Итак, за один день я стал — Доминусом, то есть механикусом-воином, и не просто воином — воины это скитарии, а механикусом из отдельного направления технопаладинов, а так же — святым, героем и инквизитором.
Нехило так титулов отхватил, загасив босса хард-уровня на начальном уровне! Главное — что мне со всего этого будет? Внимание вопрос, что? Ни-Хре-На. Нихрена. Кроме повышенного внимания со стороны общественности, которая теперь смотрит на меня с ожиданием, что я пойду мочить Аббадона, а я не хочу умирать!
Так, так, так, вспоминаем тактическую науку Комиссара Каина. Если все считают тебя героем и раздувают твою славу — нужно не прятаться от неё, а показывать скромность и желательно — не сидеть в штабе. Каин как-то говорил, что самое опасное место — штаб, откуда посылают на задания регулярно, полагая, что раз он такой известный, то ему и разгребать самое опасное дерьмо…
Его тактика всё ближе становится мне, потому что мою репутацию так же сильно раздувают, и в результате — меня только подставят под удар, а я этого не хочу. Как и Каин, я хочу отпетлять от возложенной на меня ответственности и устроиться потеплее, подальше от взглядов высшего начальства, которое любит подкидывать работёнку…
— С вашего позволения, — заговорил я, прервав паузу, — мы вернёмся пока что в свой сектор, Лорд-Генерал Живан ждёт доклада. Всё-таки это операция гвардии, санкционированная руководством дивизии и без доклада нельзя. Дисциплина есть дисциплина.
— Конечно, — встрепенулся запивающий бутерброд вином Магистр сегментума, — я не задерживаю вас, но прежде хотелось бы вручить вам все положенные награды.
— С благодарностью приму их.
Мне было интересно посетить Кадию. Моя информация про пилоны на Кадии требует всяческого осмысления. По хорошему — мне нужно было бы передать чертежи и принципы в Механикус — использовать пилоны поля Геллера как оружие против людей — нельзя, только против хаоса, но… нужно организовать грандиозную находку, а это дело непростое…
Примечание к части
Уже набралось? Тыкаем дальше.
>
27. Эхо Бесконечной Войны
Жизнь неуловимо изменилась, хотя по сути — осталась той же самой. Мы слегка изменили своё восприятие — полк понёс потери, сломанные бойцы были возвращены в строй и теперь их товарищи отпаивали горячим шоколадом. Я же отправил судно обратно в наш старый сектор, не желая задерживаться в окрестностях Кадии.
Было ещё очень много дел, я побывал на Кадии и получил огромную пищу для размышлений и исследований, когда увидел её пилоны. Оставил там один когитатор и несколько наноферм с приказом чинить и вводить в строй выведенные из эксплуатации пилоны — система Затвора Пустоты была изношена и представляла собой жалкое зрелище. Меньше двенадцати процентов целостности — это неприемлемо! Восстановить столь гигантскую и древнюю машину можно было, но это грозило проблемами, поэтому я помахал кадилом, прочёл молитву Омниссии и с чистой совестью запрыгнул обратно и дал по газам из этого сектора.
С Каином и Региной я не виделся уже два дня — долго. Они малость ошалели от величины свалившихся на них наград, поэтому сейчас только отдыхали от погрязшего в хаосе мира и лицезрении того, что самогонка может сделать с примархом. Я направился обратно в наш сектор, не желая больше мозолить глаза и красоваться, по крайней мере — пока.
* * *
Комиссар Каин в штабе бригады — личность известная, а после того, как по всему Империуму разнеслась весть о том, что он участвовал в убиении архипредателя Ангрона, фигура Каина стала вызывать просто таки религиозный трепет, причём не перед императором, а перед ним самим. Империум нуждался в героях, пропаганда империума нуждалась в героях и поэтому позавчера на экраны всего империума… хотя в галактике стабильного времени из-за особенностей варп-путешествий не было, вышел пикт-фильм, над которым я работал, пока мы летели обратно… О, это был двухчасовой грандиозный фильм-боевик о сражении против губительных сил и о моём бое с Ангроном. Я постарался во всю ширь квантового кластера, который собрал из трёхсот шлемов ВР. Шлемы имели мощную графическую систему и соединённые в сеть — вполне себе неплохо обрабатывали потоковое видео, а их искусственный интеллект мог моделировать ситуации и благодаря этому я создал кино, которое по красоте было номер один в империуме и ничем не уступало великим пикт-баталиям прошлых тысячелетий.
Фильм начинался с очаровательной Регины Кастин и Лорда-Генерала Живана, который санкционировал операцию… Фильм вышел на экраны под названием «Империум наносит ответный удар» и перед началом минуты три шли символы эклезиархии, инквизиции, техножрецов и прочих ветвей власти, свидетельствующих о том, что этот фильм снят при поддержке и одобрен Империумом.
И началось — просматривая фильм, даже я умилялся и восхищался, как его создатель, красотой экспозиции и грандиозностью баталий, тем, как красиво и самопожертвенно бойцы выступили против хаоситов и какая ужасная мясорубка была на планете. Пока я сражался с Ангроном, полк вёл кровопролитные бои, уничтожая из своих болтеров хаоситов. Праведный гнев обрушился на силы хаоса и только смерть Ангрона заставила врага дрогнуть. Сам мой бой с Ангроном был передан в точности, в том числе и тот момент со статуей императора в конце. Только способ убийства еретика я изменил и добавил моему противнику реплики про трупа-на-троне и жалких хрупких человеков, которые падут перед величием его фигуры… ну, я не стеснялся и даже после его смерти, нехило надругался над Ангроном, сделав из него в чём-то даже комичный персонаж, который слишком зол, чтобы понять элементарные тактические хитрости. Думаю, адепты ярости оценят эту безобидную шутку.
Фильм в нашем секторе сразу отвёз кинопрокатчикам, которые запустили его на все планеты и когда мы прибыли в штаб имперской гвардии, уже не было ни одного гвардейца, который не видел бы нашего боя — виной тому то, что копии фильма были бесплатно распространены в департаменто муниторум на специальных инфопланшетах и стали доступны широким массам гвардейцев.
Вальхальские полки… малоизвестны. Вальхалла — маленький, ледяной, и не блещущий воинской историей мир, малонаселённый, поэтому полков всего четыреста пятнадцать, на данный момент. Поэтому пятьсот девяносто седьмой вальхальский — это немного… интересно. Они не снискали себе воинскую славу, подобно востроянцам, кадианцам, криговцам и всем прочим…
Каин стёр невидимую пылинку с рукава, держась правой рукой за поручень. Мы летели в Грозовом Вороне. Отличительной особенностью полка на фоне остальных было то, что вместо единственной Валькирии полковника, в нём состояло два Грозовых Ворона — принадлежащие Каину и Кастин соответственно. Несмотря на обилие кресел в отсеке, и достаточно большое пространство, Каин предпочёл стоять, как и Регина. Полковник была одета по полной форме — только прибавилось плашек на обоих её верхних девяноста — награды от Империума. Причём довольно большое такое пополнение наград, и весьма солидных.
Любой штабной офицер учится машинально краем глаза воспринимать эти плашки — для обычного гвардейца это только фон, для офицеров — своеобразный код, который легко и быстро читается. Синие, коричневые, красные, золотые плашки — всё это считывается офицером с быстротой считывания штрих кода складским сервитором и мгновенно выдаёт в его мозг информацию о том, что перед тобой — зелёный новичок или бывалый ветеран. Регина спросила:
— Боязно?
— Немного, — ответил ей комиссар.
— Просто не останавливайтесь и сразу же к Лорду-Генералу на доклад.
Лорд-Генерал — фигура большая, и обычный полковник к нему на доклад не бегает, максимум — попросит аудиенции, которая не факт ещё что будет. Но вот мои спутники…
Я тоже изменился внешне — на алой мантии, в которой я был, появился символ Омниссии, вышитый аурамитовыми нитями — на левой стороне груди и спине, символ Омниссии — в кольце лаврового венка — символ Магос-Доминус. А это не шутки, скажу я вам. Магосы Доминус — значительно выше простых магосов по уровню и уровню уважения у простых техножрецов. Военная ветвь Механикус — одна из важнейших и самых уважаемых у Адептус Механикус. Получить этот титул нельзя просто — Доминус обладает исключительными полномочиями над Скитариями и прочими войсками, обычно Магосы Доминус — командующие крупных военных эскадр, командующие легионов титанов, целых армий. В иерархии военных сил империума — это Маршал. Например — я могу отдавать приказы Скитариям, и если они служат обычному магосу — я для них имею приоритет, даже если какой-то спятивший магос прикажет меня убить — Скитарии притащат мне его биомеханическое обесточенное тело, вместо того чтобы выполнять такой приказ.
Так что мой визит к Живану вполне себе оправдан. Наш челнок мягко приземлился на горячем камнебетоне посадочной площадки и задняя аппарель открылась. Мы вышли, оглядываясь. Стройные ряды грузовых и обычных челноков стояли вокруг, посадочная площадка была разделена высокими и толстыми стенами — достаточными, чтобы сдержать взрыв, случись кому-то из челноков рухнуть во время посадки. Каин тут же направился по тропинке в сторону ворот, а Регина пошла рядом со мной. Но вот цирк начался, как только мы прошли в штаб.
Довольно неприятно, когда в тебя тыкают пальцем и стараются отвести взгляд, когда ты поворачиваешься к ним — но пырятся, краем зрения я вижу это — уставились так, словно мы какие-нибудь звёзды пикт-фильмов галактического масштаба. Каин, словно таран на носу линкора типа Император — шёл впереди и отражал основную массу взглядов, а мы в его кильватере. Его высокая фуражка и блестящие на груди награды словно создавали нам коридор, через который мы проходили — увидев бравого комиссара многие расступались в стороны, хотя места тут хватило бы и пятерым разойтись. Наконец, мы встретили охрану Лорда-Генерала — солдаты с Хелганами наготове стояли перед входом в его кабинет и не помешали Каину постучать в дверь.
Через мгновение дверь отъехала в сторону — Лорд-Генерал предпочитал именно такие двери…
Сам он обнаружился в окружении офицеров своей свиты и что-то обсуждал с ними — любимый вид спорта в штабе — совещания и обсуждения.
— Я помешал? — спросил Каин.
Живан изменился в лице и цыкнул на офицеров, сидящих за столом, глаза которых начали вылезать из орбит:
— Совещание окончено, продолжим завтра в десять, всё равно вы все уже носом клюёте.
Понадобилось ещё три напоминания, чтобы выпинать последних, после чего пожилой генерал повернулся на каблуках в мою сторону:
— Так-так-так… и вот новоявленные герои империума. Признаться, я был удивлён, что вы вернулись к нам в бригаду.
— Никто не освобождал нас от службы, — заметил тактично Каин.
Регина достала планшет и влезла в разговор:
— Лорд-Генерал, доклад о проведённой операции, — протянула она планшет, — всё завершилось в лучшем виде.
— Знаю, я уже видел кино. Чем пикт-картина отличается от реальной?
— Всем, — тут же отрезала Регина, — меня изображают какой-то…
Но тут уже влез я:
— Всё, что не касается личности участников — это достоверно и с точностью до единого слова и движения, восстановленная картина событий. Правда, Ангрон был очень неразговорчив, я ему приписал кучу реплик, которые он не произносил.
— Что ж, меня удовлетворит такой отчёт, — Живан взял из рук Регины инфопланшет, — знали бы, что вы натворили! Вы разворошили улей! Теперь вы — знаменитости, а высшее руководство совершенно незаслуженно считает, что я и мои подчинённые можем всё и делают всё, чтобы угробить меня и мои полки!
— Какая ирония, — пробормотал Каин.
— Что?
— Ничего.
Я усмехнулся:
— Репутация Комиссара играет с ним ту же роль, — заметил я, — руководство делает всё, чтобы его угробить. Но чем больше от нас ожидают — тем больше мы можем сделать, — спокойно продолжил я, — предлагаю перейти к обсуждению реальных дел…
Однако, перейти к обсуждению реальных вопросов не получилось. Дело в том, что Живан ещё минут тридцать мучал Каина, Кастин и меня расспросами и рассказывал, чем обернулась наша победа над Пожирателями Миров. Во-первых — активизировались силы хаоса на нескольких планетах, во-вторых — мы получили излишнее внимание от штаба сегментума, и в третьих — сам Лорд-Генерал, будучи всего лишь второстепенным участником событий — в фильме он представлен только в качестве голоса из вокса, стал знаменитостью местного масштаба.
— Я понятия не имею, куда теперь дёрнется мысль командования сегментумом, — сказал Живан, — но одно точно — у нас начинаются проблемы. И вы тут как нельзя кстати.
— Что за проблемы? — участливо поинтересовался Каин.
— Численность гвардии достигла своего пика. Мы не можем прокормить больше солдат, чем у нас есть сейчас. Однако, проблемы сыпятся как из рога изобилия — в основном это небольшие по вашим меркам, но их слишком много. Три четверти наших сил на данный момент следят за восстановлением планет после проблем, сами восстанавливаются.
— Нам не хватает солдат? — спросил я с интересом.
— Да, нам не хватает солдат.
— Это общая проблема Гвардии во все времена, — сообщил мне Комиссар, — солдаты — основной ресурс гвардии и чем их больше, тем лучше. Тактика в основном учитывает массированные атаки и солдат всегда не хватает.
— Как с деньгами, — хмыкнул я.
— Кровь праведников — валюта императора, — процитировала священные писания Регина, — но что мы можем сделать? Это уже не наша компетенция.
— Это наша проблема, — ответил ей Лорд-Генерал, — чьей бы то ни было компетенцией это ни было — это наша проблема. Конечно, если случится что-то очень плохое — у нас найдётся чем ответить, но в целом — гвардия нашего сектора страдает от нехватки продовольствия. У нас много промышленности и с выделением для нас оружия, экипировки и даже техники проблем не возникает. Но как только дело доходит до продовольствия — начинаются проблемы.
Я его понимал. И был рад предложить свой проект…
— Лорд-Генерал, у меня есть для вас одно предложение. Я слышал о древней технологии, которая могла бы нам помочь — думаю, если поднапрячься, мы могли бы её найти и использовать.
