не пользуясь игровыми возможностями, не видя странного на улицах города...
Ладно, я продолжаю.
Шагая в Арку, игроки... нет, даже не так. Подходя к Арке, игроки обнаруживали, что на них налагается заклинание... совершенно верно. Надо полагать, чтобы не было панических объявлений о прохожих, исчезающих посреди людной улицы. Тогда это стоило многого, после неких феноменов, свидетелями которых становились горожане, город был на краю паники... Ты не помнишь? Ну, я тоже не помню. И никто из горожан толком не помнит. Честно говоря, я Гопников не слишком люблю, но за такое готова уважать... Что?
Ах, Гопники... это Гильдия Охраны Порядка. Обычные полицейские... самозваные. Так вот, существуют общие гильдийские способности, и способность Ментов — их и так называют, — работа с памятью обычных людей. И, кажется, электронных устройств... интересно, а человеческую память можно посчитать электронным устройством?.. Они редактируют память... ну вот, хоть что-то ты знаешь. Никому другому это недоступно. Возвращаясь к вопросу об уважении — Гильдия умудрилась уничтожить практически все упоминания об апрельских инцидентах в реальном мире, и это, поверь, реально круто.
Дальше, мы остановились... на пороге. На пороге Арки. Шагаем внутрь — и тело человека преобразовывается в свой игровой аватар. Кому везёт, и он остаётся человеком, как я, или почти человеком, как ты... Кому не настолько повезло — шок, офигение, ужоснах. Многие выскакивали из Арок с воплями, благо Образ при прохождении в обратном направлении слетает. А потом часами топтались на пороге. Кто-то несколько дней не мог заставить себя вновь зайти в зоны, а единицы вроде некоторых вовсе шли в отказ и сбегали в реальный мир... Никогда таких людей не пойму, подумаешь — Образ жуткий, ну и что?..
