-Я прорвался к вам чудом, можно сказать уберегли меня светлые ангелы. Мугланы обложили вверенный мне град как улей воском. Сильно осерчали они, их главный хан, сын Чингиз-хана Кюлькан был убит и сам Батыга повернул туда свою безбрежную рать. Сотни тысяч озверевших мугланов, залили землю как река в половодье, нет им сладу. Я так полагаю, женщины, и дети пускай бегут на север в Новгород, Галич или к Белому озеру. Силен враг, вряд ли мы удержимся до подхода батюшки.
-Позор князь такие трусливые речи вести!
Пантера выпрыгнула как черт из табакерки, мульти-клоны привыкли появляться, внезапно игнорируя стражу. Воеводы и тысячники подскочили. Обе снохи перекрестились.
-Свят! Свят! Свят!
Евпраксия ринулась Пантере на шею, та мягко отстранилась.
-Не время обниматься! Мой брат по оружию Леопардов сейчас осматривает город и подгоняет нерадивых строителей. А вот к вам бояре у нас претензии. Почему не все свои рати собрали для обороны Владимира, многие как драные петухи по шестам сидят.
-Да мы... Замялся боярин Свистоплясок.
-Кто мы Николай Второй! У каждой ошибки есть своя — Фамилия, Имя и Отчество. А скоро будут и надгробные крестики. Так что бояре не обессудьте, возьмете в руки лопаты, и будете нагребать снег на валы, строить третью стену.
-Да мы не... Начал боярин Кастратов.
-Что не будешь грести снег и землю?!
Голос Пантеры звучал с ужасающей мягкостью.
-Нет!
С трудом выдавил из себя боярин. Пантера улыбнулась своей милой улыбкой хищной самки и резко ударила ногой в пах. Удар был настолько силен, что боярин описал в воздухе десятиметровую дугу и, перегнувшись лысой головой, таранил пол.
Разбитые мозги брызнули белой кашей, заляпав стоящих рядом бояр.
-Ты был Кастратов! А теперь кастрат! Печален оказался результат.
Пантера прищурила правый глаз.
-Кто еще отказывается работать?!
Желающих не нашлось. Даже видавший виды Петр Ослядукович осмелился лишь обронить.
-Нельзя же так без суда.
-А если иначе не понимают! С русским народом нужно быть строгим. Жестокость, жестокость и еще раз жестокость, цементирующая нацию. Только жестокий лидер способен добиться уважения и повиновения.
На насилии держится мир
Вулкан ярости хлещет с размахом!
Напряжение высшее сил
Пробуждается гневом и страхом!
Только страх нам дарует друзей
Только страх заставляет трудится!
Потому я хочу, все сильней и сильней
Автоматом в толпу разрядиться!
На последних словах Пантера растянула лучезарную улыбку, как бы говоря, не воспринимайте все слишком серьезно. В горницу влетел Леопардов.
-Зачем так мелко, автоматом. Лучше системой залпового огня "Смерч" и водородной бомбой.
Леопардов подбросил ногой, яблоко и в полете ударом пальца разбил его на восемь частей.
-Я имела в виду толпу монгольских варваров.
Пантера, на лету подхватила куски разбитого яблока, закинул их в рот.
-А вот это нас с тобой ждет. Монгольские орды, текут сюда. Третья стена в основном готова, если мы продержимся больше трех недель, в армии Батыя начнется мор и массовый падеж коней.
Пантера кивнула.
-Рязань это была Брестская крепость. Москва, аналог Смоленска, а Владимир самый большой и укрепленный город он устоит под ударами. Мы превратим его в новый Сталинград!
-Вот именно, а через месяц, собрав большие силы, мы выведем наши рати из секретного города и сметем монгольскую армию. Возможно, во время атаки враг будет зажат в клещи.
Леопардов с удовольствием потянул зеленого винца, затем пнул в плечо князя Всеволода.
-Где твой брат?
По телу Всеволода прошла мелкая дрожь.
-Ходят слухи, что его забрали монгольские демоны.
-Слухи говоришь? А я думаю, что нам придется выручать твоего брата, заодно хорошенько врезав степнякам.
Всеволод густо покраснел.
-Я сам готов идти и сражаться, готов сложить свою голову на поле брани, ради родины и своего брата.
-Мы это знаем. Ты храбрый воин, но твоя сестра Прокуда, преуспела гораздо больше в ратном деле.
Лицо у Пантеры смягчилось, стало красивым и нежным.
-Не давно, я ее назначила тысячницей.
Княгиня Агафья сплеснула руками.
-Ах, вот где пропадала эта негодница!
Пантера прервала княгиню.
-Уже с весны, она проходила суровую школу военной подготовки в Белой Армии.
От природы это сильная девочка, а серьезные тренировки увеличили ее боевую мощь. Но и это не главное, у нее есть способности, полководческий дар.
Княгиня была не согласна.
-Воевать не женское дело!
Агафья сдвинула брови.
-Воевать святое дело! Святые дела творят и мужья и жены!
Пантера откинула заплетенные в дюжину косичек волосы.
-Я тоже можно сказать женщина, и, тем не менее, кто усомнится в моей силе!
-Мы тут уже свои дела утрясли! Выступаем!
Леопардов ладонью ударил в медный таз, грохот прошелся по всему помещению.
В новой вылазке против монголов, должно было принять участие большое количество хорошо обученных, но еще не обстрелянных воинов.
Среди них мелькали знаковые лица Великполка, и родного сына Смоленского князя Ярополка. Великполк в основном командовал поволжскими булгарами, а Ярополк смоленскими добровольцами. Хотя с целью большего сплочения бойцов Белой армии мульти-клоны перемешивали отряды, заставляя, жить друг с другом воинов из разных регионов. Войска тихо выступали, они должны были еще до подхода Батыя разбить стоящую под Суздалем армию Гуюк-хана. Легкая снежная пороша слегка присыпала ряды белых витязей. За ними двигались тяжелые в тройных кольчугах княжеские дружинники, они должны были ударить по монголам, в случае если те успеют поднять тревогу. Белые ряды извивались причудливой змейкой, к утру, они должны были поспеть в предрассветные часы, когда сон наиболее крепок обрушится на врага. Чья-то знакомая бледная тень мелькнул перед ними. Леопардов бесшумно подскочил к ней.
-Соколич, это ты?
В словах мульти-клона сквозило удивление. Мальчик выглядел как обычно, только казался более агрессивным, глаза сверкали. Самое главное было не в этом, там, где должна была висеть отрубленная культя, активно двигалась вполне здоровая конечность. Леопардов всмотрелся повнимательней к руке, конечность напоминает прежнюю вот только ногти слегка побледнее. Острые глаза Пантеры также уловили перемену.
-Кто тебе прирастил руку!? Дикорос?
Глаза мульти-клоновой Амазонки сверкнули. Марк Соколич смутился.
-Нет! Не он.
Пантера проявила настойчивость.
-А кто? Какой ни будь другой сильный волхв!
Соколич растерянно моргал глазами.
-Или баба-Яга вернулась. Верно, тайно прибыла Ягиня? Веди нас к ней, давненько мы с длинногривой не встречались.
-Нет!
Соколич покраснел и, пряча глаза, отвернулся. Леопардов схватил его за подбородок и повернул к себе.
-Говори — что случилось, ведь ты нас никогда не обманывал брат.
Марк дернулся, (мульти-клон про себя отметил, что его сила выросла), и часто заморгал.
-Извини.
Голос мальчишки звучал надрывно.
-Я нарушил вас приказ, но у меня не было иного выхода.
-Нарушать приказы, у тебя в крови! Много злой заразы, у тебя внутри!
Взгляд у Пантеры приобрел хищное выражение.
-Я не должен был этого делать. Марк захныкал, лицо задергалось.
-Не хочу быть калекой, хочу сражаться и убивать монголов, не опасаясь увечий.
А у вампиров, все раны легко заживают.
-Так тебя тоже покусали вампиры. Взгляд Пантеры смягчился.
-Кто? Карл вернулся?
-Нет, это я попросил, что бы меня укусил Семен Залихватский, а затем я просто отсосал его кровь.
Леопардов подпрыгнул, на пятнадцать метров.
-Маленький Сеня выздоровел!
-Почти! Он уже нормального цвета, правда, летать пока не может и ходит с трудом.
-И ты, видя его состояние, решился на такую авантюру. Ты мог сдохнуть.
Пантера слегка огрела жесткой лапой Соколича. Мальчик вскрикнул.
-Я не хотел быть калекой. Лучше смерть, чем неполноценное существование.
Пантера вновь попыталась всадить оплеуху, Леопардов перехватил ее руку.
-Не трогай его! Он прав, хотя надо было сначала поставить в известность свое непосредственное командование. А сей раз, прощаем! Он ради Родины стал вампиром, то пора и нам, следуя форсированным маршем смять монголов, сделав им кровопускание.
Гуюк-хан с тремя туменами располагался в селении Малый рог. Жадные глаза Гуюка впивались гадюкой золоченые купола Суздаля. Он уже предпринимал попытку атаковать город, но первый штурм был отбит. Отряд катапульт из Китая задерживался, каждый раз лезть на обледенелые стены, означало нести не пропорционально огромные потери. Беспокойство вызывало и то, что вот-вот должен подойти Бату-хан: прибытие лишить наследного кагана славы и законной добычи. Монголы рвались в бой, горячий штурм, смертельно перепуганные враги, покорные девицы, выполняющие любые извращенные прихоти победителей, растерянные купцы и бояре с перерезанными глотками. Из них доблестные монгольские воины вытрясут годами накопленные богатства, а затем просто вскроют животы и выпустят кишки. Много их лучших сынов своей нации полегло в походах, найдя смерть на русской земле. Заждались несчастные полуголодные дети или любящие подарки невесты. Гуюк-хан чувствовал недовольство, поэтому, не смотря на тяжелые предыдущие потери, отдал приказ об отчаянном штурме, сотни широких лестниц были представлены к стенам, тысячи нукеров устремились по ним вверх. Как всегда осаждаемые встретили, булыжниками, ударами, секир, горящей смолой и нефтью. В какой-то момент монголы принялись одолевать и уже забрались на стену, как против них применили дьявольское оружие, четырех ствольный вращающийся огнемет.
-Драконы! Мангусы! Шайтаны!
Громовой рев и визг потряс все стены, и, положив не одну тысячу воинов, монголы отхлынули от неприступной твердыни. С горя Гуюк-хан отправился в шатер, где беспробудная пьянка и обнаженные танцовщицы должны был вернуть душевное спокойствие наследного кагана.
Передовая тысяча Торал-хана, получив приказ прощупать урусов, тем временем двинулась к окрестностям града Владимира.
Монголы старались двигаться скрытно, не разводя костров, прячась под голыми кронами лиственных деревьев или под густыми елями.
Воинам раздали холодную ветчину с крепким кумысом. Захмелеть на морозе от рога арзы трудно, никто не запьянел, зато скакать стало заметно веселее. Под хорошее настроение подпоили коней. Монголы протоптались добрых пол дня по глухим еловым дебрям — и за внезапно оборвавшимися зарослями открылось чистое пространство реки. Вдали тускло светил крест высоченного собора.
-Наконец-то! Торал-хана помахал саблей.
-Будет добыча!
Монгольские всадники, не торопливо спустились на лед, повернули вправо и начали разгоняться, пониже натянув бронированные шапки.
Впереди, в нескольких сотнях шагов, от разбитой топорами проруби в громкими криками убегали две бабы. Монголы, обнажив мечи, мчались вперед, подобно бешеным волкам, оглодавшим и неимоверно злым. Женщины, оглашая, окрестности истошными воплями, скрылись за довольно внушительным снежным валом, по гребню которого шел частокол. Такая оборона впрочем, встречала татар практически во всех русских селах. Всадники, стремясь обойти преграду, пустились галопом вдоль пологой стены. Излом вала повернулся, и будущие жертвы успели спрятаться за дубовые ворота, а пущенные стрелы, свалили четырех передних всадников. Остальные воины замедлили движение.
Торал-хан заорал, брызжа слюной в дикой злобе, его морда перекосилась.
-Вперед мои кречеты, сомнем урусов. Все вместе на ворота навались.
Монголы сомкнули строй и рванули в атаку. Тут их встретила всего одна стрела, но зато какая. От страшного взрыва тряхнуло стены и подняло снежную пыль. Как минимум полсотни монголов замертво завалилось в сугробы. Брызнули осколки дымящегося мяса. Несколько десятков всадников обратилось в позорное бегство. Главарь лично пристрелил одного из них из лука.
-Убивайте, тех бежит как бешеных псов.
Монголы открыли огонь по своим же нукерам, устрашившись, те развернули коней.
Атака возобновилась с новой силой, а у русских ратников, похоже, был только один такой заряд. Зато простых стрел они не жалели, кони и всадники валились десятками. Ответная стрельба не была столь эффективной, играл свою роль и частокол и бронированное прикрытие, что было на немногих русских ратников.
-Всем спешиться и на штурм.
Скомандовал Торал-хан.
Монголы ринулись на валы. Под тонким пушистым слоем снега лежал твердый лед. Жители этой деревни, как и жители многих других сел с первых морозов залили земляные вал водой, превратив их в вертикальные катки. Не новая тактика, но весьма эффективная, особенно если учесть что у эго отряда не было лестниц. Монголы разогнавшись, наскакивали на стены, пытаясь взбежать хотя бы до середины, но соскальзывали и кувырком скатывались назад. Те, кто поумнее попытался рубить ступени лестницы. Правда кривые сабли тупились и ломались, лед на трескучем морозе стоял крепко.
-Давайте быстрее! Скалывайте лед! Копья в ход пускайте вонючие ишаки.
Дело пошло быстрее, монголы грызли зубами стену, скалывали льдины, поднимаясь, все выше и выше земляным ступенькам. Передовые воины подсаживались на плечи товарищей и уже дотянувшись, пытались перекинуться через частокол. Колья на вид не казались особенно высокими, так всего два метра, однако когда громадный нукер выпрямил голову попытался подтянуться, на него обрушилась секира, на длиной ручке. Другому воину воткнули в горло пику. На остальных полилась вода, нет не кипяток, а обычная ключевая водица. Над частоколом с пугающей частотой замелькали ведра. В ужасающе студеный мороз, русские применили самое простое и самое дикое, жестокое оружие: воду. Она обжигала карабкающихся на стены монголов хуже кипятка, быстро застывала на склоне, сводя к нулю всею уже проделанную работу, липла к доспехам и оружию, делая его в тысячу раз тяжелее. Тех, кто упрямо пытался, перевались за частокол, рубили, копья, секиры, заостренные трех зубцы, экзотичные нунчаки. Да и стрелы не прекращали свою опустошающую работу. В рядах защитников было как минимум два прекрасных арбалетчика, выпускающих сразу по дюжине отравленных стрел, весьма эффективных на малой дистанции. Монголы выдыхались, но Торал-хан не даром славился упрямством.
-Стрелами! Лупите стрелами по кольям.
Дюжина тургаудов дала залп. Правда, стрелы, не самое эффективное оружие против частокола, зато, когда их много, можно попытаться раздолбать промерзшее дерево.
-Стреляйте в одно место собаки.
Монголы, слегка отбежав от стены, открыли губительный огонь. Не даром говорят, вода камень точит. Несколько кольев были утыканы стрелами покруче дикобраза, ответные выстрелы русских наносят серьезные потери, но них никто не обращает внимания. Колья рушатся и с радостным ревом монголы устремляются в брешь. Добраться до прорехи не очень просто, неиссякаемым потоком льют воду, работают копья, свистят стрелы. Когда передовой тургауд, взобрался в прореху, в него вонзилось четыре стрелы и пятеро арбалетных болтов. От сильного потрясения внушительную тушу сбросило вниз. Остальные монголы продолжали, взбираться. Однако сразу над валом могло появиться только несколько человек, и каленые русские стрелы легко сбивали нападавших.
